Пенни за ваши мысли
После школы Айви, Абби и я отправились за реку. Вдоль дороги тянулись фермы, озера и виноградники. Я всегда находила Уэстсайд довольно своеобразным и даже привлекательным, но Айви и Абби интересовали на окраинах только магазины, рестораны и кофейни. Даже искатели приключений, отправлявшиеся на мотоциклах за город в выходные, не задерживались в Риверсайде. Мне самой до сих пор ни разу не приходилось бывать там без взрослых.
Риверсайд встретил нас антикварными магазинами, автостоянками с подержанными машинами и пустующими домами. Все предприятия и мастерские переехали ближе к центру, и этот район уже не был таким густонаселенным, как раньше. Тем не менее подобие городской жизни сохранилось. Здесь имелись лавка скобяных изделий, несколько забегаловок, блошиный и продуктовый рынки, байкерский бар и гараж Джеральда, где хозяин, как и прежде, торговал горючим.
— Только бы бензина хватило! — сказала Айви.
— Мы все же не на краю света, — ответила я. — Можем и пешком дойти, если что.
— Пешком? Ты с ума сошла? — ужаснулась Абби, звезда сборной школы по активному туризму.
— Думаю, ее все же пугала местность.
— Джейк говорил, что в Риверсайде небезопасно. Мне пока так не кажется.
— А по-моему, тут просто замечательно, — подхватила я, любуясь очередным перелеском. — Деревья, холмы…
— Но куда же местные ходят за покупками? — спросила Айви. — Уже несколько миль ни одного магазина.
— Да, — поддержала подругу Абби. — А где у них бассейн? Фитнес-клуб?
— Думаю, тому, кто пашет в поле, тренажеры ни к чему, — засмеялась Айви.
— У них есть машины, — вступилась я за уэстсайдцев. — Они ездят за продуктами так же, как мы.
Мы миновали лесок, тянувшийся вдоль дороги около полумили, и оказались в деловой части района.
Многие магазины на узенькой главной улице были закрыты, но те, что остались — салон пирсинга и татуировки, парикмахерская и цветочный, — казалось, преуспевали.
— Можно сделать тату, — заметила Абби. — Думаю, на крестце было бы в самый раз. Дилан бы оценил.
— Я никого с иголкой к себе не подпущу! — запротестовала Айви. — Даже ради парня.
Я подумала, что Айви подошел бы ярлычок с именем известного дизайнера на плече, а Абби — что-нибудь из волейбольной символики.
Айви остановилась у парковочного счетчика перед вывеской «Пенни за ваши мысли».
— У меня нет мелочи, — сказала она.
Обычно Айви расплачивалась кредиткой. Я вообще не предполагала, что у нее есть кошелек.
— Сколько нужно? — уточнила Абби, роясь в портмоне.
— А гадание это надолго? — спросила Айви. — Быстрее, чем массаж или педикюр?
Я пожала плечами. Несколько лет назад в честь того, что моя сестра окончила школу, я делала педикюр, но так расслабилась во время процедуры, что потеряла счет времени.
Выудив из кармана толстовки несколько монеток, я накормила счетчик.
Лавка «Пенни за ваши мысли», состоявшая всего из одной комнаты, оказалась довольно забавным заведением — свечи, кристаллы, ювелирные украшения, запах благовоний…
Я рассматривала книги — по целительству, нумерологии, астрологии, ангеловедению, толкованию снов. Столько сверхъестественного! Чему же верить?
В магазинчике было уютно. На рев океана накладывалось спокойное пение мандолины, арфы и флейты. Я с удовольствием погрузилась в покой этого места после безумия старшей школы, где только и слышно, что хлопанье дверей да вопли учеников, носящихся по коридорам. Я очень надеялась сохранить ясность мыслей до сеанса гадания.
— Здесь вообще кто-нибудь есть? — осведомилась Абби.
Она всегда раздражалась, если при входе в магазин или ресторан ее не приветствовали как ВИП-персону.
— Настоящий экстрасенс уже учуял бы нас, — прошептала я.
