Волчья сущность

В сознание ворвалось монотонное тикание часов. До этого было очень темно и тихо, но Дженни знала, что нужно бороться. Внутренний голос подсказывал, что, если она не станет ничего делать, то проиграет. И все закончится. Но она этого не хотела и приоткрыла глаза. На потолке горела лампа и слегка помигивала.
– Она очнулась, – произнес кто-то.
Этот голос прозвучал словно издалека. Дженни попыталась пошевелиться, но ни руки, ни ноги не слушались. Девушка с огромным усилием повернула голову и увидела высокую фигуру. Фигура тоже повернулась, и Дженни узнала директора Пака.
– Она борется, – произнес он.
– Но этого недостаточно, ведь так? – спросил Тэхен. – Пуля заворожена?
– Я не знаю, пока не достану, – пробормотал директор.
На лице у него была медицинская маска, в одной руке шприц, а в другой длинные металлические щипцы. И Дженни это совсем не понравилось. Она снова попыталась пошевелиться, но безрезультатно. Она хотела сказать, но снова ничего не получилось. Сделав над собой огромное усилие, девушка повернула голову к белой стене.
– Раньше я был полевым доктором, – услышала она голос директора. – Не волнуйся, больно не будет.
Дженни тяжело задышала. Директор собирался вытащить из нее пулю сам? Без помощи настоящих врачей? Но подумать насчет этого она не успела. Девушка почувствовала легкий укол, а потом снова погрузилась в темноту и покой.
И Дженни больше не боролась. Внутренний голос молчал, и девушка не понимала – жива она или мертва. Словно попав в какой-то вакуум, начавший медленно сдуваться, Дженни исчезала вместе с ним. Постепенно уходили все мысли, воспоминания, тревоги. И девушка была готова уйти вместе с ними. Она пребывала во мраке мирового космоса, парила над вселенной и с нетерпением ждала, когда сможет стать свободной. И вот она увидела свет, но это оказался не конец, а всего лишь яркое солнце, светящее в окно. Дженни открыла глаза и резко села. Ни боли, ни страха, ни беспокойства...
– Наконец-то, я из-за тебя уже третий день в школу не хожу, – тут же услышала она голос. И пускай он был недовольным, его обладатель прямо-таки светился от радости.
Тэхен сидел в кресле напротив кровати, где лежала Дженни. За его спиной была стеклянная стена, за ней знакомое поле с высокой травой, дальше поблескивающее в лучах солнца озеро и совсем вдалеке колыхающийся темный лес.
– Где мы? – спросила Дженни, хотя прекрасно узнала это место. К ней стали возвращаться все воспоминания, а вместе с ними заботы и проблемы. Девушка опустила глаза и обнаружила, что на ней надета просторная рубашка-туника.
Дженни недоверчиво взглянула на Тэхена. И зачем же он ее сюда привез? Что произошло? Куда делся директор Пак? Он все-таки смог достать пулю?.. Все эти и многие другие вопросы роем копошились в голове, но озвучить их Дженни не осмелилась. Внутри у нее будто бы порхали бабочки, словно она чему-то безмерно радовалась. Но чему? Возвращению боли и тревог? Совсем недавно ей было так хорошо, так спокойно...
– Не переживай, здесь безопасно, – Тэхен поднялся на ноги. – Послушай, мне очень жаль. Я не думал, что все так серьезно, ты так долго не приходила в себя... Я уж подумал... Но теперь все хорошо. Никто тебя тут не найдет. Отец заграницей, а мама ненавидит этот дом. Пока он будет нашим с тобой убежищем.
Дженни потерла глаза. Джису ее убила! Ладно, пускай не до конца, но она выстрелила в свою лучшую подругу. Причем сделала это хладнокровно, после чего наверняка убежала, полностью уверенная в том, что дело сделано. Но ведь все долгие годы их дружбы Дженни доверяла подруге как себе самой, а теперь приходилось принять те разочарование и боль, которые переживать Дженни не хотела. Она легла обратно в кровать и зажмурилась.
– Я хочу вернуться, – прошептала она.
– Что ты?! – испуганно воскликнул Тэхен. – Только слабаки легко сдаются, а ты ведь не слабая! И у тебя... есть я.
Дженни открыла глаза и приподнялась. Хотя, может быть, Тэхен и прав, ведь умирать в восемнадцать лет – не самый лучший способ уйти от проблем. Дженни пошевелила руками, ногами, потрогала себя за плечи и бока. Ничего не болело, а на месте, куда попала пуля, не было и следа.
