10. Погоня
Она не помнила, сколько времени прошло с тех пор, как он покинул их. В ту зловещую ночь ей очень хотелось пойти в лес и поискать его, но Силфа и Олеисфа остановили ее.
Они мирно спали в своих выделенных им комнатах, тихо посапывая, пока их не разбудили их новые друзья, которые наконец вернулись в их дом после того, как закончили все дела на ферме на тот день.
- Где ваши товарищи? - громко в проходе спросила Эстте у Силфы с корзиной полной овощей и фруктов на следующий прием пищи, а та с большими глазами вскочила с кровати, пока Олеисфа продолжала ворочаться в своей кровати у дальнего окна.
Алетейя уже пробиралась сквозь какие-то кусты, пытаясь как можно скорее найти Рэя.
- Рэй!
Казалось, что именно в этот момент она совсем перестала волноваться о том, что ее могут найти, но вряд ли ее команда была бы довольна такому поведению с ее стороны.
Неожиданно она ощутила холодные ладони вокруг своего рта и тягу назад. Внутри все перевернулось и она испугалась, хотя внешне этого совсем не показывала. Такому она научилась у него. Быть сильной хотя бы внешне.
- Нас ведь могут найти! - послышался знакомый голос позади и она обернулась, почувствовав, что руки ослабили схватку. - Что ты здесь делаешь?!
- Я... я... - она оглянула своих "телохранительниц" и расстроилась, не увидев Рэя. - Раймонд ушел... Я хотела его остановить...
Силфа строго нахмурилась и вздохнула.
- Он уже не маленький и сильнее, чем мы, - она пожала плечами и в этот момент брякнул ее кожаный ремень с катаной, который она не успела затянуть, так как спешила к ней. - Нужно возвращаться, Алетейя. Ночь в лесу сейчас очень опасна для нас.
И ей пришлось вернуться, выслушивая, как глупо было выкрикивать имя Раймонда в лесу на ночь глядя. В груди сердце сжималось и она подтянула свою руку к груди, сжав ее в маленький кулак. Ей хотелось выть от той боли, что она начала испытывать. Все было хорошо и они почти открылись друг другу спустя столь долгое время. Но она... Она все испортила своим эгоизмом и непониманием его ситуации, ведь ему было сложнее, чем ей - принцессе.
- Все хорошо? - любезно спросил Талио, глядя на нее своими глазами цвета льда. Алетейе было приятно смотреть на чистокровных эльфов с ее двора. Заметив ее глупый взгляд, он улыбнулся своей белоснежной улыбкой и кивнул на тарелку. - Ты уже полчаса ковыряешь эту морковь в своей миске. Все твои друзья уже давно поели и ушли помогать моей сестре, однако ты до сих пор тут.
- Я в порядке, - спросила она и для наглядности наткнула эту несчастную морковь и положила в рот. - Видишь?
Талио покачал головой и растянулся на своем стуле, закинув одну руку на спинку и смотря в ее сторону полубоком.
- Не знаю, что у вас двоих случилось, но вижу, что тебя это задело.
Алетейя незаметно сжала ложку в своей руке.
- Он просто ушел на разведку. Ни больше, ни меньше.
Он усмехнулся и пожал плечами.
- Как знаете, - он встал и вышел из дома. В последнее время между ними наладились отношения и они перестали обращаться к ней, как к чему-то священному, хотя Алетейя все равно понимала, что им дается это крайне тяжело.
На улице ярко горело солнце. Вся граница фермы была покрыта зелеными лугами и где-то далеко виднелся небольшой забор, который играл более декоративную роль, чем что-то значимое.
Она ступила в траву, украшенную цветами различных цветов: красных, синих, желтых; вокруг жужжали пчелы и собирали пыльцу. На фруктовых деревьях щебетали птицы и Алетейя прикрыла глаза. Сквозь нее проходили звуки шелеста травы и... скрип телеги? Только что она ощущала спокойствие и размеренность этой жизни, но теперь было что-то странное в этом дополнительном звуке.
Стоило ей обернуться и открыть глаза и она увидела запряженную белую лошадь в старую телегу, где сидел такой же чистокровный эльф в соломенной шляпе, как и Эстте с Талио, которые уже спешили к новому гостю. Ей хотелось верить, что это далекий знакомый из деревни, пока она не услышала сестру с братом.
