Волчья сущность

Тэхен стоял внизу в гостиной возле открытых стеклянных дверей и не решался выйти из дома. На улице возле бассейна ждала стая. А чуть дальше от них находились превращенные псы. Глаза у тех горели, острые зубы сверкали в свете освещенного коттеджа, из пасти текла пена... Всем своим видом псы явно говорили, что собираются растерзать своих жертв, но нападать им не давали волки. Они сидели плотным кольцом, защищая вход. Псы грозно рычали, волки рычали на них.
Амбалов в доме не было. То ли они убежали в лес, то ли уехали за подмогой, а быть может, находились на улице – растерзанные волками. Дженни вздрогнула. Неужели жизнь оборотней такая кровавая и опасная? Неужели, чтобы выжить приходилось убивать? Но думать об этом девушка не хотела. Больше всего ее сейчас заботил Тэхен. Он осуждал, злился, не желал даже смотреть в сторону Дженни. И от этого ей было гораздо сильнее боли в плече.
– Тэхен, – позвала Дженни.
Единственное, что давало девушке надежду, так это слабое, но настойчивое чувство оправдания. Тэхен был зол, но он все же пытался найти оправдание поступку Дженни. И ведь оно же было очевидно – она спасала не только себя, главное она спасала Тэхена. А, значит, получалось, что парень убил своего деда дважды. Вначале заставил нарушить закон, а затем...
И он начал винить себя. Все еще злясь на Дженни, парень больше всего злился на себя самого. Не мог простить. Чувства душили его изнутри. Тэхену хотелось кричать и громить все кругом. Это он виноват! Никто другой, а он!
– Тэхен, – Дженни подошла к другу. – Пожалуйста...
Парень резко повернулся, и она увидела в его глазах слезы. Такие злые и колючие, что самой захотелось плакать. Тэхен не сказал ни слова, но Дженни понимала все без слов. Она чувствовала друга даже лучше, чем себя саму.
«Это я виновата! – мысленно сказала она ему. – Не вини себя, виновата только я! Если бы не я, ничего бы не было!»
Дживон толкнул Дженни в спину, намекая, что нужно поторапливаться. Видимо, волк не рассчитал силу или не подумал, что девушка настолько ослабла, что еле держится на ногах. В итоге, Дженни качнулась, и от падения на пол ее спас Тэхен. Когда же парень обхватил девушку за талию, Дживон грозно зарычал.
– Мы связаны, ты ничего мне не сделаешь! – ответил парень и прижал к себе девушку. – Держи крепче, ты теряешь много крови, – сказал он, вдавливая окровавленные полотенца в ее плечо. От этого нажатия из глаз искры полетели, и Дженни слабо застонала. Тэхен поморщился, а черный волк снова зарычал.
– Нужно уходить к озеру, – прошептала Дженни.
Она еле стояла на ногах. Кажется, девушка потеряла все свои силы, и теперь оставалась жива лишь благодаря Тэхену, питаясь его энергией. А парень стремительно бледнел. Неизвестно сколько у них было времени, прежде чем их совместные силы закончатся, и они вместе умрут.
Когда Дженни с Тэхеном вышли на крыльцо, один из превращенных псов сделал выпад вперед. Пушистик уложил того в два счета, но второй пес бросился на ребят, и тоже оказался на земле. Нужно было спешить. Дженни понимала это, но идти быстро у нее не получалось. Несколько метров Тэхен практически ее протащил на себе, при этом чуть сам не упал несколько раз.
А сзади, подгоняя, рычал Дживон.
– Я бы не бросила, если бы он сам не попросил... – прошептала Дженни, всматриваясь перед собой. Перед глазами сверкали звездочки. – Я испугалась за тебя... Я бы не бросила...
– Не говори ничего, тебе нужно беречь силы, – еле слышно пробормотал Тэхен, опуская девушку на берег. Его чувство гнева уходило на второй план. Теперь он думал только о том, что случится через несколько минут, часов... И это жутко его пугало. – Мы дошли до озера, что дальше?
– Дженни! – закричал Хосок. Он бежал по берегу и махал руками. На его счастье псы остались сзади с волками, а то такой мишенью полакомились с удовольствием. – Что случилось?
