Беглецы

Мир Янь, 20.05.1105 г (пять дней спустя)

Мир Янь никогда не нравился мейстеру Роркалу. Ни сильные ветра у моря, ни морозы в горах, ни желание всех и каждого доказать свою значимость и силу и уж тем более – их жёсткие законы и массовое помешательство на чистоте крови. Последнее особенно ощущалось у народа водников, в их белых домах у самого моря, а особенно – во дворце короля и королевы водного народа.

Из других миров попасть в мир Янь можно было только сюда. Огненный народ запрещал перемещение к себе извне. Или так только озвучивалось Семёркой, союзом правителей во главе с Высшим советом по управлению и контролю над семью мирами. Но истинные причины запрета были куда прозаичнее: водный народ таким образом удерживал власть. Роркал старался не влезать в их междоусобицу, которая пока ограничивалась колкими замечаниями в адрес друг друга, но, казалось, вот-вот перерастёт в войну.

Роркала попросили подождать в приёмной. Как и у всех мейстеров, у Амори дел было невпроворот. Чтобы назначить встречу, требовалось много времени и сил, а встретить гостя вот так, спонтанно... Роркал настраивался, что его могут игнорировать очень и очень долго.

Но приёмная оказалась достаточно уютной. Здесь было тепло и светло, Роркал сидел на мягком кресле, а милая беловолосая девушка любезно принесла ему чай. Небольшое окно открывало вид на горы. Именно там, среди снежных вершин и злых бурь, жил огненный народ, пока водники нежились в тепле и солнце здесь, на берегу моря. Роркалу такое разделение виделось несправедливым, но кем он был, чтобы судить чужой мир.

Наконец-то дверь в комнату ожидания открылась, и Роркал тут же поднялся. К нему вышла высокая синеглазая девушка с короткими белыми волосами, в строгом костюме, украшенном королевским синим узором.

– Мейстер Роркал, – девушка почтительно кивнула. – Могу я как-то помочь?

– Да, Комура, – мейстер улыбнулся. – Я хотел бы поговорить с мейстером Амори.

– Она пока занята. Но и я могу ответить на некоторые вопросы.

Комура Нокс славилась остроумием и проницательностью не только в своём мире. Многие удивлялись, как она легко и просто рулила государственными делами, не уведомляя об этом мейстера, но здесь, казалось, всех всё устраивало. В нынешней ситуации Роркал вообще не имел представления, как себя правильно вести, и был несказанно рад, что сам был мейстером мира Смоук, а не этого.

Мейстер Роркал улыбнулся, а про себя подумал, что своему ученику он бы не позволил решать такие вопросы за своей спиной.

– Здесь мне потребуется помощь именно Амори, – вынужден был настаивать Роркал.

Девушка пожала плечами. По её лицу было заметно несогласие с услышанным, но спорить с мейстером она, к счастью, не стала. Комура попросила подождать мейстера Амори несколько минут и ушла.

Роркал просидел в комнате ещё полчаса. Он думал, что мог бы успеть очень многое за это время. А ещё больше, если бы не решил сделать то, что собирался. Когда в комнату вошла невысокая красноволосая женщина в летах в тёмном костюме, с убранными в пучок волосами и недовольным взглядом, Роркал не сдержал вздох облегчения.

– Я уж думал, ты придёшь к вечеру.

– Считай, уже вечер, – женщина глянула на наручные часы. – Пять.

Несмотря на яркую внешность, больше всего привлекали внимания её желтоватые глаза.

– Не знаю. У меня это обычно самый разгар рабочего дня, – Роркал поднялся и размял затёкшие ноги. – Можно тебя попросить об одолжении?

– Давай ближе к делу, – Амори нетерпеливо фыркнула.

– На счёт полукровок-беженцев.

– А, – скучающий взгляд женщины стал ещё более скучающим. – С каких пор беженцами занимаешься ты?

– Тебя это дело тоже заинтересует.

– И кто это?

– Семья Престон. – Поймав непонимающий взгляд, Роркал разочарованно уточнил: – Полукровки. Предполагаю, что их родителей зарезали в собственном доме.

– Знаешь, сколько тут подобных историй, – Амори покачала головой и кивком показала следовать за собой.

