Волчья сущность

Чай пили долго. Тэхен как будто специально не торопился, чем явно начинал нервировать директора. За первой чашкой пошла вторая, за второй третья, а между ними была кормежка волков консервами и остатками еды с подноса, что ребята не доели сами.
Когда совсем стемнело, Тэхен решил показать Дженни дом, чтобы она не растерялась, когда останется одна. Директор Пак сразу понял, чего добивается парень – никуда не ехать, но решил стоять до последнего. Директор сообщил, что будет ждать в машине, а Тэхен принялся неспешно показывать Дженни коттедж, попутно стараясь поцеловать девушку.
И все, конечно, было здорово – несколько ванных комнат с джакузи, свой спортивный зал со множеством тренажеров, маленький кинотеатр, рассчитанный человек на двадцать, музыкальная студия с кучей пластинок и дисков, а также несколько гостевых комнат – каждая со своим индивидуальным дизайном. Но Дженни могла думать только о том, что в машине ждет директор.
– Тэхен, тебе пора, – сказала девушка, отстраняясь от очередного поцелуя.
– Но почему нельзя остаться... – с досадой прошептал парень. – Неужели я не могу поехать завтра?
– Мы завтра увидимся, а пока ты должен ехать, – уверенно произнесла Дженни. – Если твоя мама узнает обо мне, то... Она не должна узнать, и только ты можешь это проконтролировать.
Прозвучало это очень убедительно, и Тэхен тут же собрался и стал очень серьезным.
– Ты права, – кивнул он и наклонился к Дженни. Девушка подумала, что он снова хочет ее поцеловать, но вместо этого он прошептал: – Послушай, чем дальше мы друг от друга, тем связь межу нами слабее. Если что-то случится, и захочешь со мной связаться...
– Тэхен, ничего за ночь не случится, – ответила Дженни, которой сильнее всего не хотелось думать о плохом. Она чмокнула парня в щеку и тоже прошептала: – До завтра.
– Я привезу тебе нормальную одежду и еще еды, – сказал он и попытался поцеловать Дженни.
– Тэхен, сколько можно? – строго спросил директор, оказавшийся внизу.
Тэхен вздрогнул, отступил назад и чуть не скатился с лестницы. А потом подмигнул Дженни и сбежал вниз. Девушка поймала на себе осуждающий взгляд директора, явно говорящий: «Ты плохо стараешься уберечь Тэхена. Он привязывается к тебе, а ты ему в этом потакаешь!» Впрочем, вполне дружелюбно он пожелал девушке спокойной ночи, и они с Тэхеном ушли.
Дженни осталась стоять наверху лестницы, стараясь не расплакаться. Ничего, нужно было только пережить всего одну ночь, а завтра днем Тэхен снова приедет. Но почему-то легче от этого не становилось. Особенно когда послышался звук отъезжающей машины. Снова дала о себе знать дурацкая интуиция, сообщающая, что если Тэхен уедет, случится что-то страшное. Но страшнее было от того, что внезапно проснувшаяся интуиция, молчавшая восемнадцать лет и внезапно решившая заговорить, пока что еще ни разу не ошиблась.
Дженни, отгоняя мрачные мысли, поднялась наверх и легла в кровать. Потолок у Тэхен был сделан в виде звездного неба. В детстве девушка тоже о таком мечтала, но стоил он баснословных денег, поэтому Дженни даже не стала просить родителей.
Девушка долго всматривалась в звездочки, и начала засыпать. Признаться, совсем не надеялась на глубокий и долгий сон, но открыла глаза она только днем. И то, проснулась от боли в щеке, будто кто-то влепил ей пощечину. Девушка резко села и огляделась, но в комнате никого не оказалось. Тогда она взглянула на часы. Было за полдень.
Снизу доносилось копошение. Одевшись, Дженни спустилась в гостиную и заметила разбросанные по полу чипсы и хлопья. Волки вчера увидели, куда их убирал Тэхен, и каким-то образом умудрились достать угощение. Но оно, видимо, им не слишком пошло, потому что половину они съели, а вторую оставили Дженни.
– Ох! – воскликнула девушка.
