9. Сделка
Она закрыла за собой дверь, ведущую в библиотеку, и поправила локон своих темных волос. Тело казалось тяжелым и очень медлительным. Каждый шаг от библиотеки казался ей тяжелым. В этот раз она слишком долго была здесь и копалась в старых и новых книгах в поисках хоть чего-то, что могло ей помочь.
- Доброе утро, - произнесла служанка, идущая к ней навстречу и уже привыкшая, что она здесь ходит каждый день с кучей книг в руках и записным журналом.
- Да, и вам доброе, - быстро произнесла она и пошла дальше по ярко освещенному коридору утренним солнцем, от чего еще сильнее давило на глаза и ощущалась тяжесть.
Уже давно ей приходилось бывать здесь одной. Так было спокойнее и больше времени обдумать все. На ее плечи и так свалился неподъемный груз ответственности.
Стоило ей снова уйти в свои мысли и обдумывать сегодняшний день, как она ненароком врезалась в человека и выронила все тяжелые книги из своих тонких бледных рук.
- Ох тьма, прошу прощения! - произнесла она и наклонилась за книгами.
- Ничего страшного, - ответил ей мужчина и попытался помочь ей их поднять. На обложках названия были однотипными: «цветы», «травы», «дикие растения». - Мисс Ловерлис, не встречали ли вы мою дочь?
Лис подняла глаза, когда взяла последнюю книгу с синей обложкой и названием, говорящем о том, что внутри все исписано о растениях, которые вряд ли ей бы помогли успешно изменить состав лекарств. В голове был шум, похожий на гудение, который затруднял ей возможность сосредоточиться на его вопросе.
- Извините меня, мистер Румелиос, но госпожу Розалинду я видела очень давно. Лишь мой друг видел ее несколько недель назад в последний раз. Она была чем-то обеспокоена.
Румелиос осмотрел ее равнодушным взглядом.
- Ваш друг - Брайан? - презрительно спросил он и она качнула головой, от чего ей еще сильнее захотелось спать.
- Кристофер.
Он хмыкнул себе под нос и слегка поправил свой жакет, но затем его взгляд переместился выше и заметил фигуру за ней.
- Если будут новости о моей дочери, дайте знать.
Лис обернулась и увидела позади служанку Розалинды - Тэру, которую Румелиос схватил за локоть и повел ее дальше по коридору. Глубоко вздохнув, она положила книги на ближайший столик и попросила служанку, что попалась ей на пути, отнести книги обратно в библиотеку и оставить их на столе.
Он не стал вести служанку слишком далеко и завел ее в дальний угол коридора. Резким движением он толкнул ее перед собой и прижал плотно к холодной мраморной стене.
- Где моя дочь?! - уже более грубо спросил он, но так тихо, что кроме служанки, его никто не должен был услышать.
Тэра не дрогнула под его взглядом и не отпрянула от него. Лис тихо притаилась за углом и прижалась к стенке, затаив дыхание. Она всегда была рада тому, что являлась охотником. Все люди с Твайлатен были более чувствительными и ловкими. Их шаги были тише и легче, а слух и зрение были более острыми. Сейчас это должно было помочь ей с ее любопытством и интересом, куда могла деться Розалинда и почему ее отец так настойчиво ищет свою дочь. На нее ей было всегда все равно, однако, несмотря на то, что ей безумно хотелось вернуться обратно в дом и лечь спать на пару часов, ей казалось, что это было чем-то важным.
Она услышала голос, доносящийся из-за угла. Низкий и глухой. Лис не видела их, но ощущала, что Тэра широко улыбалась.
- Мистер Румелиос, ваша дочь направилась к мистеру Фредерику, чтобы заключить с ним сделку. Она пошла в Вас, такая же дипломатичная!
- Тэра, ты сама не знаешь, что может натворить эта чертовка! - не сдержался Румелиос. - Когда она вернется?!
- Уже скоро, господин, - настояла служанка. - А теперь мне пора.
Лис старался не дышать громко и поняла: служанка направилась в ее сторону и осмотрелась. Было очень мало времени и места. Она дернула ручку двери, расположенной рядом и нырнула туда.
Она услышала шаги за дверью и спокойно выдохнула.
