Часть 2.11. Каста войнов.
Дурацкая это была идея отправить меня в касту воинов! Совершенно дурацкая! Потому что Карл, пропади он пропадом, явно надо мной издевается! Вместо того чтобы отправить меня к самым младшим воинам, он определил меня к ровесникам! Я понимаю ещё отправить сюда Анигая - он пацан и гораздо сильнее! Но я?! Чего удивляться тому, что первый же день моего обучения начался с грубых насмешек со стороны ребят.
Впрочем, их тоже понять можно. Сначала они решили, что шатера совсем страх потеряла и случайно забрела на их территорию, потому что на урок я пришла в платье. Другой более удобной одежды у меня просто нет! Шатерам не полагается носить штаны, а позаимствовать одежду у брата я не могу. Никто не должен знать, что мы с Анигаем знакомы.
Осторожно смотрю на брата. Да... Несладко ему приходится. Но чтобы не происходило, он не должен вмешиваться. Иначе все поймут, что мы связаны, и тогда нам обоим конец. Вижу, как у Анигая так и чешутся руки дать в морду моим насмешникам. У брата с детства принцип, что обижать меня может только он сам, другим за это руки - ноги сразу переломает. Но сейчас он вынужден молча наблюдать за происходящим. И это даётся ему, ой, как нелегко.
Вслед за мной на тренировочную площадку выходит Дэус Карл. Чтоб его приподняло и пришлёпнуло! С ехидной улыбочкой «радует» воспитанников новостью, что с этого дня я буду учиться в их касте. Пожалуй, впервые за всю историю стены Руара слышат гул негодования воинов. Я явно здесь не ко двору.
Затем начинается тренировка. В отличие от Глэдис, Верховный воин не удосуживается проверить мой уровень подготовки и сразу ставит в пару к какому-то мальчишке отрабатывать неизвестный мне удар. Что говорить о том, что уже через пару секунд я оказываюсь на земле с разбитым носом. Краем глаза наблюдаю, как бледный брат сжимает кулаки. Едва заметно качаю головой. Нет! Не надо вмешиваться - сама разберусь. В конце концов, это далеко не первая моя драка. А уж сколько мне за всю мою жизнь от матери влетало - и не перечесть. Так что плевать я хотела на физическую боль. Бывает боль куда посильнее.
Поднимаюсь на ноги. Вытираю подолом платья кровь. Плевать на наряд, он всё равно уже безнадёжно испорчен из-за грязи, в которую я приземлилась. Мальчишка-напарник заметно удивлён тем, что я не разрыдалась от удара и не заистерила, как на моём месте сделала бы любая другая уважающая себя шатера. Но в том-то и дело, что Глэдис права: шатера из меня никудышная.
Внимательно смотрю, как отрабатывают этот же удар мальчишки напротив. Приём, конечно, хороший. Включает в себя переброску противника через плечо. Вот только рассчитан он явно на крупного парня, который может, в случае чего, задавить соперника «массой». Надо быть реалисткой: громилу напротив я даже при всём своём желании ничем не задавлю. Я ему по росту даже до плеча не достаю, зато...
Парень делает выпад. Нагло. Самоуверенно.
Я тоже нагло и самоуверенно отвечаю приёмом на приём. Не мудрствуя лукаво, со всей дури бью противника ногой по его мужским причиндалам. Каблучком. Чтобы уже наверняка. Воин моментально взвывает не своим голосом, и с выпученными от боли глазами, схватившись руками за энное место, оседает на землю. Как только он становится по уровню примерно с меня ростом, я ювелирно отрабатываю на нём приём, который мы как раз и проходим. Единственное - без переброски через плечо. Ограничиваюсь пинком в зад, отчего горе-вояка под всеобщий хохот приземляется мордой в лужу, оставшуюся после недавней грозы.
Оглядываюсь. Парни ржут. На этот раз не надо мной, а над моим поверженным противником. В этом все они мужики: понимают только закон силы. Так было и в Катаре. Приятели Анигая с «чёрного» рынка приняли меня за свою и стали воспринимать всерьёз, только когда я одному из них нос в драке сломала.
- Это не по правилам! - зло стонет пацан, жалуясь на меня подошедшему к нам мрачному Карлу.
- А жизнь вообще неправильная штука, - огрызаюсь я, в наглую глядя Верховному воину в глаза. Терять мне уже, похоже, нечего, поэтому пру напролом. - Может, вернёте меня к шатерам? Толку от меня здесь всё равно никакого.
Ответ дэуса Карла меня откровенно поражает.
- Да я бы не сказал, - Верховный воин переводит задумчивый взгляд с моего поверженного противника на меня, затем бросает через плечо своему помощнику, - распорядись выдать ей тренировочную одежду воина. - Тут же добавляя мне, - на теоретические занятия можешь приходить в платье шатеры.
И на том спасибо. Что тут ещё сказать.
