Невеста

Придя к себе, я застала Шиту и Ханну, что дожидались меня в комнате.
- Госпожа!
- С вами всё в порядке? - С беспокойством бросились они ко мне, как только я переступила порог.
- Всё хорошо, - успокоила их, хотя 'хорошо' явно не было.
- Мы слышали, вас похитили, - произнесла Шита.
- Расскажите, что здесь было, пока меня искали? - попросила их.
Они наперебой стали рассказывать, и я узнала, как пришли за моей перчаткой, и стало известно, что именно я избранная Владыки. Говорят, ключницу чуть ли удар не хватил при этом известии. Бросились на мои поиски и не нашли. Позвали магистра Карастоса, который определил, что в парке открывали портал. Владыка рассвирепел, бал прекратили, а эльфов взяли под стражу и занялись допросом. Выясняли, была ли это спланированная акция и чего хотели этим добиться.
'О да, сходила прогуляться, - хмыкнула я. - Оказывается, с нашим исчезновением тут такое веселье началось'.
- Госпожа вы как? Вас освободили? - спросила Ханна.
- Нет. Меня пригласили прогуляться через портал к Озеру Любви. Оно благословило мой союз с эльфом, и тот предложил мне быть его женой. - Продемонстрировала я им браслет. Всё равно завтра об этом уже все узнают. У служанок вытянулись лица и они ахнули. Я же продолжила: - Затем мы вернулись сюда, меня уведомили, что избранная Владыки я, а не моя дочь и я вышла замуж и за него.
Звучало бредово. Только я могла умудриться в один день два раза выйти замуж, даже не понимая того, что я творю! Гарем, блин. Хотела бы полюбоваться на лицо бывшего, если бы он об этом узнал. Тот же считал, что я нафиг никому такая не нужна, а тут можно сказать элитные самцы меня окольцевать поспешили, да поубивать друг друга готовы. Можно было бы от души посмеяться, если бы не было так грустно.
Ханна с Шитой смотрели на меня, не понимая, шучу я или говорю серьёзно.
- Ой, девочка, и натворила же ты делов, - покачала головой Ханна, первой поняв, что я не шучу.
- Я?! Да меня ваш Владыка на дух не переносит. Я бы никогда за него замуж не вышла, если бы эта хитрожопая морда хитростью не вырвала у меня слова о том, что я принимаю его зверя! - взорвалась я, а потом устыдилась. Они-то ни в чём не виноваты.
- Извините. Как там Катя? Пойду к ней зайду, - тяжело вздохнула я.
- Она спит. С ней Лота, - ответила Шита.
- Ох, нам же подготовиться надо, - спохватилась Ханна.
- К чему?
- Ну, как... Брачная ночь же...
- Что-о-о?! - протянула я. - Скалку и сковородку принесите. От мужей отбиваться буду!
Лица у них опять вытянулись, а я не в силах терпеть этот фарс, направилась в комнату к дочери, оставив растерянных служанок, замерших на месте и не знающих, что делать. Не удивлюсь, если они мне требуемое притащат. Вдруг посчитают это традицией моего народа?

Лота сидела на кресле у постели дочери и при моём появлении тут же вскочила.
- Госпожа, я рада, что с вами всё в порядке! - шепотом произнесла она.
- Спасибо, ты пока свободна. Можешь идти к Шите, она расскажет новости, тихо произнесла я.
Лота ушла, а я присела на постель к дочери и погладила её по голове. Она спокойно и сладко спала, не ведая тревог. Моя малышка... Ну и натворила сегодня твоя мама делов. И как теперь быть? Больше всего хотелось обнять дочь и уснуть, забыв всё как страшный сон, но вряд ли мне это позволят. Наверняка явятся. Оба. Да и с эльфом отношения выяснить надо. Надеюсь, они там с Владыкой не поубивают друг друга. Да, хоть бы и поубивали! Можно подумать, я плакать буду.
У меня два мужа... С ума сойти! Это же умудриться надо было так вляпаться. Нарочно не придумаешь. Чисто по-матерински я испытывала облегчение, что дочь не суженая Владыки. Такого мужа врагу не пожелаешь. Что теперь самой с ним делать - ума не приложу. Была бы без дочери, так бежала бы отсюда без оглядки, но это безумие тянуть её с собой неизвестно куда. Значит, надо думать как быть и если что, детально продумывать план побега.
Побег... Вспомнилось, с какой лёгкостью нас похитили на улице. Где гарантия, что даже если мне удастся вернуться в наш мир, Владыка это не повторит? Не будешь же ходить и всю жизнь оглядываться? К тому же, ему теперь моя дочь не нужна и в следующий раз меня могут похитить и без неё. Я даже поёжилась от такой перспективы. От этого нелюдя и не такого ожидать можно. Хотел же он меня с дочерью разлучить, когда похищал.
Интересно, а что за интригу задумал Арквиэн? Зачем надел на меня брачный браслет? Зачем вообще ему этот брак? А как пел: ' Я не буду удерживать женщину против её воли...'. Ага, а значит окольцевать её в тёмную можно! Гад! Знала бы я правду, так вместо поцелуев, глаза бы ему выцарапала.
А Владыка не лучше. Развёл меня как девочку с этой свадьбой. Но я его тоже уела, разрешив переступать порог спальни лишь в виде собаки. Ничего, со Шреком я разберусь. Представив на мгновение, как собака лезет ко мне исполнять супружеский долг, обозвала себя извращенкой. Не-е-ет, идея со скалкой и сковородкой не так уж и плоха. Если что не по-нашему, так мы по морде чайником!
