Свет рождается в темноте.

Ужас, в лице распадающейся звезды, продолжал сковывать тело Киалы, заставляя её неотрывно наблюдать за незваными гостями. Сама мысль о возвращении небесных в одну секунду перечеркнула все хорошее, что успело произойти за два года её жизни. Люди вернулись — значит скоро Пандора вновь покроется кровью своих жителей, вновь наполнится плачем и страхом...

Но именно ради этого момента весь прошедший год она и Джейк готовили народ. Им было известно, что война вновь придет к их порогу и вот она здесь. Нельзя сейчас поддаваться страху. Поддаться — значит проиграть в ещё даже не начавшейся войне.

Отринув страх и разломав сковавший её тело лед, Киала мигом направилась к спящим брату и сестре, намереваясь разбудить Нетейама.

— Нетейам, — тряся его за плечо, звала она, — Проснись... Нетейам!

— Киала... — охрипшим из-за сна голосом спросил юноша с трудом открывая глаза, однако стоило ему лишь разглядеть растерянный вид подруги, как он окончательно проснулся, — Что такое?

— Они вернулись...- невозможно тихо сказала Киала, но это не помешало парню разобрать её слов. И точно как девушку минуту назад ужаснула новая звезда, также отозвались в его сознании произнесенные ею слова. Каких-то два жалких словечка, а в душе что-то надломилось и через трещины стал проникать холод.

Резко встав, умудрившись не разбудить младшую сестру, он вместе с подругой направился к выходу из дома. Там быстро бросив взгляд на приближающиеся огоньки, он под руку с Киалой побежал к дому Тсахик. По пути они встречали бодрствующих в столь поздний час сородичей, которые непонимающе взирали на небо.

— Ребята! — окликнул их девичьи голос, после чего из-за угла выбежала Ада, а за ней и остальные, — Вы видели? — спросила она, указывая на причину всеобщего беспокойства.

Впрочем отвечать Нетейаму и Киале не пришлось, на их лицах ответ отображался смесью беспокойства и растерянности.

— Но родителей нет в деревне, — подала голос Кири, нервно кутаясь в свою накидку, замерзая, но было совсем тепло...

— Бежим к бабушке, — сказал Нетейам, после разворачиваясь и устремляясь в сторону дома Мо'ат.

— Fi'u ayvrrtep?(Это демоны) , — тихо, не прекращая бежать, задал вопрос Ло, адресуя его Киале.

— Srane...(Да) — также негромко отозвалась она.

Добравшись до дома Тсахик, и предупредив её обо всем, все стали дожидаться возвращения Джейка и Нейтири, при этом постоянно кидая взгляды на небесные огни. Мо'ат велела пока не поднимать шума и призывала народ к спокойствию. Связавшись с учеными по своему передатчику, Киала поняла, что те тоже уже в курсе всего происходящего и находятся они в точно таком же замешательстве, в каком пребывает сейчас клан Оматикайя.

Как бы не хотелось это скрыть, не вышло. Немного погодя, в центре деревни собрался весь народ, и дабы не пугать детей отвели их всех в дом к Тсахик, туда же отнесли все еще сонную Туктирей.

Тем временем огни разгорались ярче... Корабли шли на посадку. Не собираясь летать вокруг да около они пересекли атмосферу и полностью вошли в стратосферу, в результате чего теперь было отчетливо видно один главный корабль. Но смущали далеко не его размеры, хоть те и были внушительными, а то, что двигатели не сбавляли мощность, из них, горя всей своей мощью, вырывался огонь и если так продолжится...

Леса Пандоры... их леса... утопали в огне, умирали в принесенном небесными демонами пламени. Один только вид всего этого кошмара разрывал сердца всему народу, после безжалостно вырывая все прожитые мгновения, связанные с их родным краем. Если бы люди решили приземлиться ближе, тогда бы пожар поглотил и деревню, забирая уже жизни клана.

Животные, успевшие спастись, в панике кидались прочь. Но были и те кому не посчастливилось оказаться в эпицентре трагедии; ни сила, ни скорость, ничто бы не смогло спасти их и уберечь от мучительной гибели... Представлять их страдания — непосильная ноша...

Непростительно... непростительно, что народу приходится, глотая ужас и отчаяние вместе с вырывающимися из глаз слезами, наблюдать за всем этим. Они ничего не сделали... так за что их мир — ни в чем не повинный рай должен снова столкнуться с пришедшими из самой преисподней монстрами?.. А народ снова должен, жертвуя жизнями, защитить свой дом.

И они это сделают.

Вместе с горем к ним вернулась ненависть и решимость. Небесные поплатятся. На'ви не желали войны, но примут в ней участие ради Великой Матери и Великого Равновесия.

— Нет...- сквозь слезы прохрипела Кири, медленно опускаясь на колени, — Наш дом... — сжав ладонями рот, она пыталась сдержать вырывающиеся из груди крики, — Все уничтожено...

— Кири...- такая же мокрая от слез Ада пыталась поднять подругу и хоть как-то утешить. Паук также начал успокаивать подругу, с болью в глазах смотря на истязающее её отчаяние.

Но у одной троицы, пусть и сквозь слезы, взгляд сверкал сталью и жаждой отмщения, жаждой уничтожить тех, кто сотворил с их домом всё это.

Нетейам, Ло и Киала, не отрываясь, смотрели на полыхающую картину, проклиная демонов всеми знакомыми проклятиями и бросая в них все грязные слова, которые только им были известны. В их взглядах читалось многое, но только не страх, не теперь, когда двое из них впервые увидели всю жестокость, на которую только способны люди, а Киала повстречала давнего врага.

— Они сделали это намерено, — огласила правду старшая из Райсов, — Захотели показать нам всю свою мощь... мол смотрите мы в первые же секунды подожги ваши леса, избавились как от пары кучек сена... Ублюдки, — выплюнула она последнее слово подобно змее, которая выпускает смертельный яд.

