Глава 4. Хотите что-нибудь?
Линь Хань инстинктивно отдёрнул руку, словно дотронулся до пепла, который обжёг его. В этот момент ему показалось, что он ослышался. Слова, сказанные только что, звучали настолько невероятно, что он не мог их принять. Он не мог проверить правдивость этих слов, не мог осмелиться снова прикоснуться к руке собеседника, чтобы убедиться в реальности сказанного.
В его представлении Хэ Юньтин всегда был холодным, надменным, абсолютно неприступным. Линь Хань слышал о нём много: Хэ Юньтин — высший альфа Империи, человек, чьё обаяние и сила привлекали внимание множества омег, однако он всегда оставался равнодушным к ним, иногда даже не удостаивая их взглядом. Этот образ только укрепился в сознании Линь Ханя после того, как он прослушал запись собеседника. Холодная, непреклонная фигура, чуждая эмоциям и желаниям.
Но то, что он только что услышал, полностью перевернуло все представления Линь Ханя о генерале. Слова, произнесённые с такой нехарактерной интонацией, не вписывались в образ, который он сформировал за все эти годы. «Может быть, я действительно ослышался?» — думал он.
Линь Хань напряжённо вспомнил всё, что мог. Если он правильно расслышал, то Хэ Юньтин говорил это не абы кому, а именно ему.
Тем не менее, феромоны Линь Ханя были тщательно подавлены благодаря ингибиторам, которые он использовал каждый раз. Можно сказать, что его запах был едва уловим, почти неощутим. Как же тогда Хэ Юньтин мог это почувствовать? Разве обонятельные клетки генерала действительно настолько остры?
«И он хочет... что? Пометить?» — эта мысль вдруг пронзила сознание Линь Ханя, заставив его ещё больше охладеть.
Он надел свои белоснежные перчатки и сделал шаг назад, стараясь сохранять внешнее спокойствие. Но внутри его мысли бушевали, слова генерала эхом отдавались в его сознании, не давая покоя. Даже несмотря на многочисленные встречи с альфами в Институте, Линь Хань не привык к столь откровенным словам, которые звучали почти как приказ. Обычно он встречал лишь холодное безразличие. Но теперь...
На миг Линь Ханю даже захотелось опустить глаза и посмотреть вниз, чтобы убедиться, что этот момент действительно происходит. Ему хотелось увидеть, что скрывается под холодной маской генерала, которую он так тщательно носил.
Лу Ань Хэ, заметив напряжённую атмосферу между ними, попытался мягко вмешаться. Он был уверен, что Линь Хань — человек вежливый и сдержанный, однако не ожидал, что тот отступит первым. «Генерал, господин Линь, может, нам стоит отойти в сторону? Здесь слишком много глаз», — предложил Лу Ань Хэ, стараясь разрядить ситуацию.
Хэ Юньтин, очевидно, был недоволен этим вмешательством. Его ледяной взгляд пронзил адъютанта, словно говоря, что разговор касается гораздо более важных вещей, чем просто меч. Однако Лу Ань Хэ настойчиво продолжал: «Нам лучше сменить обстановку, генерал».
Линь Хань, устало вздохнув, молча согласился с предложением Лу Ань Хэ. Он уже сожалел о том, что принял это приглашение, и был готов покинуть это место при первой возможности. Тем не менее, он последовал за адъютантом в боковую комнату, стараясь не встречаться глазами с генералом.
«Я принесу вам шампанское», — сказал Лу Ань Хэ, покидая комнату.
Воцарилась напряжённая тишина. Время, казалось, замедлилось, и только звук больших часов напоминал о его течении. Линь Хань чувствовал себя так, словно оказался в ловушке, из которой нет выхода. Его мысли блуждали где-то далеко, на террасе Института, где он мог спокойно наблюдать за звёздами. А сейчас... Сейчас он чувствовал себя неуютно, скованно. Он вспомнил глаза Хэ Юньтина — холодные, но в то же время яркие, как само звёздное небо, которое он так любил.
Он решил разрядить обстановку. С мягкой улыбкой на лице он тихо произнёс: «Генерал Хэ».
Хэ Юньтин, слегка удивлённый, поднял голову и встретил его взгляд. Его глаза были ледяными, но в них мелькнул проблеск интереса.