- Мисс? - послышался голос позади нее и Лис обернулась.
Посреди комнаты стояла огромная золотая ванная, наполненная горячей водой, а в ней сидел молодой кучерявый светлый парень. В его глазах читалось любопытство. Он жадным взглядом осматривал тело Лис, совсем не стесняясь этого.
- Ой, извините, я, кажется, ошиблась дверью, - сказала она своим безразличным и притворным голосом, но стоило вновь схватиться за дверь, она услышала отчётливые удары капель воды по полу и прикосновение босой ноги по деревянному лакированному полу.
- Подождите, не уходите, - продолжал он и она ощутила тепло его тела совсем рядом. - Это Вас пригласили устроить мне сногсшибательный вечер? Удивлен, не ждал так рано. Особенно не ожидал увидеть столь красивую и изящную деву.
- Нет, вовсе нет, - ответила она и резко взглянула на него, совсем не краснея, увидев его мужское голое тело. - Не знаю, что вам нужно именно от меня, но я не являюсь девушкой легкого поведения, чтобы исполнить все ваши желания. Всего хорошего.
Лисандра открыла дверь и перед ней была девушка, совсем непохожая на нее. Рыжие кудрявые волосы, карие глаза. А наряд был более, чем откровенным. Грудь ели умещалась в платье и норовилась вылезти сверху корсета, который в свою очередь чуть не лопнул от такой нагрузки. Талия обтянута так, что ее можно было обхватить тонкими руками Лис.
«И это в такую рань!» - возмутилась она.
- А вот и Ваша дама! - поклонившись голому мужчине, с сарказмом произнесла Лис и вышла, оставив их.
«Будь прокляты эти дворяне Вилотэна!»
***
- И что с того?
- В каком смысле? Ты всегда будешь так говорить?
Из гостиной доносились громкие крики и он не мог проигнорировать этот шум на весь дом. В последнее время ссоры были частыми и он сразу догадался, кто это мог быть
- Что у вас тут происходит? - спросил Кристофер и уперся об косяк дверного проема, смотря на раздор между своими друзьями.
Лис строго посмотрела на Брайана, который вновь ругался с ней из-за пустяков. Это повторялось изо дня в день. Утром, днем, вечером, и даже иной раз ночью, если они вместе что-то изучали. Из-за этого Лис стала чаще пропадать одна, а Брайан отсиживаться дома.
- Твоя одна дама сердца решила навести вторую, - ответил Брайан и упал в бордовое кресло у камина, над которым висела огромная картины семьи Буартэ с еще маленькими детьми - Неттой и Сиэлой.
Лис закатила глаза и села медленно на диван, такого же бордового цвета, что и кресло, куда приземлился Брайан.
- Что? - опешился Кристофер. - В каком смысле?
- Сядь, пожалуйста, - сказала Лис и похлопала на место рядом с собой.
Сейчас они находились на первом этаже в доме Буартэ. Эта гостиная использовалась ранее для гостей, но сейчас она чаще пустовала, и чтобы не мешать матери Сиэлы, они собирались здесь и в столовой.
Панели этой комнаты были окрашены в бежевый оттенок и все стены украшали старинные картины, хранящие на своих холстах память о прекрасных временах, когда все дочери были здоровы и живы, а мать была в себе.
Кристофер сел рядом с Лис и она поведала ему историю о встрече с отцом Розалинды и ее служанке, которая сообщила о том, что Розалинда поехала к Фредерику, чтобы заключить сделку на счет Сиэлы. Сердце Кристофера наполнилось кровью, а кулаки машинально сжимались и разжимались, ощущая прилив гнева. Вокруг него сгустился туман и он снова увидел картину черно-белым цветом, где Сиэла отдает всю себя ради него. Ради того, чтобы он остался жив. Помнит лицо Нетты. С тех пор она не позволяла себе даже грубой шутки. Она молчала и избегала всех в доме, кроме своей матери, где он ее иногда заставал.
- Она поехала к Фредерику? - задал он первый вопрос, когда смог покинуть мир своих мыслей. - Значит она знает, где он находится.
- Только не говори, что у тебя какая-то очень глупая идея по спасению Джессики, - съязвил Брайан.