– Это еще кто... – прошептал Тэхен раздраженно, когда Хосок оказался возле них.
Кажется, первый сразу понял, что имеет дело с верфольфом и сию секунду включил свои «мажорские» замашки. Тэхен выпрямился и подсобрался, даже несмотря на то, что пребывал в полуобморочном состоянии. – А получше этого ничего не нашлось?
– Учти, если бы не связь, мы бы за тобой не пришли! – ответил Хосок с такой же неприязнью в голосе. – А теперь лезь в воду, ты должен переплыть озеро!
– С какой это радости? – осведомился Тэхен, грозно сверкая глазами и покачиваясь на месте, словно молодое деревце, колеблемое ветром. – Тебе я точно ничего не должен.
– Не залезешь сам, я запихну тебя туда силой, а дядя мне поможет... Да, дядя? – обратился он к черному волку и тот, вперив в Тэхена пронзительный взгляд желтых глаз, устрашающе зарычал.
– Твой дядя волк? – скривился Тэхен.
Кажется, парни совершенно забыли о Дженни и могли бы спорить друг с другом еще очень долго, но девушка не выдержала и сказала:
– Тэхен, лезь в воду!
– Что? – возмутился он и взглянул на девушку как на предателя. – Не полезу!
– Слабак! – вставил Хосок.
– Хосок, прекрати! – попросила Дженни. – Тэхен, у нас нет выбора. Псы пойдут по твоему запаху и найдут нас. Мы не можем рисковать, поэтому... Дживон, помоги ему, только осторожнее...
– Нет! – почти закричал Тэхен, когда к нему шагнул черный волк. – Издеваешься? Я не полезу!
– Я тоже не умею плавать, – сказала Дженни.
– Я не просто не умею плавать, я боюсь воды! – судорожно задышал Тэхен, и каждую клеточку его тела сковал страх. – Нет-нет-нет, в воду я не полезу!
Схватившись за голову, парень попятился назад. Его страх был настолько сильным, что даже на полминуты заглушил боль в плече. Дженни пробила дрожь. Хосок раздраженно зафыркал. Ему было не понять, что сейчас чувствует Тэхен, когда животный страх вышибает из тебя дух, когда из-под ног уходит опора, а сердце словно перестает биться.
Дживон фыркнул и пошел на Тэхена. Парень в ужасе посмотрел на волка, попытался юркнуть в сторону, но тут из травы выскочил Пушистик и сбил Тэхена с ног. Парень повалился на спину на песок, а Пушистик встал над ним, надавив лапами на грудь.
– Похоже ты связалась не с тем! – громко сказал Хосок. – Мало того, что скверный аниото, так еще и трус.
Во взгляде Хосока было презрение. Дженни очень сильно захотелось его ударить. И она понимала, что от части это было не только желание Тэхена, но и ее собственное.
– Хватит, – строго произнесла девушка.
Пушистик убрал лапы с парня и отошел в сторону. Тэхен, все еще судорожно хватая ртом воздух, смотрел только перед собой.
– Нет... – продолжал бормотать он.
– Тэхен, я ведь смогла перелезть тот забор, помнишь? – напомнила Дженни, подползая к нему по песку.
– Он ведь был совсем маленьким! – прошептал парень.
– Мне таким он не казался, – возразила Дженни. – И я знаю, что ты сможешь. Это очень страшно только с виду. Я тоже боялась и даже чуть не утонула... – Тэхен резко повернулся и в ужасе уставился на девушку.
– Так это... – пробормотал он. – Тот мерзкий привкус во рту... И удушье...
– Мне кажется, что я... умираю, – прошептала девушка. – И тогда все будет напрасно. Все, что мы пережили в эти дни, будет напрасно...
Дженни сделала глубокий вздох, закрыла глаза и без чувств опустилась на песок. К ней тут же подбежал Хосок и стал поднимать на ноги.
– Все в порядке, – очнувшись, пробормотала она. – Я отключилась, да?
– Нужно вытащить пулю! – сказал Тэхен, не сводя взгляда с лица девушки. Чтобы снова не потерять сознание, она прилагала все силы.
– Здесь опасно, нужно дойти до леса, – ответил Хосок и, поудобнее перехватив Дженни, повел за собой.
