Баланс

— Дебил, вставай! — пожалуй, это было действительно неожиданное начало дня. — Подъем, уже вечер!

  — Хоррор, заткнись! — в виновника полетела подушка.

  Ловко поймав, возмущенный Хоррор метнул ее обратно и вышел из комнаты, прокричав Найтмеру что-то матерное.

  Ничего не оставалось делать, кроме как встать в кровати. Шелковое одеяло скользнуло с кровати на пол, и его даже не удосужились поднять. Найтмер окинул комнату оценивающим взглядом и решил, что в наскучивш ем интерьере пора бы сделать перестановку. Но эта идея исчезла сразу, когда его чуть не придавил скрипучий шкаф. Возможно, следует попытаться, когда он не будет сонным и уставшим.

  Каждый день проделывать один и тот же монотонный маршрут по нескольким комнатам — скучно и как-то грустно, но каждый день он обязательно будет повторяться. Вместо душа — борьба с температурой воды, вместо завтрака — кружка черного кофе, вместо «Доброе утро, какие планы?» другу — немое игнорирование. И экран ноутбука вместо целого мира.

  — И так каждый день... — вздохнул Найтмер, ожидая включения.

  Время близится к вечеру, а он только проснулся и сразу потянулся к компьютеру. Невольное и какое-то неприятно нелепое сравнение с Киллером резко пришло в голову. Найтмер грустно — или нервно? — хохотнул. Он теперь как Киллер, который вновь вечно прячется за широким экраном телефона, ни с кем не говорит, а только печатает что-то с бешеной скоростью.

  На экране появилось уведомление: «Книжные скидки». Найтмер смахнул его, нагло проигнорировав. Он не мог взять книгу в руки — его начинало тошнить. Появилось невнятное отвращение к напечатанным на страницах словам, и ни одна книга «не шла». Стол был завален десятками начатых, но так и не дочитанных дальше первых страниц, книгами. Даже любимыми — Найтмер пытался вернуть любовь к литературе через проверенные истории. Теперь они использовались как подставки под ноутбук и бесчисленные кружки из-под кофе. Книги оказались в разы удобнее любых тумбочек и подставок: из них было легко строить башни, чтобы поставить что-то выше; и их можно было двигать без проблем в любое место.

  Где-то внутри было противно, что в прошлом гордость Найтмера — огромная коллекция самых разных книг — теперь используется таким образом, но поделать с этим уже ничего было нельзя. По крайней мере, пока от слов не перестанет тошнить.

  Книги бессовестно были заменены бесконечным просмотром видео, и Найтмером, кажется, была уже полностью изучена веся онейрологическая часть монстернета. И, видимо, не очень удачно, ведь чаще всего при просмотре очередных видео — плана: «Что означают ночные кошмары?» — он недовольно ворчал: «Я в это вкладывал совершенно другой смысл!» или: «Это было придумано лишь чтобы напугать, здесь смысла — ноль!», а потом недовольно закрывал вкладку.

  Через час вернулся Хоррор. Сначала он кратко постучался в дверь, но поняв, что все попытки контакта с Найтмером грубо игнорировались, приоткрыл ее и позвал того ужинать.

  — Если я съем еще хоть что-то из твоей стряпни, то отброшу коньки.

  Хоррор аж подпрыгнул на месте:

  — Радуйся, что в этом доме хоть кто-то готовит! Я могу вообще съехать!

  Он вышел сразу — громко хлопнув дверью. В коридоре еще долго слышалось его недовольное ворчание, а потом очередной хлопок, уже двери в его комнату. Найтмер отпрянул от ноутбука, захлопывая крышку.

  — Черт... — он закрыл лицо рукой, обреченно массируя виски, — Я не хотел с ним ссориться. Ни с кем из них.

  С ними нельзя ссориться — он знал это лучше кого бы то ни было. Все-таки, не смотря на их доброжелательность в общении с Эррором, они оставались злодеями. Убийцами, психами и просто угрожающего вида ребятами. А еще они были готовы друг друга убить.

