Из хаоса рождаются звёзды

Аринния.

Девушка последний раз взглянула на себе в зеркало. Её черный костюм, подаренный Кассандрой, смотрелся идеально. Сначала Аринния не хотела принимать этот подарок, но затем вспомнила, что на новое состязание ей было нечего надеть, ведь вся широкая одежда, которая скрывала ее женское тело, была порвала. Портниха, сшившая этот костюм, позаботилась о том, чтобы он скрывал её грудь и бедра. Маску она положила в один из карманов на штанах. Кассандра сказала, что состязание начнётся в полдень, но позже добавила, что вставать все равно придётся рано, ведь им обеим надо было тайно выйти из замка и остаться незамеченными. Удивительно, но Кассандра смогла убрать даже стражу около главных ворот в замок. Аринния знала, кто обучал молодую принцессу боевому искусство, и как за это поплатился бывший капитан королевской гвардии. Она понятия не имела, какие рычаги давления использует Кассандра, чтобы убрать стражу даже с тех мест, которые должны быть охраняемыми двадцать четыре часа в сутки, но пока это ей удавалось, Аринния не задавала вопросов.
— Что за испытания сегодня нас ждёт? – спросила Арин.
Кажется, совсем простой вопрос, но такие образом, девушка пыталась понять, в каком настроение прибывает ее подруга, ведь после вчерашнего разговора с отцом, Кассандра была невероятно зла. Винить её за это не было смысла.
— Кажется, это будут поединки. — сухо ответила принцесса, шагая рядом с подругой и смотря куда-то вдаль.
Все оставшуюся дорогу они шли молча, через просыпающийся город.
—Почти пришли.— сказала принцесса, когда они завернули за угол одной из улиц.
Аринния не знала, где будут проходить испытания, потому что сейчас ее мысли были полностью поглощены другим, да и Кассандра, всегда все узнавала из первых уст.
— Влиндал.— тихо прошептала Аринния.
Конечно, как она могла  не догадаться, что поединки будут проходить на арене, которая видела самые ужасные смерти. Арена, прозванная людьми "Смертоносной ямой".
Перед девушками огромная зияющая дыра, а вернее, вход внутрь. Ее огромные и почти разрушенные стены, возвышались над ними.
С левой стороны входа постоянно сыпались небольшие камни, как бы напоминая о ветхости строения. Люциан Беллатор запретил смертельные бои на арене очень давно, поэтому недоумение на лице Аринния сохранялось до сих пор. Разве что, Сандор Малиган, ответственный за турнир Адастры, решил позабавить жителей Колдсерия.
— Нам туда,- пальцем указала Кэс на один из коридоров в яме.
Оба коридора на противоположных концах арены были заперты за железными прутьями, а за ними небольшое место для людей. Аринния вспомнила, что, когда-то за этими железными прутьями держали животных, а только позже на этой арене стали выступать люди.
Пройдя через весь круг, они остановились напротив одних из ворот, а человек, следящий за открытием и закрытием этих ворот, быстро впустил их внутрь. Они думали, что пришли самыми первыми, но внутри находились почти все команды, на шее которых были повязаны ленты, означающее цвет своей команды.

****
Обе девушки упражнялись перед поединками. Другие участники делали тоже самое, при этом, постоянно просили у прибывшей стражи воды. День и вправду обещал быть жарким.
Аринния поняла, что турнир скоро начнётся по крикам толпы. Гул людей был в каждом дюйме этого ужасного места, наполняя кости страхом. Краем глаза она видела Дариона, который надевал на свою шею чёрную повязку. Она не разрешала себе долго смотреть на него, даже когда он снял с себя  рубашку. Но не заметить напрягающиеся мышцы, мускулистые руки и сильную спину было просто невозможно.
Она не позволяла себя даже рядом стоять с Кассандрой, ведь риск быть разоблачёнными все еще велик.
Стража подошла к железным прутьям, за которыми находились все команды, и стала выводить команду одну за другой.