Дживон долго наблюдал за происходящим и, видимо, его терпение закончилось. Когда Хосок стал уводить Дженни, а Тэхен, сидя на берегу, смотрел им вслед, волк подошел и схватился зубами за капюшон толстовки Тэхена. Снова дикий страх сковал почти каждую клеточку тела, но Тэхен не пытался вырываться. Он решился!
Дженни не сводила взгляда с озера, где Тэхен, вцепившись в Дживона, плыл на другой берег. Она тратила последние силы, чтобы убедиться, что с другом все хорошо. За ними по озеру в качестве страховки плыл Пушистик.
Остальная стая осталась держать оборону в поле. И, видимо, хорошо выполняли свою задачу, так как из поля не выбежала ни одна собака. Когда же Тэхен оказался на берегу, Дженни расслабилась и обмякла в руках Хосока. На пару секунд она потеряла сознание, а, очнувшись, видела, как парень поднял ее на руки и со всех ног куда-то бежит. А за ним Тэхен, маша руками и что-то крича.
– Не бойся, я сделаю быстро, – услышала Дженни голос Хосока, когда он опустил ее на землю. – И не заметишь!
– Стой! – подбежал запыхавшийся Тэхен, а за ним Дживон и Пушистик. – Эй, я к тебе обращаюсь!
– Пулю вынуть нужно! – крикнул ему в ответ Хосок. – Сам же сказал.
– Но не так же! – возразил Тэхен, падая на колени перед Дженни и прикрывая ее руками. – Нужно вначале продезинфицировать нож... – кивнул он на оружие, которое Хосок достал из штанины. – Кругом антисанитария и можно занести инфекцию... У тебя больше ничего нет?
– Есть! – ответил Хосок и пошевелил пальцами. – Слушай, парень, не беси меня, или врежу! Не видишь, что ей больно? Чем быстрее вынуть, тем она быстрее поправится.
Дженни теряла сознание несколько раз на пару секунд, но тут же приходила в себя. Это походило на испорченное радио или помехи по телевизору.
Хосок оттолкнул Тэхена в сторону. Тот недовольно вскрикнул и уже хотел было броситься на обидчика, но его остановил черный волк. Он положил лапу Тэхену на плечо и надавил. Парень припал к земле, а Хосок ножом разорвал футболку Дженни и засунул пальцы в рану.
Девушка закричала, а Тэхен вместе с ней. Дживон прижал к земле парня всем своим телом. И это длилось несколько секунд – самых страшных в жизни Тэхена. Тошнотворное чувство безысходности смерти вытеснило собой все эмоции. А стоило волку убрать лапу, как Тэхен бросился к Дженни. Она была без чувств, а Хосок, явно довольный собой, крутил в пальцах пулю.
– Обычная – не завороженная! – произнес он, показывая серебряную окровавленную пулю. – Хорошо сработал, правда?
– Урод, – прошептал Тэхен. – А сейчас ей не было больно, да?
– Теперь она сможет излечиться, – ответил Хосок, слегка смутившись, и будто бы оправдывался: – Я ведь быстро все сделал.
– Она кричала и сознание от боли потеряла, придурок, – Тэхен стал гладить Дженни по волосам. Ноющая боль в его плече отступала, освобождая место небывалой легкости. – Не мог поаккуратнее?
– Каким же интересно образом? – пробормотал он. – К тому же, достойный вервольф должен терпеть любую боль.
– Она девочка, а ты придурок! – Тэхен чувствовал, как к нему возвращаются силы, и решил, что это чудесный повод померяться силами с Хосоком. Он сделал выпад и повалил не ожидающего этого оборотня на землю. А так как они находились на холме, то оба покатились вниз, хорошенько измяв бока.
Но этого Тэхену было недостаточно, и оказавшись над Хосоком, он замахнулся и ударил того в лицо. Хосок вскрикнул и ударил ногой Тэхену в живот. Искры полетели из глаз, но Тэхен потянулся к сопернику, как его что-то с силой потащило назад. Это был Дживон, схватившийся за капюшон толстовки. Пушистик прикрывал собой Хосока, не давая парню броситься на Тэхена.
