Волчье Иго

Экстремист.

Вечно голодный и суетливый. Неутомимый. Сумасшедший. Фрик. Безустанный.

Как его только не называли. Первое время у него было бесконечное количество имен. В историю Алиены вошло последнее – Безустанный.

Его слоган: «без риска жизнь – не жизнь». Была бы его воля, он бы вечно ходил по острию ножа. Но находить способы обуздать голод с каждым днем становилось все сложней. Что делать, если тебе по душе хаос? Устраивать его самому, коль мир не справляется.

Существует два вида хаоса – тот, что действительно не имеет никакого смысла, и тот, что во благо. Ему нравилось думать, что его личный хаос не только доставляет ему удовольствие, но и очищает этот город от монстров.

Обычно его эксперименты не уходили далеко за пределы центра Алиены. Но сегодня...

Сегодня Энзо Прицу приспичило заглянуть в лес племени Патрия.

Воздух здесь был таким чистым, что у него кружилась голова. От обилия зелени вокруг тошнило. Одним словом – бесящая безупречность.

– Я слышала, у них свой язык, – поделилась мыслями напарница, специально ломая ветки под ногами. Здесь их было невероятное множество. Наверное, деревьям тут по тысяче лет.

Кая была хорошенькой. Азиатка на пару голов ниже него, с крутой короткой стрижкой. Он бы назвал ее своей приятельницей, или подругой. А лучше коллегой по нарушению законов Алиены.

– Они не понимают ни слова по-нашему, – продолжала она, не поднимая глаз. – Писать и читать не умеют, как бы придурок не внушал нам обратное. «Мы должны уважать традиции досточтимого племени Патрия!». Черта с два. Что тут уважать? Необразованность и дикость? Мы почти ничего о них не знаем, — так, слухи. Вообще не понимаю, почему люди до сих пор не вторглись в эти леса. Почему только Эдди...

Придурком они называли никого иного, как мэра Алиены.

В отличие от приятельницы, он никуда не спешил, спокойно смотрел под ноги, изучая необычную растительность. Казалось, это отдельная вселенная. Иной мир. В этих лесах можно было бы построить что-то действительно прекрасное, можно было бы развить туризм, привлечь в мертвую Алиену новые души. Но нет, Придурок предпочитал скрывать от всех существование Патрии. Энзо с детства волновал вопрос – почему? Большая часть населения Алиены не жила, а выживала. Толстыми кошельками здесь могли похвастаться только гангстеры и политики с затуманенным коррупцией сознанием, к числу которых принадлежал и Придурок.

Кая продолжила рассуждения:

– Не понимаю, почему никто прямо не выскажет всеобщее мнение им в лицо. Чего тут бояться? Что они сделают? Прибегнут к каким-то заклинаниям по изгнанию демонов из наших порочных душ? У кого-то даже руки поднимаются отдать своих детей им на содержание. Мол, духовное просвещение. А знаешь, кто их туда отдает? Ленивые пофигисты и религиозные фанатики, вот кто. Да там культ самый настоящий, я в этом уверена!

Многие люди поддерживали Патрию в решении «слияния с природой». По мнению этих озабоченных личностей, современному человеку было необходимо помнить о настоящем Создателе – Боге, а Бог для них – Мать-природа. Как именно верующие выражают преклонение перед Создателем, Энзо было непонятно, но одно он знал точно. Эти люди тянули Алиену на дно своей верой. Некоторая часть местных жителей уверовала в то, что леса на самом деле священны и начали оставлять здесь своих детей.

Энзо поднял глаза к небу. Чистое, как душа младенца. Если Бог и правда существует, то Энзо он явно презирает. Как еще объяснить причину его образа жизни?

– Как подожжем хижины, набью тату, – поделился он мыслями с Каей.

– Где, интересно? На тебе места свободного нет. – Она, не стесняясь, оглядела его с ног до головы.