Шею Кассандры обрамляла красная лента, прекрасно гармонируя с её черным одеянием . Она стояла за двумя другими членами её команды. Аринния узнала Фрая, о котором рассказывала принцесса. Позади ее подруги стоя ещё один участник. Суммарно в ее команде было четыре человек. После вышли участники с чёрными лентами на шее, в числе которых стоял Дарион, а за ним еще три участника. Команды с братьями-близнецами Риногаром и Димитрием стояли с синими лентами на шее, а рядом с ними еще двое. Пятеро человек насчитывалось в команде зелёных, четверо в команде фиолетовых, и лишь трое в её команде, на шее которых находились белые ленты. Аринния помнила, что на прошлом состязании Сандор распределил их на семь команд, а значит, вся команда жёлтых полностью выбыла из турнира.
Все команды стояли в центре арены и почти не шевелились, когда рядом с ними стал Сандор со стражей. Он попросил тишины, потрубив в рог, и каждый человек, находившийся на арене, не посмел сопротивляться приказу Сандора Малигана.
— Рад приветствовать вас!— громко сказал властный мужчина и его голос раздался по всей арене.
— Сегодня, вас ждут парные испытания,— ухмыльнулся Сандор, обращаясь к участниками, а затем добавил: — Распределю по командам вас я.
— У каждой команды будут противники другим цветом ленты на шее. Команда должна будет выставить одного из её членов, а соперничающая команда выставить своего участника. Бои между командами будут продолжаться до тех пор, пока та, что превосходит по количеству людей, не выставит все их. За каждый бои, победившему человеку будет начисляться балл. Первые три команда продолжат своё участие в турнире.

- Гребаный придурок.- подумала Аринния, но так же, как и остальные просто промолчала. В ее команде всего трое, а значит, кому-то придётся выходить два, а то и три раза на арену, Аринния почему-то знала, кто из ее команды будет драться несколько раз, судя по тем двум мужчинам в её группе. Она была удивлена, как худощавый мужчина все еще не выбыл из Турнира, но она должна признать, кажется, за две недели он набрал пару килограммов. Наемник, который также был членом ее команды, стоял неподвижно, вероятнее всего, тоже обдумывая о том, что они в меньшинстве.
Сандор сказал, что они будут тянуть жребий, тем самым, определят, какая команда будет выступать против них. Аринния словила себя на мысли, что больше всего не хочется драться против красной и чёрной команды. В красной была ее подруга, а в чёрной Дарион. Надрать зад им обоим, девушка хотелось меньшего всего.
На ее удивление, первой выбирать себе соперников вышла команда красных. Фрай шёл впереди, поэтому ему выпала честь вытянуть из руки Сандора одну из маленьких палочек, один конец которых прятался в его ладони и указывал на цвет команды. Фрай долго не думал и вытянул ту, на которую положил глаз.
— Красные...— начал Сандор, а затем, когда Фрай вытянул палочку, добавил : — Против синих!
Тут же взревела толпа, окружающая на арене. Кажется, у кого-то был барабан, потому что только звуки этого инструмента, могли создать такую накаляющую обстановку. Удар за ударом, команда за командой, и теперь каждая из них знала своих противников. Красные против синих, чёрные против фиолетовых, и белые против зелёных. Спаси ее Дерриссия, ведь ее команда была самой маленькой, но выступала против самой многочисленной.
После распределения соперников, всем командам было велено ровно стоять в самом центре Влиндала. Люди долго осматривали команды, кричали и размахивали руками, пытаясь привлечь внимание. Аринния стояла неподвижно, так же, как и все остальные участки, лишь сильный ветер пронизывал каждую косточку и заставлял ленту, повязанную на ее шее, хаотично двигаться. Она не сразу поняла, что здесь находятся не только простые граждане, но и люди дворянского происхождения, купцы, и военачальники. И спаси ее Дерриссия, потому что среди всех этих людей, ее взор был обращён на одного человека. Никандр был здесь.
Её дядя, властный и непоколебимый воин, прошедший столько битв, стоял и смотрел в самый центр, будто бы знал, что среди них есть его племянница.
