Способности.
Линь Су внимательно осматривала купленный в лавке клинок. Тонкая работа. Ни одной царапины, даже неровного изгиба от отделки нет. Лезвие тонкое, гладкое, с удобным широким концом.
Линь Жу тем временем подбрасывала вверх новую красивую куклу. Девочка подсела поближе к старшей сестре и спросила:
- Ну, как тебе?
Линь Жу оглянулась и преувеличенно радостно осмотрела нож.
- Неплохой. А широкая часть зачем?
- Да так, - Линь Су коротко улыбнулась и погладила лезвие. - Какую гравировку хочешь, сестрёнка? С лисой или с журавлем?
Девушка призадумалась и тряхнула головой. Многочисленные ленты в волосах закачались. Новая яркая кукла не сильно выделялась на фоне самой обладательницы, даже наоборот, тускнела. От разных цветов у Линь Су пестрело в глазах, и, поморгав, она отвернулась. Линь Жу, наконец, сказала:
- Давай с журавлем. С лисой ты уже делала мне брошку.
- Хорошо, - Линь Су кивнула и прикрыла глаза, положив руку на острие.
Под взглядом старшей сестры железо начало прогибаться, вытягиваться. Она уважительно посмотрела на свою младшую. Линь Су спокойно продолжала изменять новоприобретённый нож, регулируя его размеры и форму помимо гравировки. Некоторые места на поверхности клинка стали толще. И вот стали проступать заметные контуры журавля в грациозной позе. Через две минуты девочка открыла глаза и протянула ножик Линь Жу. Та спросила:
- Зачем он мне? Я думала ты хотела сделать себе новый.
Линь Су засмеялась.
- Это тебе на случай опасности. Им удобно и банки вскрывать, и яблоки резать, и много чего ещё. А ещё толщины лезвия достаточно чтобы в особых местах на линиях трещин вскрыть черепуш...
- Так достаточно! - Линь Жу не выдержала и, хихикая, прикрыла рот сестре. - Я поняла, почему ты была так довольна. Мне хватит его для нарезки фруктов, спасибо большое.
- Не за что! - весело отозвалась девочка, беря в руки куклу и рассматривая ее многочисленные косички.
- Она слишком похожа на тебя. Не думаешь, что это надо исправить?
- Зачем? - Линь Жу лениво потянулась и обняла одеяло, распластавшись на кровати.
- Чтобы никто не смог ее использовать против тебя, - девочка уже распускала у куклы косички и осторожно делала прическу в виде двух низких хвостов. Поменяв красные ленты на бледно-голубые, а желтое платье на серый кафтан, Линь Су осталась довольна.
- Вот теперь она больше не похожа на тебя, - Линь Су отобрала куклу и развернулась к стене, накрывая себя одеялом.
- Ты разве не пойдешь на уроки? - спина что-то буркнула.
Линь Су кивнула и, взяв с собой чернильницу и пергамент, пошла на занятие. Девочка закрыла дверь и, улыбаясь, неторопливо пошла по коридору. Через арочный проем окна она внезапно услышала чьей-то ругательство. А потом дикий вопль:" Иеееееехааааааааааа!! Вот это меч! Никакие девушки не нужны,лишь бы такие мечи делали! ААААААА!! КРАСОТИЩАА!!!"
Выглянув в окно, Линь Су увидела летающего на Радужном мече Миньтяня, который смеялся и плакал одновременно. Он невпопад ругался, потом снова смеялся и просто восхищённо вздыхал. Видимо, от экстаза его эмоции были слишком сильными. Девочка опомнилась и прикрыла рот.
"Вот это реакция"- она хмуро припомнила как на последнем издыхании ехала на задание.
Линь Су прошла в большой кабинет и увидела, что все прикованы к каменным аркам и, высовываясь из замка, наблюдали за Миньтянем. Наставник Лотос сидел в кресле и не обращал внимания на шумиху. На его руках сидел белый жирный кролик и мусолил угол деревянного стола. Изредка мужчина прикрывал зверьку уши и сам недовольно щурился, поскольку мечник пролетал мимо их окон.
Девочка пожала плечами и села за свой столик. Глядя на это представление, она пожалела сестру, оставшуюся в комнате. "Ты столько пропустила, очень печально. Ну, сон тебе ,наверное, полезнее чем это".
Она отвлеклась от своих размышлений и столкнулась взглядом с учителем. Девочка легонько улыбнулась, попутно слыша еще одну порцию ругательств. Лотос ответно кивнул.
Прошло десять минут, и все ученики успокоились и расселись.
Наставник встал из-за стола и, взяв с собой кролика, прошествовал на середину кабинета.
- Итак, ребята, у нас впереди с вами итоговые экзамены по поступлению на старшего адепта, которые состоятся зимой, то есть, через полгода. Все об этом помнят?