'Они у меня ещё потанцуют!', - решила я, подбадривая себя, но в глубине души мне было страшно. Реши Владыка шантажировать меня дочерью, и я стану как шёлковая. С другой стороны, тогда придётся бежать, даже если не в свой мир, то отсюда. Насиловать я себя не позволю. Но в первую очередь надо выяснить мотивы эльфа и возможно ли использовать его как союзника. Видно придётся подождать с откручиванием головы. Только он сейчас стоит между мной и Владыкой. Поэтому, когда в комнату заглянула Лота и сообщила, что ко мне пришли, я уже в более спокойном настроении вернулась к себе в комнату, оставив с ней дочь.

Явился Арквиэн. Хана с Шитой во все глаза смотрели на эльфа. Владыку ожидали, что ли?
- На сегодня вы свободны, - отпустила их. Бросив случайный взгляд на прикроватный столик, еле удержалась от смешка - там скромно лежали сковородка со скалкой. Представляю, что за слухи и предположения завтра будут гулять по дворцу.
- Хорошо, что вы пришли. Нам надо прояснить ситуацию, в которой мы оказались, - по-деловому произнесла я, предлагая ему пройти, как только за служанками закрылась дверь.
- Признаюсь, я несколько иного приёма ожидал, - произнёс он, подходя ко мне.
- А чего ожидали? Истерик или меня, с томным взглядом и в неглиже? - полюбопытствовала я.
- Ожидал первого, но надеялся на второе, - улыбнулся он.
- Надо же, какой вы откровенный, - не удержалась от колкости.
- Я могу всё объяснить.
- Надеюсь на это.
- Но лучше не здесь.
Не успела я поинтересоваться, куда он планирует перенести нашу беседу, как дверь смежной комнаты распахнулась, и в проёме дверей застыл Владыка. В халате.
- О, и вы здесь, - оскалилась я. - Тоже на брачную ночь пришли? Так зовите Шрека. Не поверите, но я по нему даже скучала.
Ничего не ответив, он потянулся к поясу халата и развязал его. Не спуская с меня глаз и полностью игнорируя стоящего рядом эльфа, повёл плечами и халат опал к его ногам, оставив его нагим. Матерь Божья, меньше всего я желала видеть его обнажённым! Чуть помедлил, давая себя рассмотреть, с уверенностью мужчины, полностью уверенного в себе, и не успела я и глазом моргнуть, как порог комнаты пересёк зверь.
Почему не Шрек? Так с милым пёсиком эта оскалившаяся зверюга не имела ничего общего. Эльф тут же переместился мне за спину.
- Вы такой смелый? - ехидно спросила его, не зная, что теперь делать.
- Вам он ничего не сделает. Это реакция на меня. Отвлеките его, - напряжённо ответил он.
Ага! Значит, перед его звериной ипостасью пасуем. Действительно, если с Владыкой хоть какой-то разговор возможен, то с этим оскалившим внушительные клыки зверем не поговоришь.
Легко сказать, отвлеки. Как?! Неожиданно мне пришла в голову идея.
- Отступаем к кровати, - сказала эльфу, и мы начали пятиться к ней, перед наступающим на нас зверем. - На прикроватном столике лежит скалка. Дайте её мне.
- Интересный у вас набор, - хмыкнул он, вкладывая её мне в протянутую к нему руку. - Зачем?!
- Даже не спрашивайте! - нервно усмехнулась я, и вооружённая скалкой, пошла на Шрека.
Вот как так можно - скалиться за мою спину и косить на меня заискивающим взглядом? Не понимаю?!
- Не смей здесь рычать! - с нажимом произнесла я, и оскал стал чуть менее яростный. - Я по тебе скучала, засранец, - ласково произнесла я. - Убежал, а я волновалась, куда пропал. Кто ж знал, что у тебя такой хозяин... идиот.
Я погладила Шрека по голове и почесала за ушком. Пёс перестал скалиться и блаженно прикрыл глаза. Идиллию испортил эльф, шевельнувшись позади меня. Шрек тут же насторожился и зарычал.
- А ну, фу! - одёрнула я его и забросила скалку в комнату Владыки. - Принеси!
Пёс, или правильнее будет называть его волком, колебался, но я повторила приказ, и он грациозным длинным прыжком рванул за ней. Я оглянулась на эльфа, чтобы сказать, что о нём думаю, как он активировал портал и утащил меня за собой, схватив в охапку. Перед тем как портал свернулся, успела услышать протяжный вой Шрека.

- Это вы меня похитили? - были мои первые слова, когда мы вывалились из портала в большом холле какого-то дома.
- Нам надо поговорить, а при оборотне это было сделать затруднительно.
- А вы не могли активировать портал немного раньше, чтобы я не любовалась причиндалами Владыки? - немного раздражённо спросила я, поправляя платье и осматриваясь по сторонам.
- Поверьте, разглядывание обнажённых мужчин тоже не входит в список моих любимых дел, но он слишком неожиданно появился и пока не перешёл в звериную форму, я ничего не мог сделать.
- Вы всегда за спину женщины прячетесь? - не могла не уколоть я и эльф поморщился.
- Вы так сильно желаете стать вдовой? Зверь чувствовал во мне соперника, а при мне не было никакого оружия. Владыка запретил что-либо с собой брать. Только вы способны были остановить его.
- А почему Владыка успел переодеться, а вы нет?
- Я ходил проверить и успокоить своих людей. Пока нас не было, им устроили форменный допрос.
- Да уж, сходили к озеру, - вздохнула я и лишь после этого спросила: - А собственно где мы?
- В моём доме. Позвольте проводить вас в библиотеку.
- По ночам я в библиотеку ещё не ходила, - усмехнулась я.
- Я бы желал пригласить вас в свою спальню, но боюсь, это было бы слишком самонадеянно с моей стороны.
