Часть 2.15. Пятно.
Как назло, Карла рядом нет. Посылаю за ним одного из воинов Руара. Прихватив дежурную ведунью и лекаря, возвращаюсь в спальню, где, всё ещё пребывая в шоковом состоянии лежит заторможенная Айрис и бездумным стеклянным взглядом изучает какую-то точку на стене.
Бесшумно двигаемся по тёмному особняку. Ни в коем случае нельзя, чтобы нас заметили. Сейчас меньше всего нам нужен шум и сплетни.
Плотно закрыв дверь, отдаю Айрис в распоряжении ведуньи и лекаря. При появлении незнакомцев в странных балдахинах (ведунья, как обычно, одета в тёмно-коричневую накидку, лекарь - в длинную серую мантию), девчонка вздрагивает, подскакивает, с ужасом вжимаясь в стенку. Хочет заорать. Молниеносным движением бросаюсь к ней, предусмотрительно зажимаю рот. Киваю ведуньи, одновременно с этим набирая в лёгкие побольше воздуха и задерживаю дыхание. Лекарь делает то же самое. Ведунья подплывает к дёргающейся перепуганной Айрис, дует на свою раскрытую ладошку перед лицом девчонки. Щепотка серебристой пыли поднимается в воздух, оседая в лёгких дочери посла. Глаза Айрис медленно закрываются. Тело обмякает в моих руках.
Осторожно укладываем девчонку на кровать. Отхожу в сторону, давая возможность лекарю - серьёзному худенькому парнишке лет девятнадцати - сделать своё дело.
Шустро разложив на столике ранее скрученную в валик лекарскую сумку со всевозможными лекарствами, снадобьями и инструментами, лекарь начинает колдовать над израненным телом девочки. Мне надо, чтобы к утру от всех её ран, синяков и ссадин не осталось и следа. Я не допущу, чтобы по вине этого урода - Стива Ромеро между нашими планетами вновь обострились отношения. Их и сейчас-то дружескими не назовёшь. Все эти годы шаткого перемирия живём как на пороховой бочке. Хватит уже! Навоевались! Даже в Катаре столько вдов осталось - не перечесть, чьи мужья полегли невесть где. Но что ещё хуже - за невесть что. Если эта война нужна политикам и дельцам - вот пусть сами и воюют, а простому люду, где стреляют, делать нечего. На кусок хлеба бы заработать, да семью прокормить - вот наша война. Эта. Но не та, что творится по вине вот таких уродов, как этот Ромеро. Творится там - среди звёзд.
Лекарь осторожно поворачивает Айрис на бок. Ловит мой вопросительный взгляд.
- Не тронули. Не успели, - едва слышно отвечает он.
Не могу удержать вздох облегчения. Значит, всё-таки я подоспела вовремя! Слава Богу! От одной мысли, что эти твари могли сделать с Айрис, мне становится плохо.
- Сможешь подправить ей память?
Ведунья - хмурая остроносая женщина лет тридцати, отрицательно качает головой.
- Нет. На это надо время, да и не уверена я в положительный исход дела. Она эмоционально нестабильна. Если что-то пойдёт не так, в лучшем случае вообще лишиться память, в худшем... Сама знаешь.
- Станет как одна из «серых» прислужниц? - догадываюсь я.
Ведунья кивает. Что ж, она права. Не стоит рисковать. Но что делать с Айрис утром? Как избежать её истерики? Вопросы, ответов на которые у меня нет.
***
Ночь. Лекарь ушёл. Он хорошо справился со своим делом: к рассвету от физических увечий на теле дочки посла не останется и следа. Вот только что прикажете делать с увечьями душевными?
Мы с ведуньей переодеваем Айрис в ночнушку. Розовая, с рюшами - столь гармонично смотрящаяся на ней ещё прошлым утром, сейчас почему-то вызывает неприятный диссонанс.
- Что будешь делать, когда она проснётся?
- Не знаю. Что-нибудь придумаю.
- Что?
Злюсь на дотошную ведунью. Если она сама такая умная, взяла бы и предложила свой вариант того, как нам выбраться сухими из всей этой явно «мокрой» истории.
Не могу ни о чём думать. Чувствую, как силы предательски покидают меня. Только сейчас замечаю, что от перенапряжения трясутся руки и ноги.
