12. Послание судьбы
- Корделиус, что ты задумал? - задал вопрос Джеймс.
Кристофер взглянул на Грейс в надежде узнать, что произойдёт здесь и сейчас, на что она пожала плечами и взглянула на своего мужа и отца Кристофера.
- Джессика Гальяно, - вылетело у Кристофера ответ из уст.
Король Вилотэна устроился на своём троне и подложил под руку небольшую подушку, чтобы было удобнее опираться.
- Джессика Гальяно, - повторил он, выводя каждое слово этого имени. - Мне кажется, что где-то я уже встречал данную фамилию.
Джеймс строго взглянул на своего сына, который полностью игнорировал отца, надеясь, что король Вилотэна пойдёт ему навстречу. В груди защемило от небольшой надежды найти ее. Девушка, которая была послана ему судьбой.
- Корделиус, - повторил отец Кристофера.
Король медленно повернулся к Джеймсу и приподнял одну бровь.
- Что? Уже ничего не могу сделать для моего старого друга?
Король Твайлатен лишь нахмурился, но не ответил. Грейс встала рядом с ним и взяла за руку в надежде, что сейчас все станет лучше.
- Что вы собираетесь делать? - прямо спросил Кристофер.
- Я попробую что-нибудь придумать, чтобы сделать ее частью королевства, - ответил Корделиус.
- Чтобы ты там не придумал, - начал Джеймс и Корделиус поднял свою ладонь.
- Сейчас ты на моей территории, Джеймс. И, вероятнее всего, это прекрасное создание, которое очаровало твоего сына, моя поданная.
Король Вилотэна встал со своего трона и медленными движениями стал шагать по небольшим ступенькам.
- У нас есть другая проблема, - продолжал он. - Ты разрушил договор, который связывал милую Розалинду с прекрасным принцем Твайлатен. Что же между вами случилось?
"Не смей говорить!" - прозвучал грозный голос его мачехи в голове.
Голос был таким настойчивым, что у него не хватило духу даже обернуться на нее и что-либо сказать. Но раз она так захотела, то так тому и быть.
- Спросите вашу милую Розалинду, - съязвил Кристофер.
- Полегче, принц, - сказал Корделиус и наклонил свою макушку с седыми черными волосами. - Я лишь хочу знать причину со всех сторон этой ужасной конфликтной ситуации.
"Лжец!"
Кристофер сжал кулаки, но глубоко вздохнув, опустил руки.
- Ваша племянница, Розалинда, вела себя ужасно ко всем моим знакомым и друзьям, - без эмоций произнес Кристофер. - А если так себя ведет будущая королева Твайлатен, то я вынужден отказаться от такого брака, так как мой народ заслуживает куда более тактичных правителей.
Он отвернулся от короля и пошел в сторону выхода. Сзади послышался смех Корделиуса, а затем его слова:
- Ничего, мы объединимся иначе.
Кристофер покинул зал, где остались его отец и мачеха, которые были немного шокированы его ответом и действием.
На выходе стоял Брайан, облокотившись на стену. Когда Кристофер закрыл за собой двери, то рыжеволосый друг оттолкнулся от стены и подошёл.
- Что там было? - спросил он.
Кристофер нахмурился.
- Ты встал между мной и Розалиндой, - тихо проговорил он и Брайан немного напрягся. - Спасибо.
Брайан уже хотел ответить, но вдруг в конце коридора появилась Лис и обеспокоено посмотрела на них.
- Кристофер, - начала она, - послание.
Они шли за ней через все странные коридоры дворца Вилотэн. Мрачный и слишком оснащённый всякими мелкими вещами, как флаги страны, золотые подсвечники, много пустых рыцарских доспех.
- Что за послание? - спросил он.
Лис немного напряглась.
- Рано, - проговорила она. - Подожди.
Он обернулся к Брайану, а тот слегка кивнул и указал на свои уши и стены.
"У стен есть уши, она права," - говорили его движения и Кристофер сдался получить ответ раньше.
Они вышли в небольшой зелёный сад королевства, но и его они постарались пройти, как можно быстрее, пока, наконец, не уткнулись в каменную стену, которая ограждала дворец.
