Часть 2.12. Кукла.
Не повезло - так не повезло! Сижу в дурацкой розовой ночнушке с рюшами на кровати в комнате Айрис. Просторной, богато обставленной, оформленной в тошнотворном розовом цвете. Повсюду, куда не глянь, мягкие игрушки и куклы.
Честно! Не понимаю. Зачем почти пятнадцатилетней девке столько игрушек? Она что, из детства до сих пор выйти не может? Впрочем, похоже именно на то.
Из последних сил изображаю на лице заинтересованную улыбку, стараясь при этом не зевнуть. Спать хочется так, что просто не могу, но на мою беду «белокурый ангелок» (так зовёт девчонку сердобольный папаша - Стив Ромеро), похоже, и не планирует затыкаться.
Дочка посла - миниатюрная блондинка с кукольным личиком и огромными голубыми глазами - сидит напротив меня на своей постели. На ней точно такая же розовая рюшистая ночная рубашка. По каким-то непонятным мне причинам, эта чокнутая с первого же дня нашего знакомства вбила себе в голову, что мы подруги до гроба, и поэтому у нас должно быть все общее и одинаковое и вот результат... Мы выглядим как отражения в зеркале! Чувствую себя в этом розовом балахоне полной дурой. Нет! Хуже!
Куклой!
Куклой, которую дали на время поиграть богатой девочке.
Единственное, что во всей этой ситуации меня радует и удручает одновременно: на деле Айрис оказалась не такой уж и плохой. Да, в чём-то она поверхностна, беззаботна (наверное, нормальным детям такими и полагается быть), но в целом... Неплохая. По-своему, даже добрая. Не могу это не признать. Но и заставить себя симпатизировать дочке посла, у которой с детства было всё то, о чём я не осмеливалась и мечтать, у меня нет ни сил, ни желания.
На мою беду Айрис любит поболтать. И это меня откровенно удручает, потому что трещит девчонка с утра до ночи и как правило исключительно о себе любимой, точнее - о своих чувствах к НЕМУ! К какому-то парню, от которого она просто без ума, но его имя почему-то разглашать нельзя.
Сегодня душевные излияния Айрис особенно долги, потому что в ближайшие выходные её отец даёт приём, на котором будет ОН! Тот самый объект воздыхания, за которого девчонка грезит выйти замуж. Пусть и дальше грезит, лучше бы мне поспать дала, но куда там!
- Он такой... Такой.. О, Адамаск! Ты даже не представляешь! Он само совершенство!
Меня сейчас стошнит от всех этих любовных розовых соплей! Креплюсь из последних сил. Год в Руаре прожила, но не разу не слышала, чтобы кто-то из шатер так по какому-нибудь парню убивался. А у них-то во всех этих любовных делах опыта куда побольше Айрис будет! Хотя... Может, они просто никогда не влюблялись? Интересно, девчонки все так с катушек съезжают, когда втюриваются в кого-то? Или этот «белокурый ангелок» исключение? Надеюсь на последний вариант. В любом случае, для себя я давно твёрдо решила, что в моей жизни никогда...! Никогда не будет мужчины! Я не позволю себе влюбиться! Не хватало только, чтобы и у меня из-за парня так крышу снесло! Нет! Такого никогда не будет! За это мне смело можно поблагодарить мою беспутную мамулю. Спасибо! С раннего детства на её клиентов так насмотрелась, что все остальные мужики до сих пор рвотный рефлекс вызывают!
- Я вас обязательно познакомлю! - восторженный голос Айрис выводит меня из задумчивости.
Девчонка, хихикая, тут же добавляет.
- Папа всё равно не позволит нам с ним оставаться наедине. Мы же уже почти взрослые...
Отар её побери! «Почти взрослые»! Да в нашем возрасте в Катаре девки уже по двое детей имеют! Но оторванная от реальной жизни изнеженная Айрис, видимо, об этом и не подозревает.
- Это же неприлично - разговаривать вдвоём с молодым человеком! Поэтому надо будет, чтобы ты всегда была рядом. Адамаск, ты же не откажешь в помощи своей ближайшей подруге?!
Да чтоб их всех приподняло и пришлёпнуло! Только я свечку ещё и не держала, пока они там обживаться будут!
- Конечно, я буду рядом!
А что мне ещё остаётся отвечать?!
- Спасибо! Спасибо! - эта сумасшедшая с восторгом прыгает по кровати, после чего соскакивает на пол и порывисто обнимает меня. - Ты самая лучшая в мире подруга!
Нет! Её точно лечить надо! Причём серьёзно! Как я могу быть её «лучшей подругой», когда мы знакомы всего пару недель?!
- Как жаль, что ты не можешь полететь со мной на Землю! - чуть ли не со слезами говорит Айрис, приземляясь рядом на кровать. - Может, я всё-таки упрошу папу поговорить с твоей тётушкой...?