Все его тело, начиная с шеи и заканчивая пальцами ног, было покрыто татуировками. Но это не значило, что нельзя было найти свободного местечка.

– Чему посвятишь? – вновь спросила она.

– Этому, – коротко ответил он, доставая коробок спичек из кармана.

– Поджогу? И как именно она будет выглядеть? Просто огонь? Я ожидала от тебя большей оригинальности, – съязвила Кая.

– Без разницы. Главное, запечатлеть этот момент на теле. Может, набью крест и горящее дерево. Есть место на пояснице.

– Звучит интересно, – одобрительно закивала Кая. – Крест и горящее дерево. Вера в хаос.

Энзо не смог скрыть широкой улыбки.

– Читаешь меня, как открытую книгу.

Кая фыркнула:

– Не так уж это и сложно!

Спустя пару минут, они дошли до «моста». Опрокинутое древнее дерево служило местом для перехода детей из обычных семей на территорию племени, данный ритуал поддерживался обычными жителями Алиены и считался «актом жертвоприношения». По их мнению, жертвенность проявляется в недоступности для ребенка к современным ресурсам.

«Бог – Мать-природа...»

А по мнению Энзо, ничего в этом месте не было волшебным. Просто дерево, которое очень удобно накрывало овраг, делая возможным безопасный переход. Что тут сакрального?

– Я ожидала большего, – озвучила его мысли Кая и, наклонившись, дотронулась до отросшей у основания «моста» травы.

Энзо не любил медлить, даже когда дело требовало тщательного размышления перед действием. Он решительно взобрался на дерево, стараясь удержать равновесие. Кая отпрянула, завидев его кроссовок с нижнего ракурса. На самом деле, овраг был не настолько глубок, однако оступившись, несомненно, можно было набить пару-тройку синяков.

– Тебя не смущает тот факт, что мы можем оказаться единственными нормальными людьми, ступившими на это дерево?

Энзо развел руки в стороны, фокусируясь на безопасном переходе. Фраза Каи дошла до него не сразу:

– Ты забыла о подкидышах. И возможно, Эдди. Но насчет него у меня все еще сомнения, – напомнил он.

– Ну, считай, подкидыши с раннего детства становятся членами племени. – Кая сложила руки на груди и напряженно глядела ему в спину. – Я имею в виду людей со сформировавшимися мозгами. Эдди к ним тоже не относится.

Он знал, каким в это время было ее лицо, представлял, как она прикусывает внутреннюю сторону щеки, наблюдая за каждым его шагом. Кая, наверное, думала, что Энзо полный идиот. Но разве полный идиот будет догадываться о чувствах своей давней подруги?

Энзо улыбнулся, едва его нога коснулась земли.

– Да я просто мастер.

Кая хмыкнула:

– У тебя был опыт паркура, не выпендривайся.

Она, так же, как и он, поднялась на дерево. Зашаталась, но вовремя помогла себе, взмахнув руками.

Интересно, что именно ее привлекло в Энзо? Он, безусловно, был хорош собой, харизматичный, спортивный, со страстью к татуировкам и нарушениям, — типичный плохой парень, каких описывали в книжках. Но для такой девушки, как Кая, внешность не играла определяющую роль, скорее была приятным бонусом. Сама она никогда не стремилась кому-то понравиться. Вспомнить, к примеру, как в прошлом году она побрилась налысо. В последний день старшей школы Кая зашла в класс с невероятно самодовольным выражением и странным отблеском вместо волос. Ее лысая голова тут же стала объектом всеобщего обсуждения. Казалось, она питалась этой противоречивой энергией, будто вампир. Ей было все равно, что первые красавицы школы смотрели на нее свысока. Все равно, что многие знакомые Энзо, которых он достаточно долгое время считал друзьями, начали насмехаться над ней и отпускать едкие комментарии.