- Мы можем Вам как-нибудь помочь? Вы забрели на нашу ферму и дорог к нам идет мало, - спросила Эстте и хмуро смотрела на незнакомца.
Алетейя лишь успела увидеть эту улыбку из-под шляпы. Улыбка, от которой они пытались убежать...
- Вы мне не поможете, - прозвучал прекрасный голос и он взглянул на Алетейю через шляпу. - Уже нет.
"Тэвин!"
- Талио! - крикнула Алетейя, но увидела, как его хрупкое тело в белоснежной рубашке пронзила стрела и белая ткань моментально меняла цвет на бордовый. Эстте округлила глаза. Ее корзина упала ей в ноги, яблоки рассыпались так же быстро, как она упала рядом с братом и прижимала брата к груди.
- Кто вы такие?! - крикнула она, глядя в глаза Тэвину. Алетейя услышала боль и отчаяние в ее голосе, видела ее дрожащие руки, которые держали тело брата, быстро покидающее этот мир. - Талио! Держись! - вновь крик и устремленный взгляд на замирающее дыхание брата.
- Мы пришли забрать то, что принадлежит нам - беглецов. - Талио покидал этот мир и Эстте склонилась над ним. Алетейя не могла представить, как долго они здесь обитали и строили всю эту империю тишины и спокойствия, пока не пришли они и все не испортили. - Вы думали, что так легко скроетесь от меня?
Словно время замедлилось и над Тэвином объявилась Олеисфа со своими кинжалами, но он быстро спрыгнул с места кучера и наточенное лезвие, словно в масло, вошло в дерево телеги. Тэвин цокнул.
- Быстро, но недостаточно.
Отвратительный щелчок пальцев и из леса стали выходить стражи с эмблемой армии двора Луны. На этот раз их было больше. Пятеро, нет, семеро. Может и больше...
- Уходите! - крикнула Олеисфа и достала свои кинжалы из дерева, готовясь к предстоящей борьбе.
Алетейя поморгала пару раз и побежала босыми ногами по траве прямо к дому. Там, где должно было быть оружие. Она не будет убегать, словно трусиха. Она должна защитить эту ферму и всех ее жителей. Она покажет им, что они не зря поклоняются ей.
***
Слова Алетейи его задели. Первый день он просто бродил кругами вокруг фермы, не отводя взгляда от них. Он знал, что позволил эмоциональности и откровениям вырваться наружу. Поэтому он и не любил рассказывать о себе и открываться. Всегда это выходило боком.
Раймонд слышал, как Алетейя звала его, но он не мог выйти к ней по причине его уединения с ведьмой. Пожалуй, Остара знала, когда она должна к нему приходить и отказы она не любила.
- У нас сделка, - повторяла она. - Нарушив ее, ты подвергаешь опасности свою принцессу.
Она извивалась под ним на твердом камне, пока Алетейя его искала и волновалась.
"Волновалась ли?" - хмыкнул он сам себе, пытаясь хоть как-то заглушить мысли.
Спустя бесполезную трату времени, ему пришлось пробраться в дом и он застал Талио. Тот моргнул пару раз и пожал плечами.
- Голоден? - спросил он, сидя за столом у камина.
Пока он не задал этот вопрос, Рэй и не подозревал, как хотел есть. Ему пришлось проглотить несколько мисок кроличьего рагу, чтобы хоть как-то погасить чувство голода, и собрать свои вещи: доспехи, топоры, мечи.
- Ты не останешься? - спросил Талио, все еще сидя на своем стула и перелистывая книгу.
- Нет, - покачал головой Рэй. - И ты никому не говори, что я здесь был. Так будет лучше.
- Сложно будет объяснить целую съеденную кастрюлю сестре, - хмыкнул он и снова перевернул страницу.
Он отправился далеко и сел на краю склона, чтобы видеть двор Луны. Старался незаметно, используя свою тень, следить за ближайшими деревнями и послушать, что говорят жители.
Никому не нравились новые законы и в целом правительство. Новый закон о том, что во дворе Луны могут жить только чистокровные лунные эльфы, остальные должны покинуть двор в течении месяца, многих вводил в гнев. Сам Рэй сжал кулаки, когда услышал это, но не влезал в разговоры, чтобы выяснить больше.
Улицы деревни, где он находился, окрасились в золотой цвет, благодаря раннему рассвету. Все жители еще спали, но петухи уже стали будить своим криком своих хозяев. Рэй заканчивал подточку ножей под одним из старых каменных хижин, в тени от солнца. Так он был менее заметным.