Девушка не понимала, почему они так долго стояли, пока не раздался грубый голос Сандора:
—Черная команда, — сказал советник, а затем, призадумавшись, добавил:– Вместе с белой и синей командой.
Дружным строем участники направились к арке с железными прутьями. Вверху арки покоился большой полумесяца, и, кажется, это было единственное отличие от арки с созвездием Дерриссии, за которую отправилась команды красных, зелёных, и фиолетовых.

***
Железные прутья медленно двигались вверх, а люди громкими криками стали приветствовать Риногара. Сандор сообщил, что состязание между красными и синими будут первыми, а команда, где находились братья-близнецы, по исходу жеребьёвки обязаны выставлять членов своей команды первыми. Аринния слегка вздохнула, ведь это было небольшое, но преимущество для Кассандры.
Ожидаемо, против Риногара вышел их младший брат Фрай. Девушка не могла не заметить, как усмехнулся рядом стоящий Димитрий, когда с другой стороны арены увидел Фрая. Кассандра рассказывала, что Фрай был не просто ровней своим братьям, но и превосходил их, хоть и был младше на пятнадцать лет. Поединок обещал быть интересным, когда Фрай решил, что бой будет проходить без оружия. Еще одно преимущество у команды, выигравшей жеребьёвку. Они могли решать с каким оружием будут сражаться.
— До тех пор, пока соперник не скажет " Сдаюсь".—объявил Сандор.
Фрай и Риногар поприветствовали друг друга лёгким кивком и стали в позиции. Фрай стоял неподвижно, его руки находились за спиной, а пальцы сплетены в замок. Сейчас, этот молодой мужчина был похож на скалу, такую же непоколебимую и неподвижную. Его лицо было сосредоточено на противнике, который совсем растерялся от такой позиции брата. Каждый мускул Фрая был сосредоточен. Толпа полностью замолчала, будто не понимая, что происходит. Единственный, кто понимал, что делает, был Фрай, на лице которого появилась хитрая и устрашающая улыбка. Улыбка воина, который предвкушает свою победу. Риногар не терял времени, и резко замахнулся на брата, но тот ловко уклонился, поэтому напряжённый кулак Риногара прошёлся по воздуху. Фрай уклонился с такой же точностью и от последующих ударов, даже не разжав свои руки, которые все также находились за спиной.
Первый удар Фрая пришёлся в грудь Риногара, и ударил он так сильно, что брат потерял равновесие и камнем рухнул на землю. Воин дал подняться брату. Ярость в глазах Риногара заменяла все остальные эмоции, все тело было напряжённо до такой степени, что на лице стали выступать маленькие вены.
Его старший брат стал медленно подходить все ближе и ближе, пока Фрай не достал из-за спины одну руку и выставил напротив него. Ухмылка вновь украсила его молодое лицо, а затем он воспользовался свободной рукой и с силой ударил в нос Риногара. Тишина на арене была непередаваемая словами, такая от которой можно сойти с ума, которая режет слух настолько, что хочется заорать, поэтому треск сломанной кости услышали все. Фрай сломал старшему брату нос. Он наклонился и приготовился ударить снова, пока не услышал слова, которые могли остановить избиение.
— Я сдаюсь,— сплевывая кровь, произнёс Риногар.
И тут же, как по часам, толпа взревела, наполняя каждый дюйм арены своими криками, избавляя всех от мёртвой тишины.
— Один балл команде Красных!—произнёс Сандор, когда стража стала уводить Риногара к арке полумесяца.

Дарион, стоявший около железных прутьев, пропустил зашедшего мужчину.
Димитрий не удержался от комментариев, и поморщив лоб, произнёс:
— Слабак.
Риногар ничего не ответил, лишь прошёл вглубь. Аринния знала из рассказов Кассандры, что Димитрий был самым жестоким, хотя и его брат-близнец не был ангелом.
