Глава 14 : Подарок
Ветер перемен пронёсся через их город быстрее, чем кто-либо мог представить. Новость о том, что Фила посадили за изнасилование, пронеслась по криминальным кругам, как взрыв. Его влияние рухнуло, а вместе с ним исчез главный конкурент Дена и Ники.
За несколько недель бизнес, которым они вместе так тщательно строили, вырос в разы. Товары и деньги теперь текли рекой. Каждый контакт, каждая сделка приносили не просто прибыль а власть. Город склонял головы, уважая новую силу, и в этой игре они наконец почувствовали себя победителями. Но вместе с ростом успеха выросло и расстояние между ними.
Работа поглощала часы, дни, ночи. Ника всё чаще задерживалась в клубах, выстраивала отношения с «партнёрами», в то время как Ден засиживался в офисе, решая проблемы и играя роль стража порядка, который сам стал системой. Он всё чаще ловил себя на мысли, что они словно живут параллельными мирами несмотря на одно имя, один бизнес и одну кровавую историю.
Однажды вечером, когда он снова вернулся домой поздно, уставший и раздражённый, Ника встретила его у входа с холодным взглядом.
- Ты опять опоздал, - сказала Ника, не пытаясь скрыть разочарование.
- Работа, - устало ответил он, снимая куртку.
- Работа это твоё оправдание? А я что? - голос Ники дрогнул. - Я тут каждую ночь торчу с чужими людьми, чтобы закрыть сделки. А ты даже не пытаешься понять, что я тоже устала.
- Ты хочешь, чтобы я был дома?
- Нет, хочу, чтобы мы были вместе. Чтобы ты не исчезал между звонками и бумажками. Чтобы я не чувствовала себя здесь одна.
Молчание повисло тяжелым грузом. Ден посмотрел ей в глаза и увидел ту девушку, которую когда-то любил такую же сильную, но теперь уставшую от борьбы.
- Я не знаю, как это исправить, - признался он.
- Тогда начни что-то делать, - прошептала она и ушла в комнату, хлопнув дверью.
Ден остался стоять в коридоре, ощущая, как что-то внутри него ломается и требует перемен. Он понимал: так больше продолжаться не может. «Мы добились того, чего хотели», думал он, глядя в окно своего офиса на горящий город. «Но почему мне кажется, что теряю тебя?» Он вспоминал их первые дни вместе ту хрупкую тишину после бессонной ночи, их разговоры в кофейне, неловкие танцы на школьной дискотеке. Всё казалось таким далеким, почти нереальным. В попытке вернуть хоть частичку того, что между ними ускользало, Ден купил для Ники машину дорогую, яркую, словно символ их нового этапа. Она всегда любила скорость, свободу и возможность уехать от всего. Он приехал к ней с ключами в руках и лёгкой улыбкой:
- Это для тебя. Чтобы ты могла уезжать, когда захочешь. Но, надеюсь, не будешь.
- Ты правда думаешь, что я буду останавливаться? - усмехнулась она.
- Я просто хочу, чтобы ты знала для меня ты важнее всего этого бизнеса.
И хотя слова были искренними, внутри Дена всё ещё жил страх. Страх, что успех, который они так долго строили, станет той стеной, что разделит их навсегда. В этом городе, где деньги и власть сменяют друг друга, их отношения стали хрупкими, словно на тонкой нити, которую могла порвать даже легчайшая буря. Но он не собирался сдаваться. Он был готов бороться не только за империю, но и за неё.
Дни после подарка прошли как в тумане перемен. Машина стала не просто транспортом она стала символом надежды и начала нового этапа. Ника с утра мчалась по улицам, сбрасывая с себя напряжение и усталость. Ден же стал чаще замечать её улыбку, ту самую не холодную, а настоящую. Но всё ещё оставался тот невысказанный страх, что успех и власть могут снова разорвать их на части.
