Глава 3
Сегодня я решил провести перепись населения и почитать архивы.
—Сорок четвёртый… сорок пятый… шестой… сорок седьмой—я оглянулся —И всё?
Рядом со мной сидел староста.
—А сколько было при последней переписи? И когда она была? —обратился я к нему.
—В прошлом году насчитывалось около 120 жителей —ответил тот.
—Печальные данные…—сказал я—Будут ещё пропажи обязательно сообщите мне.
Я ушёл в архив. Бумажный пылесборник был в центре городка. Там давно не убирались: пыль покрыла всё, паутина и тенёта висели в углах комнат.
В архиве были даже записи, в которых перечислялись некоторые жители Красной Поляны. Так как ничего интересного не было, я решил прочесть немного о жителях.
Первый кто попался был Зейн Глорк.
"Этот удивительный человек является старостой Красной Поляны уже 40 лет.«…» Он продолжил дело своего отца, который почти всю жизнь отдал этому городку…"
Неужто тот староста и есть Зейн. Я был готов в это поверить, если бы на следующей странице не была прикреплена фотография. На ней был изображён человек, не гном. Седой мужчина с бородой и усами, держащий в руке какую-то медаль.
Я открыл свою перепись. Это имя не было записано, хотя я точно помню, что староста вносил свои данные.
Я вложил записи о жителях и свою перепись в портфель и пошёл домой. Я не понимал этого. Запись прошлогодняя, можно считать её свежей.
По пути домой я встретил старосту с женой у лавок с товарами. Они поприветствовали меня, на что я обратился к старосте.
—Извините, но как ваше имя? —я немного нервничал от страха, что имена не совпадут—А то как-то неудобно, что вы знаете как меня зовут, а я вас нет.
—Зови меня Эд—мы пожали руки, и я пошёл дальше.
Между именами Эд и Зейн ничего общего. Это меня пугало…
Дома я внимательнее изучил документы. Ни одно имя не совпало. Я судорожно сложил бумаги в портфель и вышел на улицу.
Уже стемнело. Это меня не пугало, ведь раскрытие тайны, которая мучала меня, было важнее. Я взял лампаду и пошёл в лес. Астрид говорила, что она здесь достаточное время, скорее всего уже давно, значит она сможет ответить на мои вопросы.
В отличии от прошлого раза, теперь я шёл в лес без страха. Мною двигало любопытство.
Я примерно понимал, где находится хижина Астрид. Туда я и направлялся, пока меня не сбил с толку плач.
Серьёзно, я услышал детский плач. Я подумал, что кто-то опять пытается украсть гномов, поэтому немедленно побежал на плач. Вскоре я увидел у одного дерева девочку в платице. На вид лет семь, не больше. Она не была похожа на гнома. Рост, как у обычного человека, к тому же не было обыденного для гномов красного колпака.
—Ты чего здесь? —я снял плащ и одел на девочку.
Она молчала. Плач прекратился. Девочка подняла на меня свои глаза.
Вокруг начали раздаваться шорохи. Были слышны чьи-то шаги. И тогда я понял, я забрёл в ловушку.
Я хотел бежать, но кто-то ударил меня по лицу, из-за чего я упал на землю. Меня за ноги поволокли в неизвестном направлении.
Вдруг над моей головой пролетело что-то горящее и попало в моего обидчика. Это был огромный волк. Когда стрела вошла в него он обратился в человека.
Оборотень… Оборотень!
—Вставай! —вскрикнула Астрид и начала отгонять оборотней огненными стрелами.
Я поднялся на ноги. Оборотни выли и рычали на нас. Астрид зажгла факел и отгоняла им оборотней. Они боятся огня?
Оборотни отступили.
—Ты как? —Астрид оглядела меня.
—Всё хорошо, спасибо тебе.
Со стороны городка послышался выстрел. Астрид словно испарилась.
Да кто такая, эта Астрид Маркс? Отгоняет оборотней, живёт одна в лесу и ходит в красном плаще.
Я начал подбирать свой портфель и бумаги, которые вылетели из него. На земле я заметил следы оборотней. Каким бы не был инстинкт самосохранения, я должен узнать, зачем им гномы. Не знаю почему, но я решил поверить Астрид. Может девушка не врёт и именно оборотни содействуют уменьшению численности гномов.
