4. Время
Казалось, время уже давно застыло и он забыл кто он и где он. Все казалось таким однородным и не имеющим смысла. Он смотрел на место рядом с собой и понимал, рядом с ним должен быть кто-то еще, но кто, совсем не помнил.
Ее стерли из его памяти. Но кого? И почему он так уверен, что это она?
Рядом стояли песочные часы. Он перевернул их, но песок так и не стал пересыпаться в другую половину предмета.
«Где я?»
«Кто я?»
«Кто она?»
Он спрашивал себя из раза в раз. Вокруг него была полная тишина и спокойствие. Время замерло, чтобы он залечил свои истерзанные раны, но они были слишком глубоки.
Он ощутил резкую боль в груди и попытался схватиться за бок, где должно было находиться сердце, однако плоти не оказалось и он сжал свое сердце напрямую, а потом вытащил и взглянул на него.
Непонятный красный кусок мяса бился все медленнее и медленнее. Оно кровоточило и в нем было тысячу мелких осколков стекла. Израненное сердце - вот что он видел. Сердце, которое не хотело биться и стремилось остановиться.
Своими теплыми руками он прижал его к себе. Обнял свое собственное сердце и подумал:
«Кого же я забыл?»
Его тело пыталось регенерировать, но из-за боли, которую он испытывал от потери близкого ему человека... Регенерация была слишком медленной и болезненной.
Стоило ему зажмуриться и вновь крикнуть свой вопрос в пустоту, как в голове появился образ девушки. Красивые кудрявые волосы. Эти медовые глаза, которые с искренностью смотрели на него. Ее губы изгибались в тонкую улыбку, а вокруг нее пахли радужные цветы, усыпанные по огромной поляне позади.
«Сиэла...»
Теперь он ее называл родным именем, которое ей дала родная мать.
«Сиэла...» - повторил он и проснулся в холодном поту в своей темной комнате.
За окном светила луна, мимо которой продвигались полупрозрачные облака.
«Это был всего лишь сон,» - подумал он и зарылся лицом в свои руки, чтобы отогнать страшные мысли об этом сне.
Он все еще помнил, как держал свое собственное сердце в своих руках. Нет, он еще не сдался. Ему было слишком рано сдаваться. Прошел всего месяц, а он уже морально сдался. Разве она заслужила такого отношения от него?
Первые дни ему было тяжело справиться с этой потерей и болью, которую он испытывал от ее потери. После посещения ее матери в том иллюзорном месте, он одумался и стал мало помалу приходить в себя. Он старался каждую ночь приходить к Лавене, однако больше таких встреч с ней он не удостоился.
Иной раз ему казалось, что все было неправдой и это мозг сыграл с ним злую шутку, чтобы показать то, чего на самом деле нет.
Холодная вода в тазике освежила его и он взглянул в свое темное отражение в зеркале. Волосы свисали грязными белыми локонами, а под голубыми глазами виднелись синяки.
В прошлый раз он отпустил ее и не искал. Обрек ее на страдания в течении многих месяцев.
Он провел влажно рукой по своему лбу и снова взглянул на себя. Перед ним уже не стоял будущий король Твайлатен. Это был просто молодой человек без всего. Обросший, небритый, бледный и худой. Человек, у которого не было ни дома ни еды.
Качнув головой, он протянул руку туда, где должно было лежать полотенце, но наткнулся на острие странного лезвия. С пальца капнула капелька крови и он преподнес его к губам.
Под лунным светом сияло лезвие небольшого складного ножа. Судя по тому, как быстро он поранился, оно было достаточно острым.
Он взял его и остаток ночи пытался привести себя в порядок.
В его комнату постучались, когда солнце уже встало.
- Кристофер? - спросил женский голос. - Сегодня тебе тоже в комнату еду принести?
- Нет, - ответил он. - Я приду.
Он слышал, как шаги Лис быстро зашуршали вдали от его комнаты. Казалось, она была рада, что он выходил обратно в свет.