- Сиэлы, - поправил Кристофер его. - Ее зовут Сиэла.
- И какая к черту разница? - сухо спросил он. - Сначала у нее одно имя, потом второе. Скоро и третье будет?
- Брайан, какая муха тебя укусила?! - резко спросила в ответ Лис и встала с дивана. - Что за негативное отношение ко всем и всему? У тебя кто-то умер, а мы не знаем? Или что?!
- Лис, - мягко сказал Кристофер и положил руку ей на плечо. - Займись своими делами. Дай нам поговорить. Я всё решу.
Она вздохнула и с благодарностью взглянула на него.
- Я возвращаюсь обратно в библиотеку. Мне пришлось оставить там все книги и записи. Вернусь к обеду.
Лис покинула гостиную комнату. Кристофер долго смотрел на своего давнего друга. Встав и прихватив с собой декоративную подушку, он подошел к Брайану:
- Пошли, - сказал он и кинул диванную подушку в Брайана. - Нас ждет интересное путешествие и серьезный разговор.
Брайан нахмурился, но не произнес и слова.
***
- Ты куда? - услышала она голос сзади.
- О, доброе утро, Илиям. Как я рада тебя видеть, но я спешу сейчас.
Илиям выглядел, как обычно, очень свежо. Ему не приходилось копаться в пыльных книгах и читать про каждое растение. Он хорошо ел и высыпался. Лис нравилось проводить с ним время вне библиотеки, но такого времени было мало.
- Можно мне пойти с тобой?
Лис отрицательно канула головой.
- К сожалению, тебе пока нельзя выходить в люди. Слишком много вопросов будет, кто ты такой и откуда. Мы пока не готовы рассказать, что сделали прорыв в создании лекарства. А скрывать твою личность среди людей будет крайне тяжело, даже если ты придумаешь потрясающую правдоподобную историю, Илиям.
- Но зачем ты постоянно ходишь в библиотеку? Ты ведь уже сделала рецепт по излечению, - он показал обеими руками на себя и попытался улыбнуться. - Я ведь живой, благодаря тебе!
Лис прикусила губу.
- Это так. Я создала лекарство, чтобы освободить тебя из демона, но...
Она вдохнула теплый воздух, держа эмоции в себе, которые никогда не показывала никому. И сейчас тоже не собиралась.
- Но? - переспросил он, когда пауза затянулась.
- Это лишь помогает оборотню. Человек от моего лекарства лишь мучается дальше, - сказала она и опустилась на стул.
- Так почему бы тогда не избавить мир от демонов? Оборотни тебе помогут!
Лис громко сглотнула и только сейчас она поняла, как же ей хотелось пить.
- Для лекарства слишком многое нужно. Это не так просто объяснить. Я могу сделать так, чтобы цветы усилили действие лекарства и демоническая болезнь отступила, но я даже не знаю, что за растение мне нужно!
- Почему ты тянешь все это одна и в полном одиночестве? Неужели тебе не нужна помощь друзей?
Она покачала головой.
- Слишком многое на кону. Я не хочу делать их виновными в случае неудачи.
Илиям уже хотел ее упрекнуть, но она открыла входную дверь и ушла, оставив его одного в прихожей.
***
- Рассказывай, - остановился напротив Брайана Кристофер.
Они вышли на задний двор, который процветал здесь даже после болезни хозяйки поместья. Лето было в самом разгаре и деревья уже готовились дать свои плоды.
Брайан закинул руки за голову и его рыжие волосы дернулись на теплом ветру.
- Что ты хочешь знать? - бросил он ему.
- Ты всегда был занозой в заднице, - в таком же тоне ответил Кристофер. - Но мы всегда были рядом и никогда не бросали друг друга. Лис и так тяжело, а ты вечно задеваешь нашу хрупкую Лис.
- А ты забыл? - Брайан резко опустил руки и подошел вплотную к Кристоферу. - Все началось с тебя! Тебя будто подменили, стал бегать за оборотнем и страдать из-за нее, совсем забыв о нас. Представляешь, сколько мы видели смертей? Скольких людей мы убили?