  В конце коридора раздался грохот и чей-то трехэтажный мат. Найтмер дернулся — если кто-то умрет — очевидно! — ничего хорошего не выйдет. По крайней мере, Хоррор будет не рад подметать чей-то прах. А если убили Хоррора — то прах подметать вообще никто не будет.

  — Вы ебнулись?!

  Это Хоррор. Не умер. Найтмер выглянул из-за двери. В конце коридора в панике матерился подвешенный за капюшон Киллер. Видимо Даст метнул в него попавший под руку топор. Он отчаянно угрожал перебить всех здесь к черту, но Найтмеру так и не удалось разобрать, что произошло на самом деле.

  Хоррор пытался вырвать свой топор из стены, пока Киллер тараторил, оправдываясь.

  — Идиоты! — возмущался Хоррор, — Совсем башкой не думаете.

  — А то есть ты — думаешь? — разозлился Даст, — Тебе вообще думать там нечем.

  Хоррор выдернул из стены топор, и его руку по инерции откинуло в сторону Даста. Тот аж подскочил, поднимая руки вверх. Хоррор психопатично улыбнулся, не спеша спускать того с «прицела».

  Найтмеру захотелось выйти и любезно попросить всех их заткнуться к черту, но они справились с этим сами, как только он вышел в коридор. Хоррор сразу поспешил удалится, волоча за собой топор по ковралину. Киллер же потянулся и встал. Его пробирала дрожь. Заметив Найтмера, он кивнул и хотел уйти в комнату. Тот не позволил ему.

  — Послушайте, — печально сказал Найтмер, вздыхая, — Давайте поговорим.

  — Не хочу я с тобой говорить, — мрачно ответил Киллер, — Убирайся.

  Найтмер потоптался на месте, затем повернулся к Дасту. Тот сразу отвернулся, показывая всю свою незаинтересованность. Найтмер секунду колебался, а потом бросил взгляд на дверь в комнату Хоррора, но тот уже скрылся за дверью.

  — Ребят, — виновато сказал Найтмер, — Давайте хотя бы дойдем до кухни? Вы проголодались, наверное. Поесть-то ведь надо... — его голос стал еще печальнее. — Вы же не завтракали, правда?

  Под двумя озадаченными взглядами любой почувствует себя дураком, но ему было не привыкать. Он вздохнул и двинулся к кухне.

  — Найтмер. — Даст схватил его за капюшон. — Ты извини, он... я не хотел... Просто, ты понимаешь, вот все хорошо, а потом — бам! — и вот...

  Найтмер кивнул:

  — Поэтому нам и стоит поговорить, ну, как друзья. Ты думаешь, я злюсь и всех вас здесь захочу убить? — спросил он, криво усмехнувшись. — Вовсе нет.

  Он снова повернул в сторону кухни и бодро зашагал по коридору. Даст хотел было что-то сказать, но передумал. Киллер, смущенно прикрываясь ладонью, и шугался каждого движения Даста, будто тот в любой момент мог сново наброситься. Все его чувства выражали сейчас одно только видимое и понятное: неподдельный страх и растерянность — то, что понимает и ощущает любой в момент прошедшей опасности.

  Найтмер не умел заваривать чай. То есть, что нужно кинуть в заварник пару листов чего-то очень ароматного и засыпать сухим чаем — это ясно, но чтобы получалось так вкусно, как у Эррора — нет. Это не его дело, и он это понимал. Кроме того, чай не должен быть очень перенасыщенным, иначе придется всякий раз разводить его заново. А он никогда не пользовался этой процедурой. Ну да ладно. Он разберется. Главное — сейчас подготовить нужные темы и подобрать правильные слова. А чай сам как-нибудь сделается, по памяти. Он любил делать такие штуки, но на этот раз будет просто чай.