Стоило ему выйти в столовую, как Лис от удивления прикрыла рот рукой, однако больше вида не подала.
- Как ты себя чувствуешь? - только и спросила она.
За столом уже сидел Брайан и Илиям напротив друг друга. Они старались не смотреть и даже не говорить, но оба иной раз поглядывали на их общую подругу.
Во главе стола молча сидела Нетта и смотрела на свои приборы, которыми она собиралась сегодня позавтракать. Место Кристофера было рядом с Неттой по правую сторону, а Лис уже стояла на своем месте напротив него.
- Так же, - ответил он.
Лис заметила, что прошлой ночью он побрился, попытался распутать волосы и срезал часть длины, которая мешала ему. Он хотел вновь выглядеть так, как мог бы выглядеть до этого. Хоть он уже и не помнил, как это было.
- Мне нужно во дворец, - сказал он, когда уже наткнул на вилку жареный белок яичницы.
- Мы сегодня собирались посетить библиотеку с Брайаном, поедешь как раз с нами, - предложила ему подруга.
Брайан лишь гордо хмыкнул и уже доедал свой жареный тост. Илиям молча сидел напротив него и пил свой зеленый чай, делая вид, что не заметил довольного лица своего «друга» напротив. Впрочем, он не произнес ни слова за все это утро.
- Так ты целитель? - обратился к нему Кристофер, пытаясь начать разговор, и тот выпрямился, когда на него обратили внимание.
- Да.
- Оборотень?
Илиям покосился на Лис и увидел заметный легкий кивок, и снова взглянул на Кристофер. Казалось, он во всем советовался с Лис, хоть и молчаливо.
- Да, - снова ответил он.
Кристофер отложил вилку и взглянул в глаза Илияму. Оборотень, который сидел рядом с Лис немного напрягся, однако лицо сохраняло свое спокойствие.
- Умеешь ли ты превращаться в существ, которых никогда не существовало в этом мире?
Илиям моргнул. Кристофер ощутил напряжение по левую руку. Нетта невольно вспомнила свое превращение в русалку, когда они в последний раз были с сестрой. Напоминание о сестре сильно ранило ее, хоть она и держалась стойко. Однажды, она уже потеряла сестру и смирилась, но потерять еще раз ее было хуже.
- Это очень странный вопрос, - ответил ему оборотень и белой салфеткой обмакнул свои губы после завтрака. - Впервые слышу о таком.
Кристофер лишь невозмутимо пожал плечами. Будто его раны уже затянулись и он был самим собой, а всей этой ситуации возле реки в пещере никогда и не было.
- Буду ждать у выхода, - сказал он Лис и вышел из-за стола, не дожидаясь чьего-либо ответа.
Все переглянусь между собой и посмотрели на его тарелку. Он так и не притронуться к своей еде. Лишь поковырял в ней вилкой, делая вид, что ест.
Дворец ничем не отличался от того момента, когда он был здесь в последний раз. Когда он получил весточку от Алетейи, что он должен срочно вернуться домой. Жаль, что он упустил свой шанс и вновь потерял ее, хотя обещал ей, что больше не отпустит и давал ей глупую надежду.
Раны на его боку затянулись, однако Лис сказала ему, что останутся шрамы некоторых глубоких порезов. И поделом ему. Будет напоминание о той страшной ночи, когда он так просто ее отпустил.
Он старалась наказать себя за такой проступок, однако сейчас ему нельзя было сдаваться.
Если бы не Нетта тогда, он бы там так и остался висеть на цепях в той пещере, продолжая истекать кровью.
Глухой стук разлетелся по всему коридору в дверь кабинета его отца, но в ответ была тишина. Кристофер взялся за ручку и опустил ее, но дверь не поддалась. Отца в кабинете не было.
«Закрыто...»
Стоило ему только обернуться, чтобы направиться в библиотеку к друзьям, как услышал знакомое шуршание платья.
- Кристофер! - с улыбкой произнесла она.
Он взглянул на нее и увидел на ней вновь новое платье цвета слоновой кости. Складки громко шуршали возле ее щиколоток, когда она переставляла свои ноги на толстых маленьких каблуках, цокая по мраморному полу дворца.
