Зимний бал

Чёрная кофта с длинными рукавами и эмблемой на груди. Такого же цвета были и брюки. Берцы почти до колен.

Всё как обычно.

Она вглядывается в своё бледное лицо: мешки под глазами были похожи на две тёмные половинки луны, слегка впалые щёки придавали болезненный вид, растрёпанные, слегка кудрявые короткие чёрные волосы добавляли некоторой нелепости. Даже это старое зеркало в её комнате имело более привлекательный вид. Серебряные завитушки усеяли края круглого зеркала на стене. Будь они из чистого золота, то зеркало вполне могло сойти за королевское. Под ним стоит небольшой столик из тёмного дерева, с красивыми божественными символами, вырезанными на ножках. На нём свеча медленно качается из стороны в сторону. Позади красивая двухспальная кровать из того же тёмного дерева с такими же символами и достаточно вместительный шкаф, такой же, как всё остальное вокруг.

Ну ничего.

Всё поправимо.

Аккуратно замазывая рукой синяки мазью из плодов снежника, она искала расчёску на столе. Почему она никак не может её найти? Опустив взгляд, она с удивлением обнаружила её на другом краю столика около зеркала.

Вот к чему приводит двухчасовой сон.

За дверью послышались тихие шаги по лестнице. «Эмиша идёт» - пометила для себя Серафима. Такими легкими шагами умеет ходить только эта милая рыжая девочка. Вот она уже поднялась по лестнице и стоит за дверью. Серафима была уверенна, что она как обычно взмахом руки поправляет волосы перед тем, как зайти.

Тихий стук в дверь. Ровно четыре раза. Точно Эмиша.

- Входи, Эмили. – Божество выпрямило спину, подняло голову. Она должна излучать уверенность, чтобы все чувствовали свою безопасность рядом с великой Богиней Молний. В комнату, словно тень, проскользнула рыжеволосая худенькая девушка. Она остановилась возле окна. Божество отметило её грациозные и лёгкие движения, даже когда та не находится на задании. Не зря Серафима сделала девушку капитаном разведчиков.

Спустя годы старый состав советчиков постепенно уходил к Верховному. С тех пор Серафима ни с кем из организации не сближалась. Эмили очень хотела ей помочь, искренне сострадала и любила главнокомандующую.

Бедная Эмиша..

Её Богиня слишком устала от близких людей, которые постепенно умирали на её руках. Она плакала, внутри все рушилось в щепки, ничего кроме руин не оставалось на душе. Каждый раз она снова училась жить заново. Снова воскресала. Как давно его тёплая рука ложилась на её плечо? Как давно он уверял, что нужно жить дальше? Давно ли она обнимает его могильный камень? Давно его внуку 17?

Эмили тоже умрёт. Её Серафима тоже лично похоронит. Лично выберет надпись для её надгробия и будет сидеть над ним пару суток. Это уже стало некой традицией.

Из раздумий её вытащил бойкий голос капитана разведчиков. Как всегда яркий и жизнерадостный, как и его обладательница.

- Госпожа главнокомандующая, разрешите...

- Без формальностей, Эмили Гарберн.

Эмили широко улыбнулась. Девушка подошла к окну и указала на двор. Снег большими хлопьями шёл уже несколько дней. День светил еще совсем тускло. Небольшой поток света проникал в комнату и делал её слегка светлее.

- Серафима, тебе нужен сон. Которые сутки ты позволяешь себе спать пару часов, если вообще позволяешь?

Серафима раздражённо вздохнула. Она уверенной походкой подходит к Эмили и с легкостью запрыгивает на широкий подоконник. Холод пронзает её тело, ну ничего, зато взбодриться.

- Ты же не за этим пришла, Эмили.

Рыжая девушка тем временем уже расположилась с другой стороны на том же подоконнике, предварительно захватив свечу со стола. капитан разведчиков лениво достаёт письмо из кармана и передаёт Богине.

Мокрое.

Чёрная бумага, золотая печать с изображением силуэта Волка. Развернув письмо, она достаёт плотную белую бумагу. К счастью, оно осталось целым. На ней изящным и таким знакомым почерком написано:

Дорогая моя Сера!

Зима уже подходит к концу. В нашей стране солнышко и мороз держатся уже достаточное количество времени. В последнюю неделю зимы начнётся встреча Божеств и зимний бал(твой любимый)! На сие мероприятие в Дворце Тьмы ты можешь взять свою орду советчиков и 10, отличившихся в чем-то, воинов. Собирай вещи и выдвигайся!