- Значит, как в мою приходить, вы самонадеянным поступком не считаете, - проворчала я и Арквиэн не сдержал улыбки.
- Постойте, - спохватилась я. - Там же Шрек в моей спальне остался, а в смежной комнате моя дочь!
- Не бойтесь, он ничего ей не сделает. На ней ваш запах. Для зверя это ваш щенок, он будет её оберегать. - Эти слова меня успокоили, и я без дальнейших возражений пошла за ним.
- Он там всю комнату не разнесёт?
- Зверь должен уйти на охоту. Полный оборот требует много сил.
- Странно, в прошлые разы он до утра оставался со мной.
- Значит, охотился днём. Ловко вы придумали его отвлечь. Только я так и не понял, что кухонная утварь делала на прикроватном столике? - искренне удивился он.
Я не сдержала смешка и пояснила:
- Пошутила со служанками, и сказала, чтобы они принесли мне скалку и сковороду, от мужей отбиваться. Те восприняли мои слова всерьёз, решив, что это традиции моего народа.
- Рад, что на самом деле вы мужа с этими предметами в спальне не встречаете.
- Что вы, мы этими предметами встречаем мужей, когда они основательно выводят нас из себя, - с намёком произнесла я, и эльф хмыкнул, косясь на меня, чтобы понять, говорю я серьёзно или шучу.
Эх, не знает он, что в каждой шутке есть доля правды. Вернее, он ещё с нашими русскими женщинами не знаком. Мы же всё могём, и тесто на пельмени любимому мужу скалочкой раскатать, и по лбу этой же скалочкой зарядить, если доведёт.
Мы прошли в библиотеку, где Арквиэн усадил меня в кресло и предложил что-нибудь выпить.
- Эльфийские вина в наличии есть? - шутливо спросила я. - А то в наших историях об эльфах, о них слишком много говорят.
- Найдём, - оценил шутку он. - Есть у меня бутылочка особенного вина.
-Свадебного?
- Нет. Его мы выпьем, когда вы согласитесь стать моей женой, - серьёзно ответил он.
Ага! Значит, он признаёт, что согласия на брак с моей стороны получено не было. Уже легче.
Арквиэн сходил за вином и разлив его по бокалам, протянул один мне и замер напротив меня.
- Хочу поднять бокал за вас...
- Тогда до дна и стоя, - не растерялась я, вставая с кресла. Слушать комплименты не хотелось. Я сама коснулась его бокала своим и пригубила вино. Вау! Какой потрясающий букет. Я даже зажмурилась от удовольствия. Открыв глаза, обнаружила, что эльф изучает меня внимательным взглядом.
- Арквиэн, у меня сегодня был долгий и насыщенный день. Давайте оставим расшаркивания и нормально поговорим. К тому же время позднее и я устала, - произнесла я, усаживаясь обратно в кресло. Ему ничего не оставалось, как сесть в кресло рядом.
- Что вы хотите узнать? - сдержанно спросил он.
- Наверное, как получилось, что обручальный браслет стал брачным и зачем вы меня обманули? Вы знали о том, что я являюсь суженной Владыки?
- Как я мог об этом знать, когда он сам узнал это, лишь когда мы уже ушли?
- Тогда зачем вы поспешили надеть мне на руку браслет?
Арквиэн повертел в руках бокал и ответил:
- Ольга, я вам не лгал. Вы произвели на меня настолько сильное впечатление, что я поддался сумасшедшему желанию посетить с вами Озеро Любви. Но там, когда вы рассказали о том, что вас посещала собака, я заподозрил, что на самом деле это был оборотень и испытал сильный удар и разочарование. Легче убить оборотня, чем пытаться увести у него суженую. А затем Озеро показало, что чувства, вспыхнувшие между нами, искренние и настоящие. Я решил рискнуть и бороться за вас. Вы не знали, кто это был. Владыка объявил суженой вашу дочь, а вы сами испытывали к нему антипатию. Это послужило к тому, что я заподозрил кого-то из ближнего круга Владыки. Моё положение позволяло мне отстаивать понравившуюся женщину, но мы находились на территории оборотней. Чтобы иметь право бороться за вас, я и надел вам браслет. Я не лгал вам. Пока брак не осуществлён, брачный браслет можно снять по желанию одной из сторон. Вы хотите этого?
- А если бы мы прошли через озеро? - задумчиво спросила я, вертя на руке браслет.
- Мы бы получили благословение, вы долголетие, но выбор был бы за вами. Поверьте, я не любитель принуждать женщину.
Я ему поверила. Оставив в покое браслет, пригубила из бокала. Захоти он осуществить брак, то мог бы сделать это и в беседке. У меня тогда от поцелуев кружилась голова, и соблазнить меня было проще простого. На душе стало легче. Всё же спокойнее, когда у тебя есть хоть какой-то выбор. Пусть он обманул с браслетом, но и его понять можно было. Скажи правду, я бы ни за что не согласилась его надеть. И не будь на мне брачного браслета, Владыка не задумываясь объявил бы помолвку не действительной.
- А как быть теперь? Почему вы не вмешались, когда Владыка раскручивал меня на брачную клятву?
- Я же предупреждал об осторожности! Но вы были так уверены, что я решил, что вы знаете что делаете, а потом было поздно.
- Разве так предупреждают? Надо было мне рот закрыть или сообщить, чего он добивается. Да что угодно, но не тактично звать по имени. У вас жену уводили, а всё что вы смогли сказать, это 'Ольга'!
- Но я думал, что вы знаете их брачные обряды, - немного растерялся Арквиэн от моих обвинений.
- Я?! Откуда? У меня дочь должна была замуж выйти, а не я. Мне их обряды изучать было ещё рано и без надобности. И что теперь делать?