На её слова никто ничего не сказал, но и возражать тоже не стал, понимая, что сказанное — истина. И от этого в крови гнев вскипал только сильнее.

Джейк и Нейтири наконец-то вернулись, не меньше остальных сломленные происходящим. Вот только если Джейк еще как-то держался, Нейтири в противовес — нет. Мать семейства Салли предавалась рыданиям, подобно своей старшей дочери. Прошлое вновь схватило её в захват, страх сомкнулся оковами на шее и руках, напоминая о себе и всех печалях и потерях, которые ей пришлось перенести. Но теперь у неё есть маленькие дети, уязвимые и беззащитные против демонов... Её маленькие детки... Её семья... её дом... Война — это всегда потери. Этот урок она усвоила на всю жизнь, повторяя его в каждом кошмаре. От этого сердце её сжималось и рвалось на части.

Те же чувства испытывала Самия, но в отличие от своей подруги, она готова вновь вступить в бой. Ярость продолжала течь по её венам, месть за утраченную семью и любовь загорелась новым желанием и давала силы для битвы.

— Нужно собрать народ в одном месте, — сказал Джейк глядя на Самию, при этом продолжая успокаивать жену. Сейчас супруга ему не помощник, но Самия стойкостью и внутренним стержнем может посоперничать со всем кланом вместе взятым.

Коротко кивнув вождю, она сразу удалилась, призывая всех следовать за собой.

— Дети, идите за ней, — кинул он ребятам, на что они сразу побежали вслед за женщиной, — Нейти, нужно идти, — поднимая лицо жены обеими руками и вытирая пальцами никак не останавливающиеся слезы, он взглянул ей прямо в глаза, — Соберись, нужно быть сильными... Мы знали о их возвращении... И сделаем всё, чтобы отправить их обратно.

— Мы ведь сможем?..– проскулила она, прильнув к мужу и утыкаясь лицом ему в район шеи, — Снова...

— Конечно... — сказал он, оставив на её макушке нежный поцелуй, после уводя к остальным.

Их, снова собравшись в центре деревни, ждал народ. Все хотели услышать слова вождя, а именно что же теперь делать. Когда нужно воинам выйти на поле боя? Когда демоны покинут Пандору, и сможет ли клан одолеть их во второй раз?

Все эти вопросы, вылетая из уст каждого, осыпали Джейка, точно град, начавшийся неожиданно и не планирующий не то что прекращаться, а даже слабеть.

— Mawey!(Спокойствие) — прозвучал его голос, в секунду останавливая всеобщий говор, — Вам всем известно, что произошло, — продолжил он спокойнее, — Демоны, с которыми мы воевали семнадцать лет назад, объявились снова, — на это некоторые с ужасом вскрикивали, другие яростно рычали, показывая своё недовольство и желание крови врагов, — Тихо! Многие из вас также помнят время Великой Скорби, утраты до сих пор лежат на каждом из нас тяжелым грузом, клеймом, которое вовек не смыть, — он сохранял молчание с минуту и после пары тяжелых вздохов вновь заговорил, — Война — это всегда потери. И больше всего для народа я этого не желаю... Потерянное не вернуть, после него остается только боль, которая сохранится на всю жизнь — все слушали его затаив дыхание, — Поэтому я спрашиваю у вас: готовы ли вы вновь начать войну, снова рискуя жизнью встать на защиту родных и родного дома?

Прошли долгие пару секунд, после чего ответом на его вопрос стали многочисленные воинственный крики и поднятое вверх оружие.

Джейк поднял руку, призывая всех к тишине.

— Теперь в лесах опасно. Нам придется переселиться, — сказал вождь, хмуря брови, показывая так, что идея самому не по душе, но ради безопасности клана это необходимо, — Мы отправимся в парящие горы, там и разобьем лагерь. Собирайте все необходимые вещи... завтра мы должны покинуть деревню, — отрезал он, поражая всех и разбивая попутно сердца своему народу. Снова им из-за небесных приходиться покинуть дом... Так все и разошлись, уходя в свои дома и готовясь расставаться с полюбившимся местом.

Неизменно стоять остались только две семьи — Салли и Райс и их человеческие друзья — Норм в теле аватара и Паук.

— Джейк, — обратился к другу Спеллман, — Ученые тоже покинут Адские Врата, эти твари первым делом заявятся туда, слишком уж много техники и ценных данных о планете. Но мы уже начали все собирать.

— Хорошо, отправитесь вместе с народом. Вы — друзья клана, его часть, значит будем вместе противостоять врагу, — заключил Джейк, получив одобрительный кивок от Норма.

— Идем, Паук, пора возвращаться, — сказал ученый парню.

Паук, последний раз бросив взгляд на друзей, задержав его на поникшей Кири, отправился вслед за мужчиной.

— Нам всем тоже лучше отправиться по домам, завтра будет сложный день, — Джейк устал, видно, что весь этот хаос отнял у него последние крупицы силы.

— Мы справимся, — неожиданно для всех произнесла Киала, — Также как и в прошлый раз... Но только теперь мы прогоним их навсегда, — тихо, но уверенно дополнила Райс, вселяя в родных силы и надежду, которых так не хватало. Все, ничего не сказав, только кивнули на её слова, мысленно с ними соглашаясь и веря в них всем сердцем.

После этого обе семьи, попрощавшись, отправились по своим домам, но далеко не для сна. Сегодняшней ночью мало кто сомкнул глаз. Сон сегодня — это либо роскошь, либо глупость. В первом случае это так, потому что из-за всех произошедший событий, мысли, постоянно сменяющие друг друга и яро кричащие в голове, не позволяли толком отдохнуть и расслабиться, поэтому сон стал лишь мечтой. Глупостью это было просто потому, что возникал такой вопрос: как можно сейчас спать? Как заснуть, зная, что завтра нужно распрощаться с родным домом, бросить всё и убежать. Оставить счастливое прошлое и взглянуть в лицо суровому настоящему, при этом опасаясь неизвестного будущего.