Дойдя до Энзо, Кая выдохнула, закрыв глаза. Кажется, она невольно задержала дыхание, пока шла по «мосту». Кая осмотрелась:

– Начнем отсюда? – спросила она, глядя на его карман со спичками.

– Пройдем еще немного.

Энзо чувствовал, что до хижин еще очень далеко. Если они начнут с «моста», члены племени смогут вовремя заметить огонь и спасти свои владения. Энзо же рассчитывал превратить их в пепел.

– Жду не дождусь, когда о нас напишут в новостях, – глаза Каи искрились, словно она была ребенком, попавшим в страну Оз.

– Не о нас, а об очередном случае нападения, – напомнил Энзо. – Наши личности, как всегда, должны остаться неизвестными. Поэтому, будь добра, не оставляй им никаких подсказок.

Прошло пять минут. Десять. Двадцать. Непрекращающаяся ходьба начинала действовать на нервы. Птиц хотелось придушить, а насекомых, карабкающихся по ногам и жужжащих у лица, уничтожить. Энзо ощущал раздражение Каи, но старался не выказывать его сам. Все-таки, поджечь владения племени – его затея. Кая, по своему обыкновению, согласилась на хаотичный план, не спорила и ничего на предлагала взамен. Уже давно она зарубила себе на носу, что Энзо редко прислушивается к советам. А нападение на Патрию было просто делом времени... когда-нибудь он должен был засунуть свой нос и сюда.

Но вскоре, слава богам, всем, кроме тех, что почитало племя Патрия – за верхушками деревьев и кучевыми облаками наконец показались крыши дряхлых хижин. Энзо подавил в себе эйфорию, и только когда они подошли достаточно близко, чтобы обеспечить мгновенное распространение огня, он заговорил:

– Стой, – Энзо вскинул руку. – Видишь?

Кая проследила за его взглядом и присвистнула:

– Вау. И правда дома.

Энзо медленно, будто боясь, что кто-то из членов племени с такого расстояния мог учуять их присутствие, попятился, перемещаясь на более выигрышный участок лесной подстилки, и достал из кармана спичечный коробок.

Одну спичку он взял себе, другую отдал Кае. Для начала, так, ритуально.

Энзо поджег подстилку, спичка Каи прибавила пламени. Показался маленький огонек, искра, начало хаоса. Энзо не остановился. Вскоре огонь стал больше и ярче.

– Красота, – прокомментировала Кая. – Проучим этих фанатиков.

Энзо лишь усмехнулся. Конечно же, члены племени смогут спастись. Если им хватит ума бежать, оставив за собой горящие дома. Энзо подарил им возможность заметить огонь и сберечь свои шкуры. Кто знает, может эти сумасшедшие примут его проделку за гнев святых.

Едкий запах гари заставлял поморщиться, но Энзо планировал остаться до того момента, как огонь заденет первую хижину, поэтому сморгнул слезы и зажал нос рукой. Кая последовала его примеру, но ее взгляд был направлен не на огонь, а за спину Энзо. Сначала он не придал этому никакого значения, но спустя минуту оторвался от притягательного зрелища и взглянул на Каю:

– Что ты там высматриваешь?

Кая нахмурилась:

– Наверное, показалось.

Но Энзо ответ не устроил:

– Что показалось?

Нельзя допустить, чтобы их кто-то увидел из местных жителей. Они должны прийти и уйти невидимками. Любая, даже самая маленькая, погрешность – провал.

Тени языков пламени на обеспокоенном лице Каи дразнили Энзо, умоляли подарить им взгляд.

– Энзо, я думаю...

Он не выдержал и повернулся.

– Энзо...

Он тут же понял, о чем именно говорила Кая.

Дым мешал видеть отчетливо, и сначала Энзо точно так же, как и Кая, подумал, что ему просто мерещится. Но моргнув несколько раз, он убедился в реальности открывшейся перед ним картины.

Легкое золотое свечение. После – рычание. И вскоре, из-за деревьев появился волк.