Ему приходилось питаться остатками еды или подворовывать у жителей. Залезть в курятник и стащить несколько яиц. Там, где было много птиц, он забирал и ее. Готовить он старался далеко от деревни, чтобы никто не видел костер. Да и он разводил его очень маленьким. Еда была скудной, но ему хватало.
Он прикрыл глаза от резкого солнечного света, который отразился от чего-то медленно движущегося по улице мимо улочки, где он сидел, а затем он увидел небольшой отряд, который проходил мимо и сопровождал небольшую карету королевского происхождения. И именно в этот момент он понял, они все в беде.
***
Силфа пыталась увести Эстте, но она лишь отмахивалась от нее, продолжая держать тело брата. Она истошно кричала, когда он издал последний вздох и прижимала его сильнее к себе.
- Талио! Нет! - кричала она и слезы ее капали на их грязную одежду. - Прошу! Не покидай меня! Не оставляй!
Олеисфа защищала их и держала натиск трех стражей, уворачиваясь от их ударов тяжелыми двуручными мечами. Силфа старалась не подпускать других по сторонам, но казалось, что это было бессмысленно. Хозяйка фермы не хотела уходить.
- За что они так с ним? - спросила она, стоящую рядом Силфу. - Что вы сделали им?!
Силфа поджала губы и крепко держала катану.
- Мы лишь пытаемся свергнуть короля...
И Эстте сильнее зарыдала.
- Ненавижу этого короля! Принцессу на трон!!! Алетейя Сильме Лоотте - настоящая королева двора Луны! - с этим криками она подбежала к Олеисфе и вытащила из ножен один из кинжалов, пока та сдерживала натиск и удивлено моргнула. - Вы жалкие трусы! Поклоняетесь чудовищу!!!
Алетейя видела из окна комнаты, где она прицеливалась и отстреливала стражей, как Эстте становилась сильнее духом, но этого было недостаточно. У нее не было опыта держать кинжалы правильно, а уж тем более кидаться на стража, который обучается военному мастерству с самого детства в стенах королевского дворца столетиями.
- Эстте! - крикнула она и рванула к выходу, когда поняла, что та ее не слышит.
Каждая секунда была на счету и она бежала так, словно последний раз. Она выбежала на зеленую траву, которая медленно окрашивалась в цвет маков. Эстте улыбалась ей. Ее белоснежное платье напоминало прекрасное произведение искусства, окрашенные в красные и зеленые тона, от крови брата и травы, где она сидела рядом с ним. Алетейя натянула тетиву, но опоздала. К ногам Эстте упала ее голова. Лошадь, на которой приехал Тэвин, уже была под одним из стражей, который находу снес голову бедной и невинной эльфийке, которая тихо и смирно вела свой хозяйство.
Алетейя упала на колени, смотря как ее друзей окружает все больше и больше стражей. А Тэвин... Она огляделась. Его нигде не было!
- Какого черта ты просто здесь сидишь?! - прорычали сзади и она обернулась. - Срочно собирай вещи и мы уходим!
Рэй был потрепанным и с его топора стекала бордовая жидкость. Он видел, как она смотрит на него, и отвернулся. Сейчас он нацелился в гущу борьбы, лишь крикнув ей что-то похожее на:
- Собери вещи и еду!
И она очнулась.
Забежав в дом, она нашла мешки и скидывала в них все, что можно было съесть. Сыры, мясо, овощи.
***
Ему было тяжело не смотреть на нее после долгой отлучки. Пожалуй, это было впервые после того, как он ее нашел.
Собрав всю волю в кулак, он замахнулся на своего собрата и ранил его через доспехи в шею. Следующий получил ударом топора в заднюю часть колена, которую невозможно было закрыть. Страж упал и завыл от боли, но Рэй не стал его добивать и лишь бросил его испытывать боль на когда-то зеленой траве.
- Уходим! - прорычал он позади Силфы, которая уже сбила дыхание и размахивала своей катаной уже не столь изящные и грациозные линии, которые могло сделать это оружие. - Алетейя нас ждет.
Силфа взглянула на него лишь на долю секунду и кивнула. Было видно, что она рада по-своему видеть его здесь, посреди поля битвы.