Недовольный гул среди младших адептов возвестил о том, что помнят. Лотос прищурился.
- Разумеется, кто считает, что он не готов и хочет усерднее тренироваться, пусть занимается. Никто не будет принуждать вас. Но, попрошу заметить, - мастер сделал небольшую паузу, - тот, кто вызовется в этом году, получит намного больше привелегий, чем другие. Так же он сможет поскорее начать реально зарабатывать на заданиях деньги, сколько заплатит ему клиент.
Линь Су услышала, как ребята недовольно шикают. Она понимала их настроение. Многие из этих детей жили в бедных семьях и поступили на обучение только за тем, чтобы зарабатывать.
- Заработок это привелегия всех старших адептов, - учитель продолжил лить уксус им на раны, - как только вы пройдете экзамен то получите на это полное право. Вы можете сдавать в этом году, в можете через несколько лет, как остальные, например. Я знаю много людей, которые сдавали через десяток лет после твоего поступления в орден и смогли спокойно справиться. Вынужден сказать, экзамен на старшего адепта невероятно трудный. Некоторые области по нему вы будете проходить только через три года. Особенно дело касается первой тестовой части, где важны теоретические знания. Если вы не пройдете первую часть, то до остальных двух вас не допустят.
Учитель все говорил и говорил, и у Линь Су кипела голова. Она договорилась с сестрой, что они обе будут сдавать экзамен вместе. Линь Жу проучилась в ордене уже четыре года, а Линь Су только два.
- Ну, думаю будет лучше, если сами старшие адепты покажут вам некоторые из приемов.
Наставник Лотос махнул рукой в сторону двери и снова вернулся к созерцанию милого существа у себя на руках. Кролик за неимением стола принялся жевать рукав его дорогого ханьфу с золотой вышивкой. Заклинатель спохватился и поскорее вернулся за стол, чтобы спасти свою одежду. Тут в кабинет вошли несколько молодых юношей и девушек. Линь Су невольно сравнила их с настоящими заклинателями : выглядели они уверенно, аристократично: качественная лёгкая одежда, украшения и непроницаемое выражение на лице.
Судя по цветам ханьфу, каждый адепт был представителем какого-то пика. Среди голубых, зелёных и фиолетовых - цвета нормальных приличных пиков, выделялся лишь один. Ярко-лимонный цвет накидки, красное обмундирование....глаза Линь Су стали такого же цвета, как и платье адептки пика Меча.
Старшие ученики остановились перед ними и мимоходом оглядели класс, игнорируя всех, даже наставника Лотоса. Каждый представился поочереди:
- Всем привет, я - Ань Тинг, старшая адептка пика Лекарств.
- Ши Лей, адепт пика Магии.
- Сун Лао, старшая адептка пика Магических существ.
- Я - Син Тянь, лучшая адептка пика Меча.
"М-да, лучшая из самых разгульных", - Линь Су подперла щеку рукой." Опять вырядилась как стрекоза"
Син Тянь была самой невыносимой на свете заклинательницей. Всегда оставит последнее слово за собой! Одевалась как минимум откровенно. Даже плечи почти видно! А платье только до колена. И ещё...эта глупая манера речи - будто все на свете идиоты, но она это терпеливо сносит!
Линь Су покрутила кинжал в руке и из-под бровей посмотрела на старшую адептку. С виду могло показаться, что все ученики примерно одного возраста, однако это было не так. Наставник умолчал про ещё одно достоинство старших адептов - никто не мог сказать, сколько им лет. С помощью собственной магии, но, куда чаще - магии нового преподавателя, ученики становились красивыми и молодыми до тех пор, пока не захотят сменить внешность. Так, тридцатилетний мужчина мог выглядеть на шестнадцать ,а в пятьдесят только перейти границу совершеннолетия. А главное - младшим и всем остальным старшим ученикам их остальных пиков не раскрывался истинный возраст человека. Такая техника вроде бы держалась в секрете и никому не разглашалась, но все об этом знали.
Линь Су не было важно, на сколько она выглядит. Многие молодые девочки хотели сохранить свою красоту и поэтому ночами зубрили книги в библиотеке, чтобы сдать экзамен как можно скорее.
Старшие адепты начали что-то говорить. Девочка пропускала их болтовню мимо ушей. Ее голову сейчас занимало другое - разбросанный железный порошок в пяти метрах от ее места. Эта кучка смешалась с обычной пылью и лежала под шкафом. Линь Су, не оборачиваясь, решилась притянуть ее к себе. Она затылком ощущала плотность металла.
"Он плохой, из него только гвоздь сделаешь" мысленно пожаловалась на порошок девочка. " Но, Господи, если удастся притянуть его так, чтобы никто не заметил...соблазн слишком велик, я так не могу"
Железные опилки продолжали молчаливо лежать. И это Линь Су напрягало. Она не выдержала.