- За этой стеной дикий лес, нам нужно туда, - сказала Лис, нащупывая камни.
Кристофер усмехнулся и развернулся в сторону ворот. Лис успела схватить его за воротник его рубашки.
- Никаких ворот и стражей. Камни, Кристофер, у нас есть чёртовы камни.
Она приложила свой зеленоватый камень к стене и появился небольшой проход в лес.
- Скорее.
Королевство Вилотэн было значительно слабее и менее развитым, чем Твайлатен. И вещи, как магия, им знакома лишь в теории. Люди из Твайлатен тоже не обладают никакой магией, однако у них есть подаренные камни от ведьм, которые помогали им веками обрести новые ощущения, которые помогали им выживать.
Лес встретил их холодным ветром и выход из королевства захлопнулся сразу же за Брайаном, что напугало последнего.
- Было бы забавно, если бы ты остался в стене, - съязвил Кристофер и Брайан ответил ему угрожающим взглядом.
- Было бы забавно, если бы я уступил Розалинде.
Слова Брайана полоснули Кристофера, как лезвие, однако Лис постаралась сгладить углы сразу.
- Если будете ненавидеть друг друга, то мы все умрём здесь, - сказала она, а потом резко остановилась и обернулась к ним. - Держи.
Она вытянула небольшой жёлтый конверт с печатью ведьминого леса.
- Что это?
- Это послание тебе.
- С каких пор ведьмы стали писать нам? - встревоженно спросил Кристофер.
- Это не ведьмы, - ответила Лис. - Это наша принцесса Алетейя.
- Алетейя? - неуверенно задал он новый вопрос.
- Пару дней назад они, наконец, достигли ведьминого леса. Там они узнали кое-что важное.
- Письмо запечатано, откуда ты знаешь, что там?
Она покачала головой.
- Я не знаю, - сказала она. - Я получила два письма, одно было мне. Там я лишь узнала о передвижениях Алетейи и Раймонда. Ну и то, что твоё письмо должно попасть лично тебе в руки и в безопасном месте.
Кристофер взял небольшой конверт из рук своей старой подруги и стал вскрывать печать. Чёрная смола сразу стала падать на землю, оставляя грязные пятна на вскрытом конверте.
"Здравствуй, Кристофер. Мы давно с тобой не виделись и ещё не скоро сможем встретиться.
Для тебя у меня есть то, за что ты бы мог отдать свою жизнь.
Джессика жива. - У Кристофера перехватило дыхание, но он продолжил читать каждую строчку этого письма. - Она в большой опасности, из которой её сможешь вытащить только ты.
Ты давно, казалось бы, сдался. Но я верю в тебя. Верю в то, что ты спасешь мою подругу и свою возлюбленную.
Ты должен вернуться в Сквиер, как можно скорее.
И берегись королевства Вилотэн.
Если они найдут Джессику раньше тебя, они ей воспользуются, как оружием против Твайлатен.
Собирай свои вещи и немедленно возвращайся в Сквиер.
Это последний шанс, вернуть Джессику нам. Тебе.
С уважением к вам, принц, ваша принцесса Алетейя."
Кристофер резко поднял голову к Лис и Брайану.
- Мне срочно нужна лошадь. Оседланная и оснащённая всем необходимым для возвращения в Сквиер.
- Что ты сказал? - переспросила Лис. - Мы только приехали!
У неё в глазах пробежал дикий страх, когда она вспомнила, каким усилием они добирались сюда.
- Я еду один. Через час лошадь должна быть у ворот, - сухо ответил он и повернулся обратно к дверцу. - И открой мне этот чёртов портал обратно во дворец!
***
- Ты уезжаешь? - спросил отец.
Кристофер кивнул.
- У меня там есть дела, которые я не завершил.
- Ты вернёшься обратно в столицу?
- Я не знаю...
- Кристофер Уильямс, ты прекрасный молодой принц, - сказал отец. - Ты можешь стать великим правителем для нашей страны, но будь осторожен со своими словами, когда ты находишься на чужой территории.
- Я...