- Рада тебя видеть, - она старалась произнести это как можно нежнее со своей милой улыбкой, которая была невыносима ему.
- Что тебе нужно, Розалинда? - спросил Кристофер и взглянул на нее сверху вниз, когда она подошла достаточно близко.
Она сощурила свои глаза, делая вид, что не понимает о чем он, и отмахнулась от его тона.
- Просто захотелось спросить, как у тебя дела, - сказала она и надула притворно свои губы. - Ведь последние новости не очень приятные.
- О чем ты? - вновь спросил он и облокотился на дверь отца. - Ты знаешь, где мой отец?
Она взглянула на дверь, а позже перевела на него взгляд и кивнула своим мыслям.
- Джеймс Уильямс вернулся в Твайлатен, но...
- Твайлатен? - удивленно поднял брови Кристофер. - Хммм...
Он почесал затылок и оттолкнулся от двери, чтобы уже уйти прочь от ее компании.
- Спасибо, - сказал он и посмотрел на нее через плечо. - А теперь оставайся одна.
Розалинда хлопнула ресницами и сразу же бросилась за ним, стараясь не замечать его сарказм в своих словах по отношению к ней.
- Кристофер! Мы же только встретились! Разве ты уже хочешь уйти?
Она врезалась в его спину, когда он резко остановился. Его движения были очень быстрыми и Розалинда просто не успела среагировать.
Теперь она уже стояла вплотную к стене с его локтем у своей шеи. Его взгляд казался диким и ей стало не по себе в его компании.
Она помнила каким была их последняя встреча, однако все равно старалась быть милой и доброй к нему, чтобы воспользоваться ситуацией его слабости.
Кристофер и сам не знал, что на него нашло, но он помнил, что она сделала с Сиэлой и сейчас он мог быть уверен, он ненавидел каждый сантиметр этой женщины, которая сейчас мозолила ему глаза и донимала своими глупыми вопросами.
- Разве нам есть что обсуждать с тобой? Разве ты не забыла о том, что сделала? - прошипел он и смотрел в ее тусклые голубые глаза, полные страха.
- Я... - начала она, но он надавил на горло, от чего она попыталась встать на носочки и вдохнуть воздуха, который переставал поступать. - Она и без тебя... - все еще продолжала она хриплым голосом, - счастлива...
Это был словно удар и он отошел от нее так же резко, как и накинулся. Розалинда скатилась по стене на пол и схватилась за свое горло, жадно вдыхая воздух.
- Джессика счастлива в своем браке, - она продолжала повторять это, ибо видела, как это причиняло ему боль. - Ты ей не нужен, но нужен мне! Разве ты не понимаешь, что она тебя не достойна?
- Да что ты вообще знаешь о ней? - резко и грубо спросил он. - Кто ты вообще такая, чтобы даже произносить хотя бы ее имя?
Она вновь попыталась возразить ему и что-то сказать, но ее хриплый голос уже стал отдаляться. Кристофер развернулся к ней спиной и стал идти в сторону библиотеки. Розалинда не рискнула вновь пойти за ним и осталась сидеть на полу, пока он не исчез из поля зрения.
В голове повторялись одни и те же слова: «ты ей не нужен», «она счастлива без тебя».
«Брак».
«Брак».
«Она была в браке».
***
Лис и Брайан копались в королевской библиотеке в поисках новых лечебных трав. Ей нужно было выяснить, что за травы и какими свойствами они обладают, чтобы лучше понимать, что конкретно нужно смешивать с лунной и солнечной кровью, чтобы выжать из них максимум.
- Ничего не понимаю, - произнесла она, открывая очередную книгу и рассматривая иллюстрации цветов. - Почему никто не пишет о целебных свойствах цветов? Какая мне польза от одной только строки о местонахождении, если я даже не знаю, чем цветок мне может помочь?
Брайан лишь промолчал, продолжая листать книги со своей стороны стола, рядом с которым стояла огромная стопка других книг, содержащих названия трав или цветков.
