« Телохранитель »

Жизнь вошла в привычное русло.

Мариэль училась, проводила время с друзьями, жила нормальной жизнью.

А я… я был её тенью.

Не душил, не загонял в клетку, не мешал ей дышать.

Я понимал, что могу перегнуть, а она не та, кого можно удержать силой.

Поэтому я научился давать ей свободу.

Но свобода означала риск.

И я это знал.

Я следил за ней, но не всегда открыто.

Порой просто наблюдал издалека, чувствуя, что всё идёт своим чередом.

Первые заморозки окутали город.

Мариэль вечно куталась в шарф, её нос краснел от холода, но она всё равно не любила носить шапку.

Я постоянно бурчал, что она заболеет, но она лишь закатывала глаза и дерзко отвечала, что не такая уж она и слабая.

Я улыбался.

Она действительно была не такой.

Мы были счастливы.

Но ненадолго.

Это случилось слишком быстро.

Я даже не успел понять, что происходит.

Я стоял возле её университета, ждал, пока она выйдет, проверял сообщения.

Обычный день.

Обычная рутина.

Но потом…

Крики.

Выстрелы.

Я сорвался с места, бросаясь в толпу студентов.

Но её там уже не было.

Я видел, как люди отступают, как кто-то орёт, что на кампус напали.

Я выхватил оружие, мгновенно оценивая ситуацию.

Но ни одного врага.

Ни одной зацепки.

Только пустота.

Я резко схватил за плечи какого-то студента, его глаза были расширены от ужаса.

— Где она?! — мой голос был низким, угрожающим.

Парень дрожащими пальцами указал в сторону проезда.

— Чёрные машины… Они уехали... Я не знаю, куда!

Чёрт.

Я бросился вперёд, но было поздно.

На земле остался только её шарф.

Они выкрали её.

Прямо у меня из-под носа.

Я стоял, сжимая в руках этот чёртов шарф, и впервые за долгое время почувствовал настоящий, ледяной страх.

Не за себя.

За неё.

Я потянулся к телефону, набирая номер Ричарда.

Он ответил мгновенно.

— Что случилось?

Мой голос был холодным, как металл.

— Её забрали.

На той стороне повисла мёртвая тишина.

А потом...

— Кто?

Я сжал зубы.

— Я пока не знаю. Но я их найду.

Я найду её.

Я разорву этих ублюдков на части.

Я не позволю ей исчезнуть.

Потому что если я потеряю её…

Я потеряю себя.

Каждый новый день без неё — это агония.

Я перевернул весь город, но её следы тонули в пустоте.

Казалось, что они исчезли, оставив после себя только страх и неизвестность.

Я искал её во всех возможных местах.

Подключил свои старые связи, взломал камеры, вытряс информацию из людей, которые должны были что-то знать.

Но ничего.

Каждая зацепка оказывалась тупиком.

Каждый намёк разваливался в прах.

Шли дни, а её не было.

Я не спал, не ел.

Я сходил с ума.

И впервые за долгое время чувствовал, что проигрываю.

Но я не имел права проиграть.

Я не позволю этим ублюдкам оставить меня без неё.

Мариэль:

Темнота.

Холод.

Боль.

Каждый день они приходили.

Каждый день пытались сломать меня.

Я не знала, сколько времени прошло.

Может, день.

Может, неделя.

Я давно потеряла счёт.

Они не называли своих имён.

Не показывали лиц.

Но я знала, что им нужно.

Деньги.

Они хотели выжать из моего отца всё до последней копейки.

Но главное...

Они наслаждались этим.

Им нравилось видеть меня слабой.

Им нравилось заставлять меня кричать.

Но они не знали одного.

Я не сломаюсь.

Я не покажу им страха.

Они врывались в мою камеру, кричали, били.

Говорили, что если отец не заплатит, они меня убьют.

Медленно.

Болезненно.

Но я не дрожала перед ними.

Я смотрела прямо в их глаза и усмехалась.

— Вы слабаки.

Они злились.

Но я смогла сохранить контроль.

Пока.

Но в глубине души…

Я ждала его.

Я ждала Оуэна.

Я верила, что он придёт за мной.

Должен прийти.

Потому что если он не найдёт меня…

Я не выберусь отсюда живой.

Ричард:

В моей жизни было много потерь.

Бизнес. Друзья, ставшие врагами.

Жизнь, наполненная предательством и ложью.

Но ничто не сравнится с этим страхом.

Страхом потерять её.

Мою дочь.

Моё единственное сокровище.

Когда Оуэн позвонил мне в тот день…

Когда его голос зазвучал холодно, отрывисто, без капли надежды…

Я понял.

Он потерял её.

А я теряю рассудок.

Вскоре пришли требования.

Записка, брошенная в мой офис.

Никаких звонков.

Никаких переговоров.

Просто сумма.

Сумма, за которую я должен был купить жизнь своей дочери.

Но я знал.

Если я заплачу — это не спасёт её.

Это будет только начало.