Я пошёл по следам оборотней. Следы путались, порой будто исчезали. Но я дошёл до них. Уже светлело.
Промеж деревьев и кустарников я разглядел какое-то поселение. Там были люди, но к ним вели следы волков. Это точно оборотни, я был уверен в этом.
Жили они в палатках, которые сами построили из палок и сухой травы. В нескольких местах были костры, на которых готовилась еда и кипятилась вода.
—Ты чего здесь?—послышалось позади меня.
Я обернулся в суматохе.
—Я?…эм…
—Ты не оборотень…—незнакомец глубоко вздохнул, и глаза его засверкали красным цветом—Пахнешь человеком…
Парень начал превращаться в волка. Я даже не знаю, что на него так подействовало. Я обернулся, думая бежать, но там уже стояли другие. На моих глазах они начали превращаться в волков. Их кожу быстро покрыла шерсть, объём тела увеличился, появились огромные хищные клыки и когти.
Вдруг из не откуда опять появилась Красная Шапочка.
—Ложись! —вскрикнула она и выстрелила стрелой, которая тотчас воткнулась в парня.
Я будто под проклятием упал на землю. И тогда я застал немыслимое зрелище. Астрид одна справлялась с оборотнями. Она их то ранила, то отпугивала.
Но вдруг одному оборотню удалось сзади напасть на девушку, повалив её на землю. Сразу же после этого моему взгляду помешали другие оборотни, собравшиеся вокруг Красной Шапочки.
—Астрид! —откликнул я её, но в ответ был только вой и огрызание оборотней.
Меня перевернули на спину и передо мной предстал человек, возможно, он был оборотнем.
—Кто таков будешь? —издался грубый хрипловатый голос.
—Майло Уокер…—я сглотнул от страха.
—Шериф значит…—он отцепил мой значок, покрутил его в руках и с каким-то безразличием бросил на меня —Я Зейн.
—Зейн Глорк? —мужчина положительно кивнул—Я… я про вас читал…эм… минутку…—я достал из своего портфеля бумажки и начал их судорожно перебирать, чтобы найти нужную.
Он выхватил их у меня из рук и медленно, наитывая, начал их изучать.
Пока он читал бумаги я потихоньку отполз от него и уже сидя наблюдал за происходящим. Астрид не было ни видно, ни слышно. Вокруг меня собралось много оборотней. Некоторые были людьми, другие волками.
—Откуда они у тебя? —спросил мужчина.
—Из архива в Красной Поляне—сказал я.
—Ты оттуда? Вот откуда знаком с Красной Шапочкой. Понятно… Гномы подослали? —спросил он.
—Ну, вы тоже подсылаете к нам своих оборотней. Крадёте гномов. Это незаконно! Терроризируете их бедных. Ладно ещё Аст… Красная Шапочка от вас защищает. Хотя гномы на неё все проблемы ссылают—выговорил я.
—Мы незаконно крадём гномов? —переспросил мужчина—Вы слышали? Незаконно!—он обратился к другим, после чего некоторые усмехнулись, другие фыркнули—Тебе, видимо, Красная Шапочка голову своей красотой затмила.
—Просто скажите, зачем вам гномы? —воскликнул я сквозь свой страх.
—Слушайте сюда, шериф…—начал мужчина—Не знаю, кто вам что наговорил, но знайте одно: Красная Шапочка, полюбившиеся вам под именем Астрид Маркс выгнала нас из деревни. После чего наши дома заняли эти надоедливые пещерные гномы. Мы живём в лесу, как настоящие волки, да и ещё эта девчонка, которая время от времени нас преследует и нападает, из-за чего мы вынуждены скитаться от одного места до другого. Разве это законно? Нет! Но это происходит. Поэтому теперь и гномы украдены на законных правах.
—Но…
—Я не хочу вас и слушать —перебил мужчина.
После его слов меня подняли взади за воротник и понесли в каком-то направлении.
—Я вам помогу! —вскрикнул я.
—Хорошо. Но вам надо вернуться в городок, чтобы вас ни в чём не подозревали—послышалось вслед.
Меня сопроводили до начала городка и я пошёл домой.
______________________________
1203 слова