С искренней любовью, твоя Катрин

Все так же не теряет энтузиазма. Удивительная Богиня. Тотем волка принадлежал богине тьмы. На удивление это была жизнерадостная и очень эмоциональная девушка. Не совсем сочетается с обычным восприятием обладателей тёмных сил.

Хотя, Катрин та еще истеричка, если все идет не по её плану. И как она ещё не развалила дворец из-за очередного припадка, когда она все кругом крушит и ломает?

Серафима сложила письмо обратно и положила рядом, облокотилась на противоположную стену и прикрыла глаза.

Сейчас бы просто уснуть...

Богиня Молний почувствовала движение Эмили. Она спустилась на пол, подошла к, кажется, кровати. Что она делает?

Нет сил открыть глаза. Темнота обволакивала и успокаивала. Письмо от Катрин позволило ей слегка расслабиться, про неё ещё помнят. Её не забыли.

Все что дальше помнила Серафима - тёплое прикосновение пледа и провал в глубокий сон.
  —————
- Госпожа Серафима, приношу свои самые искренние извинения..

Девушка вздрагивает. Что произошло? Как светло. За окном блестел снег и резал ей глаза. Она спала. Её застал врасплох капитан лучников. Какой позор. Быстрым движением она сбросила с себя одеяло, вскочила и с трудом удержала равновесие, успев облокотиться о стену.

Выпрямить спину.

Держать голову.

- Фрид, что стряслось?

Парень неуверенно вздохнул. Он всегда так волнуется во время разговора с Серафимой. Она знала, что с лучниками он не такой. С ними парень властный Командир и умелый наставник. Иногда она, в более удобном для себя тотемном облике, следила за тренировками воинов издалека.

Поправив копну своих тёмных волос, капитан лучников начал свой рассказ:

- Эмили Гарберн сказала, что вы спите уже п-пять часов и вас пора будить на об-бед. – его голос дрожал, он робел в присутствии божеств.

Глаза Серафимы округлились. Девушка одним движением подвинула парня, выше неё в несколько раз,  в сторону и выскочила из комнаты на белокаменную лестницу, поручни которой были все так же усеяны божественными символами. Она потеряла пять часов! Гарберн, тебе не жить!
  —————
Девушка быстрым шагом пересекала коридор. Стены, изначально белые, вокруг дверей были выкрашены в разные цвета – это прихоти жильцов комнаты. Женский корпус. Вокруг неё были комнаты воинов, живущих, в основном, втроём. Они никогда не жаловались на это, да, и, вероятно, были не против жить бок о бок с лучшими друзьями на всю жизнь. Вокруг не было ни одной пылинки. Ну конечно, иначе бы Серафима устроила им выговор. Корпус находился на этаж ниже, чем кабинет Серафимы. Она внимательно осматривала всех проходящих мимо и стоявших у стен и окон, девушек, не зная, кого взяла бы с собой. В центральном корпусе она обязательно заглянет на почётную доску.

Новость о зимнем бале уже распространилась по всей организации. Слышался шёпот вперемешку с громкими визгами. Никто ещё не знал кого же возьмёт с собой Богиня. Да и она сама не знала.

Выйдя в коридор, объединяющий все корпуса, она увидела двух девушек выпускного курса. Судя по тренировочным мечам, опаздывающих на тренировку к капитану Эреллу. Этот мужчина был советчиком дольше остального нового состава. Он был ответственным за обучение учеников владению мечом. Их опоздание он вряд ли одобрит.

Девочки открыли дверь и стали спускаться вниз, в закрытый тренировочный зал. Во время холодов и непогоды все тренировки переносились именно туда. Серафима не особо любила это место из-за его небольшого размера. К тому же, в нём не было её любимого огромного дерева, на котором она наблюдала за тренировками в тёплое время года, когда ученики находились на тренировочной площадке под открытым небом, неподалёку от базы. Оно скрывало девушку от посторонних глаз широкими зелёными листьями, давало тень и прохладу. Богиня могла спрятаться там от забот и чужих глаз, когда сильно устанет. Дерево приносило спокойствие в её жизнь уже несколько десятков лет. Оно было самым верным и надёжным её другом, каких поискать.

Но в «нижнем» тренировочном зале будет нужный ей человек. Дождавшись, когда за ними хлопнет дверь внизу, Серафима выходит на ту же лестницу. Факела освещали проход без окон, стены в нем были сделаны из камня. Он вел в подвальные помещения, первое из которых было тренировочной площадкой. Расстояние до зала не было таким уж большим, чтобы дверь могла заглушить звуки. Богиня ещё не начала спуск, когда уже слышала грозные речи советника, отчитывающего опоздавших.