Подойдя к стеклянным дверям, она открыла их нараспашку, и волки тут же побежали на улицу. Дженни порылась в шкафчиках и, обнаружив совок с веником, стала подметать испорченные продукты. И она знала, чем сегодня займутся с Тэхеном. Они не станут больше тратить драгоценное время на валяние на берегу возле озера – они пойдут к его дедушке.
Дженни выбросила подметенные хлопья в мусорку и подошла к дивану, решительно на него опустилась и стала ждать. Есть снова не хотелось, Дженни чувствовала, что Тэхен неплохо позавтракал за них двоих. По крайней мере, во рту все еще был привкус жареной картошки и апельсинового сока. И еще чего-то солоноватого.
Когда в гостиную стали возвращаться волки, Дженни решила пройтись по дому. Но делать ничего не хотелось. Здесь было столько развлекательных комнат, но ни одна не прельстила. Разве что только комната Тэхена. Дженни мерила ее шагами и зрительно запоминала каждую мелочь. Грамот действительно было много, а это значило, что помимо внешности Тэхен был еще и очень умным. Вот Дженни за школьный период не заработала ни одной грамоты. И она даже начинала понимать мать Тэхена – ее чудо-сынок связался с какой-то неприглядной девушкой. Конечно, Айрин подходила ему гораздо больше – статная красавица с жутким акцентом...
Дженни хмыкнула и спустилась обратно в гостиную. Сев на диван, она стала наблюдать за волками. Посылая им мысленный сигнал, типа: «Эй?!», получала в ответ обращенные к себе выжидающие взгляды всех волков. И с этим явно нужно было что-то делать, и ничего лучше, как дать им имена, девушка не придумала.
Первым под раздачу, конечно, попадал черный волк. Он был сердитым, своенравным и иногда создавалось такое впечатление, что он постоянно за что-то осуждает Дженни. Вот и сейчас, когда она решила придумать ему имя, он повернул к ней недовольную морду с прищуренным желтым взглядом. И всем своим видом он будто кричал: «Не рискуй, а то пожалеешь!» В общем, Дженни решила оставить как есть – просто черный волк.
То же самое она сделала и с рыжей волчицей. Та была самой мелкой и единственной с таким цветом шерсти, как, к слову, черный тоже был таким одним и самым крупным. А вот остальные волки против новых имен, похоже, не возражали, пускай раньше были людьми, и наверняка у них были свои имена. Вот только Дженни понимала, что ни за что не угадает. Так пушистый и упитанный волк стал Пушистиком.
Дженни долго всматривалась в двух почти одинаковых серых волков, которые не только выглядели, как две капли воды, но и делали все почти одинаково. В итоге, девушка решила назвать их одним именем – Билли-Вилли, а уж они сами пусть определяются кто из них кто.
Волк, которого «странный» убил возле бассейна, был самым тихим и спокойным из стаи. Он никогда не лез вперед, не подавал голоса и держался в тени собратьев. Для Дженни он стал Скромнягой. У него была темно-серая шерсть и коричневые глаза. А вот волк, который пытался спасти рыжую волчицу из бассейна, имел светло-серую шерсть, голубые глаза и гиперактивность. У волка словно шило сидело в одном месте. Он постоянно пребывал в движении, почти так же, как и рыжая волчица. Но если последняя в основном ластилась к Дженни, то волк приставал к своим собратьям. Явно он поставил перед собой задачу достать стаю. Впрочем, черного волка он избегал, как, к слову, и остальная стая. Они того будто побаивались... В общем, Дженни подумала, что может Тэхен и был прав, что волк являлся вожаком. Тот «странный» был человеком, но в стае волков черный все равно сохранял позицию вожака. Ну, а возвращаясь к серому волку – Дженни решила назвать его Заводилой.