- Трудно сказать. Если бы вы не были его женой, можно было бы настаивать на проживании у меня, но и тогда конфликта избежать не удалось бы. Сейчас же он не даст увезти вас. - Арквиэн немного помолчал, а потом произнёс: - Признаться, я не ожидал, что у вас с Владыкой настолько сильно обострены отношения. И до последнего не хотел верить, что вы его избранная.
- А вы сами не хотите вернуть браслет? Одно дело ухаживать за понравившейся женщиной, а совсем иное делить её с другим заверил он. Ох, я себя в этот момент просто Клеопатрой почувствовала, подбивающей Цезаря на завоевания.
- Вы говорили, что мне надо избежать метки Владыки. Что это такое и когда она ставится?
Данный вопрос развеял романтическую атмосферу и со вздохам сожаления Арквиэн выпустил меня из объятий.
- Во время... брачной ночи оборотень кусает свою пару, метя её, - пояснил он.
- Тогда хорошо, что я разозлила Владыку и в ближайшее время мне это не грозит, - бодро произнесла я.
Арквиэн был не столь оптимистичен, но ничего не возразил.
Спальня, предоставленная для меня, была смежная с покоями Арквиэна. Хм, он объяснил это тем, что я его жена, и они мне положены по статусу. Конечно же, без моего желания он не переступит порог. Я поверила, а больше тому, что меньше всего ему хочется, чтобы мои покои после этого навестил Владыка.
Он вызвал для меня служанок, которым приказал помочь супруге, то есть мне. Те хоть и были удивлены неожиданными изменениями в жизни хозяина, но вопросов не задавали, и скоро я уже нежилась в мягкой постели. Удивительно, но заснула я почти мгновенно, и всю ночь мне снился Шрек с укоризненным взглядом.

Наутро разбудили меня рано и мы, даже не позавтракав, переместились порталом обратно. Как оказалось, Владыка вернул себе человеческий вид и метал громы и молнии, требуя возвратить жену. Если учесть, что спала я мало и с утра даже чаю не выпила, настроение моё было не ахти. У Арквиэна, кстати тоже, так как Люциан уже успел официальную ноту протеста Правителю эльфов настрочить, а тот потребовал у Арквиэна отчёта о происходящем. Так что не смотря на раннее время, утро у моих мужей выдалось насыщенным.
Семейные разборки Владыка решил устроить у себя в кабинете. Андриан присутствовал в роли третейского судьи. Между прочим, именно он меня обнюхал и вынес вердикт, что вместе с эльфом мы не спали, но запах его на мне есть. Вот убила бы! Правда, эта информация значительно снизила градус ярости Люциана.
- Я хочу знать, по какому праву вы забрали мою жену? - ледяным тоном спросил он у эльфа.
- А по какому праву вы скалили зубы на моего мужа? - вмешалась в разговор я.
- Ольга, это звериная сущность и она контролю не поддаётся, - пояснил Андриан. - Мы большие собственники, и удивительно, как зверь не порвал соперника.
- Так вы на это рассчитывали? - зашипела я на Владыку. Замечательный план. Зверь избавляется от соперника, а на все возмущения эльфов один ответ: 'Это бесконтрольная звериная сущность. Не надо было претендовать на избранную'. Теперь был понятен поступок Арквиэна, когда он встал за мою спину. Он единственный, кому угрожала реальная опасность.
- Вы же сами настаивали на том, чтобы я переступал порог спальни в форме зверя, - язвительно ответил Люциан. Сильно же его это задело.
- А вам не приходило в голову, что вас в этой спальне совсем не ждут?
- Я ваш муж!
- Не напоминайте мне об этом печальном факте. И на будущее. Не знаю, чего вы хотели добиться, обнажаясь на наших глазах, но впредь воздержитесь от этого. Ничего впечатляющего мы не увидели.
Андриан закашлялся и бросил удивлённый взгляд на Люциана. Тот же с безразличным видом воспринял мои слова.
- Как ваш муж я буду посещать вашу спальню тогда, когда сочту это нужным. И если вы ещё раз покинете пределы дворца без моего позволения, последствия вам не понравятся.
- Мне больше делать нечего, как всю ночь оттаскивать и успокаивать Шрека.
- Вы сами этого хотели, - самодовольно произнёс он. - И перестаньте называть меня этим дурацким именем.
- Зверь не против, а ваше мнение меня не интересует.
Люциан на меня зыркнул и хотел сказать что-то едкое, но голос подал мой первый муж:
- Думаю, имеет смысл обсудить условия нашего сосуществования, - произнёс Арквиэн. - Как понимаете, меня не прельщает перспектива быть загрызенным в спальне собственной жены.
- Этого легко избежать, если она отменит своё условие. - Люциан победно посмотрел на меня.
Неужели он хоть на мгновение предположил, что я могу пойти на это?!
- Сожалею, но Шрек привлекает меня больше, чем вы.
- Тогда и я сожалею, но ничего изменить не могу, - развёл руками Владыка.
- Так вы ни к чему не придёте, - попытался воззвать к нашему благоразумию Андриан.
- А к чему мы можем прийти? - удивилась я. - Меня вообще поймали на незнании традиций и в брак заманили обманом. Я до этого от персоны будущего мужа дочери была не в восторге, а после того, как непонятным образом из матери избранной превратилась в саму избранную, тёплыми чувствами к нему не воспылала. Да и вы сами неоднократно заявляли, как вам неприятен мой внешний вид и характер, - ткнула я носом Люциана. - Так за это время ничего не изменилось. Я не похудела, и сидеть на диете ради ваших пристрастий к тощим воблам не намерена. Да и характер после всех колкостей в мой адрес у меня лучше не стал. Может вам лучше ещё раз ведьму посетить и претензию ей предъявить, что вам досталась бракованная избранная? - предложила ему. - Мне не понятно, к чему было затевать этот фарс со свадьбой?