Никак.

Поэтому все просто собирали свои пожитки, попутно прощаясь с родными местами.

Киала всю ночь помогала Самии и Аде с вещами, собирая их по всему домику и заворачивая в ткани. К сожалению, Самия сказала, что украшения дома, сделанные ею и её дочкой, лучше оставить тут. Киала очень из-за этого расстроилась, ведь всегда любила ими любоваться, восхищаясь мастерством своей названой сестрыСамии и племянницы.

Только под утро, упаковав все необходимое, они трое решили немного передохнуть. Киала решила ненадолго вернуться в тело человека и хоть чем-то помочь ученым. Стоило ей открыть глаза в родном теле, как она сразу лицезрела ученых, нервно бегающих по всей базе и собирающих аппаратуру и технику.

— Мелкая, — окликнул Райс Норм, замызганный, уставший и явно не отказавшийся бы от сна, — Ты вовремя, беги к себе и собери всё. Через пару часов покидаем базу, — тяжело вздохнул на последних словах мужчина, помогая Райс вылезти из модуля.

— А Паук?.. Как он? — последовал вопрос девушки.

— Сложно... гнев, растерянность... пожалуй, эти слова лучше всего описывают его состояние. Ты зайди к нему потом. Ах, и да, перед уходом опять погрузишься в аватара. Мы уходим в одно время с кланом, твоё человеческое тело будет легче перевезти. Знаю, ты устала, не спала, больше суток проторчала в аватаре...

— Всё в порядке, — успокоила она друга, — Я не чувствую острой усталости, благодаря всей этой ситуации нервы не на месте, а адреналин кипит, так что отдохнуть я бы все равно не смогла. Я пойду, осталось мало времени, — она уже направилась к выходу в коридор, как остановилась в дверях, — Норм! А аватар Грейс?..

— Мы ничего и никого им не оставим, — твердо произнес Спеллман.

Коротко кивнув и выдавив жалкое подобие улыбки, Киала направилась в свою комнату.

Ей удалось быстро собрать все необходимое и самое ценное, из последнего это фотографии семнадцатилетней давности, которые Норм и Макс смогли сохранить и карта памяти со всеми её видео и видео Адама, а ещё один браслет на лодыжку, который ей вечность назад подарила мама...

Закончив со своими делами, она отправилась к Пауку, и, зайдя в комнату друга, её сердце словно складным ножом полоснули, оставив небольшой шрам, которых у неё и так было немало. Паук сидел на своей кровати, согнув ноги в коленях и обняв их руками. Лицо спрятано волосами, поэтому прочитать что на нем написано, было невозможно.

Аккуратно подойдя вплотную к кровати, Киала медленно опустилась рядом с юношей, сев с ним плечом к плечу. Тишина окутала помещение, даря то ли спокойствие, то ли вселяя тревогу. Но никто из них не проронил ни слова, потому что не было тех слов, которые помогли бы им сейчас. Так дети просидели около пятнадцати минут, вслушиваясь в дыхание друг друга.

— Кири подавлена, — прорезался голос Киалы, а неожиданность и сами произнесенные слова, холодом пробрались к Пауку, заставляя его вздрогнуть.

— Киала... — поднял он на неё свой взгляд.

— Ты же что-то чувствуешь к ней, — сразу продолжила Райс, отрезая Пауку все пути к отступлению, при этом вводя его в краску. И только он хотел возмутиться, сказать, что это её не касается, как она снова заговорила, — Прости, знаю мне не следует влезать, просто я давно уже наблюдаю за тобой... Не могу сказать сейчас внеземная ли это любовь, но теплоту твоих чувств не заметить трудно...

— Прекрати... — шептал Паук.

— Я лишь хочу сказать... Что ей, возможно, особенно тяжело. Ты же обращал внимание на её особую связь с природой... сейчас мы все нужны ей, ты нужен. Паук, мы вернем наш дом, — твердо продолжила Киала, — Вернем наш рай. Все вместе, — после этого она протянула ему вытянутый мизинец, который немного погодя, переплелся с чужим, скрепляя слова Райс клятвой.

***

Всего два дня спустя после их прибытия в парящие горы, начались первые стычки, к счастью, без потерь со стороны клана, но все же. Люди словно прощупывали почву, оценивали на что способен противник. Не обрушивали всю свою мощь, а постепенно подкрадывались ближе.

Небесные, как и предполагалось, оккупировали Адские Врата, правда, полноценной базой, как в прошлом, эти места не сделали. Они просто вывезли оставшиеся материалы. Началась постройка нового центра там, где лишь день назад догорел, унесший жизнь леса, огонь.

На'ви с готовностью начали схватки, не позволяя врагу подойти близко к горам.

— Совсем скоро они поймут, что мы укрылись здесь, — как-то однажды, собрав вечером воинов, завел речь Джейк, — Нужно выставить дозорных у границы.

— Лучше всего у крайних гор, — подала голос Самия, — Оттуда, петляя, можно скрыться от преследования и без угрозы для жизни сообщить о приходе врага.

— Да, сейчас нам лучше не глупить и не бросаться без памяти в бой. Пока нужно укрепиться на уже доступных нам территориях.

— Ну, здесь это не сложно сделать, — заговорила сидящая в углу комнаты Киала, она пока не воин, но ей разрешили участвовать в собрании, как и Ло. Остальных же детей здесь не было, не считая старшего сына Салли, ведь тот уже признанный воин клана, — Удержать эти горы - легко. И здесь безопасно. Анобтаниум и Источник Душ не позволят их кораблям приблизиться, — Норм, слушая свою маленькую подругу, кивал на каждое произнесенное ею слово, — Их компьютеры теряют всякий сигнал, техника сходит с ума. Если никогда здесь не летал, то и проникнуть не сможешь.