- Грейс поведала мне об одной девушке. Необычной девушке, - отец взял небольшое перо в руку и стал медленно выводить в воздухе изображение волка. - Ей теперь может грозить куда большая опасность.
- Отец...
- Розалинда знает её, - сухо проговорил Джеймс. - Значит теперь её знают все. Ты обрёл бедную девушку на страдания.
- Я ведь хотел, как лучше.
Джеймс покачал головой.
- Чтобы сделать лучше, необязательно кого-то просить это сделать.
- Я должен ехать.
- Я знаю, Грейс уже сказала зачем. Исправь свои ошибки, юный принц.
Кристофер слегка кивнул своему отцу и покинул его временный кабинет в королевстве Вилотэн.
Белая кобыла уже стояла оседланная у самих ворот с небольшим походным мешком, где уже лежала сменная одежда и еда, которой на пару дней хватит точно. Но там ещё кое-что было то, чего он не особо хотел видеть.
Розалинда стояла рядом с кобылой и гладила её по загривку.
- Куда ты собрался? - спросила она, не поворачиваясь к нему.
- Тебя это не касается.
Она слегка усмехнулась и наклонила голову набок.
- Тебе её уже никогда не вернуть. Она уже давно спит в чужих руках.
Сердце пропустило удар.
- Давно желанная другим.
Ещё удар.
- Свадьба, дети, семья.
Казалось, сердце сейчас вовсе остановится.
- Ты ей больше не нужен.
Пик. Это был его пик.
Кристофер приобнял Розалинду за талию сзади и уткнулся носом в ее белоснежные волосы, дыша ей прямо в шею.
- Розалинда, - простонал он.
Она замешкалась, но заметно расслабилась. Но Кристофер резко сдавил руками её талию и немного понизив голос, сказал:
- Если не хочешь оказаться в руках палача Твайлатен, брось свои игры. Стоит тебе к ней приблизиться или кому-нибудь другому из твоей семьи, обещаю, нашему союзу навечно конец. Я сделаю все, чтобы сделать твою жизнь длинной, но полной боли и отчаяния. Я буду твоим личным палачом, кто заставит тебе страдать за свои грехи.
Тело Розалинды стало сопротивляться, но выбиться из хватки охотника было практически невозможно.
- Ты жалкое подобие человека, - продолжал он. - Не зли меня.
Он резко отошёл от неё с сияющей улыбкой на лице. Казалось, он просто её искренне и яростно обнимал перед прощанием, но её лицо говорило обратное. Она побелела от страха и оглядывалась по сторонам, чтобы найти хоть кого-нибудь, кто сможет спасти её, если что-то пойдёт не так.
Но Кристофер так и стоял с широкой улыбкой и спрятанными руками в карманы штанов, под зелёным тёплым плащем.
- Что-то лицо у тебя кислое, - проговорил он громко и ласково. - Лимон съела?
Она намхурилась, но не спешила ему отвечать.
- Ты об этом ещё пожалеешь, - тихо прошипела она и прошла мимо неё в сторону дворца.
- Все всегда возвращается хозяину, - кинул он её в ответ и, видя её вздрагивающее тело, понял, что его слова долетели до неё со всем смыслом.
Он никогда не простит ей того, что она сломала ему счастливую жизнь. Она забрала у него единственное желание жить и стать лучшей версией себя.
Вместе с Джессикой исчезла часть его. Он просто растворялся. С каждым днем все больше и больше он погружался в себя. Но теперь у него снова появилась небольшая надежда. Он может вернуть свою счастье и судьбу обратно. Ему лишь нужна вернуться к ней и вытащить из рук злодеев.
Он усмехнулся своим мыслям о старых сказках про драконов и принцессах, о рыцарях, которые их спасали. А ещё он вспомнил книгу со счастливым концом, которую она дарила ему на его день рождения. Она пыталась доказать, что не все обречены на страдания. Все заслуживают своей любви. И он, в том числе.
Запрыгнув на лошадь, он последний раз взглянул на стены ненавистного ему дворца Вилотэн.
"Пусть все горит здесь адским пламенем," - подумал он и натянул поводья.
Теперь он возвращается домой. К любимой.