  У них чая было до чертиков — Эррор почему-то его очень любил. Первой мыслью Найтмера было выкинуть все это в бездну, но затем он решил, что лучше оставить — мало ли, вдруг пригодится. Воспоминания об Эрроре, конечно, будут сопровождать его каждый раз, когда он будет открывать дверцу шкафчика, но это, может, к лучшему? Как пройденный, учтенный урок. Или предчувствие. Нездоровое, словно дверь шлюза, за которым стоит реальная опасность, а ты не знаешь, что случится в следующую минуту. В общем — столько чая им не нужно.

  Если Найтмер смешает что-то невнятно-зеленое из той коробки и что-то красочно-алое из другой — будет ли это адское месиво пригодным для питья?

  — М-м-м! Как вкусно пахнет! — донесся голос из-за его спины, и Найтмер резко обернулся, — Ты решил сделать каркаде с мятой? Угостишь кружечкой?

  Найтмер репетировал этот разговор, — на случай возвращения, — но ничего не мог сказать. Пустыми глазницами вглядывался в силуэт и вслушивался в дыхание: он ни с чем не мог его перепутать. Несколько секунд Найтмер стоял неподвижно — а потом поставил чашку на край стола и, пятясь, отступил к шкафу. Раздался звон и грохот посуды, и Найтмер зажмурился, надеясь, что все обойдется.

  — Ну ты чего? Призрака увидел что ли?

  Эррор выглянул из темноты и, привычно себе, шмыгнул носом. Найтмер молча сделал шаг вперед, и Эррор проскользнул в его объятия. Найтмер провел рукой по его черепу, но не почувствовал привычной волны мелких глюков. Эррор был цел и невредим, но в тоже время как-то холодно отстранен. Найтмер почувствовал неладное и сильнее сжал его плечи и лопатки. Эррор спокойно посмотрел на него снизу. Найтмер закрыл глаза. Ядовитый ком подкатил к горлу.

  — Ты же просто галлюцинация, да?

  — Думай как хочешь, — улыбнулся Эррор.

  — Неужели я действительно схожу с ума?

  — Может, и так. — он сделал выразительную паузу. — А может, и нет. Это тебе решать. Но в одном ты абсолютно прав — я навсегда с тобой.

  Найтмер обреченно отстранился. Это было его сознание. Играющее дурную шутку сознание, пытающиеся убедить само себя в... В чем? В чем хочет убедить себя он сам? В том, что его не бросили? Или в том, что Эррор может быть жив? Или и в том, и в другом, придумывая оправдания своему одиночеству? Он не знал ответа на этот вопрос, но чувствовал, что на самом деле другого выхода у него нет.

  Эррор сочувственно посмотрел а него, а потом растворился, как туман. Найтмер обернулся к окну: на улице туман. В «обычных» вселенных уже давно была бы метель, но здесь в воздухе просто оседали влажные мутно-серые комья. Найтмер оперся о кухонный стол, чувствуя, как внутри что-то надламывается — так и должно быть, теперь уже всегда так будет, нельзя винить никого, потому что он сам обрек себя на это, когда тогда просто сыграл в снежки.

  ***

  Найтмер подождал секунду пока все успокоятся.

  — Я знаю, что нам всем сейчас непросто. — начал он.

  — Денег я тебе не дам. — в ответ съязвил Хоррор.

  Найтмер скорчил до глубины души оскорбленное выражение лица. Хоррор смотрел на него и ждал. Они так переглядывались, каждый дожидаясь реакции друг друга на что-то; первый сдался Киллер — он прыснул со смеха, чуть не опрокидывая чашку с чаем. А затем разразился хохотом. Хоррор подождал, пока тот успокоится, и обратил внимание на Найтмера:

  — Что ты хотел?

  Получилось резче и грубее, чем ожидал Найтмер, поэтому он лишь вздохнул. Обычно он умел делать выражение лица мягким, но сейчас от его стараний на душе остался кислый осадок, словно на дне лужи валялся битый кирпич. И Хоррор это заметил. Может, не заметил бы, если бы ему не подсказал кто-то выше, но все здесь давно уже поняли, что он знал чуть больше. А Найтмер считал, что это, в принципе, не его дело.