Джейк и Норм, испытывая дежа'вю, вернулись в далекое прошлое, где когда-то этот же разговор уже звучал, сейчас просто участники поменялись...

— Ты права, и это одно из главных наших преимуществ - недосягаемость, — подтверждал Джейк, опуская взгляд на напоминающий стол, каменный выступ, на котором были раскиданы кипы бумаг - вся добытая за несколько дней информация о противнике, — Кто вступит на дежурство сейчас? — окинул собравшихся взглядом вождь.

— Мы, — вышла вперед Нейтири и встала рядом с подругой, которая также с готовностью посмотрела на Оло'эйктана.

— Хорошо. Есть еще кое-что. Нам понадобятся разведчики, для контроля наземной территории и слежки за небесными.

— Мы сегодня этим займемся, — вызвались Саша, Кейт и Лим.

— Отлично, останьтесь тогда, я объясню что да как. Остальные могут быть свободны. Выспитесь, завтра не менее трудный день.

***

Два месяца подряд масштабных и серьезных схваток не было. Люди наивно полагали, что смогут тихо и мирно начать расширяться, просто попутно подстреливая синекожих заноз. Но как бы не так. Каждая их попытка выйти за пределы силой взятой территории заканчивалась полным провалом. Их корабли уничтожались ещё до взлета, люди гибли, не успев пересечь границу, охраняющую дальнейший путь к оплоту На'ви.

Но и у клана не все было гладко. Они также теряли воинов, испытывая за каждую отнятую людьми жизнь в тысячу крат больше боли.

И вот, по прошествии этих двух месяцев, люди решились на полномасштабную операцию. Но что оказалось для всех удивительным, не на клан Оматикайя...

Равнинный клан Оланги стал целью демонов.

Раскинувшийся на открытой местности, прямо под открытым небом, он стал идеальной мишенью и легкой добычей для людских кораблей. Последние, совершив пробный набег, приняли решение полного уничтожения степного племени. О чем стало известно клану Оматикайя, к которым за помощью пришли Оло'эйктан Аквей вместе со своим сыном.

— Соседний клан отказался отдавать свою территорию и небесные покарали их за это, — говорил Аквей, вспоминая то, как выглядит территория бывших соседей, отчего голос его не был тверд, — Они никого не пощадили в клане, сравняли его с землей и обогрели её кровью народа. Теперь это ждет и нас. А уйти значит оставить Великую Мать, отречься от неё... мы не можем оставить наше древо, наших родных...

Нейтири и Джейк не прерывая, выслушали речь сородича, прекрасно понимая его и осознавая всю плачевность их положения, если не протянуть им руку помощи. Он в прошлом сделал это для них. Долг не позволит им отказаться, хотя и без него они бы не бросили своих братьев и сестер на растерзание демонам.

— Завтра мы дадим им бой, племя Оланги не падет под натиском людей, — твердо произнес Джейк, пожимая руку старому другу и соратнику.

— Всем всё ясно? — поднял вопросительный взгляд вождь на своих воинов.

Сразу, после обещания связавшего вождей и их кланы, Джейк вместе со своим войском стал придумывать план, ведь наобум тоже нестись нельзя. В открытой местности воевать намного сложнее, нежели в лесах, которые могут стать укрытием от врагов и служить хорошим местом для засады при атаке.

Но степь... На ней они будут как на ладони. Да, от этого минуса будут страдать обе стороны, но у На'ви нет стальных щитов и железных птиц, которые бы хоть как-то защищали от пуль и бомб.

Сейчас стратегия и тактика - их главные соратницы.

Было решено разделить воинов на две группы, прямо как в Большой Охоте, наземная и воздушная. Воины клана Оланги, являясь лучшими наездниками лютоконей, возьмут на себя бой на самой равнине, всадники икранов же займутся скорпионами и шаттлами.

Но неизвестно когда именно люди начнут наступление, и чтобы не доставать все свои козыря сразу и воспользоваться эффектом неожиданности, Оматикайя скроются в близлежащем лесу, оставив пару всадников парить высоко в небе, играя роль дозорных, которые вовремя успеют предупредить о приближении врага.

-Та'ала, Ирам,(фантазия автора) полетите и станете нашими глазами, — обратился вождь к двум молодым На'ви, — отправитесь чуть раньше, чем мы. Не опускайтесь, постарайтесь держаться на максимально возможной высоте, дабы не быть замеченными, — инструктировал Салли.

Выслушав, пара отправилась подготовить своих икранов. Им вылетать уже через час. Какой-то несчастный час.

— Ну почему отец не разрешил мне отправится с вами?.. — ныл Ло'ак уже второй час, нервно следя за готовящимися Нетейамом и Киалой, которым Кири и Ада наносили боевой окрас, отмечающий их, как участников битвы.

— Ло, прекращай, — произнесла Киала, задергав носом, от щекочущих движений на лице от рук племянницы.

— С чего вообще они решили тебя взять? — возмутился младший из братьев, — У нас ведь одинаковое положение - ни ты, ни я ещё не полноценные воины...

— Спешу напомнить, что я старше не то что тебя, но даже Нетейама... — выдохнула она, оглашая тот факт, что после Паука в этой палатке старшая она, — А взяли меня потому, что я могу использовать не только лук со стрелами, но и пушки с бомбами. В конце концов, штаны за эти два года в человеческом теле я тоже не просиживала. Да и к тому же, наш отряд идет как запасной... вряд ли нам придется вступить в бой... Наших основных сил должно хватить для полного разноса этих одноклеточных, — на последних словах её лицо украсил оскал.

Райс верила в их сегодняшнюю победу. План хорошо продуман, все фигуры расставлены на свои места...

— Сын, Ки, вы готовы? — зашел к детям Джейк, оглядывая своих молодых бойцов с ног до кончиков ушей, — Разведчики передают, что небесные начали готовиться к вылету. Отправляемся немедленно, поторопитесь, — кинул он напоследок и направился к точке взлета.

