Волчья метка

Я был на краю земли.
Я был на краю вод.
Я был на краю неба.
Я был на краю гор.
Я не нашел никого, кто не был бы моим другом.
Пословица навахо.

А утром меня наглом образом кинули, оставив волоски шерсти на и так несвежем пледе и кучу вопросов без ответов. Ох, как я была зла! То ли переживать, что где-то по округе бродит беспризорный оборотень или голый Рид, то ли радоваться, что не мне с этим разбираться. Но я не привыкла рано радоваться, вряд ли зверь, выследивший меня аж в Ларами, так легко оставит меня в покое. А раз его нет, значит ушел из номера уже Рид. Только куда вот он отправился - хороший вопрос. Нужно спросить, не зарегистрировался ли здесь Рид Купер.

Решив побыстрее покинуть это злачное местечко, я на скорую руку обработала свои раны (Мира бы ужаснулась окружающей нестерильности), привела себя в порядок, засунула одежду, в которой ночевала поглубже в чемодан, и отправилась наводить справки.

Дородная женщина в вязаном жилете, сменившая вчерашнего любителя викторин, в очень грубой форме дала мне отворот-поворот - справок о постояльцах давать кому ни попади она не собирается, и вообще шла бы я, Ларк, куда подальше. Вот же ж.

Хлопнув от злости дверью, я вышла на улицу. И что дальше?

- Дай десятку, скажу, кто тут номера снимал, - я оглянулась на подошедшего развязного подростка лет тринадцати-четырнадцати. Пытаясь казаться круче мороза, он был одет в легкую спортивную курточку не по сезону, конечно же, расстегнутую; красные от холода руки были засунуты в карманы узких джинс, еще более красные уши выдавали, насколько весь его внешний крутой вид глуп и как же ему на самом деле холодно. Но он был сейчас очень кстати.

- Был ли тут парень высокий, со светлыми волосами, лет двадцати пяти? - жестами я обозначала его примерный рост и степень растрепанности волос.

- Деньги вперед, - потребовал парень. Я закатила глаза, но все же сунула ему банкноту, - Не-а, таких тут не было, - проворно спрятав деньги, он перепрыгнул через ограду и убежал.

- Эй! Вот же ж... - крикнула я уже в пустоту. Маленький паршивец скрылся бесследно. То ли просто развел меня на деньги, то ли и, правда, не было тут Рида. И только тогда я вспомнила, что у меня сохранился его номер. Я его даже забыла добавить в журнал. Ну, и дура же я! Сделав вызов, я принялась слушать длинные гудки. Игнор? Или он еще не добрался до своих вещей?

Утренний холод напомнил мне, что пора бы действовать. Бессмысленно ему названивать, надеюсь, что скоро он перезвонит. А мне пора ехать к Дэвиду, хотя лучше вначале позвонить, мало ли в каком он состоянии после вчерашней вечеринки. Его телефон отправил меня на голосовую почту, оставив ему короткое сообщение, я с надеждой набрала номер Сони, может, хоть она мне ответит.

- Ммм-даа, - ответила сонно Соня. Упс, ее я, видимо, разбудила.

- Привет! Прости, что разбудила.

- Чего уж... - проворчала подруга, - Ты где? - я едва разобрала ее слова среди зевков.

- Я уже тут. В Ларами. Нагруженная сумками, а Дэвид не абонент, - быстро объяснила я, - Приютишь меня?

- Конечно, - уже совсем бодро донеслось до меня, - Сейчас договорюсь на входе. Давай, жду тебя.

- Спасибо, - это я уже сказала коротким гудкам. Соня не умела прощаться по телефону, просто нажимала отбой.

Ларами по сравнению с Ловелл был для меня просто огромным городом, который за время учебы я так и не смогла полностью изучить. И до сих пор путалась с маршрутами автобусов. Наконец, разобравшись, как доехать до общежития, я, под недовольным взглядом других пассажиров, затащила свой багаж в автобус.

Соня осталась в аспирантуре в университете Ларами, даже нашла себе работу на кафедре. Она постоянно жаловалась на жизнь в общежитии, клятвенно обещала каждый год, что съедет оттуда на съемную квартиру, но так и осталась жить там. Правда, уже несколько раз меняла комнату на более лучшую. На самом деле она там была, как рыба в воде. И в общежитии, и в университете. Энергия в ней так и кипела, казалось, она знает всех и может найти ко всем подход. Обязательно найдется место на переполненной кафедре, заведущая общежития не устоит перед очарованием Сони и выделит ей любую комнату, чтобы бы ни организовывалось на территории кампусов, в этом обязательно принимала участие Соня, а то и сама все организовывала.

