Метка Луны

Саша почти не помнила, как дошла до студии. В голове всё смешалось: взгляд Рея, его голос, ощущение, будто она его знала… и тот запах.
Она включила свет, поставила кофе и машинально села перед холстом. Хотела рисовать — но пальцы не слушались. Внутри пульсировало что-то чужое.
Она тряхнула головой.
— Хватит. Это просто странный мужик. Немного харизмы, хороший парфюм — и я уже ведусь, как дура…
В этот момент в окно раздался треск.
Саша вздрогнула.
— Наверное, кошка…
Трещина в стекле. Второй удар. И… стекло взорвалось внутрь.
Саша вскрикнула и отпрянула. Через окно в комнату впрыгнули двое в чёрном — в масках, с длинными ножами.
— Что за…?!
Один бросился к ней. Второй — перекрыл дверь. Она закричала, схватила кисть, но это было жалкое оружие.
Один из них ударил её — резко, по щеке. Она упала.
— Цель идентифицирована. Усыпим и доставим, — раздался глухой голос.
— Не трогайте меня! — заорала она.
> И в этот миг…
Окно взорвалось второй раз.
Через него, с рычанием и с силой урагана, влетел Рей. Но не человек. Он был… нечто среднее между волком и мужчиной — зверь с горящими глазами, когтями и хищной грацией.
Он ударил первого нападавшего — тот отлетел в стену с треском костей.
Второй успел вытащить клинок — но Рей рванулся, схватил его за горло, и одним рывком швырнул в шкаф.
Саша прижалась к стене, в ужасе смотря на это существо. Её разум кричал: "БЕГИ!" Но сердце… знало. Это он.
Он повернулся к ней. Его звериная форма дрожала — когти, шерсть, клыки. Но взгляд… тот же.
Рей.
Он подошёл ближе, медленно. Его дыхание тяжёлое, грудь вздымалась. Он поднял руку — лапу — и медленно втянул когти, будто возвращаясь в человеческую форму.
Перед ней теперь стоял мужчина. Без рубашки, с порезами и следами крови. Но его глаза горели.
— Ты в порядке? — прошептал он.
Она кивнула, не в силах оторвать от него глаз.
— Кто… ты?
Он посмотрел на тела.
— Кто-то, кто больше не может скрывать правду.
Он сделал шаг к ней.
— Ты моя истинная пара, Саша. И теперь ты часть мира, из которого нет пути назад.
Саша сидела на полу своей мастерской, прижавшись спиной к стене. Колени поджаты, пальцы дрожат. Комната вокруг — в руинах: разбитое окно, опрокинутые мольберты, кровь на полу.
А перед ней — он. Мужчина, который только что был зверем. Или… не просто зверем. Оборотнем.
Рей сидел напротив, напрягшись, как хищник, готовый защищать. Его глаза всё ещё светились слабым янтарём, на теле — глубокие порезы, но он не чувствовал боли. Только беспокойство за неё.
Саша впервые заговорила:
— Это… это сон? Я сошла с ума?
Он медленно покачал головой.
— Нет. Это реальность. Я не хотел, чтобы ты узнала так. Не так… быстро.
Она отшатнулась.
— Что это было? Кто эти люди? И… ты… что ты такое?
Он посмотрел на свои окровавленные руки и сжал кулаки.
— Я — Альфа. Лидер стаи "Серебряный Клык". Мы существуем параллельно вашему миру. Живём рядом, скрываясь. Мы — оборотни. И ты… ты связана с нами сильнее, чем можешь себе представить.
Саша рассмеялась — истерично, сухо.
— Оборотни? Ты серьёзно? Это безумие.
Он не ответил. Только тихо посмотрел на неё — так, как никто раньше не смотрел.
> В его взгляде не было страха, не было лжи. Только… боль. И что-то ещё. Что-то тёплое, что пробуждало в ней воспоминания, которых не было.
— Тогда объясни, — прошептала она. — Почему я? Почему ты сказал, что я… "истинная пара"?
Рей вздохнул, сел ближе — но не касался.
— У нас, у оборотней, существует древняя магия Луны. Она отмечает пару. Не просто любовника, не просто спутника жизни. А единственную — ту, с кем сливается душа. Такая связь рождается один раз в жизни. Или ни разу. Мы не выбираем. Нас выбирает Метка.
Он посмотрел в её глаза.
— Я почувствовал тебя ещё до того, как увидел. Твой запах, твой страх, твою тоску. Мы все чувствуем, когда наша пара где-то рядом. Сердце зверя… не врёт.
Саша пыталась дышать ровно, но грудь всё сжималась.
— Это… невозможно. Я не часть вашего мира. Я — обычная. Я рисую картины, пью вино по выходным, смотрю сериалы. Я не из твоей сказки!
Рей приблизился, и его голос стал ниже:
— Нет, Саша. Ты не обычная. Именно это и делает тебя особенной.