– Она промахнулась, но еще бы чуть-чуть и... Если бы пуля угодила в сердце, тогда... – Тэхен замолчал. – Как ты себя чувствуешь?
Дженни подняла голову.
– Ты меня переодел? – спросила она.
– Чистая одежда на стуле, – покраснев и смутившись, прошептал парень и указал на спинку стула.
– И сколько я была в отключке? – задала она следующий вопрос.
– Если считать с момента ранения, то через пару часов было бы ровно трое суток, – ответил Тэхен. – Если бы ты не очнулась... – он снова замолчал и решил перевести тему. – Кстати, навестила бы стаю, а то они воют по ночам, как безумные. Хорошо, хоть не наведываются, хотя в поле после захода солнца я бы не рискнул выйти... Но я вообще не рисковал выходить, сидел тут с тобой, словно пришитый.
Дженни спустила с кровати ноги. Вторая стена в комнате тоже была стеклянной, а вот стена за ее спиной, где стояла кровать – вполне обычной и увешанной разными плакатами и картами, среди которых девушке в глаза бросилось множество грамот. Парень это заметил и довольно произнес:
– Я честно их заслужил, без всяких накруток.
Девушка чувствовала, что Тэхен практически лопается от гордости.
– Ври больше, – хмыкнула Дженни, и парень тут же расстроился. Странно, но она будто расстроилась и сама. Всего на мгновение. А потом Тэхен вернул свое воодушевление, и расстройство Дженни как рукой сняло. Девушка попыталась подняться с кровати, а потом села обратно.
– Тэхен мне кажется или... – пробормотала она.
– Так что будем есть? – громко спросил он, сделав вид, что не услышал. Внутреннее волнение Дженни усиливалось. И что-то ей подсказывало, что это было не простое волнение. Было все это очень странно и необъяснимо, хотя в последнее время вообще ничто в жизни Дженни не поддавалось объяснению. А Тэхен по-прежнему настойчиво прятал глаза. – Я тогда принесу на свой вкус.
Тэхен в мгновение исчез на лестнице, оставив Дженни одну в комнате. Девушка воспользовалась моментом, чтобы переодеться в приготовленные вещи – короткую розовую футболку с широким воротом, обнажающим одно плечо по последней моде, и рваные небесного цвета джинсы с усыпанным стразами широким ремнем. Тэхен вернулся как раз в тот момент, когда Дженни бросила попытки прикрыть плечо и с недовольным видом застегивала на все пуговки тоже укороченную и тоже рваную джинсовку.
– А тебе идет, – сказал он и опустил полный поднос еды на кровать. Видимо, это «на свой вкус» значило взять все, что только было в доме.
– А более практичной одежды нет? – спросила Дженни, глядя на свои голые коленки и тщетно пытаясь натянуть на живот футболку. Девушка чувствовала себя в этой одежде некомфортно, словно голой и постоянно хотела прикрыться.
– Это одежда Айрин, – пояснил Тэхен, а увидев, как изменилась в лице Дженни и стала расстегивать джинсовку, поспешно добавил: – Новая, разумеется. Это был мой подарок ей на день рождения, который будет на следующей неделе. Все фирменное и довольно дорогое... Она другое и не носит, предпочитает, чтобы было модно, но заботясь удобно это носить или нет... В общем, да, другой женской одежды у меня нет.
К слову, на Тэхене тоже были рваные джинсы, футболка с принтом и клетчатая красная рубашка на распашку с крупным металлическими пуговицами. Белые кеды были настолько белы, что даже слепило глаза. А вот Дженни вместо потрепанных кед, купленных в прошлом году на рынке за смешную цену, предназначались розовые с блестящими шнурками. Они стояли возле стула и будто бы издевались. И самым противным во всем этом было то, что у них с Айрин, похоже, был одинаковый размер, разве что Дженни была ниже ростом.
– Ты покупаешь ей одежду? – спросила девушка, и ей стало вдвойне неприятно. Мало того, что она надела эту неудобную одежду, предназначающуюся Айрин, так еще ее для нее купил Тэхен. Наверное, долго выбирал, чтобы подруге понравилось... – Какие у вас, однако ж, высокие отношения.
Очень захотелось сорвать с себя все эти дорогущие вещи.
– Мы с ней друзья, – ответил Тэхен и прилег на кровать рядом с подносом еды. – И покупала все это мама. Но, мне все же приятно.
– Приятно что? – спросила Дженни.
– Ты ревнуешь, – ответил он и забросил в рот оливку.