И хоть черный волк был нелюдимым и держал себя высокомерно, при этом пользуясь непоколебимым авторитетом, у него был любимчик, а точнее друг, к которому он сам подходил и о чем-то долго беседовал на непонятном волчьем языке. Это был крупный волк с темно-коричневой шерстью, почти как у немецкой овчарки и такими же оранжевыми глазами. По всей видимости, он был старше остальных, потому что быстрее всех уставал и страдал небольшой одышкой, а еще Дженни вспомнила, что когда они бежали по берегу озера, спасаясь от винтовки отца Тэхена, этот волк прихрамывал на заднюю лапу. Сейчас же он лежал на полу и дремал. Наблюдая за ним, Дженни даже не заметила, как к ней подкрался черный волк. Когда же его морда оказалась в паре сантиметров от лица девушки, Дженни вздрогнула и отодвинулась.
– Не смотри на меня так! – попросила она. – Мне же нужно вас как-то отличать... Пусть он будет... Пират.
Черный волк не сводил с девушки пристального взгляда, и сложно было понять, что у него на уме. Признаться, Дженни казалось, что он сейчас в нее вцепится и загрызет. Старый же волк приподнял голову и шевельнул ухом, а потом снова ее опустил. Кажется, ему было все равно, как его назовут.
Оставались еще два волка. И потому, как они постоянно были вместе, держались поодаль от стаи и задорно общались с рыжей волчицей и даже куда-то с ней убегали (видимо в кустики), Дженни поняла, что это две девочки. Обе серые, но одна с темно-коричневыми глазами, а другая со светло-коричневыми. И никаких отличительных признаков типа излишней пушистости или активности. Это были совершенно обычные волчицы, поэтому Дженни назвала их первыми именами, пришедшими на ум: – Лили и Молли.
А когда нелегкая задача по наименованию волков была выполнена, Дженни достала из-под журнального столика карточную настольную игру, похожую на ассоциации, и превратила ее в напольную. Девушка объяснила решившим сыграть с ней волкам правила, раздала карточки и по очереди открывала перед каждым из них все карточки, а те выбирали нужные. Игра затянулась, но время пролетело незаметно, и все звери остались в полном восторге. Особенно Заводила, который стал требовать реванша, а по очкам победил Пушистик.
– Больше не играем, – строго сказала Дженни, собирая карты. Почему-то ей было немного стыдно за то, что ее обыграл волк. – Может быть позже, но не сейчас.
На часах было почти три дня, а это значило, что очень скоро должен был приехать Тэхен. И казалось, нужно радоваться, но почему-то Дженни не отпускало странное чувство беспокойства, от которого даже слегка подташнивало. А интуиция не молчала: «Я же говорила, что ему нельзя было уезжать!»
Но что с ним могло случиться? Он вынужден был задержаться в школе? Или сломалась машина? А может быть, дело в чем-то другом?
Дженни прилегла на диван. Рыжая волчица решила сыграть с Заводилой в догонялки, они позвали Дженни, но девушка отказалась. Она решила получше настроиться на волну Тэхена, но ничего не выходило – только тошнотворное волнение и больше ничего. А ведь он предупреждал, что чем они дальше друг от друга будут находиться, тем связь слабее. А Дженни так и не дала ему сказать, что сделать, чтобы передать друг другу послания. Ох, если бы она только могла позвонить...
Играть на улицу побежали и другие волки. В гостиной помимо Дженни остались черный волк, Пират и Скромняга. Кажется, они испытали облегчение, когда их товарищи убежали на улицу, и стало очень тихо.
– Ай, – внезапно вскрикнула Дженни и вскинула руку. Все три волка как один повернулись к девушке.
На  ладони мелькнула красная полоска, но сразу же исчезла. Было очень больно, и Дженни почти не успела перевести дух, как все повторилось. Девушка вскочила с дивана.
– Что же это? – ахнула она, когда руку снова пронзила боль, но на этот раз Дженни увидела начерченный на ладони крестик.
Но как все это появлялось? Она ведь не прикасалась к руке, а это могло означать только одно – Тэхен пытался с ней связаться. Он резал свою руку, чтобы его боль передалась и Дженни . Они были далеко друг от друга. Наверное, боль – самое сильное чувство, об этом и собирался сказать вчера Тэхен. А крестик на руке – явно не хороший знак.
– Надо уходить! – пробормотала Дженни. – Уводи их в лес! – обратилась она к черному волку, и он тут же бросился к стеклянным дверям. За ним два других волка.