Сразу же схватив заранее подготовленное вооружение и попрощавшись с родными, они мигом побежали седлать икранов.

У них в запасе всего минут сорок, не считая времени пути, за отведенное им время они должны успеть засесть в засаде, при этом хорошо замаскироваться. Никаких долгих проводов, сегодня у всех была твердая уверенность в успехе операции...

Умудрившись, точно следуя плану, добраться до степного клана, они даже не были замечены небесными кораблями. В числе войск На'ви были воины совершенно разных возрастов, и те, кто помнит, точно это было вчера, времена Великой Скорби, и те, возраст которых едва ли перевалил за второй десяток, а то и младше. Но молодняк старались держать в центре, надеясь так обеспечить им хоть какую-то защиту.

— Всем занять свои позиции, — прозвучал у всех в передатчиках голос Торука Макто, — Нападаем по сигналу разведчиков. Та'ала, Ирам, будьте начеку.

— Есть! — в унисон произнесли два голоса.

В самой же деревне, расположенной примерно в километре от леса, были во всеоружии Оланги, черпая силы из своей ярости.

Воздух вдалеке прорезали полости шаттлов, создавая характерный звук и извещая о приближении противника. Люди долго ждать себя не заставили. Прибыв на многочисленных скорпионах, они и с атакой не стали тянуть. Зачем? Один раз уже предупредили дикарей о своем приближении, а раз те не воспользовались шансом убежать, то пусть теперь расплачиваются за совершенную ошибку.

С кораблей на землю посыпались солдаты в БM, до зубов оснащенные пушками, которые они, только завидев наездников, пустили в ход.

Земные отряды во главе с Аквеем выступили немедленно, заполняя всю степь и оглушая всё стуком сильных копыт и боевыми кличами. И как только достаточное количество людей спустилось на землю, а все корабли пересекли границу с лесом, Джейк отдал приказ:

— В атаку! — прозвенело у всех в передатчиках, заставляя подскочить адреналин и взмыть вверх на своих небесных братьях.

Пользуясь заминкой врага, оба племени не тратя особых усилий, сметали всех на своем пути. Благодаря нападению с тыла, всадники с легкостью отправляли в последний полет скорпионов, из-за того, что последние, в связи с отсутствием достаточной мобильности, не успевали вовремя разворачиваться лицом к противникам. Ловко уходя от выстрелов На'ви пока не несли потери, в отличие от людей, чьи ряды изрядно поредели.

Но радоваться, как оказалось, было слишком рано. Да и не бывает никогда такого, что всё бы шло точно по плану. Никогда. Точно придуманный, до мельчайших подробностей выверенный план — самая непредсказуемая штука. В этом случае отсутствует импровизация, которая практически всегда вывозит все непредвиденные обстоятельства.

Это и было трещиной в плане, которая может стать фатальной. И стала.

В воздухе послышались звуки двигателей, а вдалеке зашелестел лес, раздуваемый мощным ветром, который создавали огромные полости такого же внушительного корабля, что теперь поднимался в небо.

— Оло'эйктан...- завидев появившееся, словно из ниоткуда, подкрепление противника, Самия не отрывала взор от шаттла. Размеры не те, как у главных кораблей времен первой войны, и далеко не такие маленькие, как скорпионы... этот представлял собой некую середину, сочетая в себе немалую скорость и множество орудий. И на данный момент это направлялось прямо на место резни... — Он выстрелит! — прокричала она, отгоняя своих соплеменников в разные стороны.

Снаряд пришелся чуть поодаль сражающихся, но от его ударной волны пострадали практически все. Те, которым не повезло находиться поблизости, поглощены пламенем или отброшены. В небе, икраны теряли ориентир, а их всадники контроль над управлением.

Но, словно потеряв к дерущимся интерес, шаттл поменял направление и летел уже в сторону деревни.

Киала на пару с Нетейамом, смотря как весь их план катится в тартар, перекинулись тревожными взглядами. Будучи в запасном отряде они не могли без приказа вождя покинуть свое укрытие, но что делать, если Джейку не до того, сейчас он в горячей точке, а вторая волна людей все ближе и ближе к деревне и Древу Душ.

— Летим, — неожиданно для Райс произнес твердо Нетейам.

— Но нам было велено ждать, — подал голос находящийся рядом Рой.

— Мы — запасной отряд, второй фланг, а нашим воинам и так нелегко, кроме нас некому помешать кораблю, — уверенно продолжал юноша, — Нет нужды идти всем, если сомневаетесь, это только навредит вам. Но кто готов, тогда вперед, — после этих слов, он, запрягая икрана, поднялся в небо и устремился к врагу.

Нетейам сам не признавал на поле боя излишней легкомысленности и неоправданного риска, лишний героизм и неподчинение приказам может подвергнуть опасности не только нарушителя, но и всё войско. Но иногда того требует ситуация.

Не удосужившись даже на секунду задуматься, Киала рванула следом, не желая отпускать друга одного в такую опасную авантюру. Хотя исход ей уже понятен. Либо им надерут задницы небесные, либо вывернет наизнанку Джейк за своеволие. Итог одинаков в любом случае.

— Черт! — выплюнул Рой, также взмывая вверх и следуя за парочкой, призывая своих дружков к тому же.

Чудом увернувшись от всех снарядов, которые так и норовили задеть подростков, и, сбив одного скорпиона, они достаточно быстро нагнали шаттл.

Пролетев прямо у переднего стекла, за которым находился весь пилотский состав, Нетейам выпустил стрелу, но она отскочила, не нанеся ни единой царапины.

— И что теперь? — рявкнул Ту'ин, продолжая вместе со всеми держаться на более менее безопасном расстоянии.

— Ну, хоть где-то они додумались поставить непробиваемое стекло, хотя и очень не вовремя, — подала голос Киала, экстренно оценивая ситуацию и сравнивая их шансы на победу.