— Может, чует, да не хочет разговаривать, — задумчиво сказала Абби.
— Вдруг доктор Мидоус подслушивает наш разговор? А может, наблюдает за нами с помощью скрытой камеры?
Абби принялась искать книги о ведьмах, а Айви направилась к витрине с бижутерией. Она могла в любом магазине что-нибудь себе подобрать. Прекрасные сережки с аквамарином отлично шли к ее глазам. Будь у меня побольше денег, я бы тоже не отказалась от таких. Я нежно поглаживала полупрозрачные камни, подсчитывая, сколько придется копить на подобные украшения.
— Мы приехали сюда за другим.
С этими словами Абби забрала у Айви и вернула на витрину сережки, затем растревожила звонок на прилавке.
— Может, хозяйка в задней комнате налагает на кого-нибудь заклятие? Или зелье варит, — предположила девушка.
Никто не отозвался. Сколько же еще ждать?
— Можем уехать, — сказала я.
Мои подруги часто проявляли нетерпение, но только не на этот раз.
— Сначала я получу квитанцию, — отрезала Абби. — Или думаешь, меня греет мысль сделаться служанкой Дилана? Только представь, какие ужасы он от меня потребует. Разобрать его шкафчик, например. Кроме того, я целый день размышляла, чего бы такого попросить у него. Загадаю, пожалуй, массаж спины.
— А Джейк пусть сдает обратно в магазин мои новые юбки, — подключилась Айви.
А о чем мне просить Нэша? Таскать учебники? Но у меня есть удобный рюкзак. Сделать за меня уроки? Это нечестно, я не обманщица. Убрать в моей комнате? Он просто не справится. И тут меня осенило. Есть одна задачка посерьезней! Пускай-ка он устроит вечеринку и пригласит на нее кого-нибудь из Уэстсайда.
— Ты права! — загорелась я. — Мы просто обязаны получить предсказания!
Теперь уже я позвонила. Вышла женщина, и мы вздрогнули от неожиданности.
— Простите, девушки, что заставила ждать. Надеюсь, вы здесь немного освоились. Что привело вас сюда?
— Доктор Мидоус? — спросила Абби.
— Да. Вы слышали обо мне? — недоверчиво поинтересовалась она.
Внешне доктор Мидоус не очень-то смахивала на врача. Она не носила ни белого халата, ни брючного хирургического костюма. Определение «знахарка» ей тоже не подходило: длинные волосы с проседью убраны в хвост, одета в просторную шелковую блузу и юбку в пол из жатой ткани, а на шее в несколько рядов висят бусы. Думаю, лет ей было за пятьдесят.
Доктора Мидоус словно окружало мягкое силовое поле. Не то чтобы я могу различить ауру человека, нет, но ее аура мне представлялась смесью ярких и теплых оттенков.
— Мы хотим узнать свое будущее, — объявила Абби.
— Вы говорите об интерпретативном чтении? — спросила хозяйка таким тоном, словно гадание считалось вчерашним днем. — Вам когда-нибудь раньше предсказывали?
Мне показалось, она знает ответ, но я покачала головой.
Доктор Мидоус перевернула табличку на двери с «Открыто» на «Закрыто».
— Ничто не должно нас отвлекать, — сказала она. — Пройдемте в комнату предсказаний.
Стены заднего помещения были выкрашены в цвет индиго, а на потолке красовалась люстра с хрустальными капельками. В комнате стоял квадратный стол со стульями. В углу находились маленький водопад и столик с чайным набором.
— Я думала, у вас комната темная, мрачная, с хрустальным шаром посредине, — простодушно сказала Абби.
Я тоже была слегка удивлена, но не хотела, чтобы доктор Мидоус это заметила. Не интересуясь особо нью-эйджем [3], я с уважением относилась к увлечениям хозяйки.
— Могу пойти первой, — предложила я, чтобы просто поскорее с этим покончить.
— Нет, я, — Абби плюхнулась на сиденье.
Мы с Айви сели на стулья у чайного столика и приготовились наблюдать.