А Тэхен продолжал посылать сигналы. Руку будто резали по живому и, чтобы эта адская пытка прекратилась, Дженни нужно было дать сообщить, что она поняла. И тут на глаза попался нож. Чувствуя себя очень глупо, она его схватила и надрезала запястье. Сразу же стало очень больно, и потекла кровь, но Дженни мужественно терпела, обмотав руку полотенцем, и выбежала вслед за волками.
И это сработало, Тэхен больше не рисовал на своей руке крестов, но через мгновение у девушки запылали щеки – как утром, дали пощечину, прямо перед тем, как она проснулась. Было такое впечатление, что это случилось на самом деле, но так как в комнате никого не оказалось, Дженни решила, что ей привиделось во сне.
И только девушка прикрыла за собой стеклянные двери, как услышала шум подъезжающей машины. Она уже собиралась бежать дальше, как поняла, что нужно выяснить, кто за ней приехал. Если она не узнает, то будет жалеть об этом до самого своего конца, который, между прочим, стремительно приближался. Дженни заставила себя обойти коттедж и выглянуть на дорогу.
Из машины вышли двое мужчин. Дженни тут же их узнала – амбалы со стадиона, живые и здоровые Они остановились напротив дома, задрав головы. С заднего сидения выбрался незнакомый, очень старый человек – весь седой и сгорбленный. Он тоже уставился на дом.
– Ненавижу пробки, чтоб они были неладны... – гаркнул очень знакомый женский голос, и у Дженни все сжалось внутри.– Что пялитесь, придурки, ищите в доме!
Этот голос принадлежал высокой крупной женщине, вылезшей из второй машины. И нет, Дженни не ошиблась, голос действительно был знаком – он принадлежал ее тетке – живой и здоровой, и совсем не похожей на «заложницу». Стоило той прикрикнуть на амбалов, как они заволновались и поспешно зашагали в сторону дома.
– А ты куда собрался? – обратилась она к старику, когда тот тоже направился к коттеджу. – Стоишь здесь со мной. Учти, если ее там не окажется, пеняй на себя.
– Пожалуйста, нам не нужны неприятности! – взмолился старик.
Дженни услышала, как амбалы открывают дверь. И хоть та была закрыта на несколько замков, девушка не сомневалась, что это их не остановит. А еще у них наверняка было оружие... Сорвавшись с места, Дженни метнулась к полю. Девушка не торопилась и почти не нервничала. Дом был большой и, чтобы его осмотреть, требовалось много времени. Сейчас главное не паниковать и сохранять спокойствие.
Когда Дженни вошла в лес, волки были в сборе и ждали только ее. Черный подсобрался и уверенно зашагал в лесную чащу. За ним потянулись и другие, не переставая оглядываться на Дженни, чтобы она не отставала.
– Мне вообще-то в город нужно! – крикнула девушка, когда черный волк скрылся за деревьями.
Дженни не возражала, чтобы он покомандовал, только привел бы ее в город. Однако волк вел в другое место. Девушка чувствовала это по тому, как они все глубже и глубже уходили в лес. И если бы она не испытывала перед волком странный трепет, больше похожий на страх, то давно бы высказала ему все, что думает. А пока ей не оставалось ничего другого, как следовать за стаей.
Они пробирались все глубже в лесную чащу, а где-то сзади были амбалы, намеревающиеся схватить Дженни. Да и лес этот не был похож на парк-заповедник, где скачут по веткам белки и кормятся в птичьих скворечниках, а люди беззаботно гуляют по дорожкам. Нет, это был настоящий лес – дикий и дремучий, и Дженни понимала, что ей лучше держаться рядом с волками, куда бы они ни пошли.
Откуда-то неподалеку доносился рев медведя, рычали и шипели какие-то звери, а очень скоро они наткнулись на лося, точившего рога о дерево и явно не ожидавшего подобного сюрприза – встретить стаю волков. Унося копыта, он чуть не затоптал Дженни и попавшегося на его пути Пушистика. А через несколько сотен метров, побеспокоенная лисица убегала так быстро, словно была гончей на охоте. После этого звери больше не попадались, но вести тише себя не стали.