Снизу корабля что-то заскрежетало, после чего открылся нижний люк и по детям сразу открыли огонь.

— Живо наверх, — прокричал Нетейам и все они обосновались на крыше шаттла, но и там их гостеприимством не порадовали. Что-то вновь щелкнуло и повылезали пушки, видимо управляемые изнутри, так чтобы стрелки продолжали находиться в недосягаемости — В рассыпную!

Так они продолжали носиться вокруг вражеского корабля, но эти догонялки делу не помогут.

— Тей! Мы совсем рядом с деревней, они не будут с нами долго возиться... — пролетая мимо парня, кричала ему Киала.

— Но, что нам делать?

— Уничтожить его изнутри, — ей самой не хотелось слушаться только что придуманного плана, но выбор у них невелик, — У меня есть дистанционная взрывчатка...

— Что? Не вздумай! — Салли прекрасно помнил, чем такая идея обернулась для девушки в прошлом.

— Да, у меня был не слишком удачный опыт с этим, но выхода нет. Надо пробраться внутрь, снаружи я не смогу её установить, пули и ветер изрядно отвлекают.

Сомневаясь в правильности затеи, но, не отрицая правоты подруги, Нетейам, коротко кивнув Киале, развернул своего икрана и устремился вниз, готовя лук и стрелы для выстрела. Пока они ему были сподручнее, чем огнестрел.

— Мы расчистим вход. Апсу! Помоги, — окрикнул он сородича, натягивая тетиву и делая первый точный выстрел, унося первую жизнь в этой схватке.

Убив всех мешающих, пятерка, оставив своих икранов, смогла вступить на шаттл, нервно оглядываясь по сторонам, ожидая нападения.

— Идем, тут нас быстро засекут, — проговорила Киала, кивая в сторону двери ведущей в длинный светлый коридор. Пробежав его, они вошли в пустое помещение, которое по хранящимся вещам, видимо, являлось складом.

— Скорее-скорее, — торопил Рой, изредка выглядывая наружу, проверяя, есть ли там хоть одна живая душа.

Мигом сориентировавшись, Киала подбежала к стене и осела на пол, быстро снимая свой рюкзак, который она забрала перед тем как отпустить Сумрака. Вытащив всё необходимое, она принялась за работу. Но из-за всей ситуации: нахождение на вражеском корабле, практически без защиты, без взрослых, с огромной вероятностью быть пойманными... да еще и вспоминая свой прошлый раз работы с такой бомбой... руки начало потряхивать, пару раз из-за чего она роняла взрывчатку и начинала по новой. Вот тебе и стрессовая ситуация, на которой все твои знания, умения и контроль идут в одно место...

— Черт... — ругалась молча она, стараясь собрать волю в долбанные кулаки и завершить начатое, — Сейчас, еще немного, — сумев установить бомбу и подключить к ней дистанционное управление, она, закидав её валявшимися тут вещами и заложив коробками, поднялась и кивнула остальным, после чего все, предварительно осмотрев коридор, ринулись обратно.

Добежав до выхода, Апсу, Ту'ин и Рой, успели выпрыгнуть, но не Нетейам с Киалой. Услышав звуки со спины, Райс, на свою беду, развернулась назад лицом, после сразу отлетая от удара прямо в живот, нанесенного человеком в БМБоевая машина, силовой костюм используемый военными, но не в таком огромном, которым в прошлом и сама девушка управляла. Этот был меньше, не в росте, а в объеме, что знатно облегчало управление и делало новую модель как раз для рукопашного боя.

Отлетев к стене, она выронила пульт, которые не скрылся от глаз противника.

— Ах ты! — рявкнул он и уже бросился к пульту, как на него с кулаками накинулся Нетейам, оттесняя подальше от пульта и подруги.

Благодаря длительным тренировкам старший сын Салли мог без труда посоперничать в ближнем бою с солдатами RDA, ничуть не уступая им ни в силе, ни в приемах. Воспользовавшись своим ножом, Нетейам полоснул им прямо по шее мужчины, заставляя его испустить последний вздох. Покончив с противником, Салли рванулся к Киале, которая при ударе сильно задела ушибленный живот, на котором гарантированно появятся гематомы и уже появились царапины, а при падении она, плюсом ко всему, ещё и правую руку повредила.

Помогая подняться подруге, он упустил из виду момент, когда сюда подоспели двое мужчин также находящийся в БМ. И поздно обратив на это внимание, юноша не успел отразить удар, который пришелся прямо по его лицу и отбросил его в сторону.

— Нетейам! — вскрикнула Киала, намереваясь броситься к другу, но была остановлена другим мужчиной, который схватив её за волосы и отросток, с силой потянул на себя и грубо опустил Райс на землю, параллельно вынимая пушку. Уже нацелив оружие, он был готов нажать на курок, как кто-то, приблизившись точно смерч, оттолкнул его, высвобождая Киалу.

Самия не церемонясь, выпустила в дезориентированного солдата стрелу, направив её точно в голову. Нетейам к этому моменту вернув контроль над ситуацией в свои руки, сбросил второго солдата вниз, напоследок услышав его жалобный вскрик.

— Txep!(Огонь) — подбежала к девушке Самия, рассматривая её ранения, — Зачем вы сюда сунулись?

— Самия... — то ли улыбаясь, то ли готовая расплакаться, проскулила Киала.

За дверью, ведущей в коридор, послышались многочисленные шаги.

— Скорее, уходим! — скомандовала женщина, поднимая Киалу, — Нетейам забери её, живо, прыгаем, — сказала она, после кличем призывая своего икрана.

— Самия, пульт! — вовремя вспомнила Райс, уже стоящая подле юноши.

— Уходите, — женщина, быстро прихватив валявшийся на полу залог их победы, спрыгнула следом за ребятами, как раз в тот момент, как вошли новоприбывшие солдаты.

