Книга королев.
Тёмный холодный коридор стоял на пути. Вдалеке мерцал тлеющий факел, слегка освещающий мраморную плитку. Героиня прошла вперёд, щёлкнув пальцами, тяжёлая каменная дверь медленно, с плачущим скрипом захлопнулась. Пройдя ближе к свету, взору открывались гранитные стены, обрамлённые половинчатыми колоннами, уходящими настолько высоко, что факелу нехватало сил осветить их.
Женщина продолжала идти, вдыхая холодный, разряженный воздух и выдыхая небольшие клубки пара.
Снова оказавшись среди практически полной темноты, героиня вытянула перед собой открытую ладонь.
«Ignis» - промелькнуло в голове, из ладони вспыхнуло маленькое пламя, подсвечивая окружение.
Перед героиней оказаласьоказалась мраморная стена исписанная древними символами вкруг.
-Софийские руны. - тихо шепнула она, изучая каждый символ с пристальным вниманием.
«Колесо фортуны, словно прялка старой ведуньи, крутится по всем сторонам света.»
-Очень интересно, - хмыкнула она. Раздумывать что делать дальше долго не пришлось.
- Моргана... - Из-за спины послышался сухой, надтрестнутый голос, шедший из пустоты и эхом отбивавшийся от колонн.
Моргана резко развернулась, стиснув зубы от неожиданности. По плечам пробежал зудящий холодок, звук шел из-за спины, при этом из неоткуда.
Героиня выставила одну ногу вперёд, замахнувшись рукой с небольшим пламенем, выпустила столб огня вперёд. Разогревая воздух, испепеляя пыль подземелья, пламя осветило весь коридор, до той самой двери, откуда Моргана вошла, но впереди было абсолютно пусто. Высочённый потолок теперь просматривался полностью, вырезанные мягкие узоры на многослойном мраморе покрывало тусклое золочение, подхватывая и отражая от себя свет пламени.
Огонь прервала сама же героиня, закашлявшись от гари и сгорающего кислорода, схватившись за горло, она упала спиной к стене с руническим кругом.
Голова болела, в ушах отражался звон. Единственный факел в конце туннеля догорел, всюду простилалась бесконечная темнота. Голова не соображала, но Моргана отчаянно пыталась встать и нащупать гладкую стенку. Использовав лишь осязание, наконец встав и уперевшись головой в холодный мрамор, необходимые слова сами промелькнули в голове:
«Взываю к югу, столбу хранителя огня. Пусть двери закрытые, наконец мне откроются, колесо вращается, уезжая туда, где оно приземляется, на волю прялки ведуньи, прядущие нити судьбы.»
Древние символы подсветились оранжевым, мраморная плита сдвинулась в сторону. Моргана упавшая в пустоту, оттолкнулась от пола, минуя мрамор, что встал на место, запечатав выход.
Поднявшись на ноги и пытаясь осмотреться, женщина вновь подсветила себе путь. Она оказалась в узкой мраморной комнате, посреди которой столбом стояла винтовая лестница.
Спускаясь всё ниже, казалось что у этой лестницы нет конца, что она ведёт прямо в город грешников, но другого варианта не было и отметнув все мысли, героиня продолжала свой путь.
Лестница закончилась и минуя последнюю ступеньку, Моргана оказалась в просторной комнате, с таким же высоким потолком, как было ранее. На потолках росли кристаллы, что озаряли комнату ярким белым светом. Каждая стенка, пол и даже участки потолка были исписаны текстами, разных времён и на абсолютно разных языках, казалось что здесь хранились давно утраченные языки первой эры. В отдолении от лестницы стоял длинный стол на несколько десятков человек. Вырезанный из красного дерева и покрытый блестящим лаком. Во главе стола находился самый высокий и вычурный стул, явно походивший на трон. Именно напротив него, на столе располагалась большая книга, её обложка была застроена разными тканями и кожей, какие-то части были старее, к обложке были прикреплены несколько украшений из разных металлов и драгоценных камней разной величины.
-Добро пожаловать, - раздался уже знакомый, старческий голос.
Теперь его хозяйку можно было увидеть. Прозрачная, худая старушка, с морщинистым лицом, волосами что стелились по полу, платьем из лёгкой собранной в волны ткани и множество браслетов на руках казалось, призрак не может выглядеть так детально, -Меня зовут Экскубитрикс, я хранительница этого подземелья.
-Куда я попала? - Женщина подошла ближе, встав напротив низенького призрака, росту которому добавляла высокая причёска, переходившая в распущенные волосы.
-Это храм Раксис Наутика. Каждая новая королева неприменно попадает сюда. - старушка села за стол, указывая женщине на самый вычурный стул.
-Здесь никого не было около сотни лет? - Моргана села на стул, игнорируя книгу, что лежала перед ней и смотрела лишь на старушку.
-Так и есть, совет, что правил нашим государством хоть и имел лидера, но никто не попадал сюда. - Хранительница подвинула книгу ближе к собеседнице, -Это книга королев. В ней содержатся самые важные для каждой королевы учения. Эстер, поручила создать мне книгу для неё и всех её наследниц.
-Значит, вы назвали меня следующей королевой? - Моргана хмыкнула, уставившись на книгу и косо посмотрела на старушку.
-Я не в состоянии повлиять на то, что происходит за пределами этого храма, но показать дорогу новому кандидату я в силах.
-За столько лет никого подходящего не нашлось? - Женщина с ещё большим недоверием посмотрела на хранительницу, пристальным взором своих карих глаз.
-Дворец закрыт для свободного перемещения ровно столько же, сколько правит совет, но ты ведь пришла сюда для поиска сил, что помогут тебе изменить направление судьбы? - старушка ехидно улыбнулась и проведя рукой в воздухе подсветила каждый стул что был по близости. На каждом появились прозрачные силуэты, но в каждом можно было узнать прошлую королеву. Призрак Эстер, основавшая Столицу, первая королева этих земель, сидела на другом конце стола и облокотив локти на стол пристально смотрела на Моргану, впоследствии несколько десятков лиц смотрели на неё же.
-Это все, кто отпечатались в книге и следующая глава - твоя. - старушка вновь провела рукой и все силуэты растворились.
-Что мне делать с этой книгой? - Моргана пребывала в лёгком шоке от происходящего, но мимика на её лице оставалась такой же холодной.
-Книга королев всегда остаётся в храме, под моим пристальным взором. Я её автор и я хранитель. Ты можешь изучить её вдоль и поперек, но только сейчас. - старушка встала и медленно обошла стол, подойдя к женщине с другой стороны.
-Я могу вернуться? - Моргана положила ладонь на край обложки.
-Ты как и все другие, можешь побывать здесь лишь однажды. Можешь остаться здесь навсегда, если наделаешь глупостей, но больше ты сюда не вернёшься.
-Я не могу остаться, мне нужно... - не успела женщина договорить, её тут же перебили.
-Время здесь идёт по другому, тот факел, что ты видела, был поставлен Госпожой Эстер. - Хранительница положила свою сухую руку на плечо женщины, -Открывай и читай, ты успеешь. - произнеся последнюю речь призрак исчез, оставив Моргану наедине с книгой.
«Звезды соединяют нити ужаса, темной материей питая розу, сжигай шипастую, как только увидишь её созвездие.»