- Наша свадьба не фарс, а свершившийся факт, - раздражённо рыкнул Владыка. Интересно, из всего, что я сказала, он только это услышал?!
- А по мне так чистый фарс. Я для вас не привлекательна как женщина, вы мне не интересны как мужчина, и какая вообще может идти речь о совместной жизни?! К тому же, я уже состою в браке с мужчиной, который мне нравится, которого я считаю сексуальным и чьи прикосновения мне приятны. И во всей этой ситуацией с внезапно прорезавшимся обонянием, создаётся впечатление, что мне стараются всучить залежалый товар.
После моего заявления Андриан смотрел куда угодно, только не на нас, Владыку перекосило, как будто он съел лимон, один Арквиэн не скрывал своего довольства. Конечно, не его с залежалым товаром сравнили.
- Я бы настоятельно вам рекомендовал воздержаться от подобных сравнений, - наградил меня тяжёлым взглядом Люциан. - И если уж на то пошло, то вы далеко не юная дева.
- Так я вам и не навязываюсь! - Я даже не обиделась на выпад.
- Давайте все успокоимся! - вмешался Андриан. - Ваши семейные отношения решайте отдельно. Сейчас необходимо определить на какую дату назначить торжество.
- Какое торжество?! - не поняла я.
- Так празднование свадьбы. Обретение избранной событие, которое необходимо отметить официально.
В этот момент мы с Владыкой были едины и посмотрели на него, как на идиота. Тут повеситься впору, а он о праздновании.
- Это преждевременно, - выдавил из себя Люциан.
- А по-моему нельзя тянуть. О том, что избранная Ольга уже известно, и что свадьба состоялась тоже. Если мы сегодня не назначим дату торжества, это вызовет непонимание и вопросы.
Владыка задумался, а я взбесилась:
- Да делайте, что хотите! Только если меня заставите участвовать в этом фарсе, то предупреждаю заранее - я буду в чёрном. Чтобы ни у кого не возникло сомнений, какие чувства я испытываю! - Они меня допекли, и наплевав на приличия, я вылетела из кабинета.
*** Звук захлопнувшейся двери был финальным аккордом в пламенной речи избранной. Она не таясь выказывала ему пренебрежение и неуважение. И это его жена?! Никогда ещё он не жалел о своём визите к ведьме так сильно, как в этот момент. Мегера! Она заставила его испить чашу унижения до дна. Зверь внутри бесновался, желая вырваться на свободу и пойти за ней. Ну да, против него-то она ничего не имеет. Насмешка судьбы: имея дело с людьми, очень трудно приучить избранную не бояться волка. Тут же всё наоборот. Ещё не бывало такого, чтобы избранная безоговорочно приняла волка, но не желала иметь ничего общего с человеком.
Он перевёл взгляд на более удачливого соперника, будучи полностью солидарен с желанием внутреннего зверя вырвать тому глотку. За то, что посмел перейти ему дорогу, за то, что прикасался к ней и кажется ей более привлекательным, за то, что был свидетелем его унижения. Взгляд Кристиана похолодел.
Эльф выдержал его колючий взгляд, и как будто ничего не произошло, поддержал идею того, что необходимо назначить дату праздника. Заметил, что гости будут и с его стороны, и торжество скорее всего посетит сам Повелитель.
Это ещё больше взбесило Кристиана. Ему едва хватило выдержки предложить обсудить это после обеда. Эльф ушёл, а Кристиан тяжело упал в кресло, схватившись за голову.
- Ты сам вырыл себе яму, - заметил Андриан.
- Мне кажется, что я схожу с ума. Зверь млеет от её запаха, полностью признавая своей, но меня самого она бесит. После всех дерзостей, что она наговорила, хочется свернуть ей шею.
- А мне кажется, что тебе иного хочется, - хохотнул кузен. - Иначе, зачем было вчера обнажаться?
- Андриан, я вышел из душа и почувствовал, как к ней заявился эльф. Мне надо было бежать одеваться? Я у себя дома и она моя жена. Если он посетил её, то и у меня есть такие же права! Я снял халат, чтобы не путаться в одежде и его не порвать.
- Нет, ну теперь мне вполне понятно, почему ты решил посветить голым задом перед ушастым. Или это был не зад? - хитро спросил Андриан. Хмурое молчание было ему ответом. - И зачем это было? В целях устрашения?
Кристиан молчал, а Андриан продолжил его донимать:
- Странно, почему Ольга не впечатлилась? А ушастый тоже был раздет? Неужели ты проиграл в сравнении?
- Андриан! - яростно рыкнул Кристиан.
- Признай, что не так уж она тебе и безразлична.
- Признаю, что пора поставить её на место, но с начала надо кое-что сделать. Оставь меня, мне надо подумать.
- Кристиан, ты меня пугаешь, - уже серьёзно произнёс кузен. - Не натвори глупостей.
- Ты оспариваешь мои решения? - Волна силы заставила Андриана пригнуться и он посчитал за лучшее молча удалиться. Его терзали нехорошие предчувствия.
***
Взбешённая до предела, я вылетела из кабинета Владыки. Мало того, что меня обманов втянули в брак, так ещё и хотят заставить участвовать в праздновании того, как меня обвели вокруг пальца? Чёрта с два! Я не шутила насчёт чёрного платья. Он пожалеет, если заставит меня идти на этот праздник.
