Глава 2
—Извините, можно задать вам несколько вопросов? —я подошёл к женщине с ребёнком, и они быстро отошли от меня.
—Чёрт…—никто из жителей не хочет давать никаких показаний и предположений по поводу предстоящего.
—Штраф за нецензурную брань —один из гномов протянул мне бумажный штраф.
—Чёрт–это не мат—возмущался я.
—Двойной штраф—гном протянул вторую бумажку.
—Вы издеваетесь!? Это треть моей зарплаты! Я столько за съём дома плачу!—я размахивался бумагами.
—Не ко мне вопросы, я просто поступаю по закону —гном отошёл от меня.
Через некоторое время мне удалось разговорить некоторых женщин на рынке.
—Когда начались пропажи? —спросил я, готовясь записывать то, что говорили гномы.
—С самого заселения.
—То есть, вы хотите сказать, что у вас всегда похищали односельчан?
—Да. Мы ещё обустроиться не успели, как начали пропадать гномы. Чаще всего это были женщины и дети. Они более доступные. Но потом и некоторые мужчины стали исчезать.
—А как вы считаете, зачем кому-то нужны гномы?
—Я думаю, здесь дело не в том, что мы гномы. Пропадали и люди. Вы тут не первый шериф. И до вас были другие. Одни пропадали, другие сбегали отсюда.
—От чего они бежали, а может от кого?—наш разговор немного напугал меня
—Мы считаем, что Красная Шапочка сводит их с ума. Но некоторые успевают от неё убежать.
—Красная Шапочка!? —меня это насмешило—То есть из сказки!?
—Красная Шапочка это прозвище. Его дали из-за красного плаща.
—Кому дали?—я снова сосредоточился на разговоре.
—Девушке. Какая-та девушка в красном плаще она живет в нашем округе. Её часто замечали на улице. Чаще всего возле леса, но бывало и в деревни видели.
—Ей могут понадобиться гномы? —спросил я.
—Думаю, ей нужны не только гномы.
Я закончил опрос, который немного напугал меня. Но думаю, это просто бред. Полный бред…
Какая-та девушка похищает местных жителей просто так, без повода.
Чтобы подтвердить, что это всего лишь слухи и фантазия гномов, я решился сходить в лес.
Так как жители говорили, что Красную Шапочку видно обычно ночью, я пошёл на разведку вечером.
Я блуждал по лесу до самого заката. Когда стемнело достал фонарь и решил уж возвращаться в городок.
Снова посмотрев в карту местности, которую дали гномы, мне показалось, что я уж заблудился, а может даже гномы нарочно мне неправильную карту дали.
Стемнело окончательно. Я уже упоминал, что вокруг только хвойные леса, которые своей кроной закрывали небо так, что не было видно даже луны и её свечения.
Тьма нагоняла ужас. Где-то местами хрустели ветки и шишки.
Вдали я уже заметил огонёк в оконце домика и прибавил шаг, думая, что уже рядом городок. Я чуть ли не бежал, оглядываясь по сторонам. Казалось будто меня преследовали.
Когда я был достаточно близко, чтобы в темноте разглядеть домик, я понял, что это был абсолютно неизвестная мне хижина.
—Заблудился? —издалось в лесу.
Эхо продублировалось несколько раз в разных сторонах, поэтому я не знал, откуда ждать неизвестного.
Я ошарашено развернулся и, оглядывая всё вокруг, прижался спиной к хижине.
Сосредоточившись на ночной тьме и мраке, я смог разглядеть красный силуэт.
Я, трясущимися руками, посвятил туда. Но там уже никого или ничего не было.
—Хочешь увидеть меня? —вновь раздался голос.
—Кто ты!? —голос мой дрожал от страха.
Фонариком я судорожно освещал тьму.
—Астрид Маркс…—прозвучало возле меня, и я почувствовал порывы дыхания.
От страха я выронил фонарь и он разбился, с характерным звуком.
Я посмотрел на неизве… на Астрид. Но увидел только красный колпак, который плавно переходил в длинный плащ.
Дыхание замерло. Она сняла колпак. Передо мной была обычная девушка, которая до ужаса напугала меня.
—Ты… Красная Шапочка?—чуть ли не шептал я.
—На деле страшно, на словах звучит смешно, не так ли? —она смеялась от моего страха.
Именно сейчас я поверила всему, что говорили гномы про неё. А может она меня убьёт?
Я кинулся бежать в неизвестном направлении. Казалось, что забегал ещё глубже в лес.
Вскоре я остановился на какой-то опушке, которую освещала большая луна. Раздавался волчий вой и шорох кустов и деревьев.
Я дрожал от страха и прохлады.
—Лучше иди домой —Астрид опять была возле меня. Казалось, что она появлялась из не откуда—Здесь вокруг оборотни.
—Оборотни? —переспросил я—Они– глупые небылицы—говорил я, чтобы заверить свой разум, что я в безопасности.
—В меня ты тоже не верил, а я существую—девушка усмехалась—И кто по твоему крадёт гномов.
—Разве это делаешь не ты? —спросил я.
Спрашивать было глупо, разве кто-нибудь бы сознался сам.
—Я же говорю, оборотни крадут гномов—она подошла ближе—Говорят, они их съедают.
—Что оборотни делают в этом лесу?
—Живут—усмехнулась Астрид—Они здесь сравнительно недавно.
—А ты?
—Достаточно, чтобы знать всё про всех—доверие к ней то приходило, то уходило—И да, я не убиваю шерифов.
—А кто тогда? Опять оборотни?
Вдруг в лесу раздался звук выстрела, а за ним устрашающий вой волка. В темноте проявлялся свет.
—Шериф! Вы здесь!? —раздавался мужской голос.
Я отвлёкся. Астрид исчезла.
—Шериф! —за одним огнём виднелись другие.
—Я здесь!
Гномы отвели меня обратно в деревню. Меня завели в дом старосты гномов. Им был мужичок, который встретил меня в первый день.
—Что вы забыли в лесу ночью? —спросила жена старосты.
В доме были и другие гномы из экспедиции.
—Я хотел исследовать окрестности, но заблудился —сказал я.
Я думаю, мне следует промолчать о хижине Красной Шапочки.
—Мы же дали вам карту. И кстати, где она?
Я общупал свои карманы.
—Кажется я её потерял, простите…
—Эх, шериф…
—Можно просто Майло.
—Так какие ваши планы, Майло? —спросил староста.
—Практика окончена. Следует изучить теорию.
Позже я поблагодарил всех за помощь и ушёл к себе в дом.
_____________________________________
909 слов