Следующий на арену вышел воин, имени которого Аринния не знала, ответным участников от команды красных стал солдат. Солдат выбрал мечи - это было лучшее, чем владели все солдаты, поэтому этот выбор был очевиден, а вот его противнику совершенно не понравился выбор участника от команды Красных. Ожидаемая победа команды Красных, и еще один бал в их копилку. Краем глаза Аринния увидела, что мужчину из команды синих увела стража в сторону целительниц, что неудивительно, ведь он трижды мог сдаться ,но продолжал встать. Аринния мысленно подметила его упорство.
Хейл— следующий участник от проигрывавшей команды. Аринния знала Хейла, как самого молчаливого участника. Он единственный, кто всегда ходил без рубашки, и постоянно просил воды у стражи. Жара, правда, была невыносимой, но другие участники побаивались выходит на арену без какой-либо вещи на торсе, Хейла это вообще не волновало. Аринния не смогла разглядеть, кого выставила команда красных, но она не увидела худощавую фигуру, а значит- это не Кассандра.

Хейл выбрал цепь, и по рассеянным движениям его противника, можно было понять, что он понятие не имел, как с этим справляться. Хейл, кажется, моментально это осознал, и не теряя времени стал размахивать цепью над своей головой для сильного удара. Участник с красной лентой на шее стал повторять его движения и это стало ошибкой, потому что цепь Хейла моментально сомкнулась на его лодыжке. Мужчина потянул за цепь, и его противник с грохотом упал на землю.
Хейл предвкушая свою победу, повернулся спиной к неподвижно лежащему парню, и стал осматривать зрителей, которые громко выкрикивали его имя. И действительно, все было так хорошо, если бы не резкий удар цепью по спине Хейла и его не человеческий, будто звериный рёв, раздавшийся на арене. Кровь хлынула из зияющей раны фонтаном, но Хейл остался на двух ногах. Он с быстротой молнии обернулся, не обращая внимания на открытую рану, и взяв в руки свою цепь, приготовился ударить, пока мужчина из красной команды не стал отступать. Цепь Хейла вновь сомкнулась, на теперь уже двух ногах мужчины, и он с силой потянул цепь на себя, заставляя противника волочиться по земле, царапая спину о мелкие камни.
—Пожалуйста, хватит!— взмолил мужчина.
— Один балл в копилку команды Синих!— ликуя, произнёс Сандор.
Хейл так и не вернулся назад к команде, две целительницы подоспели вовремя, чтобы довести его в Лазарет и зашить ему рану на спине. Зрелище была не из приятных.
Аринния стояла рядом с Димитрием, поэтому могла видеть, как он напрягает руки и как кривится его лицо, ведь от него зависит будущее команды синих. Девушка не знала, что будет с равным количеством очков у команд, и как в таком случае будут распределяться места. Но, не стоит списывать со счетов Фрая, который по всей видимости вновь выйдет против своего старшего брата. Правила позволяли выходить участникам несколько раз. Толпа людей, будто предвкушая бойню, неутомимо кричали имена братьев.
Лицо Димитрия не выражало никаких эмоций, только по выступающей вене на лбу, можно было понять то, как он был напряжен. Пот стекал по его лицу, то ли от невыносимой жары, то ли от бурлящей в его венах крови. Властный, сильный, не знающий жалости, человек. Аринния не знала, осталось ли в его крови хоть капля сочувствия, и судя по взгляду, направленному на арку созвездия, сочувствие было ему не знакомо.
Железные прутья арки созвездия медленно поползли вверх, и под восторженные крики горожан, которые ожидала настоящей бойни, потому что знали способности Димитрия, люди приветствовали Фрая. Худощавая фигура появилась из тени, а руки потянулись к чёрному капюшону, обнажая лицо, скрытое черной маской.

— Черт бы тебя побрал, Кассандра!

Кассандра.

Первым, что она увидела, это исказившееся лицо Димитрия. Он будто всем своим нутром кричал "Трус", когда понял, что перед ним не младший брат.