Они вышли в пустынный коридор. Справа от Роркала в ряд выстроились огромные окна, выходящие на лазурное море. Даже отсюда было видно, как волны омывали белый берег, чайки кружили над белокаменными домами, раскиданными по склону прибрежных скал точно песчаные замки.

– Эти полукровки – водники? – холодно прозвучал голос Амори.

– Вроде да, – Роркал с трудом отвлекся от вида за окнами. – Управляют кровью.

– Кровью?

– Вероятно, мутация.

– Ох, – Амори устало зажмурилась и потёрла переносицу. – Ещё и мутаций нам не хватало...

Амори уже давно не любовалась видом из окна. Она спешила выполнить как можно больше дел как можно скорее. Дел, правда, от этого меньше не становилось. И сейчас она с трудом сдерживала гнев оттого, что ей прилетела новая задача. Правда, старому знакомому она отказать не могла.

Они спустились на нижние этажи. Здесь из окон больше не открывался прекрасный вид, а вскоре окна и вовсе закончились. Они вошли в сухое чистое подземелье. Потолки в архиве были не такие, как на верхних этажах замка, и всё же Роркал по достоинству оценил высоту полок, до которых дотянуться можно было только со стремянки.

У входа за столом сидел мужчина в возрасте. Его длинные белые волосы были зачесаны в тугой хвост, а зеленоватые глаза прятались за очками с толстыми линзами.

Роркал всё ещё удивлялся, что у всех водников волосы были разных оттенков белого: от седого, голубоватого до чистого, словно снег, а у представителей огненного народа – рыжие и огненно-красные. Отличать их было непросто, особенно уточненных водников, черты лица которых, казалось, у всех перекликались. Но, к счастью, всех запоминать Роркалу не было необходимости.

– Добрый вечер, – Амори подошла к мужчине и облокотилась на стол. – Сможешь найти досье на Престонов?

– Добрый вечер, мейстер Амори, – мужчина почтительно кивнул, но со стула не встал. – Регион? Город?

– Только фамилия. – Лицо мужчины дрогнуло, а Амори невозмутимо продолжила: – Понимаю, дело непростое, но постарайся поскорее.

Мужчина покосился на Роркала, недовольно сжал губы, поднялся со своего места и направился вглубь архива, вскоре затерявшись где-то между высокими шкафами. А Амори обернулась на Роркала и всё так же недовольно прошептала:

– Водники такие высокомерные и гордые... До сих пор не могут смириться, что мейстером назначили огневика, – она пригладила свои яркие красные волосы. – Чудо, что они ещё меня слушаются... Хотя за пределами дворца с этим проблемы.

– Даже назначение Комуры их не успокоило? – так же тихо спросил Роркал.

– Комура – прекрасная девочка и очень помогает мне. Удивительно, как мне с ней повезло. Но она всего лишь ученик мейстера, а водники...

– Народ гордый, – закончил Роркал и глянул в темноту архива.

Мейстер Амори отошла от стола к диванчику напротив, уселась на него и кивком показала на свободное место рядом:

– Садись, отдохни. Это надолго. Ты даже не представляешь, сколько здесь бесполезных бумажек...

Они просидели порядка получаса, каждый думая о своём и наслаждаясь тишиной, которая в их работе была редкостью. И все же наслаждаться покоем ещё больше казалось сверх дозволенного, поэтому Амори, не выдержав, первая заговорила:

– Что это за полукровка, который так запал тебе в сердце?

– Да, – Роркал измученно выдохнул. – Знаешь, у меня нет семьи, да и заводить её я не собираюсь. – Он глянул на Амори, которая непонимающе уставилась на него, а Роркал невозмутимо продолжил: – Времени у меня на неё совсем нет. А тут троюродная племяшка написала, просила мальчика одного в училище пристроить. Да простят меня всесоздатели, девочка осталась сиротой, а я совсем про неё забыл, – он усмехнулся и стыдливо уставился в пол. – Она, видать, в этого юношу влюбилась. Дай, думаю, доброе дело сделаю. А юноша оказался тем ещё кадром...

Роркал задумался. Он невольно вспоминал юношу, сидящего напротив него в крови, с мокрыми от слёз щеками.