Я с улыбкой направилась в сторону общежития. Этим утром на территории университета мне мало кто повстречался - у кого-то уже шли первые занятия, кто-то, как и Соня, еще отсыпался. В такую погоду, хоть и привычную в этом сезоне, мало кто проводил время на улице - только быстрые перебежки от здания к зданию. Я с улыбкой вспоминала время учебы здесь. Надеюсь, в Мэриленде будет еще лучше.

Соня, видимо, дожидалась меня в постели - она встретила меня с улыбкой, но по-прежнему в пижамной майке и шортах, которые отлично, что сказать, сидели на ее спортивной фигуре. Растрепанные волосы цвета... дайте вспомнить, кажется, Соня называла этот цвет "клубничный блонд"; вечно загорелая, всегда с улыбкой на лице - она тут же захватила меня в объятья. Будто в лето окунулась!

- Какая ты холодная, - она подхватила мои сумки, затаскивая меня вместе с ними внутрь. Комната была на двоих, но соседку Сони отчислили еще месяца два назад и, судя по размаху бедствия, пока еще никого не подселили. На самом деле Соня могла выбить себе и комнату на одного, но как она говорила, одной жить скучно. Так ли весело было ее соседкам, не знаю, но пока с ней жила Триш, отчисленная девушка, комната была будто поделена на двоих. На Сониной половине всегда всего было много - безделушки, фотографии, одежда, которая не помещалась в шкаф, косметика и, конечно, учебные материалы; территорию Триш Соня вежливо старалась не задевать, та всегда умудрялась держать ее в немного обезличенном порядке. Это пока жила Триш. А сейчас одну сторону комнаты прорвало и она поглотила другую - на кровать перекачивали вещи, которые не помещались в шкаф; на рабочем столе Триш Соня расположила большое зеркало и разложила свою косметику, оставив свой стол для учебы. Миленько. Тяжело ей будет тесниться обратно, если кого-то подселят.

Пока я раздевалась, Соня поставила чайник и зашуршала в шкафу, где обычно были припрятаны печеньки, конфеты и прочие снэки.

- Дэвид не появился в сети? - спросила она.

- Нет, - сказала я, усаживаясь за стол, аккуратно отодвигая конспекты и учебники в сторону. На самом деле, пока ехала, я постоянно проверяла телефон, не знаю от кого больше ждала вестей - от Дэвида или Рида.

- Ха, проспит теперь до обеда, - она ловко разлила чай по кружкам, миную мою сахаром, - я вчера забегала к ним на полчасика. Там был полный треш! Все просто упивались и никакого веселья!

- Вот тебе и прощальная вечеринка, - не то чтобы я была знаток вечеринок, но почему-то свою прощальную вечеринку я представляла полную ностальгии и веселых воспоминаний. Да, на моем счету очень мало вечеринок, и на них меня приводила Соня, где я больше наблюдала, чем принимала участие в веселье. Пить я почти не пила - не любила; хотя оборотни по этой части могут дать фору всем - доза опьянения очень велика, но я наоборот всегда открещивалась, что алкоголь плохо переношу и просто грела стаканчики со спиртным в руках.

- Да брось ты, - отмахнулась Соня, - это просто повод. Думаю, половина даже не в курсе, что кто-то куда-то уезжает, а просто прибежали на звон бутылок.

Только когда Соня села напротив меня с чашкой, она сосредоточила свой взгляд на мне и смогла рассмотреть. А посмотреть было на что - повязка на шеи, забинтованная рука. Прищурив свои большие широко посаженные глаза, она откинулась на спинку стула и указала на мои "украшения":

- Это еще что? Где нахваталась? - я только вздохнула, от Сони сложно что-то скрывать. Все эти годы я старалась отмалчиваться о жизни дома, но все, что происходило в моей жизни в Ларами, она вытягивала клещами. Сейчас же Соня нацелилась узнать и про Ловелл.

- Не поверишь, попала в аварию по пути домой, - как можно правдоподобней начала я, - Машина не подлежит ремонту, пришлось сдать на запчасти.

- Вот черт, - посочувствовала Соня, - Но какие-то странные повреждения для автоаварии, - не унималась она. Мне только осталось пожать плечами, - А как дела дома?

Я ей никогда не говорила, что живу в общине. Рассказывала вкратце об Ловелл, про школу, про тетю. Но даже по этим скупым рассказам Соня сделала свои выводы - что я была полным аутсайдером и не очень-то любила свой родной город. Прямо в точку.

- Я ни с кем не общалась, - пошло вранье, только бы не спалиться, - только с тетей и с Мирой. Она местный врач.

- Как тетя на Мэрилэнд отреагировала? - в нужную сторону копает, чертовка.

- Нууу, погрустила немного, но она уже привыкла, что со мной редко видится.