Оглушив стража рукояткой топора, он двинулся к самой молодой по духу их них - Олеисфе, которая размахивала своими короткими кинжалами. Он был удивлен ее ловкости и быстроте. Она проскользнула под рукой у одного из стража и запрыгнула к нему на спину. Он не успел и среагировать, как она воткнула свои острые кинжалы прямо в щели для глаз. И он закричал и попытался скинуть ее, но все что он делал - это только хуже себе, она не вытащила орудие боли из его глаз и крепко держалась за них, как за поводья. Олеисфа засмеялась. Рэй увидел позади нее блеск и движение, но оно было слишком резким, чтобы успеть что-то сделать. Там в лесу он увидел Тэвина, а рядом с ним стоял лучник.
Олеисфа свалилась на землю и скрючилась. Стрелок попал ей прямо в левое плечо. Рэй подхватил ее и она тихо пискнула от боли, однако позволила ему это сделать.
Он попятился назад, размахивая свободной рукой и топором, в основном он просто отталкивал стражей, а затем развернулся и побежал, схватив Силфу за запястье.
- Что с ней? - в тревоге спросила она, когда они добежали до входа в дом.
- Она будет в порядке! - быстро ответил он и оглянулся в поисках Алетейи. На все было слишком мало времени, ведь за ними уже шли стражники. - Алетейя!
Силфа увидела большие два мешка у входа в дом.
- Раймонд, смотри! - крикнула она ему и он заметил, что вдалеке Алетейя выехала из фермерского хлева на небольшой грузовой тележке.
Стражи уже быстро приближались к ним снова и Силфа стала отталкивать их назад в одиночку, но всего на пару десятков секунд. Он был рад, что стражи в своих доспехах были очень медлительными. Этого хватило, чтобы Рэй вскочил на повозку с раненной Олеисфой и закинул мешки. Лошадь снова начала движение и Силфа с разгона вскочила на телегу. Алетейя уже стояла рядом и выстреливала стрелу за стрелой в стражей, которые пытались бежать за ними. Управление лошадью на себя взял Рэй.
Лошадь с яростным ржанием мчалась по траве, оставляя плотные комки пыли за собой. А позади уже многие стражи нашли других лошадей и устроили погоню за ними.
- Олеисфа! Ответь мне! - просила Силфа и сидела рядом с сестрой на повозке, пока Алетейя продолжала выпускать накопленные стрелы в всадников. - Она ранена сильнее, чем ты думал! - сказала она, уже обращаясь к Рэю, который старался вести лошадь по менее опасным участкам лесной местности. - Ей задели сосуд! Она истекает кровью!
Сейчас холодная Силфа стала превращаться в Эстте, которую они потеряли там. И его передернуло.
- Рэй! - обратилась к нему Алетейя. - Прошу! Помоги мне ее вылечить!
Рэй обернулся к ним, но совсем на короткий миг, чтобы встретиться с ней глазами.
- Я не могу бросить управление! Нас догонят!
- Но у нас мало времени! - крикнула в ответ Силфа, - я поеду вместо тебя!
Раймонд поджал губы и поменялся с ней местами.
- Хорошо, - сказала Алетейя и положила одну руку на рану Олеисфы, а вторую протянула Рэю. - Я все еще слаба, чтобы лечить в одиночку. Ты нужен нам. Ты нужен мне.
С глубоким вздохом он протянул ей руку и прикрыл глаза. Он ощутил, как его сила перетекала к ней. Это было могуществом, которые не всем было дано. Большинство бы использовало это в свое благо, но она всегда думала о других. В этом была вся Алетейя.
- Это не помогает... - сказала она, сделав несколько попыток. - Рана не уходит... Этого недостаточно...
Рэй увидел лицо Силфы, которая не обернулась. Она теряла надежду. Теряла свою сестру.
- Дай я это сделаю, это когда-то спасло тебя.
Алетейя вспомнила тот день освобождения и лишь молча кивнула, понимая, что это их последний шанс.
Раймонд вновь закрыл глаза и сосредоточился на себе. Это было сделать сложнее из-за движения и неумелости Силфы управлять повозкой. Его тело стало превращаться в тень и он склонился над Олеисфой, которая скрылась в темноте с ее бледным лицом. Он нащупал рану и направил всю свою энергию в ее сторону. Рана стала затягиваться и дыхание эльфийки стало более равномерным, однако он почувствовал резкое движение повозки. Они затормозили. Рэй сделал попытку прекратить исцеление и вернуться обратно, но это было тщетно. Силы его покидали, а вскоре он ощутил резкую головную боль и отключился.