Потому что те, кто берёт деньги за жизнь, никогда не остановятся.

И в этот момент я понял, что мне нужен не бизнесмен.

Мне нужен убийца.

Он стоял передо мной, сжатые кулаки, тёмные круги под глазами, гнев, что буквально сочился из него.

Я видел.

Видел, что он разрывается между яростью и отчаянием.

Но именно таких людей мне и нужно.

Одержимых.

Я положил перед ним письмо, отпустив его с дрожащих пальцев.

— Они хотят денег.

Оуэн приглушённо выругался.

Я продолжил, голос хриплый от бессонных ночей.

— Но я не верю, что они просто вернут её.

Оуэн поднял на меня глаза.

— Значит, мы идём за ними.

Я кивнул.

— Да. И разнесём их к чёрту.

Я взял в руки пистолет, который не держал уже много лет.

Оуэн сжал зубы, его пальцы медленно сжались в кулаки.

— Я вытащу её, Ричард.

Его голос был не просто обещанием.

Это был приговор для тех, кто осмелился тронуть мою дочь.

Я всегда боялся, что этот день настанет.

Но теперь, когда он здесь…

Я готов убивать.

Мариэль:

Каждый день — это новый виток ада.

Я перестала считать дни.

Перестала надеяться, что дверь вдруг распахнётся и Оуэн окажется там.

Я была одна.

И с каждым разом они становились всё жестче.

Они не просто били меня.

Они ломали меня.

Но я держалась.

Я не даю им удовольствия видеть, как я сдаюсь.

Но сегодня…

Сегодня всё изменилось.

Я лежала на холодном полу камеры, тело болело от ударов, губы разбиты, кровь стекала по подбородку.

Но я ещё дышала.

Я ещё боролась.

Дверь скрипнула.

Я не подняла головы.

Я не хотела видеть их лиц.

Но когда тяжёлые ботинки остановились рядом, а чей-то мерзкий голос прозвучал слишком близко…

Я почувствовала настоящий страх.

— Думаю, пора сменить тактику.

Мои пальцы сжались в кулаки.

— Ты такая красивая, даже избитая.

Я застыла.

Он опустился рядом, и я почувствовала запах табака и дешёвого виски.

— Как думаешь, твой папаша сколько заплатит, если узнает, что его маленькая принцесса больше не такая невинная?

Меня затошнило.

Я резко подняла голову и плюнула ему в лицо.

Он зарычал.

Я знала.

Сейчас он сделает это.

Сейчас он прикоснётся ко мне.

Сейчас он отнимет у меня всё, что осталось.

Но я не дам ему этого.

Он выхватил нож, провёл его кончиком по моей шее.

Я не дрогнула.

— Сопротивляйся, детка, мне даже нравится.

Я заметила тяжёлую цепь на полу, обмотанную вокруг моих ног.

Ещё есть шанс.

Он потянулся, чтобы схватить меня за волосы…

И тогда я ударила.

Резко. Сильно. Без страха.

Цепь врезалась в его голову, кровь брызнула на пол.

Он закричал, схватился за рану, но я уже врезала ещё раз.

Я орала, как дикое животное.

Это был мой шанс.

Мой единственный шанс.

Он рухнул на землю, стонал от боли.

Я встала, шатаясь, кровь текла по моему лицу, но я больше не чувствовала боли.

Я чувствовала только ярость.

Я взяла нож, который он уронил.

Я подошла ближе.

Он смотрел на меня, глаза полные ужаса.

— Нет…

Я наклонилась, прижимая лезвие к его шее.

— Ты тронешь меня — и я выпущу тебе кишки, ублюдок.

Он дрожал.

Сейчас или никогда.

Я вдохнула, сжимая нож.

Но тогда дверь распахнулась.

И начался настоящий ад.

Дверь распахнулась с грохотом.

Я резко обернулась, сжимая нож в руках.

На пороге стояли другие похитители.

Они увидели его.

Увидели кровь.

Увидели меня.

И в их глазах появилось нечто опасное.

Злость.

Жажда мести.

— Ты, сука… — один из них шагнул ко мне, кулаки сжаты.

Я не отступила.

Пусть подходят.

Пусть попробуют.

Я была готова убивать.

Но силы предательски подводили меня.

Я дрожала от боли, от усталости.

И я знала…

Они не оставят меня в живых после этого.

Но я не умру просто так.

Я заберу с собой хотя бы одного.

Я подняла нож, но они набросились первыми.

Они ударили меня так сильно, что я услышала треск костей.

Темнота захлестнула меня.

Оуэн:

Я разбил телефон о стену, ярость ослепляла меня.

Дни поисков, и всё впустую.

Я потерял её.

Но потом…

Прорыв.

Ричард получил запрос на новую сумму.

Но меня не волновали деньги.

Меня волновало место, откуда пришло сообщение.

И теперь я знал, где она.

Я нашёл её.

Я уже ехал туда, сжимая оружие в руках.

— Жди меня, принцесса.

— Я иду за тобой.