- Больше никто там не грустит? - подмигнула она мне.

- Что? - я закашлялась чаем. Как? Вот как она это делает?

- Ты чего? - она подала мне салфетку, - Чудная какая...

Меня спас телефонный звонок. Мое сердце странно йокнуло, прежде чем я увидела, что звонит Дэвид.

- Привет! Проснулся? - слишком жизнерадостно ответила я.

- Ага, - поскрежетал он, затем откашлялся, - Только телефон нашел. Ты где?

- Я у Сони.

- Класс, приезжайте ко мне. Я только в душ сгоняю, - послышался глухой удар и чертыхания Дэвида, - У меня для тебя новости.

Я передала слова Дэвида Соне, она была не шибко рада перспективе поездки к нему, но начала сборы.

- Там сейчас такой свинарник, - ворчала она, пока красила глаза, - и вонь еще не выветрилась, - я тоже поморщилась, наверняка, она права, - А что еще за новости? Неужто передумал ехать, - посмеялась Соня.

- Да нет, это не серьезно... - неуверенно протянула я.

- А он серьезный? - хмыкнула Соня. Не подумайте, с Дэвидом она дружила, но никогда не воспринимала его всерьез, каждый раз удивлялась, когда наши планы с ним состоялись, будто ожидая обратного. Она была нас старше всего на год, и если со мной эта разница была не видна, то к Дэвиду она относилась, будто была старше его лет на пять.

Сборы Сони длились минут сорок, пожалуй, если бы она поменьше болтала, времени понадобилось бы меньше. Вот ворчу на нее, а сама понимаю, как мне будет ее не хватать. Найдется ли там такой же друг, который примет меня со всеми моими заморочками. Но даже если найдется такой, то такой как Соня - живой, яркой, непрошибаемой - больше не найти. С ней рядом даже я оживаю и начинаю двигаться. Я заметно загрустила, заметив это, проплывающая мимо в танце Соня, играючи толкнула меня бедром. Она сама себе рассмеялась, что-то при этом еще напевая, а я заулыбалась глядя на нее. Вот именно этого мне и будет не хватать.

К многоквартирному дому Дэвида мы добрались еще спустя минут двадцать, и где-то минут двадцать назад Соня растеряла всю свою веселость и очаровательность, сейчас она проклинала все подряд - гололед, давку в автобусе, свои дурацкие сапоги и даже меня за то, что я ее потащила к Дэвиду. В доме, где снимал квартиру Дэвид, жила, в основном, молодежь - небольшие по метражу квартирки в одну-две комнату отлично подходили для студентов или преподавателей без семей. Да и жить рядом со студентами - то еще удовольствие. Последствия вечеринки начинались уже у входа - свалка мусорных пакетов, гора упаковок от пиццы, в пакеты не поместившиеся; дальше по лестницы на четвертый этаж постоянно встречались бутылки-банки и окурки от сигарет. Все это, конечно, к обеду исчезнет, но в таких студенческих домах, без надзора коменданта и злых соседей, вечеринки - частое явление. Тут бы я снимать жилье никогда не стала.

- Тут вчера была не одна вечеринка, - прокомментировала размах трагедии Соня. Я тоже так подумала - вряд ли квартирка Дэвида, которую он снимает вдвоем с другом, смогла бы вместить столько человек, которые смогли бы столько выпить.

Дверь в квартиру Дэвида была открыта, сам хозяин, одетый в летние шорты, из которых виднелись по-зимнему бледные и худые ноги, и в не по размеру широкую толстовку с капюшоном, вытаскивал в коридор два пакета с мусором.

- Девчонки, - хоть и помятый, но всегда в хорошем настроении, Дэвид нам счастливо улыбнулся, - Заходите. Я быстро, - мы бочком прошли в квартиру мимо него.

- Не поленись донести до баков, а то скоро в дом не зайти, - крикнула я ему вдогонку.

Дэвид мало что успел прибрать к нашему приходу. Просто мусор было собрать не достаточно, здесь требовалась генеральная уборка. Сразу же при входе Соня влетела в липкое пятно на полу - что-то вчера разлитое и высохшее.

- Мерзость, - она демонстративно закрыла нос рукой. Да, запах стоял убийственный. Соседа Дэвида, Лиама, не было видно, но из его комнаты я расслышала храп. Их квартирка была небольшой - прихожая плавно перетекала в небольшую кухоньку, где была лишь раковина, микроволновка, небольшой шкафчик и барная стойка с двумя табуретами; две малюсеньких спальни, причем у Дэвида даже без окна, и ванная. Дэвид рассказывал, что раньше здесь была лишь одна спальня, а его комнату отгородили в ущерб кухне. Эгоистично было просить приютить мои вещи, но Дэвид лишь отмахнулся, сказав, что в спальне он лишь спит, поэтому сложил мои коробки в углу шаткой пирамидой.

