Часть 2.14. Точка невозврата.
Пожалуй, это самое глупое решение в моей жизни, но другого у меня, увы, нет. Остаётся лишь надеяться на то, что Айрис со своими задушевными беседами подольше задержится в комнате Эвана, и мне не придётся ей ничего объяснять.
Лежу в её кровати. Но голове - идиотский розовый чепец с рюшами, который Айрис надевает на время сна, пряча под него накрученные локоны. От природы у девчонки волосы прямые и довольно жидкие, вот она с этим активно и борется. Длинную кружевную ночнушку надела свою. Всё равно она точно такая же, как у моей «подруги». Лежу с приоткрытыми глазами. В руке под одеялом сжимаю дред. Ну и долго мне тут прохлаждаться в ожидании похитителей?
Видимо, долго. Меня уже клонит ко сну (всё-таки зря я не послушала Айрис и не завалилась поспать в обед), а похитителей всё нет и нет. Как, впрочем, и самой Айрис. И это меня начинает не на шутку тревожить. Может, идея отправить её на ночь глядя в комнату Эвана, была не такой уж и хорошей?
Не выдерживаю: соскакиваю с кровати. Быстро переодеваюсь, вылетаю в коридор. Представления не имею, как объясню Эвану своё присутствие в этом доме, но дурное предчувствие настолько съедает меня изнутри, что я в открытую стучу в дверь его спальни.
В ответ - тишина.
И вот тут мне становится по-настоящему не по себе. Правда, не знаю от чего больше: от мысли, что Айрис сейчас может быть в объятьях моего мальчишки-альтаирца, или от того, что их обоих уже давно нет в комнате.
Не теряя времени, вскрываю дверной замок дредом. Быстро осматриваю богато обставленную гостиную. С содроганием подхожу к двери спальни. Дрожащей рукой приоткрываю её. В глубине души я прекрасно понимаю, что... нет. Я не готова увидеть то, что там может быть.
Бесшумно захожу в комнату. Глазам требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к темноте.
Облегчение. Именно это я чувствую, поняв, что Айрис нет в его спальни.
Эван спит, откинув голову на подушку. Светлые слегка вьющиеся волосы путано падают на лоб. Не могу удержаться от искушения: стараясь не касаться его кожи, осторожно убираю непослушную прядь со лба.
Господи! Как же я соскучилась по нему! До этого момента я в полной мере и не представляла, что так сильно истосковалась по своему мальчишке-альтаирцу. Как бы дорого я сейчас отдала за то, чтобы, как в детстве, во время грозы, закатиться к нему под бок, прижаться и сладко заснуть, чувствую себя при этом в полной безопасности. Потому что только, когда Эван рядом, всё в моей жизни становится на свои места. Мне словно больше ничего и не надо. Как жаль, что я слишком поздно это поняла. Сейчас уже ничего не исправишь. Я сама предпочла Эвану Руар. Сама ушла из его жизни. И вряд ли он захочет, чтобы я туда возвращалась. Вспоминаю, как этим вечером мой альтаирец мило беседовал с Айрис. Вот кто ему действительно пара: дочка посла, а не безродная я.
Отступаю. Тихо. Медленно. Так трудно снова уходить. Нет. Не из его комнаты. А из его жизни.
***
Снова окидываю взглядом гостиную. Айрис точно была здесь. Но куда она могла деться? Скорее всего, пока я валялась в её постели, поджидая харрдрогов, девчонка решила прогуляться в саду перед сном. Вот дура! Не она, а я, что не предусмотрела этого! Я должна была сообразить, что после «задушевной» беседы с объектом её воздыхания, дочка посла захочет «проветриться». Она же частенько вечером прогуливается в саду.
Несусь сломя голову на улицу. Ну и где её прикажете искать? Подлетаю к центральным воротам - подключаю к поискам воинов Руара, после чего возвращаюсь в дом. Кто знает, может, я раньше времени подняла панику, и на самом деле с девчонкой всё в порядке. Хотя, кого я обманываю?! Оказавшись на кухне, вновь улавливаю едва заметный тошнотворно-потный шлейф запаха харрдрогов. Ну, всё! Теперь и мне и Айрис точно конец! Ей - потому что прежней она из рук этих отморозков не выйдет. Мне - потому что дэус Карл лично отвинтит мне голову, за то, что не смога уберечь дочку посла Земного альянса от похищения. Но как уберечь ты, чьё похищение организовал её собственный папаша?! Правда, попробуй сейчас пойди - докажи это.
Возвращаюсь в спальню Айрис. Что дальше делать - откровенно говоря, не знаю. Смущает во всей этой истории лишь одно: Ромеро, конечно, смог провести харрдрогов мимо воинов Руара на территорию особняка. Но! Руарцы ни за что не упустили бы момент, когда харрдроги попытались бы вывести или вынести отсюда Айрис. С воинами дежурят ведуньи. Да, они не могут посмотреть, что происходит на закрытой для их взора чужой территории, но всё, что происходит по периметру поместья Ромеро - под их неусыпным контролем. Вывод напрашивается сам собой - значит, девчонка всё ещё здесь. Вот только где её прикажете искать? Прилегающие к особняку территории просто огромны. Здесь куча флигелей, древних строений, не говоря уже о хозяйственных постройках. Самое паскудное во всей этой истории, что и панику поднимать раньше времени нельзя. Посол только этого и ждёт, чтобы обвинить дарийцев во всех смертных грехах и усилить межгалактический конфликт. Предполагаю, он планирует выждать до утра, а затем... О том, что сейчас происходит с Айрис, я предпочитаю не думать. Всё-таки Стив Ромеро полный идиот и урод, раз додумался отдать родную дочку в руки этих отморозков!