Кассандра не позволила Фраю вновь выходить на арену. Ей не пришлось ничего ему говорить, из-за риска раскрыть себя, ведь голос Кассандры был очень мелодичный, а тембр позволял брать высокие ноты. Она прекрасно пела, но после смерти матери, петь больше не смогла.
Кассандра видела страх на лице Фрая, хоть он и пытался его скрыть. Каким бы ужасным не было его детством, все страхи, связанные с Димитрием, давали знать о себе.
Девушка прекрасно осведомлена репутацией Димитрия, она прекрасно помнила их прошлое, и прекрасно знала, что он бы с ней сделал, если бы узнал, что под чёрной маской—принцесса Адастры. Он убил бы ее, даже на секунду не задумавшись, хотя бы за то, что Люциан сделал с отцом близнецов. Димитрий ненавидел всю королевскую семью, так же сильно, как и младшего брата, обвиняя их в смерти отца. Кассандра знала, что когда-нибудь он бы пришёл по их души, даже, иронично, что это случилось так скоро.
Сердце бешено стучало, а колени сводило. Выходя на арену, она обещала себе выстоять этот бой и принести победу своей команде. Помоги ей Дерриссия, взмолила принцесса, указав на мечи. Просто и жёстко. По крайней мере, это было то оружие, которым Димитрий не любил отсекать головы. Маленькое, но утешение. Кассандра последний раз взглянула на арку полумесяца и увидела Аринниюю, лицо которой выражало молчаливую просьбу отступить, хотя и было скрыто под такой же маской, как и у неё самой.
— Черт бы тебя побрал, Аринния.— тихо произнесла Кассандра, переводя взгляд на Димитрия.
Ухмылка озаряло его лицо, когда он взял такой же меч, как и у принцессы.
Битва началась, когда Димитрий резко взмахнул мечом около ее лица. Предупреждение. Молчаливое предупреждение. С быстротой ветра она взмахнула своим мечом, а Димитрий предугадывая атаку, тут же ее отразил. Послышался звук стальных мечей, ударявшихся друг о друга. Кассандра постоянно отражала атаки противника, без единой возможности совершить свой приём. Похожую тактику использовала Аринния в ту единственную ночь, когда они смогли потренироваться. Значит, следующим шагом Дмитрия будет подножка. Кассандра поддалась его следующему удару, и специально открыла правый бок. Идеальное место, чтобы нанести удар, но как она и предполагала, Димитрий подставил ей подножку. Оставив ногу назад, она резко ударила по его мечу, который с грохотом отлетел куда-то в бок. Ярость в его глазах сменилась равнодушием, когда он без оружия в руках направился к ней.
Кассандра растерялась, потому что напороться на ее меч, было легче, чем просто подойти к ней.
— Плохая тактика.— громко сказал Димитрий и подошёл к ней вплотную, взяв ее меч, направленный в него острием, в руки. Кровь тут же начала капать на сухой песок под их ногами. Кассандра не знала, что ей делать, поэтому противник, воспользовавшись моментом, быстро отбросил ее меч.
Он все еще стоял к ней вплотную, а затем сморщив лицо, но не от боли, а от чувства мести, поднял её вверх и перекинул ее через спину. Девушка с грохотом упала на землю, больно ударяясь головой. Голова кружилась, в ушах звенело, то ли от гула толпы, то ли от падения. Кости  ломило так, что поднять даже руку, стало большим испытанием. Она чувствовала, как под маской сочилась кровь, а во рту был противный металлический привкус.
— Посмотрим, кто под маской?— громко сказал Димитрий, обращаясь к толпе.
У Кэс  оставались считанные секунды до разоблачения, но она не могла ничего сделать, потому что все движения причиняли ей огромную боль. Кажется, у неё было сломано несколько костей.
Димитрий потянул руку к ее маске, когда она почувствовала бурлящую силу внутри себя. Адреналин в ее крови придал ей смелости, и девушка смогла перехватить его руку в миллиметре от лица. Момент неожиданности сработал, и Кассандра смогла вывернуть руку, уводя от своего лица. Принцесса потянулась за мечом, и собрала  последние силы, встала. Меч она волочила по земле, оставляя за собой красную полосу. Димитрий был напуган, и она не могла не заметить этого, но тело так болело, что его страх заботил ее меньшего всего.