- Они бы все равно умерли, - смотря прямо в глаза Брайана и не обращая внимания на его слова на счет Сиэлы, произнес он. - Они сами согласились, зная все риски. Умереть раньше или жить дальше.
- Она не спала. Постоянно мешая эту чертову кровь. Мы здесь, - он окинул поместье рукой и снова взглянул на Кристофера и не содрогнулся под взглядом его холодных голубых глаз. - Из-за оборотней!
Кристофер глубоко вздохнул и наклонил голову. Он старался не показывать своего беспокойства о друге, пытаясь надеть маску равнодушия.
- Что тебе сделали оборотни? Сиэла ничего плохого тебе не сделала и не собирается. Ее жизнь и так сложная, а ты еще добавляешь своих тупых и неуместных шуток.
- Хочешь знать, что она сделала? - съязвил Брайан и сорвал ветку ближайшего кустарника. - Она забрала у нас тебя.
- Брайан...
- А сейчас столетний оборотень забирает нашу Лис от нас! - Его голос начинал дрожать и он постарался закончить быстрее: - Вот и доверяй этим собачьим потомкам.
Брайан швырнул ветку в сторону и задел бутоны роз, что росли вдоль каменной тропинки и рассыпались цветочной дорожкой из лепестков на тропинку, где они сейчас стояли и пытались вести беседу. Кристофер знал, Брайану нужна помощь. Он слишком хорошо знал своего друга, но совсем не понимал, что нужно сделать. Ему самому хотелось спрятаться подальше и не выходить.
- Ты целыми днями проводил в своем одиночестве. После первой пропажи, - он опустил голову. - Мы уже потеряли тебя. Лис считала дни до твоей смерти, потому что не могла спасти тебя. Сидела в своей лаборатории среди колб и цветков. Она засыпала на ходу, Крис. Мне приходилось следить за ее питанием. Не ела, не пила, не спала. Она была, словно зомби. А сколько слез она изливала по тебе?
Его голос становился все тише и тише, чем дальше он углублялся в эти воспоминания, а руки тряслись и он поспешил их убрать в карманы брюк. И тут Кристофер удивленно взглянул на своего друга.
- Ты любишь ее.
Брайан сверкнул своими бледно-зелеными глазами. Плотно сжал губы и уже собирался покинуть словесное поле сражения.
- Брайан! - Кристофер сжал его плечо и тот остановился. - Почему ты прячешь это за своей маской злобы и обиды? Ты должен рассказать ей об этом.
- Ты слеп, Крис! Что, у нас мало проблем? Думать еще и об этом.
Он вырвал свое плечо и оставил Кристофера одного среди фруктовых деревьев и роз.
***
Ее ноги уже не держали и подкашивались, когда она шла от одного стеллажа к другому. Глубоко внутри себя она прекрасно понимала, что таким состоянием ей ничего не добиться и не найти. Нужно просто найти свободную комнату и вздремнуть там, пока никто не увидит.
В ушах звенело, а в глазах все было замылено. Тело переставало ей подчиняться и она ели передвигала ноги по белоснежному длинному коридору, ступая по черно-белому шахматному полу.
- Да, все прошло успешно.
Лис услышала знакомый голос. Она оглянулась по сторонам и поняла, что этот звук приближается к ней. Ей оставалось совсем немного, чтобы дойти до нужной комнаты и зайти внутрь.
- Меня искал отец? Зачем? - спросила Розалинда и вышла в коридор. Прямо перед ней покачнулась ваза с лилиями и разбилась на множество осколков. - Почему это стояло на краю? Неужели слуги так плохо работают?! Совсем уже от рук отбились.
Прижавшись к двери, Лис скатилась по ней и села на пол. Она постаралась, как можно быстрее, зайти в эту комнату, но к сожалению, задела столик с цветами. Ее сонливость подводила ее.
- Мисс Румелиос, ваш отец просто хотел узнать где Вы и ничего более.
- Отец будет гордиться мной, когда узнает, что я уладила проблему с этой полукровкой. Теперь она больше не помешает моей свадьбе, она под замком у Фредерика в далеком Зэтто, - Лис не видела их, но ей казалось, что она услышала, как ухмыляется Розалинда, а затем ее окутала темнота и она провалилась в глубокую яму, так и оставшись возле двери.