Если бы я не умел читать его мысли, подумал Линь Хань, возможно, я бы не смог устоять перед желанием заглянуть в эти глаза ещё раз. Но, увы, он знал больше, чем хотел.
Сохраняя спокойное выражение лица, Линь Хань холодно спросил: «Вам что-то нужно?»
Хэ Юньтин, казалось, был сбит с толку. Его лицо на мгновение стало более задумчивым, словно он пытался понять, что заставило юношу изменить тон. «Что-то не так», — холодно сказал генерал. Его голос оставался ровным и спокойным, как всегда. «Я пригласил вас, чтобы обсудить мех M2742».
Линь Хань моргнул, слегка озадаченный. Он не ожидал такого поворота. Но если дело касалось мехов, он быстро вернулся к делу: «Ваш мех сейчас у меня на ремонте. Есть ли у вас какие-то вопросы?»
Тон Линь Ханя был сухим, почти равнодушным, но Хэ Юньтин, казалось, этого не заметил. «Да», — кратко ответил он. «Есть проблема. И я надеюсь, вы сможете её решить».
Линь Хань внимательно смотрел на Хэ ЮньТина, в его взгляде было смешение любопытства и тревоги. Он не был человеком, который часто вступал в беседы, но что-то в том, как генерал вел себя, заставляло его задавать вопросы.
— «Расскажи мне», — произнес Линь Хань мягко, но с внутренним напряжением, стараясь быть максимально вежливым, несмотря на странность ситуации.
— «Это двухпилотный мех», — спокойно ответил Хэ ЮньТин, его голос был ровным, но в нем слышалась едва уловимая суровость.
— «Я знаю. Но разве не ты один им управляешь?» — Линь Хань задал вопрос, который крутился у него в голове с самого начала их встречи. Его глаза блестели от внутреннего напряжения — как можно управлять мехом в одиночку, если он рассчитан на двух пилотов?
— «Я отрезал правую руку», — коротко, без эмоций ответил Хэ ЮньТин, как будто это было простым делом, не достойным обсуждения.
Линь Хань вздрогнул, вспоминая момент, когда он впервые услышал это через запись. Его голос слегка дрогнул, когда он, словно нехотя, продолжил:
— «Я слышал ваше сообщение, когда снимал блок данных».
Хэ ЮньТин посмотрел на него, будто оценивая его реакцию, но в его взгляде не было ни капли удивления, только усталость от необходимости объяснять то, что для него самого давно стало обыденностью.
— «Он сильно поврежден», — добавил генерал, словно подтверждая слова Линь Ханя, но в его тоне скрывалось что-то большее, что-то, что могло бы рассказать гораздо больше о том, что произошло.
— «Пожалуйста, не сомневайтесь, я сделаю все возможное, чтобы починить его», — уверенно сказал Линь Хань, ощущая, как его собственная уверенность возрастает с каждым словом. Для него это было не только обещание, но и своего рода вызов — доказать, что он справится с задачей, несмотря на все сложности.
Лу Ань Хэ, стоявший неподалеку, вдруг заметил их напряженный диалог. Он, словно призрак, подошел ближе, пытаясь не нарушать тонкую атмосферу разговора, но его тихое присутствие было ощущаемо.
Когда Лу Ань Хэ попросил официанта принести два бокала шампанского, его уши уловили последние слова Линь Ханя. Он знал, что ситуация может легко выйти из-под контроля, и старался поддержать баланс.
— «Этот мех очень важен», — наконец сказал Линь Хань, взглянув на Хэ ЮньТина. Его голос был серьезен, а глаза — полны решимости.
— «Генерал не доверяет нашему институту?» — спросил он, не скрывая намека на беспокойство в своих словах. Для него это было не только вопросом чести, но и профессиональной гордости.
Хэ ЮньТин ответил коротким, но выразительным взглядом — его лазурные глаза вспыхнули едва уловимым укором. Он не привык, что ему задают подобные вопросы, тем более столь настойчиво.
— «Я просто обеспокоен тем, что все серийно выпускаемые мехи теперь однопилотные», — сухо заметил он, стараясь держаться сдержанно, но в его голосе звучало отголосок раздражения.
— «...Можно отремонтировать и двухпилотную», — настаивал Линь Хань, хотя его голос слегка дрогнул под холодным взглядом генерала.