Насчёт брака с Арквиэном я хоть как-то смирилась. Он не давил на меня, объяснил свои поступки, да и физически был приятен. К тому же оставил право выбора за мной и предупредил, что ночь с ним сделает наш брак нерасторжимым. С Люцианом же дело обстояло иначе. У меня всё внутри протестовало при мысли о том, что он мой муж. Да это же просто смешно! Я чётко осознавала, что если бы ему не нужны были дети, он даже не взглянул бы в мою сторону. Но мне-то это зачем? Он вырвал меня из моего мира, чуть не разлучил с ребёнком, при каждом удобном случае показывал своё пренебрежение. Если после всего он ждёт, что я приму его как мужа, то он сумасшедший! Я бы многое отдала, чтобы просто вернуться к себе домой и забыть всё, что с нами произошло как страшный сон.
- Ольга, наконец-то я вас нашла! - ко мне по коридору спешила леди Паттерсон.
- Доброе утро, - взяла я себя в руки и улыбнулась ей.
- Поздравляю вас с браком. Должна признаться, что я и минуты не сомневалась, кто истинная избранная Владыки.
- Что?! - опешила я.
- У меня с моим мужем всё так же было. Он меня похитил, и какие мы с ним баталии устраивали, прежде чем я поняла, что это любовь.
- У нас несколько иная ситуация...
- Да? - усомнилась она. - Но только с вами Владыке отказывала выдержка, и он не мог оставить вас в покое. Да и вы спорили с ним с особым удовольствием. От вас разве что искры не летели. Только я не поняла, зачем вам этот брак с эльфом? Достаточно было просто обручения, чтобы он понял свои чувства и начал за вас бороться. Теперь ему придётся пойти с эльфами на некоторые уступки, чтобы освободить вас.
Я совершенно растерялась, не зная, что ответить на это, и она спохватилась:
- Вы правы, это не то место, где можно поговорить. Я зайду к вам чуть позже. - Она окинула меня одобрительным взглядом и улыбнулась: - Вы идеальная пара для него! Я же говорила, что вы расшевелите местное общество, - она хитро мне улыбнулась и пошла на прогулку в парк, оставив меня в полнейшем изумлении.
Я продолжила путь, всё ещё находясь под впечатлением от встречи. Что это было?! С чего она вообще взяла, что мы с Владыкой подходим друг другу? Я ничего не понимала. Решив не ломать себе голову, я встряхнулась и послала мысли о мужьях куда подальше. Надо посмотреть как там дочь и что вообще ночью было после нашего исчезновения. Вот это действительно важно.

- Мама, ты где была? - бросилась ко мне дочь, как только я вошла к себе. - А я тут с такой собачкой познакомилась ночью. Она меня охраняла. Ты разрешишь ей приходить? Она добрая.
Бросив взгляд поверх головы ребёнка, я встретилась с напряжёнными взглядами Лоты и Шиты.
- Что здесь произошло? - спросила их. Окинув взглядом комнату, заметила следы от когтей на мебели, исчезли некоторые безделушки, ковёр у кровати был заменён на другой. Всё было уже прибрано, но Шрек явно порезвился.
Как оказалось, когда Лота ранним утром пришла проверить, как там Катя, то чуть сознание не потеряла, обнаружив у её постели зверя. Дочь вклинилась в разговор и рассказала, что ночью ей приснился страшный сон и она пошла ко мне. Открыв дверь, увидела пса, который громил комнату и бросился к ней. Она испугалась, но он при её появлении успокоился и стал ласковым, позволил себя погладить и настоятельно повёл её к ней в комнату. Там она улеглась в постель, а он её охранял до утра. При появлении Лоты он ушёл.
У меня сердце замерло от таких известий. Вот как назло, все ночи до этого дочь спала спокойно, а вот надо же было, чтобы её именно в эту ко мне в комнату понесло. Хорошо ещё Шрек оказался хорошей нянькой. Или дело в другом? Мог ли зверь догадаться, что без дочери я никуда не уйду и сторожить её, если я вернусь за ней?
- Мама, ты разрешишь ему ещё прийти? Можно? Он добрый.
- Я знаю. Его Шрек зовут, и он охраняет нас всех по ночам, поэтому не может каждый раз приходить. Он увидел, что ты испугалась, и остался охранять твой сон.
- А что он делал в твоей комнате?
- Наверное, играл. - Если ребёнок этому поверил, то прислуга явно не понимала, что происходит. Поэтому я быстро свернула тему, спросив: - А ты не забыла про свой урок с магистром Карастосом?
- Нет. Он сегодня мне книгу с птицами обещал показать. Ты пойдешь со мной?
- Сегодня нет, но мы вместе поедем на лошадях кататься после занятий.
- Обещаешь?
- Обещаю, - улыбнулась я.
Отправив дочь на занятия, я попросила принести мне завтрак и одежду переодеться, так как я была во вчерашнем платье. Шита явно умирала от любопытства, но вопросов не задавала, а я не спешила рассказывать, что именно произошло ночью.

Что я могу сказать, дворец замер в ожидании развития событий и многие пребывали в растерянности. Слишком много неожиданных событий. Я оказалась избранной, мой скоропалительный брак с эльфом, а потом с Владыкой. Непонятная брачная ночь, когда Шрек разнёс мою спальню, а мы с Арквиэном исчезли и явились лишь на утро. Слишком громко я заявляла о том, что порог моей спальни переступит лишь зверь, а сам Владыка мне противен, так что поздравлять меня не спешили.
На обед меня в кои-то веки решил сопроводить Владыка. Ха! Неужели он надеялся меня этим осчастливить? Я осталась верна себе и напомнила, что не могу пренебрегать одним мужем, в угоду другому, и предложила свою вторую руку Арквиэну.
'Неплохая у нас шведская семья намечается', - саркастически думала я, идя между ними. Аппетита у меня не было, да и за столом повисла гнетущая атмосфера. Мрачное лицо Люциана к веселью не располагало.