Дженни хотела сказать, что делать ей больше нечего и что Тэхен вообще ее не волнует, как в ее рту появился неприятный вкус, от которого девушку чуть не вывернуло. Оливки для Дженни – это было самое страшное зло на свете. Она считала их самым ужасным продуктом на свете и просто ненавидела. От одного вида ее выворачивало, а от запаха и вкуса... Дженни схватилась за рот и во все глаза уставилась на Тэхена. Парень кашлянул и выплюнул оливку.
– Что... – начала было Дженни, но Тэхен ее снова перебил.
– Давай же налетай, – как можно радостнее произнес он и потянулся к большой булке. Он достал оттуда несколько палочек сельдерея, пренебрежительно поморщился, бросил их обратно на тарелку и, откусив большой кусок, принялся интенсивно жевать, не сводя взгляда с Дженни.
Девушка почувствовала вкус котлеты, огурца, помидора, сыра и еще чего-то. Причем в прямом смысле этого слова – у себя во рту, хотя жевала не она, а Тэхен. Так же как и было с омерзительной оливкой – ел он, а противно стало Дженни...
Странно было это предположить, но девушка не могла перестать думать о том, что, очнувшись, стала чувствовать не только свои эмоции, но и чужие, а именно Тэхена. Хотя учитывая, что странностей в последнее время хватало с избытком, Дженни уже ничему не удивилась.
– Не любишь сельдерей? – спросила девушка, подходя к кровати, где вальяжно развалился Тэхен и жевал булку.
– Неа, – мотнул он головой. – Это же гадость.
– Зачем тогда заказал с ним булку? – спросила она.
– Так я не заказывал, нам же светиться нельзя, пришлось готовить самостоятельно... Ее и ее сестричек, – он указал на другие булки с подноса, – сварганил Джэхен, он-то любитель здоровых и полезных продуктов. Он был тут утром и в остальные дни тоже... Помогал готовить еду и составлял мне компанию, с тобой-то было не очень весело... В общем, не стану скрывать – он один из нас – аниото, в смысле.
– Так он знает про меня? – печально спросила Дженни и опустилась на кровать.
Ей стало страшно от мысли, что директор Пак теперь от нее отвернется, станет врагом таким же, как родители Тэхена и остальные «мажоры». Мало того, что Дженни была не простым человеком, уже заслуживающего в глазах «мажоров» презрения, так еще оказалась оборотнем из враждующего клана.
– Он к тебе очень хорошо относится и его не волнует твоя сущность, как, к слову, и меня, – поспешно произнес Тэхен.
– Тэхен, – голос Дженни задрожал. – Что ты сделал? Когда я была без сознания...
– Ничего, – поспешно ответил парень, но его голос стал тоньше обычного. Тэхен замолчал и впился зубами в булку. Ему явно было в чем признаться, но он почему-то этого не делал.
– Прогуляемся после обеда? – с набитым ртом спросил он.
– Тэхен, что ты натворил? – Дженни попыталась схватить парня за руку, но он поспешно вскочил на ноги. – Почему я... Тэхен, мои чувства... Блин, Тэхен, отвечай!
– Я тебе расскажу попозже, а пока поешь, – он указал на поднос. – Это длинная история... Может быть, завтра или послезавтра, а может быть, через неделю... Но расскажу, обещаю.
Врал он плохо. Дженни понимала, что он ничего ей не расскажет.
– Ладно, – кивнула девушка и взглянула на поднос. Все выглядело очень вкусным – кроме оливок, разумеется, но она по-прежнему ничего не хотела, она уже наелась булкой, которую прикончил Тэхен. – Какой сегодня день?
– Четверг, – тут же отозвался парень. – Кстати насчет работы не переживай, Джэхен дал тебе отпуск. Сразу же после того, как вытащил пулю.
– То есть он не хочет меня убить? – уточнила Дженни. – В отличие от твоих родителей...
– Джен, пожалуйста, я же не виноват! Я не в ответе за своих родителей! – воскликнул Тэхен, и Дженни чувствовала, что он действительно переживает. Девушка потянулась к сельдерею, а парень тут же замер и поморщился.
– Говори, – велела она.
Тэхен мотнул головой, и девушка положила зеленую палочку в рот и надавила на нее зубами. Из сельдерея тут же брызнул сок.
– Ой, не надо! – возопил Тэхен, хватаясь за свой рот. – Это же гадость!
– Тэхен! – Дженни выплюнула сельдерей, потому что на самом деле его тоже не особо любила, но ради того чтобы разговорить парня, была готова на что угодно. Она так резко поднялась на ноги, что часть еды с подноса упала на одеяло. – Либо ты сейчас же мне все рассказываешь, либо...