– Наигрались? – строго спросила Дженни. Она стояла возле деревьев и держалась за живот.
– Ой, прости, – ахнул Хосок. – Я совсем забыл...
– То, что между нами связь, и я чувствую все, что чувствует он? – спросила Дженни и с укоризной взглянула на Тэхена. – Еще раз такое вытворишь, пеняй на себя!
– И что сразу я-то? – разозлился Тэхен. Он дернул за капюшон. Тот хрустнул, но оторвался наполовину. Дживон разжал челюсти, а Тэхен вскочил на ноги и раздраженно стал отряхиваться от песка. – И вообще, ты мне не мать, ясно!
Парень сверкнул глазами и, взбегая на холм, бросился в лес.
– Он у тебя больной что ли? – спросил Хосок, когда Тэхен скрылся за деревьями. – Бешеный? Что с ним вообще такое?
Дженни знала, что происходит с Тэхеном. Во-первых, это была известная оборотням клановая вражда, а во-вторых...
– Тэхен, не уходи далеко, – крикнула девушка, догоняя парня. Он, гневно вдыхая носом воздух, ломился вперед, явно не отдавая себя отчета, куда именно идет. – А то потеряешься, – добавила она тоном заботливого родителя.
Тэхен остановился и резко повернулся.
– Потеряюсь? – закипающим от гнева голосом, произнес он. – Да, если бы не я...
– Твоя ревность беспочвенна, – тут же произнесла девушка. – Хосок мой двоюродный брат...
Закипающий гнев растворился в мгновение ока.
– Точно? – уточнил Тэхен.
– И сегодня он потерял отца, – добавила Дженни.
Тэхен задышал еще спокойнее. Внутри него даже колыхнулось чувство, похожее на сострадание.
– Ого, – выдохнул парень. – И я вообще-то не ревную...
– Ты мне только не рассказывай, – попросила Дженни. Она инстинктивно схватилась за больное плечо, которое уже было почти здоровым и больше не болело. – Его звали Ха Джун и он стал вожаком их стаи, после того, как ,якобы, погиб их прежний вожак – его брат – Дживон, который черный волк. Чимин каким-то образом подкупил совет и сам стал вожаком. Тогда стая разделилась. Те, кто остался с Ха Джуном и не признал Чимина, пошли против закона и теперь в опасности. Их ждет смерть, если я... Мне нужно им помочь. В общем, все сложно.
Тэхен долго смотрел на Дженни. Парень явно пытался сложить все кусочки пазла, и у него это прекрасно получалось.
– Превращенная стая... – произнес он. – Хосок твой двоюродный брат, значит твой отец... Прежний вожак стаи – черный волк?! Но Чимин...
– Чимин лгун, – гневно прошептала Дженни. – Сказал, что Дживон и его люди погибли, но они стали волками. Они живы, и я их верну.
– Но превратившись в зверя, дороги назад нет, – сочувственно прошептал Тэхен.
– Если это произошло по собственному желанию! А, если это случилось против их воли? Кажется, процесс в последнем случае можно обратить, – сказала Дженни. – Послушай, нам нужно в совет. Порвем нашу связь, а потом я задам старейшинам вопросы по поводу стаи. К тому же... Мне нужно помочь одной девушке. Она умирает, и спасти ее сможет только связь.
– Серьезно? – спросил Тэхен. – Ты думаешь, совет поможет? Особенно после того, что стало с моим... Я не знал, что все так серьезно, что ему придется... Может быть, их превратили не просто так, потому что они... опасны?
– Вот это я и узнаю, – ответила Дженни.
Из-за деревьев выглянул черный волк. Тэхен оценивающе смотрел его с головы до лап, а потом перевел взгляд на Дженни.
– Хм, думай, что хочешь, но по мне, так вы совсем не похожи, – буркнул он, а Дженни не сдержалась и улыбнулась.
Тэхен улыбнулся в ответ, а волк фыркнул и скрылся за деревьями.
Когда с поля вернулась стая, было принято решение идти в сторону города. По плану волки с Хосоком останутся ждать в лесу, а Дженни с Тэхеном пойдут к старейшинам. Правда, девушка не знала, насколько опасно светиться в городе, и не каждая ли собака ее ищет, но... Выбора все равно не было.