***
А ещё спасибо, Мэд. Если бы не она и её волшебные мази, я бы, наверное, не смогла на следующее утро даже встать. После тренировок тело болит так, будто по нему груженая телега проехалась.
Шатера испуганно осматривает мои многочисленные синяки и кровоподтёки, оставшиеся после отработки приёмов. К чести дэуса Карла, после того неприятного инцидента он поставил меня в пару с Анигаем. Что уж говорить о том, что брат отрабатывал приёмы как можно осторожнее, но всё равно досталось мне по первое число. Если моё тело и дальше будет так реагировать на большие физические нагрузки, то надолго меня точно не хватит! С этим надо что-то срочно делать! Но что?!
- Так, вроде бы всё обработала, - Мэдлин внимательно осматривает мою спину. - Да... Первый раз вижу столько синяков.
- То ли ещё будет! - невесело хмыкаю я, пытаясь сесть. Тут же взвизгиваю. Похоже, я в довершении всего умудрилась во время многочисленных падений копчик отбить. Только этого мне и не хватало!
- Ада, тебя надолго не хватит, - констатируют шатера.
Я и сама это прекрасно знаю!
- Ты это Карлу скажи, - сквозь зубы цежу я, морщась от боли.
- Может, тебе стоит всё же поговорить с Глэдис, чтобы она оставила тебя в нашей касте?
- Может и стоит, - невольно соглашаюсь с Мэд, потирая ушибленную задницу.
Признаться, эта мысль уже посещала меня сегодня и не раз. Потерплю ещё немного и точно попрошу старуху сжалиться надо мной и вернуть в касту шатер. Потому что в касте воинов, я, похоже, долго не протяну.
***
Но я ошибаюсь. Уж не знаю, каким чудом, но мне удаётся продержаться в касте воинов почти до лета. За это время мои мышцы постепенно привыкают к физическим нагрузкам. Боль уходит. Её место занимает уверенность. Уверенность в себе. В собственных силах. В том, что теперь я смогу защитить себя от любого обидчика. Да, я всё ещё заметно отстаю от остальных воинов в физической подготовке, но каждый вечер мы с Анигаем встречаемся на опушке леса, где тайком от всех отрабатываем приёмы, которые у меня плохо получаются. И хотя синяков по-прежнему хватает, но они уже не такие существенные. Радует и то, что у мальчишек-воинов тоже синяков предостаточно.
Колкости и издевательства в мой адрес со стороны воспитанников тоже прекращаются. Это происходит после первой же контрольной по вычислению. На меня мигом перестали смотреть, как на пустое место, после того, как я получила высший балл. Единственная со всего нашего уровня! Удивлён был даже Дэус Карл. Спасибо отцу Марку, что тот столько времени и сил потратил на то, чтобы дать нам с Анигаем в Катаре базовое образование. Думаю, священник, который до принятия сана работал преподавателем в университете на Земле, слегка перестарался - дал нам (по крайней мере, мне) излишне фундаментальное и явно неженское образование.
Окончательно уважение учеников-воинов я заполучаю, когда прихожу на тренировку с дредом. Словно завороженные, не веря собственным глазам, мальчишки наблюдают, как оружие воина оживает в руке девчонки. После этого представления все вопросы ко мне на тему того, что я забыла в касте воинов, навсегда отпадают. Если уж дред признал меня хозяйкой, то кто они такие, чтобы оспаривать решение этого древнего магического оружия?
Жизнь постепенно начинает приходить в своё русло. Друзьями в Руаре, конечно, не обзаведёшься (Анигай и Мэд не в счёт), но приятели всё же появляются. Особенно среди лекарей - забавные мальчишки. Все как один - «ботаники», помешанные на науке. Будь их воля, они бы сутками учебники по анатомии зубрили. Им нравится со мной общаться, хотя бы уже потому, что никто из воинов никогда не удосуживается и парой слов с лекарями переброситься. Для парней из моей касты, лекари - что-то типа серых прислужниц, которые нужны только, если потребуется кого-нибудь из воинов «подлатать». Я, напротив, с большим уважением отношусь к этой «второстепенной», на взгляд воинов, касте, потому что прекрасно помню, какую важную роль в Катаре играл местный лекарь. Только он мог спасти человеку жизнь, когда остальные уже шли копать ему яму.
Если с лекарями я дружу, то с ведуньями, напротив, нахожусь в контрах. Эти грымзы меня, почему-то на дух не переносят. Наверное, ревнуют. Им, видите ли, не нравится, что ко мне так благоволит Верховная ведунья, в то время как их держит в ежовых рукавицах. Я слышала, что кто-то из ведуний пытался наслать на меня проклятье. Даже знаю, кто! Потому что именно эта парочка кикимор на следующий день на занятия пришли с рожами, усыпанными страшными прыщами. Мне потом лекари, которым пришлось с этими ведуньями отваживаться, проболтались, что девки в недоумении: «прыщевое» проклятие наслали на меня, а оно, почему-то отрикошетило и ударило по ним. Мы долго с Мэд смеялись. Лично по моей версии: Глэдис наложила на меня охранные чары, поэтому эти две грымзы и ничего не смогли мне сделать. По крайней мере, я так думаю.