«Тётушка» - это Глэдис.
- Нет, нет! Спасибо, конечно, за предложение, - поспешно останавливаю дружеский порыв, - но моя жизнь на Дарии. Ты же знаешь, мне ещё учёбу закончить нужно.
- Ах, да... Учёбу, - расстроено вспоминает девчонка.
Смотрю и не верю своим глазам. Похоже, она, и вправду, расстроена, что я не могу полететь с ней. Нет! Ну, точно больная! Причём на всю голову!
***
Суета! Суета! Суета! С самого утра слуги в поместье Стива Ромеро словно сошли с ума. Носятся туда - сюда, стараясь, как можно лучше приготовиться к вечернему приёму. На кухне во всю жарят - варят - пекут самые разнообразные изысканные кушанья. Аромат доносится даже до сюда - крыши флигеля, на которой я, собственно говоря, и сижу. Пользуюсь свободным временемм: Айрис решила немного поспать днём, чтобы вечером блистать во всей красе. А мне вот не спится. Переживаю, как бы мне этот приём боком не вышел. Не преподнес неприятные сюрпризы: народу будет много, а мне за дочкой посла уследить надо, чтобы никто не причинил ей вред. Или того хуже - не похитил.
Звучит, конечно, странно, но дэус Карл довольно детально обрисовал мне ситуацию, из-за которой меня и приставили к девочке. Харрдроги - наёмные убийцы-разбойники, которые заправляют «чёрным» рынком Дария, каким-то чудом прознали про прилёт дочери посла Земного Альянса и уже просчитали, сколько папаша может «отвалить» им за выкуп своей любимой дочурки, так что... Воины Руара, конечно, охраняют поместье по периметру, но здесь - внутри дома - я фактически одна. И всё потому, что самонадеянный Ромеро не посчитал нужным усилить охрану внутри дома, назвав опасения Карла бредом.
Просто поражаюсь такой беспечности! Я лично знаю парочку харрдрогов - из тех, что были у нас в Катаре. Это им мы с Анигаем продавали топливные кристаллы. Нас громилы не трогали только потому, что никто другой кристаллы им поставить не мог. В противном случае - прибили бы не глядя. Хладнокровные, жестокие, расчётливые. Сброд с самых разных планет. В основном, конечно, дарийцы, но родившиеся не на самом Дарии, а на его куда более диких планетах-колониях. В общем, контингент ещё тот. Прирежут и глазом не моргнут. Поэтому я абсолютно не понимаю беспечность посла, который, зная о возможной угрозе, даже не удосужился приставить к единственной дочери охрану. Я не в счёт. Ромеро искренне считает, что я простая шатера. О том, что в касте воинов появилась девчонка, Руар предпочитает особо не распространяться. Зачем привлекать лишнее внимание?
Бросаю взгляд в сторону горизонта. Звезда Сатаба неуклонно идёт вниз. Скоро стемнеет. Пора идти будить свою подопечную и переодеваться к приёму. Усмехаюсь. Если хорошенько подумать, мне стоило бы тоже, как и Айрис слегка по-девичьи поволноваться, ведь это мой первый в жизни официальный приём. Надеюсь, он пройдёт без приключений.
***
Увы, мои надежды не оправдываются. Я понимаю это сразу, как только вижу его - невысокого юркого дарийца средних лет в одежде дворянина, которая, по моим ощущениям, явно снята с чужого плеча. Правда, сначала я не особо выделяю этого незнакомца среди сонмы других разноряженных высокопоставленных гостей. До меня доходит, что что-то здесь не так, лишь когда мужик берёт с подноса проходящей мимо него прислужницы руками закуску.
Никогда! Никогда дворянин не позволит себе взять еду руками! Для этого есть специальные приборы. В данном случае - шпажки. Видимо, всё же не зря Глэдис настояла на том, чтобы я, даже будучи в касте воинов, посещала занятия по придворному этикету вместе с шатерами. Вот уж не думала, что однажды знание этих дурацких нудных правил мне пригодится.
Оставив Айрис под присмотром её щебечущих подружек, которые приехали к ней из Адейры, незаметно следую за мужичком. С удивлением обнаруживаю, что он скрывается в кабинете посла. Ещё большее удивление у меня вызывает то, что через спустя минуту туда заходит и сам Стив Ромеро.
Злюсь на гостей, которые толкутся неподалёку от кабинета. Из-за них я не могу в открытую приложить ухо к замочной скважине, чтобы подслушать разговор посла с незнакомцем. Приподняв длинные юбки и проклиная на чём свет стоит новенькие туфельки на высоких каблучках, которые нестерпимо натирают ноги, несусь через кухню в сад. Хорошо ещё, что кабинет находится на первом этаже и окно оказывается открытым.