Шли вначале бодро. Хосок и Тэхен не переставали ни на секунду друг с другом препираться. Дженни старалась, чтобы парни шли друг от друга на приличном расстоянии, но они все равно умудрялись толкаться. Дженни долго терпела, а потом не выдержала и пригрозила, что, если они не успокоятся, пойдет дальше без них. На какое-то время это сработало, а потом все началось сначала. И, кажется, парней совсем не заботило, что за ними может следовать погоня из псов, и по громким голосам их будет легче обнаружить...
Так как в разгаре была ночь, вскоре путники стали уставать. Первым сдался Тэхен. Сначала он только зевал, а позже стал спотыкаться и даже падать. Когда он упал в очередной раз, то сообщил, что дальше идти не в состоянии. Тогда Дженни предложила устроить привал. Хосок, из последних сил сдерживаясь чтобы не зевнуть, ответил:
– Каждая минута на счету. Мы должны успеть еще вернуться. Не время разлеживаться... Может быть, бросим слабых?
– Пошел ты, – пробормотал Тэхен.
– Давай отдохнем, а утром продолжим путь, – сказала Дженни. – Скоро рассвет, а мы с ног валимся.
Хосок снова хотел возразить, но Дженни села на землю рядом с Тэхеном и погладила парня по спине. Тэхен даже не шевельнулся. Девушка чувствовала его усталость, как собственную. Она зевнула и легла на землю.
Через кроны деревьев в вышине виднелись звезды. Таких в городе не было. Хотелось смотреть на них вечно, но веки были такими тяжелыми, и Дженни закрыла глаза, а, открыв, увидела над собой встревоженное лицо Хосока. Девушка тут же испугалась за Тэхена и протянула руку, но парень живой и невредимый лежал рядом, свернувшись калачиком, и крепко спал.
– Что? – обеспокоенно спросила девушка. – Сколько времени?
Дженни растерянно стала оглядываться по сторонам. Ей показалось, что она закрыла глаза минуту назад, но уже было довольно светло.
– Рассвет, – ответил Хосок. – Я что-то чувствую нехорошее. Как будто... Не могу объяснить. Словно наши попали в беду... Они тоже чувствуют.
Хосок указал на волков, мечущихся между деревьями. Их волнение передалось девушке.
– Возвращайся! – уверенно произнесла Дженни. – Бери волков и бегите на помощь!
– Но как же вы? – спросил Хосок и недоверчиво взглянул на Тэхена. – Ты ему точно доверяешь?
Дженни не могла ничего сделать, но парни продолжали друг друга ненавидеть. Даже после рассказа о том, что Хосок потерял отца, а Тэхен дедушку. Видимо, Тэхен был прав, когда говорил, что ненавидеть друг друга – это в природе их кланов.
– Мы справимся! – уверенно произнесла Дженни. – К тому же в город вам все равно нельзя, мы пойдем вдвоем с Тэхеном . Дживон, уводи стаю! – велела она черному волку.
Дживон тут же исчез за деревьями. Волки за ним.
– Удачи, – шепнул Хосок и побежал к деревьям, а через мгновение и сам скрылся из виду.
Когда они остались одни, Дженни принялась тормошить Тэхена. Он недовольно забормотал:
– Мама, но можно я еще немного посплю?!
– Тэхен, нам пора идти, – Дженни погладила парня по волосам, коснувшись его острых эльфийских ушек. Услышав голос девушки, парень встрепенулся, открыл глаза и заявил:
– Ты не мама!
– Прости, что разочаровала, – хмыкнула Дженни и толкнула Тэхена в плечо. – Уже утро, нам пора.
Тэхен посмотрел направо, затем налево, а потом растерянно на Дженни.
– А где волки? – насторожился он. – И твой братец?
– Хосок почувствовал, что его семья в опасности, они с волками побежали проверить и помочь, – ответила девушка, стараясь не думать о том, что в новую беду стая попала из-за нее. Если бы они не познакомились, если бы она к ним не пришла, Ха Джун не умер бы так скоро, Соми не была ранена... Но зато без помощи Дженни превращенная стая никогда бы не воссоединилась со своими соплеменниками...