Это продолжалось около нескольких минут. Девушка ждала до последнего, чтобы не прерывать его речи. Когда капитан Эрелл замолчал, она стала спускаться по лестнице вниз. Деревянные ступеньки издали протяжный скрип.

- Ну кто там ещё?! – послышался раздражённый голос советника. Видимо сегодня у него было скверное настроение, испорченное, вероятно, погодой.

Серафима открыла тяжёлую деревянную дверь и вышла на платформу, которая находилась чуть выше тренировочной. Возле стены находились скамейки и брошенные учениками вещи. По краям платформы находилось две белых расписных колонны. Ниже была тренировочная платформа, усеянная тренирующимися учениками. Под самым потолком находились небольшие широкие окна. Уже несколько дней подряд воины круглосуточно очищали их от снега, чтобы ученики могли тренироваться и видеть что-то дальше своего носа.                                                                                                           
На ближайшую из них и оперлась Богиня, наблюдая как грозный взгляд капитана меняется на обеспокоенный и слегка испуганный. Мужчина подошёл к Серафиме и, не залезая на платформу, слегка поклонился.

- Что-то случилось, Богиня? - В голосе замечались нотки напряжения и испуга. Серафима редко посещала этот зал из скуки, только по делу.

- Я пришла пригласить тебя и Феликса на зимний бал. – Спокойным тоном ответила Богиня, намереваясь успокоить мужчину, который наверняка подумал, что пора ринуться в бой против вражеских сил.

Серафима окинула уставшим взором тренировочную площадку в поисках Феликса. Заметив знакомый силуэт, девушка спустилась вниз, сразу ощутив разницу в росте с капитаном Эреллом. Мужчина был выше девушки минимум на голову.

Парень ещё не успел устать, тренировка только началась. Он был слегка ниже своего противника. Зелёные глаза блестели азартом, волосы взъерошены. Тренировочная форма ещё чистая и сидит на Феликсе будто влитая. Впрочем, как и на всех остальных. Он сжимал свой меч и широко улыбался. Эта эмоция абсолютно искренняя и такая редкая. Кажется, он улыбается только во время тренировок, когда заряжен бешенной энергией. В такие моменты он ужасно похож на Лео. Вокруг поднимается пыль от других спарринг-партнеров, которая медленно оседает и на форме Феликса тоже.

- Госпожа, но он же еще не окончил обучение... - Речь капитана мечников Серафима не слушала от слова совсем. Понять его было можно, ведь раньше Богиня брала с собой исключительно воинов и советников, не делая исключений.

Но ведь раньше среди учеников не было внуков самого знаменитого советника и напарника Богини Молний, которого знал бы каждый житель любой страны. Она знала, что парню передались любопытство и упорство его деда. Жаль, что Лео умер слишком рано и не успел помочь ей найти ответ на важный вопрос. Ответы на вопросы, интересующие Серафиму, были труднодоступны. Люди не спешили делиться с ней важными для неё сплетнями, думая, что Богине не нужен этот «всякий бред». Люди сами не верили в эти истории, но Богиня знала, что среди них были правдивые, но возможно слегка приукрашенные, истории.

Ей нужны были ответы. Ей нужно было найти его любой ценой, пока это не сделали другие.

- Феликс Нитмор, подойди сюда. – холодный ровный голос пронёсся по всему залу, заставив учеников замереть и остановиться. Они испуганно перешёптывались, глядя на парня, идущего в сторону черноволосой женщины.

- К вашим услугам, госпожа Серафима. – Он её совсем не боится. Может и совсем призирает?

Парень имел скверный характер. Всегда относился к Богине с нескрываемой агрессией. Почему же? Его дед никогда себя так не вёл. Может дело в том, что Лео был её лучшим другом? Но ведь нужно иметь уважение к Богине в конце концов! Но он так и не отучился напоминать Серафиме о том, что она лишила его спокойной жизни.

- Я снимаю тебя с ближайших твоих заданий, потому что ты приглашён на зимний бал. Иди собирать вещи, утром выдвигаемся. – не дожидаясь ответа, девушка поднялась на платформу, вышла из тренировочного зала и громко захлопнула дверь. Она видела в какой ступор его ввела.

Разговор окончен. Он обязан поехать! Ей будет о чём ему рассказать там. Он должен это знать. Феликс может ей помочь.

А теперь ей нужно предупредить ещё достаточно большое количество людей и отомстить Эмили Гарберн за утренний инцидент.