– Ну? – нетерпеливо протянула Амори, не сводя глаз с мейстера.

– Да, – мужчина неловко поёрзал на кресле. – Юноша-полукровка, сбежал с сестрой из мира Янь после того, как родители пытались сжечь его ещё совсем маленькую сестру в печи, а самого его – застрелить.

– В печи? – повторила Амори. – Такая здоровенная каменная печь? – в её голосе не было ни капли сочувствия, только усталость и раздражение.

– Ну, я понял так...

Роркал непонимающе уставился на Амори. Она тихо зарычала себе под нос.

– Почему ты раньше не сказал?

– А что?

Амори поднялась и позвала архивариуса.

– Отбой! Не ищи!

– Что такое? – Роркал поднялся и, заразившись от Амори беспокойством, забегал взглядом по полкам архива.

Красноволосая женщина обернулась и неодобрительно глянула на своего коллегу.

– Водники не пользуются печами, – она вышла вперёд и провела рукой по воздуху.

Из глубин архива вышел недовольный беловолосый мужчина, и Роркал, стараясь не пересекаться с ним взглядом, поспешил за Амори в дрогнувшее искажение воздуха.

Тут же его охватил холод. Они оказались в подземелье, мрачном и тёмном. В отличие от помещения, из которого они пришли, здесь температура была явно ниже нуля. Амори схватила с крючка тёплый плащ и протянула его Роркалу. Тот не постеснялся закутаться в него поплотнее, пока женщина осталась в лёгком костюме.

Амори уверенно пошла прямо, и Роркал поспешил следом.

– Хочешь сказать, – сдерживая дрожь в челюсти, начал он, – что они из огненных?

– Если полукровка, значит, кто-то из родителей мог быть из огненных, – голос Амори звучал ещё более раздражённо.

– Всё интереснее и интереснее, – Роркал огляделся, точно кто-то мог следить за ними.

– У тебя – интерес, а у меня – сплошные проблемы, – Амори толкнула тяжёлую дубовую дверь и вошла в тёмный архив. – Добрый. Найди мне досье по Престонам.

Женщина в летах молча поднялась и пошла между рядов стеллажей. Она почти полностью поседела, и всё же даже в такой темноте ещё были видны рыжие пряди волос. Одета она была так же легко, как и Амори, и Роркал с сомнением косился на дам, пока сам кутался в тёплый плащ.

Замок огненного народа не был таким изящным и прекрасным, как у народа воды – ни тебе огромных окон, ни прекрасного вида. Всё, что можно было разглядеть здесь сейчас, – снег и тёмные вершины, пронзающие тучи. Не было здесь ни изящных домиков, ни городов как таковых. Даже когда буря утихала и можно было разглядеть пейзаж, маленькие каменные домики прятались меж скал и сливались с горным камнем. Они жались друг к другу, точно пытались согреться в этом вечно холодном пейзаже. Казалось, в этом забытом теплом и солнцем месте не мёрзли только те, в чьих жилах текла огненная кровь.

В архиве огненного народа они прождали меньше, чем в замке водников. Через десять минут женщина принесла тоненькую папку и еле слышно проговорила:

– Энтони Престон. Зарегистрирован брак с Хамеадой Нимириас из водного народа. – Женщина тяжело вздохнула и продолжила: – Двое детей. Джозеф и Каролина. В тысяча сотом году тела родителей найдены в их доме, жестоко зарезаны. Дети пропали без вести.

– Угу, – Амори протянула руку. – Можно изучить?

– Только мне нужно снять копию, – неуверенно залепетала женщина.

– Я верну, – Амори впервые за всё время улыбнулась. С большим сомнением архивариус протянула досье мейстеру.

Амори мельком пробежалась по документам, не сводя глаз, махнула в воздухе и шагнула в искажённое пространство. Роркал поспешно распрощался с озадаченной женщиной и поспешил следом за мейстером.

Теперь они оказались на улице. Здесь бушевала пурга. Куда ни глянь, везде был только снег. Среди него вырисовывались еле уловимые силуэты то ли домов, то ли скал. Роркал было сделал пару шагов в сторону, но чуть не оступился. Прямо перед ним земля резко обрывалась и уходила вниз. Роркал приблизился к своей спутнице и плотнее укутался в плащ, хотя тот не справлялся с защитой от холода. Даже Амори, которой, казалось, всё нипочём, зябко поёжилась. Она протянула досье Роркалу, и тот принял его дрожащей рукой.