— Сдавайся.— произнесла принцесса, охрипшим голосом, который ни капли не похож на ее родной.
Димитрий стал отступать, путаясь в свои ногах, он упал, но все еще мотал головой в разные стороны.
Кассандра понимала, что он не сдастся так просто, поэтому сделала то, на что бы никогда он решилась при других обстоятельствах. Она медленно поднесла меч к лицо, и нацелилась на уродливый шрам на его лица, возобновляя старую рану.
— Я сдаюсь! Сдаюсь.— взвыл Димитрий, ещё до того, как она успела провести острием по его лицу. Честно говоря, она рассчитывала на это, потому что девушка знала, что старые раны всегда больнее новых. И слава Дерриссия, это сработало.
— Один балл команде красных! — раздался скрипучий голос советника.
Три балла из четырёх было в их копилке, а значит, они точно будут в тройке лидеров. Остальное ее мало заботило, ровно,  как и полученные раны. Кассандре даже показалось, что вся боль уже прошла, но, кажется, это был всего лишь шок от происходящего.
Кое-как доковыляв до арки созвездия, она села на землю, рядом с остальными участниками. Кассандра пила воду, предоставленную стражей, и чуть не выплюнула все содержимое, когда повернув голову, увидела Ариннию.
Она пропустила жеребьёвку, но судя по тому, что она стоит на арене она, их команда проиграла.
Ариннию выставили первой представительницей от команды белых. Ее подруга просто стояла, но ее прожигающий взгляд, направленный на Кассандру, было видно сквозь расстояние и маску. Принцесса повернулась, и увидела, как из глубины выходит мужчина с привязанной на шее лентой зелёного цвета. Противник Ариннии, имени которого она не знала.
Он выбрал мечи, и спаси его богиня, потому что равных Арин во владении мечом не было, и навряд ли когда-нибудь появится. Ставку можно было сделать только на Никандра, ведь это он ее обучал. Кассандра могла поклясться, что видела, как приподнялись уголки губ подруги, когда она взяла свой меч в руки.
Противник стал наносит резкие и быстрые удары, а Аринния отражала их так, как будто в ее руках не оружие, а перо. Девушка сделала свой излюбленный маневр, и открыла свой бок. И как по волшебству, он купился, как и она когда-то. Аринния с такой же ловкостью подставила подножку и мужчина с грохотом упал. Девушка не дала ему попыток подняться, одной ногой прижав его грудь, и мужчина, издав протяжённый стон.
— Сдаюсь.— почти не слышно произнёс мужчина, а Аринния после этих слов, резко убрала ногу с его груди, дав возможность отдышаться. Свой меч она швырнула в сторону, и не оборачиваясь непринуждённой походкой направилась к арке полумесяца.
Ликование стоило отложить, потому что Кассандра слышала, как команда зелёных строила свою тактику, оставляя лучших бойцов на потом. Они уже поняли, что Аринния была искусным воином, поэтому следующим был такой же хлипкий мужчина, как и предыдущий. Ответным участником от команды Белых стал Андриан. Кассандра знала его, и была хорошо осведомлена о грязных делишках, проделанных им. Он был красив, и обаяние, которым он владел, играло ему на руку. Андриан был хитрецом, лжецом, и искусным вором. Многие в Колдсерии, в особенности богатые девушки, связывались с ним, а после замечали пропажу драгоценностей.
Он работал скрытно, не оставляя улик, и поймать его за кражами было крайне тяжело, если не невозможно. Андриану двадцать четыре года, и за всю свою жизнь он ни разу не попадался страже. Учитель Кэс, бывший капитан королевской гвардии, почти год собирал сведения, следил за ним, и смог бы предоставить его правосудию, если бы не Кассандра. Если бы не отец девушки, который вышвырнул Майрона из замка с позором, так и не дав закончить дело. После того случая, Кассандра так и не смогла попросить кого-то тренироваться с ней, потому что не могла позволить еще кому-то пострадать из-за её своевольного отца.