– Я нас связал! – воскликнул парень. – Чтобы ты осталась жива! Это был единственный выход, тебя ранили завороженной пулей, а это верная смерть!
– В смысле связал? – прошептала Дженни, не зная начинать ей уже злиться или еще немного подождать. В любом случае реакция Тэхена ей совсем не понравилась. – Что это значит?
– Ты же умирала, это был единственный способ тебя спасти! – голос Тэхена сорвался на крик, – Я не мог этого допустить.
Он виновато опустил голову, а Дженни села обратно на кровать.
– Как работает эта связь? – спросила она.
– На чувственном и физическом уровне, – ответил он. – Прости, я хотел только тебя спасти. Когда мы стали как бы одним целым, твой организм излечился. И это сработало только потому, что ты уже была заражена. Если же умереть, когда двое связаны... Если умрет один...
Тэхен поднял на Дженни глаза.
– Умрет и второй?! – прошептала девушка, а он кивнул. И в первую секунду Дженни испытала облегчение. Все было в порядке, она выжила, Тэхен ее спас. А потом до девушки дошло страшное осознание того, что ее пытались убить уже шесть раз. И что-то подсказывало, что это еще не конец. – Тэхен, ты вообще в своем уме?
Кипя от гнева, Дженни вскочила на ноги и подбежала к парню. Он подсобрался, напрягся, а девушка замахнулась и ударила его в грудь. Да так сильно, как только могла. Тэхен устоял, а вот сама Дженни отпрянула и вскрикнула от сильной боли.
– Черт, Дженни, я же сказал, что мы связаны на физическом уровне тоже! – Тэхен хотел схватить девушку за руку, чтобы успокоить, но она уже бежала к лестнице.
– Ненавижу тебя! – выкрикнула она. – Ненавижу!
Внутри все дрожало. Как же сильно она злилась. Она так сильно хотела защитить Тэхена, оградить его от неприятностей, но парень сам в них ввязался. Однако помимо невыносимой злобы Дженни чувствовала еще и боль, но не от собственного удара, а чего-то другого. И это чувство разрывало ее изнутри.
И что же теперь делать? Дженни заметалась по гостиной, не зная с чего начинать и сделать так, чтобы не стало хуже.
– Тэхен, спускайся, есть разговор! – строго позвала девушка. – Где моя тетушка? И где Джису?
Внутри затеплилась маленькая искорка надежды в лучший исход. Тэхен показался на лестнице с розовыми кедами в руках и спешно стал спускаться вниз.
– Мои не крали твою тетю, – сообщил он, спрыгивая с последней ступеньки. – Мы не занимаемся похищением людей...
– Правильно, вы же только по части убийств специализируетесь, – буркнула девушка.
– Насчет Джису не в курсе, она словно испарилась, – добавил Тэхен и с разбега прыгнул на диван, по-прежнему прижимая к себе кеды. – Послушай, я долго думал насчет того, что ты мне нравишься. И все же против природы не пойдешь, Джэхен прав...
– Ты с ним говорил об... этом? – спросила Дженни и, подойдя к дивану, села рядом. – И что именно ты ему рассказал? Что?
– Все, – ответил Тэхен. – Что ты мне нравишься, а я тебе нет... Но я, видимо, поспешил с выводами...
Тэхен посмотрел на Дженни очень серьезно, и она поняла, что он чувствует ее так же хорошо, как и она его. Раньше девушка могла от него скрыть эмоции, но только не теперь. В общем, Дженни уже пожалела, что поддержала данную тему.
– Помнишь того мясника, что спас нас на крыше? – спросила девушка, сменив тему. – Он вервольф, но без стаи.
– Как это? – удивился Тэхен.
– Он убил вожака и ушел, – пояснила Дженни. – Совет старейшин не выгоняет его в лес, он может работать и вести нормальный образ жизни, как обычный человек... Он освободился, сделал свой выбор быть нормальным.
– Ого, – присвистнул парень. – Не знал, что так можно.
– А еще он сказал, что аниото не... – Дженни хотела подобрать слово, чтобы не обидеть Тэхена. – В общем, вы не способны привязываться...
Сердце у нее йокнуло. Причем с двойной силой. Ох, не надо было все-таки этого говорить, она ведь специально сменила тему, а получается, опять к ней вернулась.
– Любить в смысле? – спросил он.
– Да, – кивнула девушка.
– И ты все еще не веришь, что нравишься мне по-настоящему? – спросил парень, внимательно всматриваясь в лицо Дженни. – Но ты ведь должна чувствовать. Особенно сейчас. Я не вру тебе.