– Бежим, – Кая взяла остолбеневшего Энзо за руку. – Черт, бежим, Энзо!

Но тот не шевелился.

– Стой на месте. Нельзя поворачиваться к ним спиной.

Кая всхлипнула, непонятно, от страха или от удушливого запаха гари. Крепко вцепившись ему в бицепс, она послушно кивнула.

– Теперь медленно иди назад, – едва разжимая губы, тихо продолжил Энзо.

– Но, Энзо, там хижины...

– Слушай, что я говорю. Медленно иди назад.

Его план стремительно шел ко дну. Энзо уже осознал, что не выберется из леса в целостности и сохранности. Либо волк, либо обнаружение. А так как Энзо не хотел умирать и подвергать смертельной опасности Каю, он выбрал второе. Ничего, он что-нибудь сообразит. Он ведь уже выпутывался из безвыходных ситуаций.

Энзо знал, что в лесу водятся волки, но он понятия не имел, что один из них покажется в этой части леса, недалеко от людей. Черт, почему он не навел справки? Хотя, о Патрии вообще ничего нет в интернете. Что бы он там обнаружил?

Зверь приближался. Кая спотыкалась о ветки. Каждый хруст заставлял Энзо вздрагивать.

– Осторожней, – говорил он, – тихо.

Волк не торопился нападать. Казалось, он изучал незнакомцев. Энзо, возможно, свихнулся, но он мог бы поклясться, что зверь оглядывает их с ног до головы. Совсем как человек. Глаза его, по крайней мере, действительно были полны удивительной осознанности.

Кая с шумом втянула носом воздух. Закашлялась. Волк издал рычание, похожее на смешок.

Энзо не оглядывался, но знал, нутром чувствовал, что хижины все ближе.

– Энзо, нужно потушить огонь, – шепотом потребовала Кая, будто это было в его силах.

– Нет.

Дышать становилась труднее. Волк, похоже, совсем не обращал внимание на распространяющееся пламя.

– Энзо, нужно потушить огонь! – с жаром выпалила Кая.

И тут волк набросился на нее.

Все произошло так быстро. Ее рука выскользнула из его ладони. Он попытался заслонить Каю – но тщетно, волк уже припечатал ее тело к земле. Кая кричала и извивалась, зверя это разозлило, и он снова зарычал. Вид острых клыков привел Энзо в ужас.

Неутомимый.

Безустанный.

Он никогда не колебался перед решительным шагом.

Поэтому, он прыгнул на волка.

Энзо закричал, но не от страха, а с намерением напугать. Волк явно не ожидал нападения и упал мордой вниз, позволяя Кае выскользнуть из ловушки. Кая в страхе метнулась в сторону огня. Еще пара сантиметров — и она могла бы заработать серьезный ожог.

Пламя все не унималось. Энзо задыхался. Нет. Он должен быть в сознании.

Энзо ведь этого и добивался. Хаос. Вот оно, на ладони – страстное желание разрухи, месть, бери, раз просил.

Какой же он дурак.

Взгляд помутнел, словно глаза заволокло пленкой. Хотелось вздохнуть полной грудью, но Энзо понимал, что делать этого нельзя. Хватка ослабла. Мгновенье – и волк уже нависал над ним.

Он умрет? Умрет в месте, где почитают Мать-природу как Бога? Где живут бесполезные, никому не сдавшиеся фанатики?

Как же отвратительно пахло гарью.

Почему зверь не разрывал его в клочья? Почему Энзо все еще жив?

Волк пристально смотрел ему в глаза и рычал. Удерживал его ослабевшее тело лапами, но не нападал.

– Чего... чего же ты... ждешь? – отчего-то Энзо не слышал собственного голоса, но был уверен, что произнес эти слова.

Последнее, что он увидел, перед тем как темнота накрыла его с головой и унесла в небытие – золотые глаза кровожадного зверя.