Я всё же поговорила с леди Паттерсон, но оптимизма мне это не прибавило. Та была уверена, что Владыка найдёт способ заставить Арквиэна от меня отказаться.
'Оборотни трепетно относятся к избранным, но слишком большие собственники, чтобы с кем-то их делить', - были её слова.
Трепетно??? Может мне попался какой-то неправильный оборотень, и все положительные качества достались зверю?! Оставалась одна надежда на Арквиэна, но он был день занят и какие дела они обсуждают, я не имела ни малейшего понятия. Они вообще куда-то днём уехали и даже к ужину не вернулись. Гордость не позволяла спрашивать, куда все пропали, и я страдала от отсутствия информации, усиленно не подавая виду. Приятным бонусом явилось то, что ночью ко мне в спальню никто не завалился, и я хоть нормально выспалась.
Ах, да! Единственной новостью было то, что дату официального торжества назначили через месяц. Я искренне надеялась, что эльф до этого времени придумает что-нибудь и нас уже здесь не будет.

И в этот раз после занятий с магистром Карастосом, мы с дочерью пошли на уроки верховой езды. Ежедневные тренировки способствовали тому, что мы уже более уверенно держались в седле. Мне захотелось проверить свои силы, и я решила съездить к близлежащему лесу, пока дочь пошла навестить и поиграть с жеребёнком. Мне предложили сопровождение, но я отказалась. Настаивать не стали.
'Вот и думай, то ли они всё равно сопровождать будут, держась на расстоянии, то ли уверены, что я никуда не денусь, и мне здесь ничего не грозит', - размышляла я.
Вообще, хотелось подумать, а спокойная атмосфера леса способствовала тому. Слишком много навалилось на меня в последнее время. Похищение, замужества... Вот оно мне надо? Про Владыку даже думать не хотелось, а Арквиэна я слишком мало знала, чтобы полностью доверять ему. Мало ли, что там показало их Озеро Любви, это ещё не повод верить безоговорочно. Пусть даже ему удастся провернуть аферу с моей гибелью и увести нас от Владыки, разве я готова принять жизнь с ним? Хочу ли я такой жизни для своего ребёнка? К тому же я не знаю, как у эльфов относятся к людям и не будут ли мою дочь воспринимать свысока. А как меня саму там примут? Это здесь я приструнила придворных, а как будут обстоять дела у эльфов неизвестно. Это нервировало, а мне надо думать не только о себе, но и о дочери, чтобы не попасть из огня да в полымя. Поездка к ведьме выглядела всё более и более привлекательной. Ведь если в мою гибель поверит Владыка, то он и искать меня не будет, а эльф обещал меня ни к чему не принуждать. Это если верить его словам, опять же. В то же время и оставаться здесь я не видела смысла. Всё закончится тем, что Люциан меня пометит, и прощай мечты о побеге. Перспективу жить с ним я даже не рассматривала. Это смешно.
С неожиданно резким криком взмыли потревоженные птицы, лошадь дёрнулась и я вылетела из седла. Упала я мягко и быстро поднялась, отряхиваясь. Идиотка! Это же надо было так задуматься, что не смотреть по сторонам. Подойдя к лошади, которая остановилась с моим падением, я сделала попытку забраться в седло, но так и не смогла. Хоть бы какое поваленное дерево было поблизости, но увы, такого не наблюдалось. Обнаружилась ещё одна проблема: пока крутилась на месте, в попытке забраться в седло, совсем потеряла ориентацию, и уже не могла понять с какой стороны я приехала. Решив, что лошадь в этом плане умнее и побежит в конюшню, я хлопнула её по крупу со словами: - 'Домой!'. Та неспешно потрусила, а я двинулась за ней, придерживаясь выбранного ею направления. По крайней мере, если она вернётся без меня, за мной по любому кого-нибудь отправят, так что я не сильно переживала.
Минут через пять я услышала стук копыт и оглянувшись, обнаружила всадника, который быстро ко мне приближался. Владыка, чтоб его! Один. И чего, спрашивается, он мимо проезжал? Потеряв к нему интерес, я пошла себе дальше. Он притормозил возле меня, эффектно поставив коня на дыбы.
- И что вы здесь делаете?
- Гуляю, - сообщила очевидную вещь.
- Одна?
- Была ещё лошадь, но я её в конюшню отправила.
- Вы не думали о том, что вам ещё рано совершать верховые прогулки?
- Не думала, - кратко ответила я, идя себе дальше, и даже не смотря в его сторону.
- Давайте руку, - протянул он свою ладонь.
- Спасибо, я лучше прогуляюсь.
После того как я проигнорировала его ладонь, Люциан спешился и не терпящим возражения тоном приказал: 'Садитесь в седло!'. Я удивлённо посмотрела на него. Он отдаёт мне свою лошадь?! Такой расклад мне понравился больше. Вороной был просто загляденье, и я уже мечтала, как на нём прокачусь. Не став спорить, позволила себя подсадить. Смотреть на него сверху вниз было особым удовольствием. Я уже хотела взять поводья и попросить подтянуть стремена, но у него оказались другие планы. Зачем-то сняв перчатки и совсем не напрягаясь, он передвинул меня вперёд, и не успела я возмутиться, как он оказался в седле, крепко меня обнимая.
- Вижу, вам не повредит урок верховой езды, - нагло сообщил он.
- Вы себе что позволяете?! - возмущённо воскликнула я, делая попытку отодвинуться, но у меня ничего не вышло. Этот гад, после того, как передвинул меня, сел на мою юбку, лишив меня манёвров движения. Даже отпусти он меня, я не смогла бы слезть, пока он не освободит мою одежду.