Молодая заклинательница еле двинула кистью, подзывая металл к себе. Кучка опилок зашевелилась и темным облачком поползло под столами, растекшись тонким слоем. Адепты ничего не замечали и увлеклись речью старших учеников. Линь Су едва заметила, что они показывают какие-то техники, но проигнорировала. Ей нужно собрать эти опилочки, иначе она умрет от скуки!
Железные крошки подползали все ближе. Линь Су приходилось напрягать голову и всю руку так, что последняя затекла. Пыль продвигалась мучительно медленно, стараясь не попасть в поле зрения других учеников. Три метра преодолели, осталось ещё чуть-чуть. Мысленно девочка поздравила себя с тем, какая же она умелая, что смогла сделать такой фокус и даже никто не пнул ее до сих пор.
Надо сказать, только Линь Су на всех пиках имела способность управления железом, поэтому техники, которые показывали адепты, были бесполезны для нее. Но проблем с прогрессом не было.
Девочка чувствовала, как пыль уже в одном метре от нее и не сдержалась, поэтому резко потянула железо к себе. Тут Линь Су увидела яркий столп огня, приближающегося к ней и от неожиданности выбросила в воздух первое, что было в руке - до сих пор сдерживаемая пыль. Ментально девочка быстро сформировала щит и закрылась им, прижав голову к горячему металлу. Спустя пару страшных мгновений она нерешительно открыла глаза. Младшие ученики смотрели на нее с изумлением и страхом. Хотя сначала Линь Су даже не поняла, что испугались они вовсе не ее.
- И чем же во время такого важного урока занимается эта мелкая крыса? - от противного едкого голоска девочка скривилась. Она отставила маленький щит в сторону и, готовая убивать, посмотрела на Син Тянь. В руке у той плавал в воздухе маленький огонек, отражаясь от красных одежд. Старшая ученица легонько приподняла уголок рта.
-И какой же ты пример подаёшь? Вроде взрослая девчонка, а ведёшь себя так неподобающе, - ученица с пика Меча покачала миниатюрной головкой. - Разве ты не хочешь стать старшим адептом? М? Так почему бы тебе не повзрослеть и не послушать старших?
Линь Су постаралась успокоится и засунула руку в карман. Под рукой привычно скользнуло лезвие. Острое-острое. Девочка молчала и только смотрела на стол, прожигая в нем дыру. Она могла бы многое стерпеть касательно наставника Миньтяня. У него было множество недостатков, и она как спокойный человек, могла принять их всех.... Но! Все, кроме одного. Такой отвратительной старшей адептки, приближенной к нему. Найт всячески поощрял Син Тянь, благоволил ее капризному характеру и большим затратам из бюджета пика Меча. И самое унизительное - он считал ее почти родной. По крайней мере, это так выглядело на завтраках, обедах, а также во время общих тренировок. Именно из за этой разукрашенной Линь Су билась только с парнями.
"Девчонки с пика Меча просто невыносимы!"
- Прошу прощения, - выдохнула она, поглаживая острый конец ножа пальцем. Лезвие соскользнуло, и Линь Су почувствовала влагу на своей руке.
Син Тянь с видом превосходства отвернулась от нее.
Линь Су нахмурилась и случайно посмотрела на наставника Лотоса. Тот сидел и даже не оборачивался на детей, предпочитая вид из окна. Девочка заглянула в окно. На дворе и правда было красиво - розоватое пыльное облако медленно плыло, постепенно уходя за горизонт. В бамбуковом лесу тоже все красиво и свежо.
Заклинательница вздохнула и поняла, что учитель скорее всего забыл о них и любовался прелестным пейзажем.
Мысли девочки вновь заняла Син Тянь. Девушка была одним из заклинателей, способных к огню. Линь Су до сих пор выдыхала запах пепла и небольшой гари. Сильный огонь старшей ученицы плохое железо долго сдержать не могло. Основное направление - масштабная атака. Стрелять тонкой струёй огня девушка не умела, несмотря на большой срок учебы в ордене. Но мечом, однако, она овладела только в пять раз хуже, чем сам Найт Миньтянь. А такого навыка было сложно достичь даже за двадцать лет.
Но Линь Су уже научилась контролировать не только собственный меч, но и меч противника на расстоянии. Правда, если она не знала, как атаковать или не смогла рассчитать силу, то бой оборачивался против нее.
"Ладно" подумала она, пищурившись на Син Тянь,которая как ни в чем не бывало показывала приемы с огнем, " Я не сомневаюсь, что сегодня тебе придется хоть раз пройти по вечернему пику без сопровождения своих поклонников"
И Линь Су прикинула, сколько металлолома она сегодня переплавит на хорошую саблю.