– Значит, мы остались одни? – заулыбался Тэхен, окончательно проснувшись. Он потянулся к Дженни. – Пошалим немного!
– Тэхен! – с укоризной в голосе произнесла Дженни и резко отстранилась.
– Знаю, не лучшее время, – помрачнев, пробормотал он. – Прости.
– Знаешь, мне кажется, что все дело в связи... – вздохнула девушка.
– О чем ты? – нахмурился парень.
– Нас тянет друг к другу, потому что мы связаны? – пояснила Дженни. – Я просто видела, как вы вели себя с Хосоком и... Это реальная вражда между кланами! Почему же между нами этого нет?
– Эй, это не так, – парень потянулся и обнял Дженни. – Меня тянуло к тебе еще до связи... Даже в том году. И на вечеринке... Между прочим, это был наш первый поцелуй... Мы ведь не были связаны!
– Наверное, – пробормотала Дженни. – А, если мы порвем связь, то... Вдруг мы станем вести себя, как и полагается нашим кланам? Что, если мы были как бы сломаны, но связь нас починит, а потом все вернется на круги своя?
Тэхен отстранился и серьезно посмотрел на девушку. Он об этом не думал, а теперь Дженни заставила его заволноваться.
– Думаешь, мы станем друг друга ненавидеть? – тихо спросил он.
– Как и положено нашей, хм, природе? – пожала она плечами и выдавила из себя измученную улыбку. – Ладно, пойдем. Не сделаем, не узнаем... Кстати, я кое-что вспомнила, твой дедушка говорил, что нам нужно держаться дороги. Может быть, он оставил там какой-то знак?
– И ты только сейчас об этом говоришь? – недовольно пробормотал Тэхен.
– Прости, забыла, – ответила она. – Знаешь, после того, как из меня вытащили пулю, а вы с Хосоком всю дорогу собачились, было как-то не до... Ты слышал?
– Что? – насторожился Тэхен.
Дженни показалось, что она услышала шум мотора машины. Она поднялась на ноги и взглянула между деревьев, а потом жестом велела Тэхену следовать за ней. Особого приглашения ему не потребовалось, и минут через пять ребята выбежали к опушке леса, рядом с которой была дорога. Дженни просто не поверила своим глазам. Тэхен тоже.
– Будем ждать попутку или пойдем по дороге? – парень плюхнулся на асфальт и стал гладить его руками. – Цивилизация! Скоро мы будем в городе! Ночь в лесу – это было ужасно! Не представляю, как...
Тэхен резко замолчал и взглянул на Дженни.
– Да, жить в городе лучше, чем в лесу, – ответила она мрачно. – Но верфольфов выгнали сюда твои сородичи. Лишили нас возможности жить с людьми, быть людьми. Почему аниото могут там жить, а верфольфы нет? Ты бы видел тех несчастных из моей стаи. С ними были маленькие дети, женщины и все такие изможденные и голодные. Они не заказывают еды в Макдональдсах, ее им не привозят на дом, у них нет своей уютной комнаты, теплой кровати. Они вынуждены жить в таких условиях, потому что вы так решили!
– Эй, – возмутился Тэхен, вскакивая на ноги. – Какая муха тебя укусила?
– Я не собираюсь так жить! – сказала девушка. – Ха Джун просил меня позаботиться о стае, и я позабочусь и первое, что сделаю, – пойду против системы, против дурацких правил старейшин. Даже псы живут в городах! Превращенные, заметь! Что уж говорить о тех головорезах с оружием?! А эти старейшины... Сначала они превращают людей в зверей, потом назначают Чимина вожаком, хоть у него нет на то права, а потом... Что будет потом? Что они еще сделают? Я не стану это терпеть, вы не лучше нас. Если вам можно жить в городе, то и мы будем!
– Дженни, – осторожно произнес Тэхен. – Ты точно в порядке? Нельзя разрушить систему, существующую...
– Но я попробую! – ответила девушка. – Лучше бороться, чем сидеть и безропотно ждать своей смерти.
Тэхен смотрел на девушку пораженно. А в голове все вертелась мысль, что очень скоро они начнут друг друга ненавидеть, что их зарождающиеся отношения всего лишь страшная ошибка, сбой системы, но скоро все будет в порядке. И ведь это так не честно!