Нетейам вместе с Киалой на икране юноши отдалялись от корабля, летя в сторону безопасного леса, в котором уже укрылись остальные. Догнав всех, Самия обернувшись на покинутый минутами ранее корабль, повертев в руках пульт, нажала на кнопку, изменившую ход всей битвы в пользу На'ви.

Секунду спустя, представляющий угрозу шаттл, вспыхнув пламенем и наполнившийся адским шумом, разлетелся, так и не достигнув деревни. Он огнем опустился на землю, ознаменовав завершение битвы, в которой Пандора снова одержала победу.

***

— Никогда больше такое не вытворяйте! Так легкомысленно проникнуть в пасть врага... Вы могли потерять там жизни! — уже битый час с момента возвращения в родной клан, со слезами на глазах, ругалась и металась молниями Нейтири.

— О чем вы только думали? — также, наблюдая за тем, как перевязывают сына и подругу, задал вопрос вождь.

— О спасении клана... — ответил Нетейам, хотя отчасти и был согласен с родителями - идея и правда была неразумной. Чудо - что они выбрались оттуда без потерь.

— Указаний ринуться прямиком в жерло вулкана не поступало! — строже продолжил Джейк, который успел до чертиков испугаться за детей, когда узнал от Самии, что они покинули своё укрытие.

— Они бы... подорвали деревню, — еле, из-за ужасной боли в животе и ребрах, выговорила Киала, не желая оставлять Нетейама в одиночку оправдывать их поступок. Из-за удара у неё ушиб пары ребер и оттек с левой стороны живота, который медленно окрашивался в фиолетовые оттенки. Боль сопровождала каждый вздох, но благодаря отварам Тсахих, и тем мазям, которые она сейчас аккуратно наносила на раненые места, это можно было терпеть.

— Но поступать так неразумно... — попытался Джейк, но был остановлен обоими детьми:

— Выбора не было! — в один голос отозвались ребята.

Остальные дети, затаив дыхание, слушали развернувшуюся перепалку, не скрывая удивленных взглядов еще с момента возвращения родителей, а тем более раненных и побитых друзей.

— Нейти, Джейк... — встала за Нетейамом и Киалой Самия, окидывая своих друзей осуждающим взглядом, — Да, они поступили рискованно, но всё обошлось. Спасибо Великой Матери. Не ругайте их, им и так хорошо досталось. И не забывайте, что наша победа — их заслуга, — вступилась за детей женщина.

Джейк с Нейтири перекинувшись взглядами, обреченно выдохнули, признавая поражение.

— Так уж и быть, но чтобы больше такого неповиновения не было. В противном случае вы лишитесь возможности защищать вместе со всеми наш дом, — Джейк сильно старался придать своему виду строгости, но из-за всех переживаний, ему это слабо удавалось, — Вам ясно? — под конец выдохнул мужчина.

Но, к большому сожалению, урок «не соваться, куда не следует, но куда отчаянно зовет одно место...» усвоил только Нетейам. Остальные же оказались весьма тугодумными.

***

Пять месяцев спустя

— Ло, на кой тебя сюда понесло?..- пыхтела Киала, по пятам следуя за другом в покинутую деревню. За ней, паровозиком, шли Кири, Паук и Ада, — Как мы вообще на такое решились? Джейк выдернет нам всем хвосты только за то, что мы покинули без его ведома горы. Я уже не говорю, что без присмотра, так еще и в деревню намылились...

— Ой, да перестань ты, — отозвался младший из братьев, — Все будет хорошо, тут нет небесных. А что по поводу твоих слов, то почему же мы одни? Ты с нами...

— Значит, и хвоста лишусь только я, да? — сверкнула она взглядом, вопросительно выгибая бровь.

— Ну, если уж на то пойдет... Ты старшая, тебе и отвечать, ну и Пауку, — усмехнулся юноша, после ловко уходя из-под кулака Райс.

— Вот же, дворняга подзаборная... — расходилась в ругательствах девушка, проклиная момент, когда согласилась сопроводить их на прогулке.

— Да говорю же — не кипятись. Мы просто быстро заберем кое-что и свалим, и всё, — свистнул он, придавая своим словам убедительности, — нас как не бывало тут.

— И за чем таким важным, мы отправились в запретную зону? — продолжая петлять вместе с остальными уже по деревьям, вновь спросила Киала.

— Игрушки, которые Нетейам для Тук делал, без них ей совсем грустно, — проговорила Кири, — И наши первые браслеты...

— Не подумайте, это, конечно, важно, но стоит ли оно того риска, на который мы сейчас идем? — спросила у всех Киала, получая в ответ всеобщие, активные кивки, — Так, будем считать, что я поверила вашему благородному порыву порадовать нашу малышку, а не желанию найти приключения на одно место. Последнее, кстати, у вас всех всегда получалось на отлично... — сказала она, уже после понимая, что практически ничем от них не отличается, — И почему вы раньше об этом не вспомнили? — имея в виду игрушки, поинтересовалась она.

— Возможности удрать не было, — спокойно пояснил Ло, сопровождая ответ, поднятием плеч, мол это было само собой разумеющееся, — Родители в первые месяцы нам совсем прохода не давали... А тут и они, и Самия, да даже Нетейам отправились проверять территории, так что их возвращения домой раньше ночи можно не бояться, — продолжал уверять Салли.

Смирившись, Киала не стала больше ничего говорить, просто начала молиться Эйве, чтобы слова Ло'ака оказались правдой, и они без проблем вернулись домой.

Добравшись до места назначения, дети ужаснулись тому, насколько безжизненна покинутая деревня, ни звука, ни одной живой души. Пусть всё и осталось нетронутым, но это уже не напоминало им их уютный и родной дом, всегда искрящийся любовью, наполненный смехом и радостью клана. Теперь брошенная обитель холодом касалась детских сердец, заставляя съежится.