Сказать, что мне страшно за Айрис - значит, не сказать ничего.
***
Я снова иду к комнате Эвана. Становлюсь возле двери, закрываю глаза. Пытаюсь представить, что думала, что чувствовала Айрис, выходя из его комнаты. Куда она могла пойти? В какую сторону? Всё зависит от того, что он ей сказал. Была ли она радостная или расстроенная? Ответил ли Эван на её чувства? Согласился ли разделить с ней её мечты?
Ответ на поверхности: вряд ли.
Причина тому весьма проста: Айрис - девушка из порядочной семьи. С ней можно иметь либо серьёзные отношения, то есть надо жениться на ней, либо никаких... У Эвана просто не было выхода.
Он её отверг.
Другого варианта нет. Мальчишка-альтаирец слишком порядочный, чтобы лгать девушке, что когда-нибудь женится на ней.
Не женится.
Потому что уже женат. На мне. Пусть и чисто формально. Сути дела это не меняет. Значит, Айрис была расстроена. Не думаю, чтобы Эван вдавался в детали. Просто отверг, а она...
О нет! Только не это! До меня доходит ещё один не менее неприятный вариант развития событий. Последнее время Айрис была просто помешана на чтении драматических любовных историй, почти в каждой из которой девушка, страдающая от неразделённой любви, благополучно накладывала на себя руки. Одна со скалы чемсанулась, вторая яда напилась, третья - закололась (правда, неудачно - откачали), а четвёртая...
Четвёртая утопилась. А возле особняка как раз есть весьма романтичный, заросший водяными цветами пруд. Топись - не хочу. Особенно на ночь глядя.
Ну не идиотка ли она?!
***
Бегу к пруду, не разбирая дороги. В голове пульсирует одна единственная мысль: только бы успеть! Только бы успеть! Жесткие колючие заросли на бегу больно хлещут ноги, расцарапывая их до крови. Но мне всё равно. В очередной раз останавливаюсь: судорожно осматриваюсь по сторонам. Как назло тьма такая, что хоть глаз выколи! Выбегаю на берег пруда. Никого. Чувствую, как меня захлёстывает отчаяние. Неужели я опоздала?!
Внезапно в мою сторону дует ветер, в котором помимо запаха водяной топи и излишне душистых мокричных цветов, чувствую нечто тошнотворное... Не знаю, как реагировать: радоваться ли мне тому, что харрдроги успели до меня перехватить несостоявшуюся самоубийцу или...
Сдавленный женский крик, переходящий в приглушенный вой. Мужской смех и кряхтение.
Совсем рядом. Метрах в двадцати от меня.
Они даже не удосужились оттащить её, куда подальше от озера. Решили поразвлечься прямо там.
Пожалуй, впервые в жизни я до конца понимаю, что почувствовал Эван, когда увидел, как кузнец бросает меня на вонючую постель моей мамаши - беспутной Акрабы. Единственная разница - в ту ночь мне повезло больше Айрис. Эван подоспел вовремя. Я же припозднилась. Почти. Не сразу соображаю: единственное, что успели сделать харрдроги - разорвать Айрис платье. До меня это доходит только потом, когда ужас остаётся позади.
Гнев застилает мне глаза. Я плохо помню, что происходит дальше. Всё как в тумане, в бреду. Помню лишь противное шипение змейки дреда, которая с откровенным наслаждением впивается в мою кожу, предвкушая чью-то скорую смерть.
Молча выхожу на поляну... Их было пятеро.
Было.
Мне потребовалось меньше минуты, чтобы отправить их всех к Отару. Харрдроги даже не успели понять, что произошло.
Никогда. Никогда раньше я не убивала столь хладнокровно и расчётливо. Внутри меня не дрогнул ни один нерв, когда я перерезала дредом горло одному несостоявшемуся насильнику, когда, рассекла живот и вывернула кишки наружу другому. Более того - я сделала это сознательно. Почти с наслаждением. Чтобы остальные уроды успели увидеть и ужаснуться тому, что я сейчас проделаю и с ними.
Страшная выдалась ночь. Для харрдрогов. Для Айрис. Для меня.
Ночь невозврата.
Потому что, когда я тащила на себе к особняку перепачканную в крови харрдрогов, кое-как закутанную в остатки разорванного, по-детски красивого бального платья, трясущуюся невменяемую, но всё-таки физически живую Айрис, я понимала... После этой ночи уже ничто и никогда не будет прежним ни для кого из нас.
Я не буду перечислять, что этой злополучной ночью потеряла Айрис. Она потеряла многое - себя. Неизвестно что оказалось для неё хуже: их попытка изнасилования, или то, что эти уроды успели рассказать девчонки, что их нанял её собственный отец. После этого такой, какой она была изначально - по-детски чистой, в чём-то наивной, взбалмошной, доброй, открытой, доверчивой, - Айрис уже не будет никогда.
Но и я этой ночью потеряла не меньше. Я дорого заплатила за сознательное хладнокровное убийство этих пятерых мразей. И цена тому - моя собственная душа. Потому что есть грехи, которые не прощаются. Смертные грехи, после которых и наступает точка невозврата.