И если все это до ужаса пугало Дженни днем, то стоило начать сгущаться сумеркам, как девушка принялась дрожать и стучать зубами. И холод тут совершенно был ни при чем. Дженни поняла, что оборотничество точно не для нее. Наверное, тут была какая-то ошибка, что ее назвали вервольфом. Оборотни ведь сильные и смелые, а девушка шарахалась от каждого шума и тщетно просила черного волка дать передышку. Он смотрел на нее с укоризной и, будто издеваясь, быстрее продолжал идти дальше. Ох, и как же девушка его ненавидела...
Впрочем, стоило отдать должное стае – они здорово помогали Дженни. Скромняга шел в конце, и девушка чувствовала себя более защищенной. Билли-Вилли бежали по разным сторонам, словно телохранители, а Заводила и Пушистик попеременно подставляли свои мощные спины, чтобы Дженни могла на них облокотиться и немного передохнуть. Рыжая волчица, как всегда, ластилась и выполняла роль дружелюбной собаки, которую вывели на прогулку.
Но все же от такого многочасового моциона, а шли они, как показалось Дженни, целую вечность, а на самом деле часа четыре – без единой остановки, волки тоже стали заметно уставать, но вида не показывали. Особенно Пират. Он в открытую хромал, но продолжал идти – все больше и больше отставая, практически плелся в конце, но черный волк не щадил даже его. И Дженни понимала, что долго так продолжаться не может. И с чего черный волк вообще решил тут командовать?
В общем, девушка, невзирая на свой страх, уже была готова высказаться на этот счет, как черный волк остановился, а вместе с ним и вся стая. Пират тяжело вздохнул и рухнул на землю. Остальные последовали его примеру. Только черный волк остался стоять как статуя и смотреть вперед. За деревьями был овраг, в котором протекал ручей, обрамленный с двух сторон высокими берегами. С той стороны за ручьем простиралась довольно большая поляна, а за ней продолжался лес, правда деревья там были гораздо темнее и гуще. Ну, так показалось Дженни.
– Мы решили сделать привал? – спросила девушка и почесала Пушистика за ухом.
Что-то ей подсказывало, что дело было вовсе не в привале. Кажется, волки идти дальше не собирались. Но что это могло значить? Что Дженни дальше пойдет одна? И только до нее это дошло, как девушка попятилась и чуть не наступила на сидящего сзади Скромнягу. Вид у того был весьма виноватый. Как, к слову, и у остальной стаи. Поджав хвост и опустив голову, рыжая волчица терлась о ноги Дженни.
– Ребята, не бросайте меня, я же одна не дойду, меня же там съедят! – прошептала девушка.
Кажется единственным, кто не проникся к Дженни состраданием, был черный волк. Он смотрел с вызовом и более сурового взгляда девушка в своей жизни не видела. Затем волк фыркнул и мотнул головой в сторону ручья, мол: «Иди туда». Дженни отступила назад, и тогда черный волк, мягко ступая по земле, направился к ней. Он зарычал, а Пушистик заскулил и стал отползать в сторону. Рыжая волчица поджала уши и, ниже опустив голову, отпрыгнула в сторону. Стали расступаться и другие волки.
– Я тебя не боюсь, – дрожащим от страха голосом прошептала Дженни, когда черный волк остановился напротив.
Он долго буравил ее взглядом, а потом сомкнул челюсти на краешке джинсовки и потянул вперед. Дженни попыталась упираться, но добилась лишь того, что джинсовка затрещала, и от нее оторвался солидный кусок. Черный волк выплюнул ткань и приготовился схватить с другого бока, и Дженни поняла, что он не успокоится. А стая не станет помогать, так как все боялись этого волка.
– Я сама, – ответила девушка и отмахнулась от него. Ее глаза наполнились слезами. – Не подходи ко мне, видеть тебя не могу.
Черный волк отступил, а Дженни, кипя от гнева, вышла из-за деревьев и, не оглядываясь, зашагала вперед. Вот сейчас она чувствовала себя преданной. Мало того, что этот черный волк вел сюда без передышки, так теперь хотел, чтобы Дженни пошла дальше одна. И это был самый большой, злой и нелюбимый волк.