Киала мельком взглянула на сына Салли, тот стоял, сжимая ладони в кулаки, и смотря на бывший край пустым, сожалеющим взглядом, но в его глазах она сумела разглядеть и зарождающуюся злость. Гнев на небесных наполнял мальчика больше и больше с каждым днем.

Быстро дойдя до родных домов и найдя то, за чем пришли, Киала вместе с Адой печально взирали на бывшее пристанище, отмечая появившийся слой пыли и прорезающиеся кое-где стебельки. Дом, без должного ухода, не продержится долго.

Подойдя вплотную к племяннице и заключив её в свои объятия, Киала начала медленно поглаживать её макушку, стараясь успокоить надвигающуюся бурю эмоций Ады. Так, забрав некоторые вещи, девушки вернулись к остальным, которые, также взяв всё, что хотели, ждали их в центре, где когда-то разжигали ритуальный костер.

— Здесь точно кто-то есть, — неожиданно послышались приближающиеся к деревне голоса, — Радары показывали, что в деревню проникли.

Ужас, сцепился кольцом вокруг каждого из ребят. Обменявшись испуганными и встревоженными взглядами, они в тот же миг спрятались за одним из домов, аккуратно выглядывая из-за кустов и разглядывая нескольких солдат, вооруженных пушками. Там, детям пришлось просидеть минут тридцать.

Киала на пару с племяшкой, тихо чертыхалась, осыпая солдат проклятиями.

— Что нам делать? — задала вопрос Кири, напоминая Киале напуганную лань, — Нам не просидеть тут вечность...

— Выбираться, как можно тише и быстрее, — процедила Райс, кивая остальным в сторону листвы, после перебегая туда.

Зная деревню вдоль и поперек, дети смогли покинуть её, не попавшись на глаза воякам. Но не тут то было...

— Эй, вон там! Взять их! Либо не дайте им уйти живыми! — поднял крик один из стоявших прямо у входа в деревню солдат, вынуждая всех остальных открыть огонь по незваным гостям.

— Ходу, ходу! — крикнул Ло, гоня всех вглубь леса.

Поменяв направление, ребята побежали в противоположную сторону от места, где они оставили икранов, тем самым отдаляясь от спасения. Но летящие отовсюду пули, не давали им право выбора. Задевая пока что только деревья, они пролетали в опасной близости, подгоняя не только самих детей, но и их бешено бьющиеся сердца.

Послышался вскрик.

— Ло! — окликнула Кири, подбегая к раненному брату, — Ло... О, Эйва! — расширенными и влажными, от готовых пролиться слез, глазами, она смотрела на окровавленную ногу младшего.

— Только не это... — подбежала Киала, также ужасаясь от раны.

Пуля задела икру на правой ноге Ло'ака, к счастью, не по центру - пролетела с внешней стороны. Главное, что кость не задело, но крови всё равно было много.

Достав пушку, Киала открыла огонь, стараясь в этой суматохе попасть хоть в кого-то. Не ожидая встречных выстрелов, солдаты начали укрываться за деревьями, на время останавливая стрельбу.

— Поднимайте его, скорее, — продолжая безостановочно палить по врагам, командовала Райс, — Уходим-уходим!

Сильно замедлившись, ребята продолжали заходить вглубь леса, не попав в руки преследователям. Но главный плюс для них только наступал - затмение, оно предоставит им возможность затеряться в лесу и переждать.

Продолжая бежать они стали слышать лишь жалкие отголоски человеческой погони. Но леса Пандоры были в равной степени опасны для всех.

Стоило всем перелезть через корни одного огромного дерева, как прямо перед ними возник высший хищник леса — танатор.

Животное, устрашающе зарычав, стало кровожадно взирать на детей, но ближе не подходило. Снова скованные страхом, но не только перед животным, но и за своего раненого друга, они замерли. Тела, окоченевшие от ужаса, не хотели продолжать двигаться. Было одно желание — спрятаться, зарыться в какую-нибудь норку и переждать весь этот кошмар...

Сзади приближались люди, отчаянно намеренные поймать беглецов. Пулей же в автомате Райс не осталось...

И тут, Киала, следуя неизвестному ей самой порыву, вышла немного вперед, плавно нагибаясь и отвечая зверю таким же свирепым взглядом. Хвост её задергался из стороны в сторону, из горла так и вырывались тихие рычания. Достав нож из набедренной повязки, она была готова защищать родных. Послышались тихие поскуливания, после которых, взглянув за спину танатора, Киала заметила маленького «котенка», что в страхе прижимался к лапам матери.

Вот оно что.

— Ты защищаешь своё дитя...- выговорила Киала, после плавно убирая приготовленный нож, — Я тоже защищаю своих родных... Ребята, медленно уходите в сторону, — продолжая в упор смотреть на хищника, скомандовала девушка.

— Ки... — держа Ло'ака с одной стороны, прошептала Ада.

— Она не нападет...- откуда такая уверенность, сама Райс не могла понять. Просто знала и всё, — Давайте... — выставив пустые руки перед собой, она вслед за друзьями стала отходить, при этом сохраняя зрительный контакт с танатором, который так и не напал...

***

— Вы на три месяца лишены права летать! — говорил на повышенных тонах Джейк.

После того как ребята смогли добраться домой, их отчитали по полной программе, даже хуже. В этот раз даже Самия не осталась в стороне, а она никогда не повышала на детей голоса.

Ранение Ло'ака, возможно и не было смертельным, но оказалось достаточно серьезным, еще бы один-два сантиметра и пуля, раздробила бы кость. А это только нога. А если бы кто-то из них погиб. Не меньше осознавая содеянное, дети не говоря и слова против, молча выслушивали взрослых.

— Никто из вас больше не покинет эти горы! Что уже говорить про сражения...

— Я хочу пройти Унилтарон, — произнесла Киала, заставляя Джейка замолчать, а всех остальных обратить на неё удивленные взгляды.