Ведунья остаётся в комнате с Айрис, а я запираюсь в ванной. После всего случившегося мне надо хоть немного побыть одной иначе я просто сойду с ума.
Включаю горячую воду. Раздеваюсь, стараясь не замечать пятна крови харрдрогов, оставшиеся на моём платье. Его надо будет сменить. Сжечь.
Чувствую, как горячая вода обжигает кожу, но я не хочу делать её холоднее. Напротив, беру мочалку, мыльную пену и тру тело до красноты, словно пытаясь стереть с себя кровь тех, кого я всего лишь несколько часов назад собственноручно отправила к Отару.
Знаю. Они заслужили. Но мне почему-то от этого не легче.
Продолжаю с остервенением тереть тело, не замечая, что при этом истерично реву. Я словно пытаюсь отмыть этой мочалкой не грязь, а смертный грех, который я сегодня сознательно взяла себе на душу. Хуже всего, что я понимаю: такая "грязная" я не могу... Не имею права быть рядом с Эваном. Не хочу "пачкать" его собой. Меня, мою душу уже не спасти. Мой мальчишка-альтаирец слишком добрый, слишком хороший, слишком... не для меня. После случившегося мне никогда не будет места в его жизни. Я сама не позволю ему снова впустить меня в свою судьбу.
Тру, тру, но ничего не оттирается. Ни отчаяние, ни боль, ни скорбь по загубленной жизни и душе. Смывается лишь грязь и кровь. Разъедающее же душу пятно, оставшееся от убийства, совершенного мною, так и остаётся нетронутым.
***
Истошные женские крики, встревоженные мужские голоса, торопливые шаги, переходящие в бег. Всё это сначала за окном - во дворе, затем в коридорах особняка. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять - кто-то из местных нашел тела харрдрогов. Злюсь на воинов. Неужели нельзя было додуматься убрать их с берега озера?! Или это приказ Карла? Скорее всего, так оно и есть. Интересно, что задумал Верховный воин?
Шум будит Айрис. Девчонка медленно открывает глаза, приподнимается на локтях, растерянно осматриваясь, словно пытаясь понять, где находится, и было ли вчерашнее происшествие всего лишь дурным сном? Если бы не найденные трупы харрдрогов, возможно, я смогла бы убедить Айрис, что ей всего лишь приснился кошмар. Это было бы идеальный вариантом выхода из ситуации, но теперь...
Взгляд девчонки падает на мрачную ведунью. Этого оказывается достаточным, чтобы Айрис запаниковали и заистерила с новой силой. Она орёт так истошно, одновременно кусаясь и лягаясь, что у меня просто нет возможности справиться с ней, не оставив при этом синяков. Но что ещё хуже - из коридора доносятся приближающиеся голоса Карла и Ромеро.
Ну всё! Сейчас начнётся! У меня есть всего пара секунд, чтобы придумать, как остановить истерику Айрис. Понимая, что мне вряд ли удастся это сделать, я решаю не остановить истерику, а... заменить её.
***
... на смеховую.
Когда Стив Ромеро распахивает дверь спальни, его взору предстаёт довольно странная картина: мы с Айрис, сидя друг напротив друга на кроватях, в абсолютно одинаковых дебильных розовых ночнушках, ржём как ненормальные. Остановиться не можем, даже при появлении гостей.
- Ой, па... папочка... Ха - ха - ха! Я не могу....Ха - ха - ха... - заливисто смеётся Айрис, безрезультатно пытаясь побороть смех.
- До - доброе утро, ха - ха - ха... Дэус Ромеро...Ха - ха - ха... Дэус Карл... - Ха - ха - ха... - сгинаясь в три погибели, ржу я. - Про... прости...те. Ха - ха - ха... Но Айрис такую ха - ха смешную историю ха - ха- ха - ой не могу больше ха - ха - ха... рассказала.
Стив Ромеро ошарашено, и в то же время несколько недовольно взирает на цветущую, правда, невменяемую от смеха дочь. Он явно не рассчитывал застать её здесь в целости и сохранности. Жаль, что посол Земного Альянса не может видеть физиономию Верховного воина, стоящего у него за спиной, и прекрасно знающего все подробности ночного происшествия. Кажется, ещё пару секунд и дэус Карл сам начнёт ржать, глядя на нас.