Хэ ЮньТин поднял бровь, как будто не ожидал, что кто-то будет продолжать спорить с ним. Однако он не стал отвечать сразу, его внимание задержалось на Линь Хане, словно он пытался разгадать его намерения.
Тишина повисла на мгновение, прежде чем Линь Хань, почувствовав нарастающее напряжение, решил спросить еще раз:
— «Генерал, у вас есть еще что-то сказать?»
Выражение лица Хэ ЮньТина немного смягчилось, но его высокомерие никуда не исчезло. Он явно был озадачен тем, почему Линь Хань настаивал на этом вопросе, однако его терпение было неистощимым.
— «Да», — коротко бросил он, но на этот раз в его голосе слышалась тень уважения.
Линь Хань на мгновение замолчал, чувствуя, как его внутреннее напряжение спадает.
В этот момент Лу Ань Хэ, который стоял рядом, чуть не уронил поднос с шампанским от нервного напряжения. Его глаза потемнели от волнения, и он поспешно вставил:
— «Босс?»
Он быстро осознал свою ошибку, поспешно исправившись:
— «...Генерал, шампанское».
Хэ ЮньТин принял фужер с такой невозмутимостью, словно происходящее не имело для него значения. Лу Ань Хэ передал второй фужер Линь Ханю с такой поспешностью, словно пытался загладить неловкость:
— «Господин Линь, шампанское», — сказал он, надеясь, что это смягчит напряжение между его начальником и техником.
Лу Ань Хэ, заметив сложившуюся ситуацию, решил взять на себя инициативу:
— «Господин Линь, генерал вызвал вас сюда по поводу M2742. Мы, конечно, не ставим под сомнение ваш профессионализм, но есть некоторые вещи, которые нельзя было передать через блок данных...»
Его речь была прерывистой, словно он тщательно подбирал слова, чтобы не раскрыть лишнего:
— «Дело в том, что для работы этого меха требуется ментальная сила уровня SSS. Мы должны убедиться, что ничего не упустим при перестройке его системы».
Он сделал паузу, чтобы позволить Линь Ханю осознать важность своих слов.
— «Мы также подготовили для вас образец ментальной силы уровня SSS», — добавил Лу Ань Хэ, вынимая из кармана ключ и тестовую коробку.
Линь Хань посмотрел на предметы в руках адъютанта и вдруг все осознал.
Хэ ЮньТин заботился об этом мехе больше, чем можно было предположить.
Если феромоны были лишь одной из форм существования в теле, запечатанной в железах, то они могли казаться бесполезными, играя роль не более чем маркера вторичного пола. В то время как психическая энергия представляла собой настоящее оружие, которое можно было использовать с особыми, разрушительными способностями.
Продвинутые мехи обладали сложной системой идентификации. В случае эксклюзивных моделей система могла даже распознавать духовную силу, принадлежащую своему владельцу. Без этой силы мех не мог быть активирован, ни одна команда не проходила, как бы ни старались посторонние.
И сейчас, в руках Лу Ань Хэ оказалось нечто такое, что, говоря откровенно, если бы кто-то с недобрыми намерениями решил украсть это, то, используя ключ от светового меча и образец ментальной энергии, он мог бы заменить самого генерала и управлять его уникальным боевым механизмом.
Казалось, Лу Ань Хэ знал, что Линь Хань был D-Омегой, и лишь после этого с полной уверенностью передал ему ключ и образец ментальной энергии.
Линь Ханя пригласили не для того, чтобы отпраздновать победоносное возвращение генерала, а для того, чтобы передать конкретные инструкции по ремонту меха.
Однако Линь Хань не испытывал гнева. В осторожности не было ничего предосудительного.
Более того, даже если имели место какие-то сомнения, тот факт, что ему доверили такую важную вещь, свидетельствовал о высочайшем уровне доверия со стороны другой стороны. Это знание несколько смягчило его неприязнь к Хэ ЮньТину, и лицо Линь Ханя прояснилось, когда он спокойно взял предмет из рук Лу Ань Хэ, лишь коротко кивнув: "Понимаю."
Лу Ань Хэ с облегчением выдохнул. К счастью, он не пришел слишком поздно.
Заметив, что Линь Хань не рвется оставаться рядом с Хэ ЮньТином, Лу Ань Хэ предложил: "Господин Линь, не хотите ли вернуться на свое место? Праздничный вечер скоро начнется."