Когда Дэвид вернулся, он тут же принялся закидывать меня вопросами, явно забыв про уборку. Но мы с Соней категорично отказались болтать в таких свинарских условиях и принялись очищать его квартиру. На все это у нас ушло часа два, в процессе Дэвид в красках рассказывал начало вечеринки и уже более оборвано ее окончание. Под конец из комнаты выплыл Лиам еще в нетрезвом состоянии и пропал в ванной комнате. Когда оттуда стали доносится рвотные звуки, Соня сказала, что с нее хватит и потащила меня к выходу. Мы договорились дождаться Дэвида в кафе поблизости, где и поделимся новостями.

Заказав ароматное кофе и свежей выпечки, Соня подвела меня к круглому столику у окна. Рядом с нами по-прежнему висели праздничные гирлянды, которые еще не сняли после праздников. Дэвид, как всегда стремительно, ворвался в помещение, вместе с ним залетел и уличный мороз, отчего посетители, сидящие у входа, недовольно буравили нашего друга взглядом, чтобы он догадался поскорее закрыть входную дверь. Надо ли говорить, что для него это оказалось незаметным. Он сразу направился к нам, почти сел на стул, но вспомнив, что не сделал заказ, развернулся и пошел к стойке.

- Майк едет с нами, - выстрелил он сразу, наконец, усевшись.

- Майк? - пытаясь понять, о чем это он, спросила я.

- Майкл Уэймер - он сидел с нами на экономике, - Дэвид сказал это так, будто я забыла о брате своем родном. Я вспомнила Майкла, хотя и не помнила, чтобы вела с ним разговор длиннее одной фразы.

- А он-то что там забыл? - Соня озвучила мой мысленный вопрос.

- Помните, он же родом из Нью-Йорка, - вот, как ни странно, именно эта информация первой вспоминается, когда думаешь об Майкле Уэймере, а все потому, что он не забывает напоминать, что он ньюйоркец, - решил прокатиться с нами. Классно же сквозь штаты на машине.

- Ньюйоркец... - хмыкнула Соня. Я едва подавила смешок. Майкл переехал оттуда с семьей еще в детстве, - ему бы долги сдавать, а он по стране мотается.

- Успеет, - пофигистично махнул рукой Дэвид, - я его, кстати, позвал сюда, чтобы обсудить поездку.

Ах, вот кого он выглядывал, сидя вполоборота к нам и перевесив один локоть через спинку стула. Мы с Соней обменялись взглядами. Ее вопил - какого черта!? А мой - в более мягкой форме - с ней соглашался. Не то, чтобы я была против поехать с Майклом, которого даже не знаю толком. Удивляло, что Дэвид поставил меня перед фактом. Соня и это первой высказала другу, но тот лишь посмеялся - мол, а какие проблемы - веселее будет!

Основный его аргумент был - угадайте какой - чем больше народа, тем веселее. Я даже не вмешивалась в препирательства Дэвида с Соней, которая так возмущалась, будто сама ехала с нами. На меня все больше накатывало беспокойство, совершенно не связанное с нашим новым попутчиком. Я уже несколько раз проверяла телефон, пару раз с перерывов в несколько секунд, отчего Соня недоуменно на меня посматривала.

Минут через десять, действительно, пришел тот самый Майкл, которого я помнила по лекциям экономики. Это был темнокожий парень среднего роста, коренастого телосложения, теперь мне вспомнилось еще, что он играл в футбол в университетской команде. На нем была темно-зеленая парка и не под цвет ей пестрый шарф - видимо, по моде Нью-Йорка. Выглядел он бодрячком, хоть и был всего скорее вчера на вечеринке у Дэвида - откуда же еще взялась эта идея о совместной поездке.

- Всем привет, - пробасил Майкл. Вся его приветливость была направлена на Соню, по мне он едва скользнул взглядом.

- Я заценил тот хостел в Чикаго, - Дэвид с ходу, видимо, продолжил вчерашний разговор, - зачетный. И цена подходит.

- А что за первая остановка? - включился сразу Майкл в обсуждение, - может лучше сразу гнать до Норт-Платт?

- Нет, - сказали мы одновременно с Дэвидом.

- Это обязательный пункт для Ларк, - посмеялся Дэвид, - я глянул фотки, там забавно.

Теперь Майкл смотрел наменя как на чудачку. Раздражающий. Вот подходящее для него определение. Судя повсему, весь наш спланированный с Дэвидом маршрут будет перекроен. А я будусидеть на заднем сидении всю дорогу и слушать их треп. Нужно расширить свойплэйлист.