Гарпия

Маргарет металась по кухне и готовила праздничный ужин для отца. В ее грандиозных планах была большая мясная лазанья, несколько легких салатов и шоколадно-вишневый пудинг. Но мысли девушки заняты были совершенно не рецептами. В голове у Марго вертелось множество вопросов, и все они касались странного происшествия. Кто все эти люди? О какой семейной тайне шла речь? Каким образом к этому всему причастен тот странный парень, который на первый взгляд казался совершенно безобидным, а в итоге оказался чуть ли не корнем зла?

Отвлекаясь на все эти размышления, девушка и не заметила, как лазанья немного подгорела. Но, учитывая, что Марго достаточно редко готовила, и такой результат можно было считать отличным. Она посмотрела на часы и поняла, что отец уже скоро будет выходить с работы. Подстегнутая этим, Маргарет быстро приступила к нарезке салата, и поэтому вышло у нее довольно коряво, овощи были наструганы кое-как. К большому удивлению, пудинг получился просто-таки идеальным.

Как только девушка накрыла на стол, стукнула входная дверь дома. Марго быстренько отошла в другой угол кухни и щелкнула выключателем. Помещение погрузилось во тьму.

- Маргарет, ты дома? А то темно так, ничего не видно, - послышался голос отца, а затем раздались тяжелые шаги. Высокий, сухощавый мужчина вошел в кухню. У него были густые черные волосы, точно как у дочери. А глаза, напротив, отличались от дочкиных - они казались тусклыми и безжизненными из-за темно-серого цвета.

- С Днем Рождения, папочка! - прокричала девушка, опять включая свет. - Ничего лучше, чем вот это, - махнула рукой в сторону стола, - я не смогла придумать. Очень надеюсь, что тебе всё понравится.

- Ого... - только и смог сказать отец, пораженно рассматривая блюда, которые выглядели очень аппетитно. Его удивление легко можно было понять - ведь Маргарет никогда особенно не заморачивалась готовкой, апофеозом ее кулинарного искусства можно было считать не подгоревшую жаренную картошку.

- Ну, давай скорее есть, пока лазанья не остыла! - с этими словами девушка подошла поближе к столу.

За ужином отец и дочь обсуждали абсолютно будничные темы, рассказывали друг другу как дела на работе и учебе. Марго не слишком внимательно слушала, продолжая прокручивать в голове всё произошедшее. А в левой руке девушка сжимала кулон, полученный от...как же его, Эрика Итана, вот.

- Ты только представь себе, сегодня в очередной раз эта дура-секретарша чуть было не сорвала сделку! - ругался служащий крупной компании, размахивая от эмоций вилкой.

- Господи, ты слишком строг к ней. Я же прекрасно знаю миссис Прикс, она очень ответственная женщина и очень дорожит своей работой. Как по мне, она просто боится тебя, ведь ты порой не контролируешь своей гнев.

- Дочка, ну ты уж совсем истеричку-то из меня не делай. А как дела у тебя, что нового в колледже?

- Да вроде всё как обычно, - задумчиво протянула Маргарет. - На сегодняшней паре пытались нарисовать лисицу, нам даже притащили чучело для наглядности. Только что-то эта мертвая лисичка пугала.

Пока отец жевал салаты, Маргарет отложила в сторону столовые приборы и принялась получше изучать кулон. Это было плоское серебряное изделие размером с небольшое куриное яйцо. На одной из сторон была выгравирована странная надпись. Старинные размашистые буквы не давали точно разобрать, что там было написано. Сначала Маргарет показалось, что это был медальон, потому что сверху конструкция венчалась кнопкой, на манер таких, как на карманных часах. Но кнопка никак не реагировала на надавливания, а потом до девушки дошло, что кулон сплошной и просто не может никак открываться. Довершала картину длинная серебряная же цепочка очень тонкого и искусного плетения.

- Юная леди, на что ты постоянно отвлекаешься? Что там у тебя, дай-ка взглянуть. - с этими словами Роберт Спенсер требовательно протянул руку. Немного поколебавшись, Марго вложила в его раскрытую ладонь свой странный «артефакт». Тот час же лицо отца переменилось, он со скрежетом отодвинул стул и встал, возвышаясь над дочерью.

- Откуда у тебя это?! - прокричал он. Это было настолько внезапно, что девушка чуть было не подавилась. Она удивленно взглянула на отца и даже ощутила небольшой страх. Отец, не сводя взгляда с Марго, еще раз повторил свой вопрос.

- Да я сама не знаю, как это произошло... Мне просто его дали сегодня на улице. - запинаясь, проговорила Маргарет. - Мне даже не объяснили что и к чему.

