Глава 21: вожак стаи
– Волк...? – пробормотал Ха Джун.
Его голова была единственной частью тела, которую Ёнсу не смог придавить, поэтому Ха Джун увидел, как его сына чуть не растерзал пес, но в последний момент спас черный волк. И если бы не волк, если бы люди не побежали к ручью,.. Дженни страшно было представить, что случилось бы тогда.
Ёнсу поднялся на ноги и тяжело вздохнул. «Помятый человек» – это было про Ха Джуна. Более «помятого» и «поломанного» Дженни не встречала. Его грудная клетка была вогнута вовнутрь, а ноги и руки неестественно согнуты. Весь бок был красным от крови. Ха Джун поймал взгляд Дженни и попытался прикрыться, но руки его не слушались.
– Что случилось? – к ним подбежал Хосок. – О, ужас...
Увидев отца, парень закрыл рот руками, а Ёнсу виновато опустил голову.
На другой стороне ручья ждали волки, выстроившись в ряд по берегу, а люди целые и невредимые, но жутко напуганные выглядывали из-за деревьев. Женщины успокаивали детей, мужчины не сводили взгляда со зверей. Люди явно недоумевали, почему волки их не трогают и позволяют оставаться на чужой территории.
Несколько мужчин хотели бежать на помощь, но Хосок замахал им и велел оставаться за ручьем. Волки тоже ждали команды, но Дженни не стала их звать, так как необходимости в этом не было. Собачий лай затихал, а вместе с ним и опасность. Правда, Ха Джун выглядел ужасно.
– Он ведь излечится? – спросила Дженни, не сводя глаз с окровавленного бока мужчины. Девушку больше пугали не вывернутые руки и ноги с вогнутой грудной клеткой, как это пятно, которое Ха Джун пытался спрятать от чужих глаз. Впрочем, ни Хосок, ни Ёнсу, не обращали внимания на окровавленный бок.
– Нужно вправить кости, – прохрипел Ха Джун, и из его рта вытекла струйка крови. – Как можно больше костей.
– Хорошо, – кивнул Хосок и схватился за отцовскую руку. Дженни даже отреагировать не успела, как парень выгнул ее в нормальное положение. Ха Джун захрипел и скрежетнул зубами.
– Палочку нужно, – пробасил Ёнсу и поднял с земли какую-то палку и засунул ее в зубы вожаку. – Потерпи, скоро станет легче.
Гигант выпрямил сначала одну ногу, потом другую. Хосок тем временем закончил со второй рукой и неуверенно смотрел на вогнутую грудную клетку.
Ничего подобного в своей жизни Дженни еще не видела. Она не знала, как такое вообще возможно, и как Ха Джун до сих пор жив? Значит, оборотни все же были живучими! Впрочем, боли-то никто не исключал, но Ха Джун мужественно ее переносил.
Прошло несколько минут, и вожак пошевелил руками, а еще через некоторое время ногами. И первый жест руки был направлен на то, чтобы прикрыть бок. Но он мог этого и не делать, ведь Дженни давно поняла, что там ранение и что-то ей подсказывало, что не от обычной пули.
Хосок схватился за руки, Ёнсу за ноги, и они решили поднять Ха Джуна.
– Носилки! Сделайте ему носилки! – закричала девушка. – Вы же его переломите пополам!
Хосок и Ёнсу убежали в лес искать палки, а Дженни осталась с Ха Джуном. Она не сводила взгляда с леса, а мужчина смотрел на девушку. Было очень тихо – подозрительно тихо. Убить их сейчас было бы проще всего, когда они уязвимые сидели на поляне, но лес словно вымер. Дженни не смотрела на Ха Джуна специально, не переставая думать о том, что виновата в случившемся.
– Так кто же ты такая? – обратился он к Дженни.
Говорил он очень тихо, тон у него все еще был суров, но гораздо мягче, чем раньше. Дженни вздрогнула и повернулась. Она не знала, что на это ответить. То, что черный волк привел ее именно к этим людям – было очевидно. И теперь остальная стая на них не нападала. Будто миссия Дженни и заключалась в том, чтобы спасти этих людей от псов. Хотя, если бы она к ним не пришла, то не привела бы за собой в лагерь опасность. Может быть, миссия все же заключалась в чем-то другом?
