Глава 8. Тени и Шёпоты
Запретный лес. Полночь.
Чёрная Метка пылала на левом предплечье Элеоноры, как раскалённое клеймо. Она стояла в кругу Пожирателей, скрестив руки, лицо – ледяная маска высокомерия. Волан-де-Морт скользил взглядом по ней, его красные зрачи сузились до щелочек.
Волан-де-Морт (шипяще) - «Малфой… Присоединилась к избранным. Говорят, ты умна. Докажи. Уничтожь следы нашего присутствия в Хогсмиде. Особенно лавку «Сладкое королевство» – владелец видел слишком много.
Элеонора (холодный поклон) - Будет сделано, Повелитель. Огонь очистит всё. - Её голос не дрогнул, но внутри всё сжалось. - Лавка старика Флитвика? Там дети покупают леденцы…
Маттео Реддл (шагнув вперёд, с насмешкой) - Позволите сопровождать её, Повелитель? Чтобы… убедиться в рвении
"новообращённой".
Волан-де-Морт (кивок) - Смотри, Реддл. Любая слабость – твой отчёт.
Элеонора встретила взгляд Маттео. В его тёмно-синих глазах читался чистый, неразбавленный интерес хищника. *Он не верит. Ищет трещину.*
***
Хогсмид. Задворки «Сладкого королевства». Тёмный переулок.
Маттео (прислонившись к стене) - Ну, Малфой? Жду зрелища. «Фью-игнис» достаточно? Или предпочитаешь что-то… мучительнее?
Элеонора (доставая палочку, с презрением) - Огонь эффективен. Чисто. Без ненужного шума. Она взмахнула палочкой: «Фью-игнис!» - Яркое пламя ударило в кучу мусора у задней стены лавки – в стороне от самого здания. Огонь жадно охватил старые ящики.
Маттео (с усмешкой) - Странный выбор цели. Лавка цела.
Элеонора (резко обернувшись) - Я уничтожила *следы*, Реддл. Пепел от мусора смешается с грязью. А горящие стены привлекли бы авроров быстрее, чем ты успеешь сказать «неудачник». Повелитель велел *скрыть*, а не устроить фейерверк для Дамблдора.»
Взгляд Маттео стал оценивающим. Он молчал. Из тени переулка шагнули двое.
Драко (бледный, но голос твёрд) - Реддл. Повелитель требует твоего немедленного возвращения. Срочное задание у Северного выхода из леса.
Теодор (стоит чуть позади Драко, руки в карманах, смотрит на Маттео) - Я подтверждаю. Не заставляй ждать.
Маттео замер на секунду, его глаза метнулись от Элеоноры к Драко и Тео. *Слишком удобно.* Но приказ Повелителя – закон. Он склонил голову в насмешливом поклоне.
Маттео - Как скажешь, *капитан* Малфой. Малфой… (бросив взгляд на Элеонору) - …позаботься о пожаре. Он растворился в темноте.
Как только он скрылся, Драко выдохнул, опершись на стену.
Драко (тихо, срывающимся голосом) - Ты… ты могла спалить его заживо, Эли!
Элеонора (гасит пламя жестом, пепел оседает) - Я не убийца. И не стану им по их прихоти. *Мусор горел*. Следы уничтожены. Отчёт будет безупречен.
Теодор (подходит ближе, его серо-голубые глаза изучают её лицо) - Реддл заподозрит. Он не дурак. Тебе нужен *настоящий* союзник там, где мы не можем защитить.
Элеонора (смотрит на него) - У тебя есть идея?
Теодор (достаёт из кармана мантии смятый листок пергамента – старую шпаргалку по Зельям) - Грейнджер. Она видела тебя со мной у библиотеки сегодня. Пиши ей *сюда*. Используй символы состава «Оборотного зелья» как шифр. Она поймёт.
***
Хогвартс. Библиотека. Раннее утро.
Элеонора сидела за столом, заваленным фолиантами по Тёмным Искусствам. Рядом – тот самый листок с формулой. Она незаметно начертала на его обороте палочкой:
Нужен канал. Опасность растёт. Факты о лесе Северный вход. Завтра. Полночь. Астрономическая башня.
Рядом – три символа из формулы: Лунный камень, Пиявки, Корень Асфоделя. Код: «Правда», «Срочно», «Тишина».
Гермиона Грейнджер, делая вид, что ищет книгу на соседней полке, ловким движением подобрала соскользнувший на пол листок. Через секунду её карие глаза встретились с ледяными голубыми Элеоноры. Гермиона едва заметно кивнула.
***
Гостиная Слизерина. Вечер.
Люциус Малфой появился прямо из камина, сметая пепел с безупречных мантий. Его взгляд, как шипы, впился в дочь.
Люциус - Повелитель доволен твоей… *оперативностью* в Хогсмиде. Но доверие требует доказательств. (Он бросил на стол газету «Ежедневный пророк» с заголовком: «ГАРРИ ПОТТЕР СНОВА В ЦЕНТРЕ СКАНДАЛА! СКРЫВАЛ ОЧЕВИДЦА НАПАДЕНИЯ В ХОГСМИДЕ!») - Гарри Поттер. Он скрывает магглорожденного свидетеля – дочь мясника из Хогсмида. Она в Хогвартсе. Найди её. Приведи *ко мне*. Живой.
В гостиной воцарилась гробовая тишина. Блейз, Пенси, Лоренцо – все смотрели на Элеонору. Драко побледнел как смерть. Теодор замер у окна, его рука сжала рукоять палочки под мантией.
Элеонора (ровным голосом, поднимая газету) - «Фото – подделка. Тень на плаще Поттера падает неверно. И мясник Флинт – чистокровный сквиб, у него нет дочерей.
Люциус (взрыв ярости) - Не ВЫДУМЫВАЙ! Твоё задание...
Элеонора (перебивает, глядя ему прямо в глаза) - Моё задание – служить истине Тёмного Лорда, а не гнаться за фантомами, отец. Донос, основанный на лжи, дискредитирует нас. (Она разрывает газету) - Я найду реального свидетеля. И доставлю. К Повелителю. Лично.
Люциус замер. В его глазах мелькнуло нечто – шок? Уважение? Он кивнул, резко развернулся и скрылся в камине.
Теодор (тихо, подходя к ней, пока другие в замешательстве перешёптываются) - Блестяще. Ты сыграла на его страхе опозориться перед Волан-де-Мортом.
Элеонора (шепчет в ответ, глядя на догорающие обрывки газеты) - Это отсрочка, Тео. Не победа. Найти настоящего свидетеля… или создать "убедительную" иллюзию. И Гермионе нужно предупредить Поттера о ловушке.
Драко (присоединяется, его голос дрожит) - Они заставят тебя сделать что-то ужасное… рано или поздно.
Элеонора (холодно) - Значит, мы должны сделать так, чтобы «рано» не наступило. Астрономическая башня. Полночь. Все трое. У нас есть план обсудить.
Тень над ними сгущалась, но в ней теперь мерцали три точки света – хрупкий, опасный союз крови, долга и настороженного доверия. Игра в предательство только начиналась.
КОНЕЦ 8 ГЛАВЫ