– Оно твоё, – бросила через плечо Амори, пытаясь перекричать бурю.

– Ты его не вернёшь?

– Ну, – Амори пожала плечами и пошла вперёд, – ты же не хочешь, чтобы дело о том, что твой паренёк убил своих родителей, всплыло в самый неподходящий момент, верно? – И она пошла прямо к домику, очертания которого едва вырисовывались в бушующей пурге.

Внутри опустевшего дома было не намного теплее, чем снаружи, но здесь хотя бы не свирепствовал ветер. Роркал прижимал к груди тоненькую папку, точно та могла как-то согреть его, а сам осматривал помещение.

Это был скромный дом. Роркал бы даже сказал, бедный. Две комнаты, одна из которых крохотная спальня, а во второй – всё остальное. Большую часть пространства занимала огромная печь у стены. Мебели здесь никакой не осталось, в окнах даже не было стёкол, и дом заметало снегом, отчего завывание бури снаружи казалось ещё более зловеще. Но сильнее всего бросались в глаза иссечённые стены, потолок, пол и печка. Казалось, какой-то безумец изрезал всё, что мог найти в этом доме. У печки не хватало одного угла. Срез до сих пор сохранил неестественную для камня гладкость.

Тишину нарушила Амори:

– Занятно, – она тоже с интересом осматривала стены, пытаясь соотнести то, что знала, с тем, что видит. – Способность, связанная с кровью, говоришь... – она провела рукой по потемневшему следу на стене.

– Да, кровью разрезает что угодно.

– А у его сестры?

– Ядовитая кровь, насколько я понял.

– Водники тебя четвертуют, когда узнают, что ты покровительствуешь таким полукровкам, – больше в тоне голоса Амори не было ни усталости, ни раздражения. Только беспокойство. – И тебя, и их.

– Они уже пять лет живут в мире Смоук, четыре года под опекунством. – Роркал открыл папку и задумчиво пробежался по строчкам. – Думаю, я смогу сделать так, чтобы им выдали гражданство Смоук. Тогда четвертовать нас придётся только с разрешения Её Величества, – он отчего-то усмехнулся и закрыл папку. – А королева этого не допустит.

– Я просто предупреждаю, – Амори надавила на веки. – Ну и гемор ты себе заработал.

– Это моё дело, – Роркал покосился на печь, а затем на Амори. – Можно попросить тебя развести огонь?

Амори посмотрела на Роркала, потом на папку в его руке и пожала плечами.

– Как хочешь.

Она взяла из рук Роркала папку, бросила её в печь, подняла руку, и бумага тут же вспыхнула. Амори покосилась на продрогшего мужчину и кивнула ему на огонь.

– Иди, погрейся немного, раз уж такое дело. На тебя смотреть холодно.

– Всё ещё не понимаю, как вы не мёрзнете, – Роркал улыбнулся и подошёл к огню.

– Иногда всё-таки мёрзнем, – женщина хитро улыбнулась. – Просто не признаёмся в этом.

Огонь быстро тух, но его тепла хватило, чтобы хоть как-то согреть руки. Когда пламя окончательно погасло, Роркал тихо спросил:

– Это ведь останется между нами?

– Конечно, – Амори подняла руку, воздух перед ней дрогнул и исказился. – Но ты не увлекайся. Если будешь часто приходить ко мне с подобными просьбами, то четвертовать захотят уже меня.

– Да, понимаю. Я постараюсь.

Амори недоверчиво усмехнулась и исчезла. Роркал последний раз осмотрелдом. Он положил руку на печь и прикрыл глаза. Роркал ощутил, как время в домезамерло, стены покачнулись и, по его велению, послушно откатились в прошлое.Порезы исчезли со стен, отрезанный угол печки оказался на месте, а в окнахснова появились стёкла. Роркал мельком глянул на всё ещё пустой, но уже неизуродованный чьей-то способностью дом. Он ушёл с надеждой, что теперь прошлоеДжозефа Престона навсегда останется тайной.