– Никто из ваших не знает о ране? – спросила она. – Что это? Завороженная пуля?
Ха Джун прищурился. Явно не хотел отвечать, но ведь таиться дальше было бессмысленно.
– Поцарапал пес пару дней назад... – ответил он. – Думал, что ничего не будет от одной царапины, что опасны только их зубы... Оказалось нет. Пошло загноение, долго шла кровь, потом кожа стала отслаиваться и... То, что сейчас случилось, всего лишь ускорило мой уход. – Он хрипло кашлянул, и у него из носа потекла кровь. – Я все равно знал, что осталось недолго. Сколько там дается времени на завороженную пулю? Трое суток? Так вот тут прошло почти столько же. И исход один.
Он снова кашлянул и глубоко вздохнул. В горле у него что-то булькнуло, и Дженни села так, чтобы он смог опустить голову на ее колени. Каждый вздох давался Ха Джуну с трудом. «Главное держаться!» – мысленно прошептала девушка, но сделать это было не просто. В горле у нее встал ком.
– Не вини себя, – прошептал он, глядя на девушку снизу вверх. – Знаешь, я не хотел в этом признаваться, но ты очень на нее похожа – на свою маму. Это ее цепочка, ты ее всегда носишь?
Ха Джун смотрел на шею Дженни, где висела серебряная цепочка с крестиком. Сколько девушка себя помнила, цепочка и крестик всегда были на ней. Родители говорили никогда не снимать, и Дженни слушалась. За восемнадцать лет цепочка ни разу не порвалась. Девушке и раньше казалось это подозрительным, но теперь приоткрывалась завеса тайны – цепочка была не простой. Дженни погладила ее пальцами и спросила:
– Колдовство?
– Немного, – ответил Ха Джун. – Наверное, твоя мать заворожила цепочку, чтобы никто не смог тебя найти до твоего совершеннолетия. Ни псы, ни даже мы... А сердце Дживона все-таки не ошибалось, что ты жива...
Из леса бегом возвращались Хосок с Ёнсу. В руках у каждого была охапка длинных толстых веток.
– Давай за веревкой, – велел Хосок, и Ёнсу понесся к ручью к людям.
– Как ты? – обратился парень, склонившись над отцом. Ха Джун отвел взгляд от Дженни и уставился в небо. Дышал он через раз и помалу. Каждый полноценный вдох сопровождался сильной болью и хрипами. Хосок сжал руку Ха Джуна. – Не волнуйся, все будет хорошо. Главное нужно понять, как выровнять тебе грудную клетку... Ты быстро излечишься...
– Вам потребуется новый вожак... – пробормотал Ха Джун, взглянув на сына.
– Папа, не говори такого, ты поправишься, все будет хорошо... – прошептал Хосок. Парень очень хотел в это верить, но дальше ведь обманывать было бессердечно. Дженни понимала, что если Ха Джун не признается, то она сама расскажет, но мужчина зашептал:
– Сынок, я очень часто бывал к тебе несправедлив, но ты не обижайся на меня. Я просто хотел, чтобы ты стал таким же, как мой брат, и это была моя ошибка. Нам с тобой до него далеко... Я никогда не говорил, что люблю тебя, но я очень сильно тебя люблю...
– Зачем ты это говоришь? – спросил парень строго. – Не нужно!
– Я горжусь тобой, – продолжил Ха Джун, и его голос становился все тише. – Безумно горжусь и всегда гордился. А все те нехорошие слова, что говорил, прости меня за них. Я не со зла. Оставайся таким, какой ты есть...
– Прекрати! – закричал парень.
Хосок взглянул на Дженни, а потом резко вскочил на ноги и умчался к деревьям. Наверное, не так Ха Джун хотел попрощаться с сыном, но ничего не поделать. Мужчина сделал еще один глубокий вдох и захрипел. Вернулся Ёнсу с веревкой и принялся сооружать носилки.
– Я люблю своего сына, но он не сможет стать вожаком стаи... В нем нет того стержня, что был в моем брате, нет его и у меня... – Ха Джун из последних сил схватил Дженни за руку и взглянул в глаза девушки. – Не дай погибнуть моим людям. Своим людям! Если их найдет Чимин, то всех убьет. Таков наш закон. Чимин стал вожаком незаконно, но совет его признал. Те, кто пошел против этого и остались со мной, должны умереть... Я обещал, что позабочусь о них... Ты единственная наследница Дживона, ты должна управлять стаей! Докажи это совету, он обязан будет тебя признать...