Участник из команды зелёных выбрал меч. Кассандра не знала, зачем Андриан участвует в этом турнире, потому что никакими воинскими навыками он не обладал. А обаянием в боях на мечах не выиграешь.
Озорная улыбка на лице вора прекрасно сочеталась с белой рубашкой, застёгнутой на последние четыре пуговицы, и слегка приспущенными кремовыми штанами. Конечно, он был красив, но от его вида Кассандру замутило.
— Надеюсь тебе надерут зад, Андриан.— тихо произнесла девушка себе под нос, слегка улыбнувшись.
Андриан не взял оружия, в то время как его противник уже во всю размахивал около его лица мечом. Кажется, его красивое загорелое лицо сегодня пострадает, однако Андриан во всю улыбался. Шут, который не понимает, что творит. Мужчина из команды зелёных напрягся, и сделал выпад вперёд, от которого Андриан, конечно же, не смог уклониться. Он упал на землю, ударяясь головой. Глаза Андриана закрылись, а голова наклонилась влево. Мужчина опустился на колени, и наклонился к лицу вора, чтобы посмотреть, дышит ли он. И да, Андриан дышал, а потом резко схватил за горло мужчину. Вор долго всматривался в его лицо, а после десяти секунд молчания, громко рассмеялась. Мужчина с зелёной лентой на шее с грохотом упал рядом с Андрианом.
Хитрец встал, отряхнулся от пыли, попавшей на его модную и дорогую одежду. Все люди наблюдали за ним, и даже, сидевшая в арке полумесяца Аринния, нервно сглотнула.
Андриан повернулся, и вскинув обе брови, глупо улыбнулся, а затем поднял палец вверх. Уголки его рта расползлись еще дальше друг от друга, а ямочки на щеках придали невинности его лицу, когда послышалось тихое:
—Сдаюсь.
Кассандра сплюнула. Металлический привкус до сих пор остался во рту. Андриан поклонился публике, которая яростно аплодировала, восхищаясь его быстрой победой. Кассандра не подняла бы  рук, даже если бы знала, что его победа честная. А эти глупцы аплодируют ему, даже не зная, что случилось с его противников, которого унесли на носилках два стражника.
Следующий участник от команды зелёных не заставил себя долго ждать. Проходя рядом с Кассандрой, он одарил ее презрительным взглядом. Принцесса хотела ответить ему тем же, но из-за маски на ее лице, он смог увидеть только ярость в ее глазах. Мужчина был рослый и крупного телосложения, а все его руки были покрыты ужасными шрамами. Наёмник.
Кассандра внимательно следила за каждым движением наемника, который постоянно метался и не знал, какое оружие выбрать из предоставленных.
— Проклятье.— подумала про себя принцесса, когда заметила лукавую улыбку на его лице и утреннюю звезду в руках.
Девушка хотела возразить, потому что утреннюю звезду, несмотря на ее романтическое название, использовать в турнирах была запрещено. Булава на цепи с острыми шипами было самым опасным оружием, и почти никто не умел ей правильно пользовать.
Однако некоторые наёмники искусно ей владели, особенно те, кого обучали этому ремеслу двадцать лет назад, когда утренняя звезда еще не была запрещена. Почему Сандор Малиган добавил ее в список всего оружия, она не знала, и сделать она тоже ничего не могла, даже рассказать отцу. Ведь посещать эти турниры ей было нельзя, а думать о том, что с ней сделал бы отец, если бы узнал, она не хотела.
Хоть в команде белых было всего три человека, а Аринния и Адриан на арену уже выходили, все ждали Киллара, который, кстати, тоже являлся наемником.