Доктор Мидоус взяла руку Абби и пристально посмотрела в глаза девушке, затем прикрыла накрашенные фиолетовые веки. Наверное, задумалась, что подать мужу на обед.
— Ты очень живая, — начала она. — Это хорошо. Многого добьешься. Но хватит спешить, остановись ненадолго. У тебя вся жизнь впереди.
— Ничего себе, здорово! — проронила Абби.
На меня сеанс не произвел впечатления. Кто угодно, только взглянув на Абби, мог сказать, что она подвижна и энергична. При чем здесь прорицание? А встретит ли она прекрасного незнакомца? А выиграет ли главный приз на реалити-шоу?
Абби и Айви поменялись стульями. Рука Айви была невероятно женственной, хрупкой, как фарфоровая чашка, наманикюренные ноготки абсолютно гладкие, без заусениц, не то что мои.
— Ты придаешь особую важность житейским вещам, — произнесла доктор Мидоус. — Но обратись внутрь себя, там тоже много интересного.
Айви очень понравились слова гадалки. Создалось впечатление, будто доктор Мидоус за минуту стала для нее гуру, а та всего-то и сделала, что процитировала книгу из серии «Помоги себе сам».
Доктор Мидоус предложила нам чай.
— Это женьшень. В нем полно антиоксидантов.
Айви и Абби ухватились за идею попробовать что-то новое. По дороге мы не заезжали в кофейню, и я понимала, что обе страдают без привычной порции латте.
— У вас есть сахар? — спросила Абби.
— Его нужно пить без добавок, — пояснила доктор Мидоус и налила две чашки.
Она повернулась ко мне.
— Нет, спасибо, — вежливо отказалась я.
— А… Вот и скептик, — протянула доктор Мидоус. — В каждой компании есть такой. Вас притащили подруги? Не беспокойтесь, я ничего не подсыпала в заварочник.
«Знаю, я следила за вами», — едва не соскочило с губ.
Айви и Абби пили чай с таким видом, будто их угощала сама английская королева.
Доктор Мидоус взяла мою кисть. После долгой паузы она заговорила:
— Я вижу снег… Остерегайся леса… Волчьего воя. Там незнакомец, он превращается… Под сиянием полной луны.
Холод пробежал по руке и подступил к самому горлу. Я попыталась вырваться, но пророчица вцепилась еще сильнее. Несколько мгновений мы боролись, затем она сдалась.
— Думаю, нам пора, — поднялась я.
Доктор Мидоус, казалось, все еще пребывала в трансе.
Я обернулась к подругам, и те неохотно поставили чашки на столик.
— Нам нужно идти… — сказала Абби.
— Правда? — отозвалась доктор Мидоус, возвращаясь к жизни.
Она тяжело вздохнула, словно от усталости.
Я быстро вышла из комнаты, Айви и Абби последовали за мной.
Абби взяла книжонку про колдовство, явно написанную с юмором, и мы выложили на прилавок деньги. Наконец появилась доктор Мидоус. Айви протянула кредитку.
— Пожалуйста, дайте нам три квитанции, — попросила Абби.
Доктор Мидоус выписала чек.
— Приходите еще, — сказала доктор Мидоус у дверей. — Хотя бы на чашку чая.
— Мы отлично провели у вас время! — заверещала Абби, обнимая хозяйку.
— Загляну как-нибудь за украшениями! — пообещала Айви.
А я решила, что ноги моей больше не будет в «Пенни за ваши мысли». С удовольствием бы обменяла, никчемное предсказание на сногсшибательные серьги, тем более стоили они, как оказалось, одинаково. Да, пенни тут не отделаешься.
На пороге доктор Мидоус обняла моих подруг.
— Спасибо большое, что навестили. Вы такие очаровательные! Но помните, внутри каждая из вас еще красивее, чем снаружи.
Девочки засияли.
Внезапно доктор Мидоус обернулась и схватила меня за плечи.
— Селеста, — прошептала она, — остерегайся поцелуя при полной луне. Он изменит твою жизнь навсегда.