Сама того не замечая, я привыкаю к Руару. К его жесткому графику, сытости, комфорту. При этом стараюсь не замечать и не думать о некоторых вещах, которые невольно всё же вызывают у меня вопросы. Например, правда ли, что серые прислужницы - это бывшие непокорные шатеры, которых в наказание лишили воли, памяти и разума? Куда бесследно исчезают тяжело раненные во время учебных боёв воспитанники-воины? И почему в тот же день после исчезновения очередного истекающего кровью мальчишки у лекарей, выходящих из закрытого подвального помещения их касты, такой довольный вид? Я не хочу спрашивать и знать, куда увозят красиво разодетых шатер, когда им исполняется пятнадцать лет. И почему они возвращаются назад такими странными: порой задумчивыми, молчаливыми, зарёванными или, что ещё страшнее - безразличными. Как, например, Мэд.
- Запомни, Ада, жизнь продолжается, чтобы там в ней не случилось, - цинично усмехается соседка, направляясь в ванную, как раз после такой поездки в Адейру. И не выходит оттуда почему-то целых два часа. Ничего так толком мне и не объясняя.
Обо всём об этом я предпочитаю не думать. Не видеть. Не анализировать. Потому что Руар мне нравится. И я не хочу знать о нём то, что лишит меня иллюзии покоя и комфорта.
Меня устраивает, что, обучаясь в касте воинов, мне, по-прежнему, разрешено жить в крыле шатер. Куда лучше спать в уютной богато обставленной спальне, чем в общей казарме воинов.
По настоянию Глэдис, я продолжаю посещать некоторые уроки в касте шатер: по придворному этикету, танцам, иностранным языкам и прочей лабуде, которая мне, как воину, вряд ли когда-нибудь пригодится. Это отнимает довольно много времени, но если это плата за теплую спальню и красивые платья, которыми меня снабжают, наравне с остальными шатерами, то я абсолютно не против и дальше ходить на эти глупые занятия.
Мне кажется, что жизнь уже окончательно вошла в свою колею, как вдруг всё меняется. Это происходит примерно через год. Однажды вечером Глэдис вызывает меня к себе.
- Скажи Мэд, чтобы она помогла тебе собрать вещи. Завтра ты едешь со мной в Сариту.
Сказать, что я удивлена, значит не сказать ничего! Верховная ведунья, наконец-то, позволит мне покинуть пределы Руара! Вот это да!
Вспоминаю: Сарита, Сарита, Сарита... Кажется, это городок богачей неподалёку от столицы - Адейры. Там расположены их загородные резиденции. Интересно, что я там забыла?
- А можно спросить, зачем мы едем? - робко интересуюсь я, откровенно говоря, особенно не надеясь на ответ.
И зря. Старуха пребывает в прекрасном расположении духа, поэтому без проблем отвечает на вопрос.
- К Стиву Ромеро - послу Земного Альянса на каникулы прилетела дочь - Айрис. Девочка твоя ровесница. Она пробудет на Дарии две недели. Тебе предстоит сыграть роль её компаньонки.
Только этого мне и не хватало! Шута из себя перед богатой девчонкой изображать! Всегда терпеть не могла сытеньких и холёных избалованных папиных дочек! Видела парочку в Катаре. Взять хотя бы дочурку начальника тюрьмы. Так бы этой зазнайке космы и повыдёргивала!
- Я её что, развлекать должна? - недовольно бурчу я.
- Можно сказать и так, - старуха откровенно игнорирует моё недовольство. - Но самое главное, девочка не должна знать о твоей основной задаче. Дэус Карл сказал, что ты за этот год достигла определённых успехов в учебе, так что, думаю, ты без проблем справишься с тем, что я тебе поручу.
Поднимаю выживающий заинтригованный взгляд на Глэдис. Интересно, что она на этот раз придумала?
- И что я должна буду делать?
- Быть рядом с Айрис. Охранять её. Чтобы с девочкой ничего не случилось за время её пребывания на Дарии. Нам не нужен межгалактический скандал. Так что, Ада, будь с ней предельно мила, сдержанна и вежлива. Если понадобится, угождай и пресмыкайся. Но главное, чтобы и волос не упал с её головы!
Как раз этого я гарантировать и не могу. Вдруг эта Айрис окажется такой же высокомерной зазнайкой, как и дочка начальника Дэбэра? Тогда я ей сама космы все и повыдёргиваю! Ох, чую, зря Глэдис выбрала именно меня для этого задания. Зря!
Спасибо, что прочитали эту часть! Я постараюсь обновлять каждый день. Пожалуйста, оставляйте Ваши комментарии ( может быть я зря ее пишу? ), для меня это очень важно!