Тэхен поднялся и хотел подойти к Дженни, но услышал донесшийся сзади шум и повернулся. В лесу кто-то шуршал и, похоже, к ним приближался. Дженни сразу же схватилась за пистолет, но выстрелить не успела, так как из-за деревьев выпал очень знакомый человек, и Тэхен сразу же к нему бросился.
– Дедушка! – закричал парень. – Ты живой?!
Он перевернул старика на спину, и Дженни увидела смертельно бледное лицо мужчины.
– Вас не укусили? – удивилась Дженни, осторожно всматриваясь в старика, который лежал на руках Тэхена и спокойно дышал, глядя наверх в небо. Дженни подошла ближе. Первое, что бросилось в глаза, было его бледное лицо, словно покрытое седым пухом, отчего оно еще казалось слегка серым. А также руки, точнее ногти. Они стали длинными, словно их нарастили в салоне красоты. Но ведь в лесу не было салонов! – Тэхен, отойди от него!
Тэхен и сам понял, что с дедом что-то не так. Но стоило ему пошевелиться, как дедушка резко поднял руку и до крови впился в запястье Тэхена своими когтями, оставляя царапины до локтя. Парень вскрикнул, так как боль была довольно мерзкой. Дженни чувствовала, что в ее собственную руку впились сотни иголочек. Она спустила крючок пистолета и выстрелила в старика. Тэхен ахнул и отпрянул, а старик завалился на бок.
– Он ведь не превращенный... – пробормотал парень, убаюкивая пораненную руку и в ужасе глядя на бездыханное тело деда. – Ты его убила?
– Надеюсь, – вздохнула Дженни, а потом увидела пораженное лицо парня и пробормотала: – Нет-нет, не убила... Я целилась в ногу. Давай же, поднимайся быстрее, пока он не оклемался!
– Нет, – пробормотал Тэхен. Он выставил вперед свою поцарапанную руку. – Он меня...
Тэхен не договорил. Дженни понимала, что парень хотел сказать. Укус превращенного, а также любая царапина – была смертельным приговором для таких, как они. Но ведь Дженни прав – дедушка все еще был человеком. Пускай с длинными когтями и пухом на лице, но... Как же ей хотелось верить в то, что все будет хорошо, но пока они бежали по дороге в надежде наткнуться на проезжающую мимо машину, Дженни не сводила взгляда с руки Тэхена.
Она чувствовала тревогу, слабость, отчаяние и страх. Следы когтей на его поцарапанной руке не заживали, и из них продолжала сочиться кровь. В конце концов, Тэхен выбился из сил и упал на асфальт. Дженни стала его поднимать. Тело парня покрылось испариной, и его сотрясала мелкая дрожь. Тэхен тяжело и хрипло дышал.
– Дженни... – прошептал он. – Прости меня!
– Ты не виноват! – строго произнесла девушка и, разорвав часть футболки, принялась заматывать ею руку Тэхена. Ее и саму начинало лихорадить.
И тут им громко посигналила машина. Солярис стоял прямо перед ними, а Дженни даже не услышала, как он подъехал. Водитель продолжил сигналить, потому что они сидели прямо у него на пути, а потом увидел в чем дело и выбежал из машины.
– Что произошло? Вам нужна помощь? – спросил он, глядя на замотанную руку Тэхена. – Он ранен?
– Отвезите нас, пожалуйста, в город, – попросила Дженни. – На нас напали. Зверь в лесу.
Водитель не стал задавать больше вопросов и бросился обратно к машине. Дженни подумала, что он испугался и сейчас уедет, но мужчина открыл заднюю дверцу и стал вытаскивать оттуда какие-то вещи. Он явно освобождал место, а спустя минуту помог Дженни уложить дрожащего, словно мышь, Тэхена на заднее сиденье.
А потом водитель дал по газам, и девушка почувствовала облегчение. Но всего на пару секунд. Впереди их не ждало ничего хорошего. Ха Джун умер, потому что его поцарапал пес. Тэхена ждала подобная участь. Разве что его дедушка не полностью стал зверем и не считался превращенным. В таком случае его царапина могла быть не опасна. Но знать об этом могли только аниото.