'Убью!', - была единственная мысль, когда я к нему поворачивалась, но он перехватил мои руки и прижал их к туловищу. Я оказалась крепко прижата спиной к его груди и зажата как в тисках, без возможности пошевелиться. Одной рукой он с лёгкостью удерживал меня, а вот вторая легла на моё бедро и стала собирать материю, поднимая край юбки. Я дёрнулась всем телом, пытаясь освободиться , но он не обратил на это внимания.
- Правило первое - не стоит делать резких движений, - спокойно произнёс он, как будто не его рука скользила в данный момент по моей ноге, забравшись под юбку. Хорошо ещё, что под ней были надеты лосины, но всё равно он заставил меня нервничать.
- Правило второе, - он чуть приподнял меня и я услышала треск материи. Моим лосинам и белью пришёл конец. Как он их порвал?! Когтями? Я взвизгнула, когда его палец скользнул в меня и я села на его руку. - Надо держать равновесие.
Эти слова прошли мимо моего сознания. В первый момент я испугалась, что он меня поранит там, а когда поняла, что цела, окаменела от шока. Происходящее было немыслимым. Не скажу, что меня так не ласкали, но это были предварительные игры в постели, с мужем, а не на лошади непонятно с кем!
- Ублюдок! - выругалась я и упёршись коленями в лошадь, привстала, стараясь избежать вторжения наглых конечностей в святая святых. Он позволил мне сделать это, но его палец вышел не до конца, дразня. Я поёрзала, пытаясь до конца освободиться, но всё было бесполезно. От напряжения колени дрожали и разъезжались, и я опять сползла на его ладонь, а его палец погрузился в меня. Я тут же предприняла ещё одну попытку, а потом ещё, пока до меня не дошло, что он просто играет. От ярости и бессилия хотелось выцарапать ему глаза, но он крепко держал мои руки. Бесстыдство происходящего ошеломило меня.
- Вижу правило третье - держаться коленями и привставать в такт движения вы знаете, - насмешливо прокомментировал он мои телодвижения.
У-у-у! Убью его за это! От бессилия я готова была взвыть.
- Уберите руки! - прошипела я.
- Мы только начали, - многообещающе произнёс он. - Должен же я знать, на что вы способны. - И пустил лошадь шагом.
- Мне казалось я ясно дала понять, что вы меня не интересуете, потребовав, чтобы порог моей спальни переступал Шрек, - уже рычала я, тяжело дыша. Мускулы ног дрожали от напряжения, но я не могла позволить себе сидеть интимными частями тела на его ладони.
- Мы не в спальне и, на мой взгляд, вы излишне напряжены.
От этой фразы у меня потемнело в глазах. Это я излишне напряжена?! Он бесстыдно лапает меня, удерживает в захвате руки, творит непотребства... И я напряжена?! С ненавистью я боднула его головой, услышав, как клацнули его зубы, но и сама глухо застонала от боли.
- Намёк понял, - сквозь зубы сказал он и... добавил ещё один палец. Тут уж и я рассержено зашипела. - Хотите повторить? Но предупреждаю, тогда и я... добавлю.
- Что будете делать, когда пальцы закончатся? - в бешенстве спросила я.
- Ммм... У меня есть и другие части тела. Желаете познакомиться поближе?
- Воздержусь! - Бодаться перехотелось напрочь.
Некоторое время мы ехали молча. Моё тело привыкало к вторжению, а я набиралась сил, так как выдохлась, и голова в месте удара ныла. Наверное, поэтому в неё не приходило ничего путного, и не знала, как выйти из положения, в котором оказалась. Я была полностью открыта для него и не имела даже возможности избежать его прикосновений или сжать ноги.
Он больше ничего не предпринимал. Я не планировала сегодня ехать на прогулку, поэтому не надела шляпы и сейчас чувствовала, как его дыхание шевелит мне волосы. Несколько прядей выбились из причёски и упали на лицо. Пришлось их сдуть. Внезапно он коснулся губами моей нагретой макушки и замер, просто дыша. Я сама затаила дыхание, не зная как на это реагировать. Если дёрну головой, то не воспримет ли он это как бодание? Нарываться не хотелось. Секунды медленно тянулись.
Неожиданно я поймала себя на том, что слишком крепко к нему прижата и чувствую, как играют под одеждой мускулы, каждое движение его тела, меня окутал немного мускусный и мужской его запах ... И наши тела двигаются в такт шагу лошади. Если учесть, что я чувствовала кое-что в себе, то это напомнило совсем другой танец тел, более древний. Осознание этого заставило меня напрячься и рвануться из его рук.
Его реакция была мгновенной и мою попытку вырваться пресекли на корню.
- Открою небольшой секрет - борьба возбуждает, - с хрипотцой произнёс он мне на ухо и стал покусывать шею, пока я вырывалась и уворачивалась, боясь, что он поставит метку. А потом он глубоко вдохнул воздух и со смешком добавил: - И не только меня.
Это явилось для меня последней каплей:
- Вы мне противны и омерзительны!
- Как скажешь, - усмехнулся он, а его пальцы стали двигаться чуть более интенсивно, заставив меня выгнуться.
Я почувствовала, что у меня начинается раздвоение личности. Меня бесил Люциан и как мужчина был не интересен, но в данный момент тело среагировало на него и это ещё сильнее заставляло ощутить унижение.
Мечты сбываются, но почему-то извращённым образом. Когда я страдала после развода с мужем, и чисто по-женски мечтала: вот бы в моей жизни появился кто-то, чтобы ему нос утереть, я как-то не рассчитывала на двоих мужей. А когда плакала в подушку от его невнимания и желала, чтобы муж был в этом плане более активный, я не ожидала ТАКОЙ активности.