- Я же говорил, дэус Ромеро, что с вашей дочерью всё в полном порядке. Возможно, эти харрдроги забрели на вашу территорию случайно. Повздорили между собой... Дело дошло до поножовщины. Такое с ними частенько бывает.
- И все пятеро одновременно повспарывали друг другу животы? - ехидно интересуется посол. - Если бы ваши слова соответствовали действительности... При всём моём уважении к Вам, дэус Карл, хоть один из них должен был остаться в живых.
- А я не говорил, что их было лишь пятеро. Мои воины нашли следы ещё двоих. Убийцы просто убежали. Им не было нужды ждать возле трупов, когда мы их обнаружим, - в голосе Карла звучит нескрываемая ирония.
Оказывается, Верховный воин мастак заливать! Врёт и не краснеет, прекрасно зная, что настоящий убийца этих уродов сейчас сидит перед ними на постели в идиоткой ночнушке с розовым бантиком, заплетённым в длинную косу, и ржёт как ненормальная.
- Думаю, нам лучше уйти, - дэус Карл деликатно подталкивает Ромеро к выходу, - не будем своим присутствием смущать юных дэуз. - Пусть веселятся дальше.
Как только дверь закрывается, из ванной комнаты выходит ведунья. Даёт мне две пилюли: одну глотаю сама, другую силком запихиваю в горло сопротивляющейся Айрис. Пара минут и истерический смех у нас обоих идёт на убыль. Всё-таки молодцы ведуньи! Ну и кто говорит, что они не умеют шутить? Выдумали же они эти смеющиеся таблетки! Правда, эта шутка на самом деле не очень весёлая. Потому что если не принять вовремя противоядие, то спустя шесть часов ты умрёшь от смеха. Причём в прямом смысле слова.
***
Мне надо понять, что делать дальше. Да, дэус Карл разберётся с трупами харрдрогов, представив всё, как обыкновенную разборку между ними, но что делать с дэусом Ромеро? Где гарантия, что он не решит повторить номер с похищением дочки в моё отсутсвие?
Оборачиваюсь: девчонка безмятежно спит. Мы с ведуньей так и не смогли остановить её истерику, поэтому решили не тратить драгоценное время и снова вырубили её сонным порошком. Если повезёт - проспит до вечера. Может, хоть немного в себя придёт.
- Тебя зовёт дэус Ромеро, - в комнату заглядывает строгая помощница посла, которая всем своим видом с самого начала показывала мне, что считает нас - дарийцев - людьми второго сорта.
Плевать.
- Скажи, сейчас буду, - откровенно хамлю, отказываясь обращаться к дамочке в вежливой форме. Ну, уж извините! Сегодня утром мне не до этикета.
На всякий случай заперев дверь, и прихватив ключ от спальни с собой, направляюсь в кабинет посла. И гадать не надо - хочет поговорить со мной о событиях прошлой ночи.
- Добрый день! - опускаюсь перед послом в почтенном поклоне, как учили меня в касте шатер, - Вы звали меня, дэус Ромеро?
- Звал. Проходи.
Посол сидит за столом, сам того не замечая, нервно подёргивая ногой. Бледный. Мрачный.
- Где ты была сегодня ночью?
- У себя в спальне, - пытаюсь придать голосу искреннее удивление. Не уверена, что получается особенно артистично.
- Ты лжёшь. Одна из служанок видела тебя на кухне, - мужчина сверлит меня злым взглядом.
Интересно, а чего это он так хамит «племяннице» Верховной ведуньи? Совсем, что ли, страх потерял?
- Я действительно перед сном спускалась вниз за стаканом молока. Простите, я не знала, что это запрещено.
- Не изображай из себя святую невинность, тварь! - неожиданно рявкает посол, резко вставая с кресла.
Ромеро в два шага оказывается передо мной, больно хватая за плечи, прижимая к столу.
- Ты что, думаешь, я не знаю, кто ты?! Никакая ты не племянница Глэдис! Ты одна из них! Тех, кто спланировал похищение моей дочери! И ты сама во всём признаешься, иначе... - рука посла цепко хватает меня за горло.