Ха Джун снова вздохнул, но на этот раз гораздо протяжнее, чем раньше и затих, устремив немигающий взгляд в темнеющее небо.
– Что вы, я не могу... – испуганно прошептала Дженни.
Ха Джун, конечно же, не ответил. Дженни сомневалась, что он даже услышал ее слова. Это был его последний мучительный вздох перед тем, как навсегда обрести покой. Ёнсу в недоумении замер над носилками, а Дженни, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать, закрыла Ха Джуну глаза.
Гигант выпрямился во весь рост, а потом схватился за голову. Он в ужасе смотрел на своего вожака и не мог осознать того, что произошло. Первыми это почувствовали волки. Дженни не знала почему, но стая превращенных и люди Ха Джуна словно были связаны между собой. Это они привели Дженни сюда... Вернули ее в настоящий дом, о котором говорил Чимин. И на мгновение девушка задумалась над тем, что бы случилось, уйди она несколько дней назад с Чимином? Как развернулись бы события тогда? Был ли тогда жив Ха Джун?
Волки завыли протяжно и жалобно, как умеют только они. А потом завыл Ёнсу. Не так как волк, а как человек, на чью голову свалилось страшное горе. Дженни сняла со своих колен голову Ха Джуна и, закрывая руками уши, побежала в сторону леса.
Она совсем не знала Ха Джуна, они познакомились всего час назад. Дженни казалось, что они сразу же стали врагами, особенно после брошенных двух топоров в ее сторону, но умер мужчина именно у нее на коленях. Девушка не могла справиться с подступающими рыданиями. Умер незнакомый человек, но создавалось такое впечатление, что она потеряла родного и близкого.
Дженни не надеялась, быстро найти Хосока. Он сидел на каком-то пне, словно темное каменное изваяние. Хорошо, что тут было темно, и он не мог увидеть ее заплаканного лица. Девушка чувствовала, что лучше не трогать парня, но... Она не переставала чувствовать своей вины. Ха Джун умер именно сегодня, когда Дженни пришла в их лагерь. Он мог бы прожить еще несколько часов, может быть дней. Но нет, он умер именно сегодня, сейчас! Хосок, наверное, должен был ее ненавидеть, но голос парня был спокоен и добр, как и раньше.
– Знаешь, мы с отцом часто ссорились, особенно когда у меня был переходный период, – заговорил он не поворачиваясь. – Он хотел, чтобы я в будущем стал вожаком стаи, но... вожак из меня никакой. Но это не значит, что я плохой человек. Просто не все могут становиться вожаками, быть такими, как мой дядя. Мы с Дживоном были очень дружны. Когда он погиб, я плакал. Знаешь, я никогда раньше не плакал, когда умирали мама, сестры, брат... Я не проронил слезинки, но когда умер дядя, я плакал как ребенок. Помню, мы тогда сильно поссорились с отцом, он назвал меня слабаком... А теперь нет и его... У меня больше никого нет, понимаешь? Вообще никого... – его голос дрогнул. – А я даже с ним не попрощался. Все-таки я слабак – я просто убежал, испугался.
Хосок всхлипнул и отвернулся. Дженни подошла к нему и опустила руку на трясущееся плечо.
– Слезы – это не слабость, – прошептала девушка.
– Сегодня, когда на меня бежал тот пес, я не мог остановиться, – тяжело дыша, заговорил Хосок. – Я понимал, что мне конец, но я не мог с собой ничего поделать. В тот момент я не думал, как поступаю – правильно или нет, я думал только о том, что должен его спасти, пусть и ценой собственной жизни... – Хосок перевел дыхание и, повернувшись к Дженни, продолжил: – Ты что-нибудь слышала о том, что можно узнать нашу сущность, кем мы являемся на самом деле. Раньше, такие как мы, превращались в зверей по собственному желанию. Сейчас мы так делать уже не можем, но наша сущность – осталась неизменной. И ее можно узнать, как бы заглянуть внутрь себя и понять каким бы зверем стал, если бы мог превратиться... Мы делали это с дядей. Он оказался черным волком – точь-в-точь таким, который меня сегодня спас. Странно, правда? Когда я это понял, то подумал о том, что этот волк всего лишь похож на моего дядю, но в то же время меня озарило – а вдруг он и есть мой дядя? Если это превращенная стая, значит звери когда-то были людьми! Как думаешь, какова вероятность того, что этот черный волк мой дядя?