  Наконец на него обратили внимание.

  — Простите, — сказал он виновато, — Я думаю, нам не стоит ссориться из-за таких мелочей. Я знаю, что для вас это будет очень непросто, но нам нужно держаться вместе. В одиночку нам будет очень трудно. Я... — он осекся, не договорив.

  У стены одобрительно кивнул размытая фигура Эррора. Все трое переглянулись. Никому из них не нужно было ни капли слов. Единственное, что мог сейчас сделать Найтмер, — это помолчать несколько секунд.

  — Я понимаю, — Хоррор опустил голову, а его лицо заметно расслабилось, — Я знаю, что не должен был тебе этого говорить, как и ты, но я рад, что мы смогли разобраться.

  Найтмер кивнул и вздохнул. Это означало, что если бы он до этого просто промолчал, у Хоррора появилась бы возможность устроить скандал, которой он бы, кончено же, сразу воспользовался бы. Но гневу в Найтмере уже не было места — он вполне понимал, что, начни он сейчас скандалить, ему больше никогда не удастся сплотить этих монстров, не задевая при этом их самолюбия и не нарушая установившихся между ними отношений.

  — Нам стоит просто жить как раньше, — Найтмер уставился в чашку: на поверхности плавали листочки мяты, — Чтобы... чтобы... — Он вдруг замолчал, словно что-то вспомнив.

  Перед его глазами ясно и отчетливо возникла спасительная мысль.

  — Чтобы между нами ничего не изменилось, — сказал он, — Я не знаю, как это сделать. Потому что мы каждый раз по-новому расставляем акценты. Но нам не стоит предавать этой ситуации... такое значение.

  Хоррор подхватил чайник и подлил себе чаю. Найтмер поднял глаза и встретился с ним взглядом. Тот кивнул.

  — У меня есть кое-какая мысль, — сказал Хоррор. — Я как раз хотел поговорить с вами. Как насчет бросить все и немного отдохнуть от всего этого? Отпуск!

  Найтмер вымученно улыбнулся. «Отпуск», «отдохнуть». Как было бы хорошо...

  Все были согласны. И Найтмер обреченно закрыл глаза. Что-то в словах Хоррора показалось ему обнадеживающим. Если бы только не зависимость от баланса! Как бы он был рад вырваться из этой тюрьмы!

  Пахло каркаде и мятой. Он отхлебнул чаю и начал думать. Действительно, а почему бы и нет? Завтра суббота, выходной. И всем остальным, кажется, не помешало бы развеяться.
  Даст отпустил какую-то шутку, кто-то вяло засмеялся. И было хорошо. Голоса стали более спокойными, они даже развеселились.

  — А можно задать последний неуместный вопрос? — спросил как бы между прочим Киллер. — Как я, черт возьми, должен реагировать на то, что эта скотина оказалась четвертым?!

  — Поддерживаю! — отозвался Даст и с грохотом поставил чашку на стол. — Сначала нет его невесть сколько, потом приходит под видом обычного парня, а затем вновь исчезает, и никаких объяснений!

  Найтмер засмеялся. Он сам не понял, почему, но ему вдруг стало очень смешно. Непонятно откуда взявшееся чувство теплоты и родства со всеми собравшимися успокоило его.

  А еще он совсем забыл, что с дуру ляпнул, что Эррор — четвертый.

  — Это будет сложно объяснить... — ухмыльнулся он.

  — А ты попробуй. — Даст вдруг стал серьезным. — А то мы не уснем!

  Хоррор налил себе еще чаю и подмигнул — вам! —  после чего откинулся на спинку стула и закрыл глаза:

  — Нас здесь толпа, ждущих объяснений.

  Но никто его не понял.

—————————————
Отчет: 2158 слов
Не так плохо, как могло бы быть, но и не идеально
(Я так устал, убейте меня)