Нет! Ну не идиот?! Не получилось проделать номер с харрдрогами, так он на руарцев неудавшееся похищение пытается спихнуть? Слегка отстраняюсь от разъярённого землянина, осторожно убирая руки с моей шеи.
- Дэус Ромеро, я не понимаю... - последняя попытка решить ситуацию неконфликтным образом.
Ну вот. Опять схватил за шею. Отар его побери! Синяки же останутся!
- Через час здесь соберётся представители межгалактической прессы, и ты при всех... Слышишь?! При всех признаешься, что была соучастницей организации похищения моей дочери! И сделаешь это так, чтобы тебе - шлюшке Руара, все поверили. Что молчишь? Думаешь, я не знаю кто ты такая? Ты одна из них - из подстилок Руара. Одна из шатер...
Вот тут как раз и выходит ошибочка. Не шатера я, мой дорогой. Я воин. Посол Земного Альянса понимает это, когда чувствует резкую боль в паху.
Нет. Я не ударила его ногой.
Я просто пустила в дело дред. И тем самым обезопасила будущее Айрис. Потому что с этого момента других детей у посла точно не будет. Так что пусть научится ценить то, что уже имеет - свою единственную дочь.
Жестко зажимаю ладонью рот, оседающего от болевого шока мужика.
- Значит так, тварь, слушай внимательно и запоминай, - мягко, почти по-доброму шепчу я, - если ты ещё раз попытаешься устроить похищение своей дочери, то я сама соберу эту твою межгалактическую пресс-конференцию и с удовольствием сообщу всем, что посол Земного Альянса не мужик, а бесполое существо. Мы оба знаем, это будет начало конца твоей карьеры здесь. Потому что это Земля, мой дорогой. Это Дарий! И здесь никто, включая самого императора Дэмониона, даже не удосужится поздороваться с мужиком, у которого между ног - пустота. Так что твоей дипломатической деятельности на нашей варварской планете мигом придёт конец. Надеюсь, мы друг друга поняли?
Резко отталкиваю воющего посла на пол. Бесстрастно наблюдаю, как он пытается остановить хлещущую кровь, затем молча выхожу из кабинета.
Думаю, мы с Ромеро прекрасно друг друга поняли. Он не первый год работает на Дарии. Знает наши обычаи и устои. Это не... как её там? Либеральная Земля, где мужской и женский пол часто меняется местами. Где вместо мамы и папы есть лишь родитель номер один и родитель номер два. Это Дарий! Дикий! Необузданны! «Необразованный»! «Нелиберальный»! Это Дарий, твою мать! Со своими жесткими законами и правилами. Не терпящий отступления от них. Мужчина здесь может быть либо мужчиной, либо никем. А «никем» политические дела решать у нас не может. Так что многоуважаемому дэусу Ромеро не остаётся ничего другого, как заткнуться и оставить в покое свою дочь. Если, конечно, он всё ещё хочет сохранить должность посла Земного Альянса на нашей дикой планете.
Возвращаюсь в спальню к Айрис в приподнятом настроении..., от которого тут же не остаётся и следа. За время моего отсутствия девчонка успела не только проснуться, но и сделать выводы из случившегося.
И эти выводы явно не в мою пользу.
- Ты гадина! Предательница! Ты... Ты убийца! - кукольное личико дочки посла искорежено гримасой ненависти и брезгливости. - Это ты одна во всём виновата! - словно обезумев, истерит Айрис. - Если бы ты не отправила меня к нему, то ничего... Ничего бы не было! А теперь я запачкана... Если кто-нибудь узнает, что я была ночью с этими чудовищами... Я не смогу выйти за него замуж! Потому что теперь я опозорена! Из-за тебя! Пошла прочь! Вон! Что стоишь, гадыня? Ты всего лишь дарийка! И мне плевать, чья ты племянница! Тебя приставили ко мне в качестве прислуги! Я и так была излишне добра к тебе! И вот! Вот она благодарность! Ты сломала мне жизнь! Убирайся! Видеть тебя больнее не желаю! Убирайся, тварь!
Смотрю на девчонку и с ужасом понимаю, что она орёт всё это абсолютно искренне. Я настолько ошарашена её поведением, что прихожу в себя лишь, когда перед моим носом захлопывается дверь спальни.
Ничего себе! Вот и помогай после этого людям!