– Дядя, – эхом повторила Дженни.
– Если он мой дядя, тот и твой отец, – добавил он, не сводя с Дженни взгляда. – Сколько в этой стае превращенных волков? Десять?
– Да, – заторможенно кивнула девушка.
– Все сходится! Именно столько человек мы лишились в ту ночь, – Хосок прямо-таки зацепился за эту идею. – Значит, Чимин всех обманул... Он не только стал вожаком незаконным способом, каким-то образом уговорив совет назначить его главным, но и соврал нам насчет того, что все погибли... Но зачем он это сделал?
Дженни все еще не могла переварить мысль, что черный волк может оказаться ее отцом. Нет-нет-нет, это было просто невозможно. Он ведь ненавидел ее, все время так странно смотрел. Но ведь у него был повод – она его убила!
А вдруг она все же неправильно расценила этот взгляд? Может быть, он вовсе ее не ненавидел. Он сразу невзлюбил и Тэхена, который, между прочим, является аниото, и дружить Дженни с ним было нельзя... А вдруг тем самым волк проявлял отцовскую заботу, пытался уберечь?.. В общем, эта мысль ужасно напугала девушку.
– Я очень надеюсь, что ты ошибаешься, – произнесла Дженни. – Но, так или иначе, он не вернулся, значит, попал в беду. Я его найду и верну вам, а вы уж сами решайте, чем полезна вам будет стая превращенных. Похоже, я сделала все, что в моих силах.
– Что? – Хосок поспешно вскочил на ноги. – Нет, ты ведь не собираешься нас бросить?
– Я вас даже не знаю, – прошептала Дженни и, чтобы это не прозвучало уж слишком обидно, добавила: – Я просто хочу спокойной жизни. Меня почему-то хотят убить псы, и пока я не выясню почему, это спокойствие никогда не наступит. Это я их привела. Если бы не я... Я не хочу чтобы из-за меня кто-то пострадал, – девушка взглянула на свою ладонь и подумала про Тэхена. – Прости, но я не... Я не та, за кого ты меня принимаешь. Я не смогу стать вашим вожаком и не смогу спасти от Чимина. Мне лучше исчезнуть.
Проше всего было развернуться и уйти. Но Дженни не знала куда именно. И стоило ей об этом подумать, как из-за деревьев стали выглядывать волки. Очень тихие и печальные, они все-таки не остались ждать у ручья, а пришли поддержать.
– Скромняга, пойдешь со мной, – велела Дженни, и темно-серый волк с коричневыми глазами отделился от стаи. А за ним, слегка виляя хвостом и поджав уши, рыжая волчица. Дженни хотелось оставить ее здесь, но волчица уткнулась носом в ладонь девушки. Ну как ей отказать? Скромняга, тем временим, принялся тереться головой о бок девушки.
И снова Дженни почувствовала, как в горле встал ком. Только что не стало Ха Джуна. Эти люди, которых он обещал защищать, остались без вожака. А что значит вожак для стаи? Дженни знала о волках не много, но то, что они не способны выживать без вожака, было известным фактом. Конечно, били еще волки одиночки, но одно дело – один волк или целая стая.
– Пират и девочки, уводите людей в безопасное место, – добавила Дженни. – Пушистик, Билли-Вилли и Заводила ждите в лесу и не высовывайтесь. Будьте наготове!
Волки быстро распределились по своим миссиям и скрылись за деревьями.
– И ты после всего этого говоришь, что не та, за кого я тебя принял? – спросил Хосок, пораженно глядя на Дженни и ластящихся к ней двух волков. – Я пойду с вами и помогу дяде. – И, прежде чем девушка успела возразить, твердо добавил: – У нас принято так – жизнь за жизнь. Он спас меня, а теперь я обязан спасти его. Если не возьмете с собой, я пойду один и... Наверняка, попаду в неприятности, так что мне хотелось бы пойти с вами.