- Кто тебе его дал? Что говорили эти люди? Сколько их вообще было? Зачем ты вообще стала с ними разговаривать? - вопросы посыпались на девушку градом. Она растерялась и не знала, на который из них отвечать. - Да не молчи же! - снова выкрикнул обозленный мужчина и стукнул кулаком по столу с такой силой, что тарелки подпрыгнули, пудинг вылетел на середину скатерти, а недоеденная лазанья свалилась прямиком на пол.

Остолбеневшая Марго продолжала молча взирать на отца. Потом она перевела взгляд на результаты своих стараний. Почему-то ей вдруг стало невероятно обидно - не столько из-за отцовских криков, сколько из-за испорченного ужина. К горлу подступил комок, девушка осознала что сейчас разревется.

Она рывком поднялась со стула, зло посмотрела на разозленного отца, затем вырвала из его ладони злосчастный кулон и, преодолев за пару шагов расстояние до выхода, вылетела на улицу, не забыв при этом хорошенько хлопнуть входной дверью.

Роберт Спенсер, не ожидая такой реакции от своей обычно покладистой дочери, даже не успел предотвратить ее уход, и поэтому просто стоял и наблюдал за этим действом.

Растерянная и дезориентированная Марго бежала по городским улицам, не разбирая дороги. Гордо вылететь из дома, хлопнув дверью - это одно. А вот знать, куда потом идти - совсем другое, и на этот счет девушка не имела никаких идей. Поэтому она бездумно шаталась по проспектам, глядя исключительно себе под ноги. К мыслям о странном парне и его не менее странным спутникам прибавились еще размышления о поведении отца. Подобные вопли вообще были не в его стиле. Точнее как: он, конечно, мог прикрикнуть на дочь, но никогда еще в его претензиях не было столько озлобленности. В какой-то момент Маргарет показалось даже, что в голосе отца сквозит ненависть.

Погрузившись с головой во все эти раздумья, девушка и не заметила, как пролетел час времени. Люди начали постепенно расходиться, и вскоре в еще недавно оживленном переулке Марго осталась совсем одна. Сразу почувствовав себя как-то неуютно, она полезла в карман за телефоном, немного полистала контакты, словно размышляя, и набрала номер Джейн. Подруга не брала трубку, и в этот момент Маргарет ощутила нечто странное - словно кто-то пристально смотрит ей в спину. Продолжая сжимать в ладони мобильник, она стремительно развернулась - в переулке по-прежнему никого не было.

- Ты странная какая-то, позвонила и молчишь! - вдруг раздался над ухом голос Джейн. Марго уже как-то и забыла, что звонила ей. - У тебя что-то случилось? Ты обычно не звонишь мне так поздно.

- Да, привет. Кое-какие проблемы, не хочу обсуждать это по телефону. Слушай, Джейн, мне надо бы сегодня где-то переночевать. Можно я приду к тебе? - выпалила на одном дыхании Маргарет, всё так же обшаривая глазами окрестные дома. Чей-то взгляд, как и раньше, внимательно изучал ее, от чего девчонка ощущала себя не в своей тарелке.

- Окей, без вопросов, приходи. Только не стучи в дверь, мои спят уже все.

***

Подходя к дому Джейн, Маргарет еще издалека заметила ее. Та стояла на пороге, одетая в нежно-голубую пижамку. Привлекая внимание подруги, Марго помахала рукой и зашагала быстрее.

- Скажи мне, пожалуйста, откуда ты шла? Я стою тут минут 20 уже. Обычно ты доходишь ну максимум за 10 минут от своего дома. Куда тебя занесло? - Джейн взяла подругу за руку и втащила ее в прихожую. - Только помнишь, да? Все спят, говорим тихо.

- Скажем так, я звонила тебе из какого-то Богом забытого дворика, где он находится - понятия не имею, мне пришлось оттуда добираться на автобусе.

- Замечательно. Как тебя туда занесло, спрашиваю еще раз?

- Ой, это длинная история...

- Если ты всё равно собираешься ночевать у меня - то времени у нас ого-го сколько, расскажешь.

Девушки поднялись на второй этаж в комнату Джейн. При первом же взгляде на это помещение можно было сказать - это комната истинной девчонки. Везде были разбросаны мягкие игрушки, косметика. Подоконник был усыпан различной мелочевкой - здесь валялись брелочки, заколки, маленькие пластиковые зверушки и еще черт знает что. В противовес этому беспорядку, на полках высились аккуратно сложенные стопочки одежды, а на письменном столе был целый склад канцелярских принадлежностей, включая бесконечные палитры с красками, кисти и карандаши. В углу комнаты высилось массивное трюмо цвета слоновой кости. На столике царил армейский порядок, шкатулки с бижутерией и баночки со средствами ухода за кожей были расставлены чуть ли не под линеечку. А за раму зеркала были запихнуты десятки фотографий. Со всех радужно улыбались Джейн и Марго, и лишь кое-где вклинивался Хьюго.