Хороший будет бой— промелькнуло в голове Кассандры, пока она не увидела выходящую на арену худощавую фигуру. Толпа вновь затихла, потому что все ждали грозного и сильно Киллара, а сражаться вышел совсем не он. Аринния не подала виду, но скованность её движений, не присущая ей, выдавала ее. По всей видимости, проклятый Киллар побоялся выходить, а Андриан явно убедил выйти Ариннию хитростью. Кассандра чувствовала себя ужасно, потому что не успела предупредить Ариннию о Андриане, а ведь он мог сразу сдаться и покончить этот ужасный бой. Принцесса понимала, что Аринния, не проигравшая ни одного боя в своей жизни, не сдаться. Девушка также понимала, что Аринния хоть и искусный воин, но утреннюю звезду она берет в руки впервые в жизни.
Ее подруга, по правилам турнира, не могла взять другое оружие, кроме того, что выбрал ее противник, победивший в жеребьёвке. Поэтому Аринния стояла напротив наемника, держа в руке утреннюю звезду.
Девушка решила наступать первой, надеясь на эффект неожиданности, но, эффект неожиданности получила она, когда мужчина со всей силы ударил булавой с шипами около её ног. Булава раскроила землю под ногами, оставляя вмятины в форме шара, а шипы оставили небольшие полосы вокруг, формируя солнце с лучами.
Аринния буквально отлетела назад, приземляясь на задницу. Ярость в ее глазах сменилась тревогой, когда она поняла, что утренняя звезда находится далеко от неё. Наемника нравилось играть с ней, поэтому следующий удар оставил солнце около ее руки. Девушка успела убрать руку, но все еще оставалась на земле. Мужчина не останавливался и каждый раз атаковал с новой стороны, не позволяя девушке встать.
Кассандра заметила Дариона, который яростно вцепился в прутья арки, потому что, как и принцесса понимал, что через десять локтей Аринния ударится о стену, и отступать ей будет уже некуда. За ней тянулась длинная дорожка из "солнышек", которые были то на левой, то на правой стороне от неё. Наемник намеренно запутывал ее и специально подводил к стене, чтобы у неё не было шансов встать. У девушки оставалось два варианта, когда она ударилась спиной : либо принять поражение, либо получить удар прямо в грудь. Кассандра молила всех богов, чтобы Аринния наплевала на свою гордость, чтобы сказала слово "сдаюсь".
Она видела тревожный взгляд подруги, ее глаза металась в разные стороны. Ее утренняя звезда была в нескольких метрах от неё, но недостаточно близко, чтобы достать ее рукой. Наемник мешкал и давал последний шанс девушка сдаться. Аринния лишь закрыла глаза, опустив обе руки на землю.
— Твою мать, Аринния, давай же.— завопила девушка про себя.
Мужчина поднял утреннюю звезду над головой, и с яростным рычанием, то ли от тяжести булавы, то ли от боли в мышцах, замахнулся на лежащую перед ним девушку.
Крик застыл у Кассандры в горле, ровно как и у всех наблюдавших, которые не закрыли глаза. А вот крик Ариннии было слышно, кажется, во всей гребанной Адастре. Она успела перевернуться на спину, и сделать поворот, но утренняя звезда успела коснуться своими шипами ее спины, раздирая не только чёрное одеяние, но и кожу под ним.
Кассандра не могла на это смотреть, вся спина Ариннии была в крови, а руки тряслись от невыносимой боли. Наемник опустил булаву и отошёл на два шага назад. Его глаза были закрыты, потому что зрелище разодранной до крови спины, было не самым приятным в его жизни, несмотря на репутацию наемника.
Но никто не знал Ариннию лучше, чем сама Аринния, и никто бы не сделал то, что смогла совершить эта девушка, собрав последние силы в кулак, она встала, держала в руке отломанную рукоятку от булавы. Кассандра не видела, что утренняя звезда подруги была сломана. Кажется, наемник тоже не видел этого, но прекрасно ощутил удар в челюсть, который нанесла ему Аринния.
Мужчина упал, пытаясь закрыть лицо руками, а Аринния продолжала избивать его по лицу, пока он не сказал слово, которое могло это остановить.
После слов " сдаюсь" Аринния рухнула на всю туже окровавленную спину, и глухо зарычала.