"Нет," — коротко ответил Линь Хань. "Раз генерал лично пришел передать мне образец, я не стану задерживаться."
"Понял." — Лу Ань Хэ кивнул. "Тогда, господин Линь, я сам вас провожу..."
Но не успел он договорить, как Хэ ЮньТин неожиданно вмешался: "Ты сам."
Лу Ань Хэ тут же изменил свою фразу: "Тогда, господин Линь, я отвезу вас домой."
Линь Хань немного удивился, что Хэ ЮньТин разрешил своему адъютанту отвезти его, но не стал возражать: "Благодарю вас, генерал."
Хэ ЮньТин ничего не ответил, лишь внимательно посмотрел на Линь Ханя.
Линь Хань уже собирался встать и выйти вместе с Лу Ань Хэ, как вдруг дверь боковой комнаты резко распахнулась, и внутрь ворвался официант, державший поднос с шампанским. Слегка запаниковав, он вскрикнул: "Генерал, праздничный пир уже начинается..."
Линь Хань инстинктивно отшатнулся, и по воле случая оказался рядом с Хэ ЮньТином, когда массивная деревянная дверь с силой ударила генерала по правому плечу.
"Босс!" — воскликнул Лу Ань Хэ, заметив, что Хэ ЮньТин еле слышно застонал от боли.
Официант, который совсем не ожидал, что ударит генерала, перепугался до дрожи в коленях, тут же начал извиняться: "Прошу прощения! Я спешил сообщить вам и... я не ожидал..."
Лу Ань Хэ быстро отослал официанта и обернулся к генералу: "Все в порядке?"
Линь Хань тоже бросил взгляд на Хэ ЮньТина. Генерал выглядел не таким, каким он был при первой их встрече: все такой же холодный, все такой же неприступный, но теперь что-то изменилось. Моргнув, Линь Хань заметил, что из-под шляпы Хэ ЮньТина медленно стекала капля холодного пота.
Хэ ЮньТин покачал головой. Его губы сжались в тонкую линию, как ледяная преграда, не позволяя ему произнести ни слова.
Вспомнив глухие удары, которые он слышал вчера, работая с блоком данных, Линь Хань невольно спросил: "Генерал, вы ранены? Это связано с нападением Звездных Пиратов?"
Лу Ань Хэ не ожидал, что Линь Хань заметит такую деталь, тем более что он знал, что Линь Хань слушал запись. Он не стал скрывать: "Да, это моя вина — я бросился за другой командой, и это дало этим мерзавцам возможность нанести нам удар."
"К счастью, световой меч генерала сработал вовремя, иначе..." — добавил Лу Ань Хэ, но его перебил Хэ ЮньТин.
"Незначительная травма," — холодно произнес генерал.
Лу Ань Хэ не унимался: "Но ты явно..."
"Я приказал тебе преследовать команду D. Это моя ответственность," — подчеркнул Хэ ЮньТин, отсекая дальнейшие возражения.
Линь Хань молча наблюдал за Хэ ЮньТином, который, казалось, пытался что-то найти в комнате.
"Хорошо, хорошо," — неохотно согласился Лу Ань Хэ. "Господин Линь, пойдемте."
"Подожди," — вдруг произнес Хэ ЮньТин.
Лу Ань Хэ замер, не понимая, что еще приказать ему могут.
"Что случилось?" — спросил он.
Но Хэ ЮньТин не ответил, лишь подошел ближе. Линь Хань думал, что генерал собирается отдать очередной приказ, и уже собирался сделать шаг назад, чтобы не мешать, как вдруг высокая фигура Хэ ЮньТина встала перед ним. Линь Хань не успел ничего сказать, как почувствовал, что кто-то дотронулся до его руки.
"Грязь," — раздался глубокий голос Хэ ЮньТина, когда он аккуратно вложил чистый носовой платок в ладонь Линь Ханя.
Только теперь Линь Хань осознал, что официант случайно пролил шампанское, и капли попали на его перчатки.
"Я сам..." — начал Линь Хань, поспешно снимая перчатку, чтобы вытереть пятно, но едва заметное прикосновение пальцев Хэ ЮньТина вызвало странное ощущение.
"Он... так приятно пахнет," — вдруг мелькнула мысль у Линь Ханя.
Линь Хань моргнул, не понимая, откуда это пришло. Неужели ему показалось? Или это была галлюцинация?