Джейн открыла шкаф и по уши зарылась в вещи, а Марго в это время рассматривала фотографии и улыбалась, вспоминая все солнечные моменты, которые подруги провели вместе.
- Вот, держи, - с этими словами хозяйка комнаты протянула Маргарет ворох одежды. - Сходишь в душ и потом это всё оденешь. Оно всё стиранное, не переживай.
- Окей, спорить с тобой бесполезно. - ухмыльнулась в ответ девушка и таки пошла в ванную комнату.
Пока Марго принимала душ, Джейн кое-как сложила бесконечные мягкие игрушки, освобождая больше места на удобной двуспальной кровати. Потом она тихо спустилась вниз на кухню, где сделала кофе и несколько бутербродов. Как только девушка вернулась обратно и расположила будущий ужин на столике, из ванны, расчесывая волосы, вышла Марго. Одета она была в то, что Джейн нашла в шкафу -а именно в черную пижамку с огромным розовым слоном на груди и маленькими тучками с радугами по периметру штанов.
- Слушай, а тебе точно не тринадцать? - саркастически поинтересовалась Маргарет, рассматривая этого улыбающегося слона.
- В душе мне постоянно тринадцать. Тем более, тебе очень идет. Да и вообще, мы собрались не мою пижаму обсуждать. Рассказывай, что у тебя стряслось. - и Джейн усадила подругу за столик, а сама приготовилась слушать.
Марго в красках описала всё произошедшее. Она сама не могла поверить, что встреча со странными людьми, знакомство с загадочным парнем и ссора с отцом - всё это произошло буквально за несколько часов.
- Но знаешь, чего я совершенно не могу понять? Каким боком ко всем этим тайнам Мадридского двора вообще причастна моя мать? Я практически ничего не помню о ней...Нет, когда-то на какой-то день рождения мама точно водила меня в зоопарк... Помню, как она раскатывала меня на качелях, а ветер красиво развевал ее рыжие локоны. Но это всё было так давно. Какое она имеет отношение к этим людям?
- Черт, даже не знаю , - растеряно пожала плечами Джейн.- Слишком мало информации и вообще не за что зацепиться. Да и стоит ли вообще истерику твоего папы привязывать к этому всему? Может быть, у него просто настроение было плохое, а ты просто под горячую руку попала. Кстати, покажи кулон! А то я слабо догоняю по твоим описаниям как он вообще выглядит.
Подруги в четыре руки ощупали странное украшение, Джейн попыталась рассмотреть непонятную надпись на нем и даже пробовала ножом подковырнуть кнопку - впрочем, никаких результатов это не дало.

- Странная штука, конечно, - задумчиво протянула Джейн, продолжая вертеть в руках амулет. - Почему у нас так мало иностранных языков в колледже? Эта надпись мне совершенно незнакома, мы явно ничего подобного не изучали...

- И не говори. Даже не знаю чем эта вещица мне может пригодиться, - Марго рассеянно переводила взгляд с одного предмета в комнате на другой, словно ожидая, что отгадки ко всем загадкам вдруг в виде надписей проступят на стенах. - Но что больше всего меня удивляет - так это странный чувак с ротвейлером. В моем зоомагазине он, конечно, тоже казался загадочным, но при этом... Не знаю, каким-то дружелюбным что ли...

- Мне после этого даже больше его захотелось увидеть! Может быть, по чертам его лица мне бы удалось прочесть что у него на душе и что скрывает его сущность! Ты же знаешь, я с недавних пор начала увлекаться физиогномистикой, - увлеченно произнесла Джейн, но подруга быстренько остудила ее пыл.

- Это как тот случай с Хьюго, когда ты решила, что он уж больно в расстроенных чувствах и весь день пыталась выведать у него что случилось? И что в итоге? Напомнить? Под конец дня ты его крайне раздраконила и твое счастье, что он тебя не придушил, - иронически улыбнулась Маргарет.

- Я тебя ненавижу! - выкрикнула Джейн и кинула подушкой в подругу.

Еще некоторое время девушки посмеялись, вспоминая забавные моменты из совместного прошлого и параллельно уничтожая бутерброды с чаем. И только к трем часам ночи они уснули.