– Сейчас да, а потом... – начала было девушка, но замолчала. «Потом» ведь могло и не быть. Если ее убьют, то и Тэхена тоже не станет.
– Я вообще не думал, что когда-то влюблюсь, – сказал парень и отвернулся к стеклянной стене. – Мало кто из наших влюбляется. Обычно браки случаются по расчету. Мы ведь живем в обычном мире, где семья ячейка общества. Это нормально. Это вроде как необходимость – свадьба и рождение ребенка. Ты думаешь, что мои родители любят друг друга?.. Нет. Отцу на все наплевать. Он с головой в бизнесе, а мать... Она уже давно расписала мое будущее...
– Ага, – вздохнула Дженни. – Читала в интернете. Уверена, из вас с Айрин получится неплохая пара.
– Но мне не нужна Айрин, – резко сказал Тэхен . – Мне нужна только ты.
Ох, еще никто такого Дженни не говорил. Ну и что, если это было мимолетное чувство, ну и что, что они никогда не смогут быть в месте, ну и что, что... В общем, девушке не хотелось давать парню надежды, но, тем не менее, она потянулась к нему и поцеловала.
Тэхен не сразу понял, что произошло, а когда до него дошло, крепко обхватив Дженни за талию, притянул к себе. Но уже через мгновение парень ее отпустил и вжался в спинку дивана, испуганно глядя перед собой. Волна страха прокатилась по его телу и передалась девушке. Дженни представила, что увидит за спиной убийцу, и это станет последним перед тем, как они с Тэхеном умрут. Она медленно повернула голову и облегченно выдохнула – за стеклянными дверями всего-навсего были волки. Они сидели в ряд на дорожке перед бассейном и смотрели на ребят. Черный же волк, в отличие от остальной стаи, явно был недоволен зрелищем. Он даже прислонился мордой к стеклу и злобно скалился.
– Нет-нет, не впускай, – взмолился Тэхен, когда Дженни спрыгнула с дивана и подошла к стеклянным дверям.
На мгновение девушка замешкалась, а потом распахнула двери. Волки тут же устремились внутрь. Тэхен запрыгнул на стол, и Дженни почувствовала, что у парня, наверное, разрыв сердца случится, как сильно он испугался. Однако волки разбегались по гостиной, не обращая на парня внимания.
– Ого, а я уж подумал они пришли меня наказать за то, что я тебя поцеловал, – крикнул он.
– Вообще-то это я тебя поцеловала, – возразила Дженни и сразу же смутилась.
Черный волк вошел последним. Он с укоризной взглянул на девушку, а потом неспешно, но уверенно подошел к столу и встал напротив, глядя на Тэхена. И то, что взгляд черного волка Дженни пугает до жути, она поняла давно. Но теперь она знала, этот ее страх не сравним с тем, что испытывал Тэхен.
– Не бойся, он не тронет, – сказала Дженни, но не так уверенно, как хотелось бы.
Рыжая волчица закрутилась вокруг девушки, пытаясь лизнуть ее в лицо, но Дженни не сводила с черного волка взгляда, наблюдая, как тревожно дергается его хвост и напряжены лапы. Он будто бы готовился к прыжку...
– Отгони его, пожалуйста, – попросил Тэхен. – Кажется, я ему не понравился с нашей первой встречи. Это все из-за того, что ты его из-за меня убила, да? Ну, типа, он потерял все регалии вожака и...
Волк грозно зарычал, и Тэхен тут же замолчал.
– Мне кажется, вожаком был тот мужчина, – Дженни подошла к черному волку и осторожно потрепала его по загривку, а потом обняла руками за шею. Волк даже не шелохнулся, когда девушка попыталась оттащить его в сторону. – Разве тебе так не показалось?
– Он ведь из псов? – нахмурился Тэхен. – Вряд ли бы стая выбрала себе вожаком чужака.
– Не знаю, но они ведь его слушались, – выпрямилась и пожала плечами Дженни. – Ладно, Тэхен, спускайся, пойдем на улицу, а они дом посторожат. И брось, наконец, кеды.
Дженни почесала волка за ухом. Он заурчал, но кажется по-прежнему был очень недовольным. Впрочем, он прилег на пол, но продолжал испепелять Тэхена взглядом. Очень осторожно, стараясь не делать резких движений, парень спустился со стола и схватился за протянутую Дженни руку. А потом подождал, пока она обуется, и первым бросился к стеклянным дверям, ведущим во внутренний двор.