На страницах то и дело, попадались разные цветы. Их описание, месторасположение и к какому классу растений они относились.
«Маргаритка», «гиднора», «каллистемон».
Он смотрел на иллюстрации всех этих растений, а последнее и вовсе напомнило своим внешним видом инструмент для чистки дымохода в домах.
- Что конкретно мы сейчас ищем? - поднял он свой взгляд на Лис, которая то и дело, открывала и сразу же закрывала книги.
- Лечебные травы, - ответила она и завалилась на стул, крепко прижимая руку к голове. Она уже ощущала тяжесть и наступающую мигрень.
- Разве здесь есть книги о травах, которые ты добывала в мертвом лесу?
Лис вновь окинула взглядом все книги, которые лежали между ними, и покачала головой.
- Думаю, что нет. Люди бы не стали писать о растениях, которые находились в таком опасном месте.
- И что мы тогда здесь делаем? - вновь спросил он и отодвинул книгу с иллюстрациями каллистемона в сторону.
- Кристофер сказал, что ему надо во дворец, и я посчитала это возможностью поискать дополнительно информацию для... - она запнулась и взглянула поверх Брайана, - Всё хорошо? - спросила она и встала со стула.
- Да, - спокойно ответил Кристофер и покачал рукой, давая ей понять, что вставать не нужно и она села обратно. - Встретился с кое-кем.
Брайан молча взглянул на друга и встал рядом с ним.
- Ты призрака увидел? Утром ты выглядел явно лучше, хотя по твоей утренней тарелке точно утверждать нельзя, - спросил Брайан и сел на края стола, лицом к своему другу.
Он покачал головой и засунул руки в карманы своих брюк.
- Давно моего отца нет в столице? - спросил он и Лис с Брайаном переглянулись.
- Ты не знал? - спросила она и ее взгляд казался растерянным.
- А когда мне стоило об этом узнать?
Лис пригладила свои черные волосы и встала из-за стола.
- Твой отец уехал после тебя. Я посчитала, что он успел сказать тебе об этом, когда вы виделись в последний раз, ведь ты был у него в кабинете.
- Сразу после меня? - приподняв брови, спросил Кристофер. - Моего отца нет в столице уже больше месяца?
Лис кивнула, а Брайан в это время лишь смотрел скучающим видом в сторону стеллажей.
- А Грейс? Я же видел ее!
- Грейс была в столице дольше, но все же покинула город незадолго до твоего возвращения...
- Прекратите эту занудную тему и поехали обратно, раз здесь мы ничего не можем найти, - уныло протянул Брайан и беззаботно пошел в сторону выхода.
***
- Значит, мы ее нашли, - сказал мужчина в форме королевства Вилотэн, стоящий напротив окна позади его рабочего стола.
- Да, отец, - произнесла девушка, сидящая на стуле возле стола, и поправляли складки своего платья цвета слоновой кости. - Мистер Фредерик устроил шикарный пир по поводу их свадьбы.
- Значит эта девушка более не представляет для нас угрозы? - спросил ее отец.
Розалинда вскочила и топнула громко своими каблуками.
- Джессика всегда будет мешать нам, пока она жива! - разъяренно заявила она.
- И что же мы сделаем? - спросил у нее Сирлей. - Отправил туда королевскую стражу и убьем жену такого значимого дворянина нашей страны? Фредерик бывает часто в столице, я постараюсь с ним поговорить и попросить держать эту девицу подальше.
- Кристофер никогда не согласится жениться на мне, если будет знать, что она все еще жива, - не унималась Розалинда.
- На этом наша аудиенция заканчивается, - холодным тоном объявил он ей и сел за свой рабочий стол. - Прошу заняться сейчас чем-то более полезным, чем поднятием данной темы, Розалинда.
В ее глазах бушевал огонь и гнев на отца, однако она молча вышла из его кабинета и направилась в сторону своей комнаты, размышляя о том, как уничтожить эту девушку из ее жизни.