Однажды вечером, возвращаясь вместе после долгого рабочего дня, они сели на балконе их дома. Город за окном мерцал огнями, а в воздухе пахло дождём.
- Помнишь, как мы боялись быть вместе? - спросила Ника, нежно касаясь его руки.
- Кажется, это было вчера. Но теперь я боюсь другого. Что, достигнув вершины, мы потеряем себя.
- Тогда держись за меня, - прошептала она. - Пусть мы не идеальны, но вместе мы сильнее.
- Прости, - тихо сказал он. - Мне трудно перестроиться. Помнишь, как в подростковом возрасте мы спорили, кто быстрее доберётся до заброшенного моста? Ты всегда была первой, а я боялся упасть. Тогда всё казалось простым, а теперь я боюсь потерять тебя, если расслаблюсь хоть на секунду.
- Тогда ты был другим. Мы были молоды, без страхов. Я хочу, чтобы мы нашли хотя бы частичку той простоты снова.
- И я тоже. Нам придётся бороться за это. Но я готов.
Борьба это не всё, милый, - сказала она, глядя в его глаза. - Нам нужно слушать друг друга, а не просто бояться.
- Я обещаю. Начну меняться ради нас.
Он посмотрел в её глаза и впервые за долгое время почувствовал спокойствие. Они молча сидели, наслаждаясь простыми моментами, которые казались драгоценнее всего богатства мира. Но где-то в тени их успеха таились новые вызовы и испытания, которые ещё предстоит пережить вместе.
В голове роились мысли, которые он давно старался отогнать. Были дни, когда он гордился тем, что построил, когда власть казалась победой над хаосом. Но теперь... что-то менялось внутри. Он понимал: эта игра слишком опасна. Каждый новый день приносил риск, который мог стоить им всего свободы, жизни, даже друг друга. Он видел, как их с Никой дороги начинают расходиться, как тень бизнеса ложится между ними. В голове Ники всплывали образы Дена сильного, но ранимого, спокойного, но всегда готового к борьбе. Она знала, что он далеко не идеален, но именно в его несовершенствах была её опора. Он человек, который держит её мир на своих плечах, но одновременно тот, кто боится показать свою уязвимость. Он привык быть стеной, защитой, но редко позволял себе быть просто собой. А она та, кто научилась видеть за этой стеной. Видеть не только силу, но и страх, не только власть, но и одиночество. Ника понимала: их отношения это не легкая прогулка, а постоянная борьба. Борьба за доверие, за понимание, за возможность не бояться показать себя настоящими. Иногда ей казалось, что они словно два вулкана, которые либо взрываются вместе, либо отдаляются друг от друга, опасаясь разрушить то, что так тяжело построили.
Но несмотря ни на что, она хотела верить. Верить в то, что между ними есть что-то большее, чем бизнес, власть и игра на выживание. Верить, что они смогут пройти этот путь не как соперники, а как команда.
И когда Ден подарил ей машину жест, который говорил о его готовности меняться в её сердце пробежала искра надежды. Надежды на то, что этот человек, у которого она научилась быть сильной, станет ещё и её опорой. Пусть сейчас всё сложно и страшно. Пусть впереди ещё много борьбы. Но с ним она готова рискнуть.
«Пора менять правила игры», тихо подумал Ден. «Пора выходить из этого черного круга, пока мы не потеряли себя окончательно». Он знал, что это будет сложно. Что выйти из теней значит столкнуться с неизвестностью и потерями. Но если не сделать этого сейчас, завтра может не наступить. Мир, в котором они жили, слишком долго диктовал свои правила. Но внутри него зрела новая сила не амбиция, а желание сохранить не власть, а её. Подарок, казалось бы, простой жест, стал его немым обещанием: быть рядом не только в победах, но и в страхах.
Подарок Никe, новая машина это был не только жест, а знак начала новой жизни. Жизни, где можно дышать без страха и не прятаться за масками. Ден сжал руку Ники крепче. «Вместе мы сможем. Время пришло».