Оглядываюсь. Славно, что никого нет! Ныряю в аккуратно подстриженные кусты, растущие под окнами.
Прислушиваюсь к разговору Ромеро и незнакомца и не понимаю... Не понимаю, как такое вообще может быть?! Стоит мужику открыть рот, как до меня тут же доходит, что это один из харрдрогов! Вот почему его появление в поместье сразу заставило меня насторожиться! Специфический матерный говорок обитателей «чёрного» рынка не спутаешь ни с каким другим! Что - что, а этим витиеватым нецензурно-образным «языком» я в совершенстве владею с детства - спасибо Катару! Там преимущественно только на нём простой люд и изъяснялся. Зато землянину Ромеро приходится туго, расшифровывая просторечные, но весьма ёмкие в плане наглядных образов, фразы бандита.
Если отсеять все витиеватые фразы, живоописательно иллюстрирующие все возможные процессы совокупления, из речи харрдрога становится понятно, что он появился в особняке не случайно. Его впустил сам Ромеро! Этот идиот хочет инсценировать похищение собственной дочери, чтобы спровоцировать межгалактический скандал и тем самым поставить под удар Дарий! Якобы это дарийцы захотели сами возродить почти затухших за последние годы военных конфликт между нашими тремя планетами.
Нет! Мало того, что он тухлый драг! Моча гиподрила! Он вдобавок ещё и конченный идиот! Он, что, правда, думает, что харрдроги не тронут и волоска с головки его «белокурого ангелочка», пока она будет «прохлаждаться» у них «в гостях»?! Да пока Айрис будет у них в лапах, они же её, в ожидании выкупа... Знала я таких девчонок. Потом их либо в петлях находили, либо на дне обрыва. Сами туда отправлялись, потому что после того, что с ними делали харрдроги, сил жить дальше далеко не у каждой хватало.
Нет. Я конечно, не в восторге от Айрис. Но даже ей я не пожелаю такой страшной участи. Одно дело быть такой, как моя мать - беспутная Акраба или даже те же шатеры Руара и относиться ко всему с откровенным пофигизмом и совсем другое отдавать изнеженную девчонку, которая и жизни то ещё толком не знает, в лапы этим уродам!
Нет! Ну, точно идиот, помешанный на идеалах своего дурацкого Альянса. Если даже родную дочь подставить готов! Да что это за отец такой? Не пойму. До этого момента я искренне считала, что в богатых семьях родители трясутся над своими детьми. Но сейчас... Стив Ромеро ушел не далеко от беспутной Акрабы, которая пыталась продать меня кузнецу.
Наивная! Я-то думала, что во всей этой истории кукла - я. Это меня отдали для развлечения богатой девочки. Но сейчас вдруг понимаю, что настоящая кукла - это Айрис, с которой родной отец играет, как хочет.
Осторожно выбираюсь из кустов. Надеюсь, эти двое не услышали, как я шумлю ветками. Бегу в дом. Пока ещё не знаю, что буду делать. Но я обязательно должна что-нибудь срочно придумать! Возможно, самое верное решение, самой «похитить» на время девчонку - отвезти её в Руар или ещё куда. И вернуть лишь в день её отбытия на Землю.
Хочу броситься на поиски Айрис, но в этом не оказывается нужны. Девчонка находит меня сама. Взволнованная, со счастливо сияющими глазами и розовым от волнения румянцем на щеках.
- Адамаск! Вот ты где! Ну, куда же ты пропала?! - в голосе помимо радости звучит лёгкая обида и упрёк. - Он уже здесь! Представляешь?! Он приехал! Я так боялась, что его не отпустят ко мне! Ты же понимаешь: в нём вся моя жизнь! Он самый лучший! Самый...! Как я выгляжу?
Девчонка взволнованно кружится передо мной.
- Превосходно! - мне даже не приходится врать. Айрис в своём нежно-розовом платье с распущенными белокурыми локонами, и правда, смотрится великолепно.
Ох, уж эта любовь! Мне уже самой становится интересно, что это за парень, из-за которого дочь посла так безнадёжно потеряла голову? Надеюсь, хоть стоящий экземпляр. Мне почему-то не хочется думать, что Айрис, как многие девчонки из Катара, потеряла голову из-за какого-то обыкновенного очередного урода.
- Ну, пойдём же! Пойдём! Мне не терпится вас познакомить! -новоиспечённая подруга тянет меня за руку в бальный зал.
Ладно, так и быть. Сначала познакомлюсь с этим таинственным объектом девичьих грёз, а затем уже буду думать, как лучше инсценировать её похищение. Послушно иду за дочерью посла, но у самого входа в зал резко торможу, наотрез отказываясь верить своим глазам. Потому что счастливая влюблённая Айрис обнимает... моего Эвана.