---

Воспоминание
> Рей был ребёнком, когда старшая ведьма их клана впервые рассказала о Метке Луны.
— Ты почувствуешь её, — говорила она. — Как огонь под кожей. Как голос внутри, шепчущий: "Вот она." Но будь осторожен. Твоя пара — не только твоя сила. Она — твоя слабость. И если её убьют… ты умрёшь вместе с ней.

---

Саша поднялась и сделала шаг к двери.
— Мне нужно… уйти. Мне нужно подумать. Это слишком.
Рей не встал, но его голос стал серьёзным:
— Они придут за тобой снова. Совет уже знает. Они не позволят истинной паре Альфы остаться в живых.
— Что за Совет?
— Древний круг, правящий всеми кланами. Им невыгодны такие связи. Истинные пары — это сила. А сила угрожает балансу власти.
Саша сжала руки в кулаки:
— Тогда зачем ты впутал меня?
Он поднялся, подошёл ближе и прошептал:
— Потому что я тебя не выбирал. Но я почувствовал тебя. Ты — часть меня. Без тебя я — не целый.
> Он был всего в шаге. И она знала: если он прикоснётся — что-то внутри неё сломается. Или оживёт.
Саша смотрела на него долго. И впервые за день не чувствовала страха. Только… необъяснимую жажду быть ближе. Понять. Дотронуться. Узнать себя — через него.
Но потом она сделала шаг назад.
— Мне нужно уйти. Ненадолго.
Рей кивнул, не препятствуя.
— Я буду рядом. Всегда. Даже если ты меня не видишь.

Сон.

Сначала — тьма. Потом — лунный свет, рассеивающий мрак.
Саша идёт босиком по лесу. Ноги касаются сырой земли, в воздухе — запах мха и дыма. Далеко впереди — огромный серебристый волк, глядящий на неё. Его глаза — те самые. Рея. Но рядом с ним — другой силуэт. Женщина. С белыми глазами и пламенем в волосах.
Женщина смотрит прямо на Сашу:
— Проснись, дитя Луны. Твоя кровь древнее, чем ты думаешь. Ты — больше, чем просто его пара.
— Кто ты?.. — пытается крикнуть Саша, но голос тонет в завываниях ветра.
— Ты — его сила. Но и его гибель, если отвернёшься от своего дара. Время идёт. Совет уже здесь.

---

Саша проснулась с криком, сбросив одеяло. Пот лил по лбу, в груди грохотало сердце.
Она обхватила себя руками, дрожа.
— Это был сон… Просто сон…
Но руки, которыми она обняла себя, были обожжены по запястьям — будто кто-то нарисовал на коже серебряные полумесяцы.
Она сжала пальцы. Знаки не исчезли.

---

День. Квартира. Звонок в дверь.
Саша натянула худи, скрыв отметины, и подошла к двери. Сердце колотилось.
— Может, Рей?.. — мелькнула надежда.
Но на пороге стоял мужчина лет тридцати. Очки, улыбка, деловой вид.
— Александра Ветрова?
— Да, это я…
— Мы из фонда современных художников, вы подавали заявку на стипендию? Мне нужно всего пару минут…
— Эм… ладно…
Он вошёл, и Саша вдруг почувствовала… что-то не так. Запах. Слишком сладкий. И чужой.
Он закрыл дверь и резко повернулся:
— Совет считает тебя угрозой. Мне жаль, правда. Я всего лишь выполняю приказ.
Его зрачки вытянулись в щёлки. Он бросился вперёд.
Саша зажмурилась. Инстинктивно вытянула руки.
И — вспышка.

---

Тишина. Гудение в ушах.
Она открыла глаза. Мужчина валялся на полу. Без сознания. Вокруг него — обугленные стены. От её ладоней ещё шёл дым.
На полу — лужица крови. Но не её. Его.
Саша отшатнулась. Руки дрожали. Но внутри… было спокойно.
> Что-то проснулось. Не ярость. Не страх. Сила. Сила, которой она не знала. Но которая теперь — с ней.
В этот момент в дверь ворвался Рей.
— Я почувствовал… — Он осёкся, увидев мужчину на полу. — Ты… сделала это?
Саша подняла на него взгляд. И впервые за всё это время не выглядела потерянной. Она выглядела… пробуждённой.
— Он напал на меня. Но я больше не жертва. Я чувствовала внутри… как будто кто-то шептал: «Ты можешь. Просто отпусти страх.»
Рей подошёл ближе, почти в благоговении. Его рука коснулась её щеки.
— Метка не просто соединила нас… Она раскрывает тебя.
Она смотрела в его глаза — и вдруг сказала:
— Мне нужны ответы. Все. Теперь я не бегу. Я иду с тобой.