Глава 8. Чанъэ, должно быть, сожалеет о краже эликсира жизни (IV)
Травянистое растение Яо не задержало группу надолго, и они углубились в гробницу. В самом центре находился четырехгранный камень, образующий платформу с узким дном и широким верхом, высотой около полуметра. На нем стоял новый гроб, одинаково широкий как сверху, так и снизу, черное лакированное дерево блестело. По обе стороны от каменной платформы были установлены две стеклянные лампы одного цвета, тянущиеся, словно ветви дерева. Ли Шии жестом указала Ту Лаояо подойти и зажечь их от лампы. С легким шелестом пламени белые масляные свечи наполнили воздух ароматом воска, внезапно и одновременно озарив светом холодную глубину гробницы.
Пламя свечей вспыхнуло, через полминуты А-Инь плотнее запахнула пальто, стуча зубами. Ли Шии обняла Шицзю и, почувствовав ее маленькие ручки, холодные, как кубики льда, спросила:
— Тебе холодно?
— Нет, — ответила Сун Шицзю, тихонько выдохнув.
Ту Лаояо, застыв, выпрямился и, топнув ногой, потер руки, с вожделением глядя на меховой воротник рядом с лицом А-Инь. А-Инь огляделась, обернувшись, и сказала:
— Здесь нет никакого трупа.
Ли Шии ладонью разгладила рубашку Сун Шицзю и сказала Ту Лаояо:
— Вытащи гвозди и открой гроб.
Ту Лаояо айкнул и, держа в руках сверток с тканями, почтительно сложил ладони перед гробом, держа в руке палочку благовоний, затем достал лом толщиной в два пальца, одной ногой уперся в каменную платформу, чтобы было удобнее, а другой вставил лом под гвоздь в правом нижнем углу гроба, издав грубый звук. Через два-три мгновения наружу вылез длинный, тонкий гвоздь. Последовательно он вытащил шесть из них, только один шип в самом центре слегка выступал и был обмотан несколькими толстыми красными нитями. Ту Лаояо как раз собирался сдвинуть его, когда услышал, как Ли Шии сказала:
— Нижний гвоздь не сдвинется. Спускайся.
Ту Лаояо с пыхтением повиновался, спускаясь в два-три шага. От проделанной работы по всему его телу разлилось тепло. Он вытер пот с затылка и взвесил в руках лом, думая, что если встретит зомби, то легко справится и с ним.
Ли Шии сменила руку, которой держала Сун Шицзю, и притянула ее к себе, а свободной рукой ударила по нижней части правой рукояти, услышав лишь потрескивание фитилей свечей, хотя в остальном было тихо. Она взглянула на А-Инь, выражение ее лица говорило о том, что той следует действовать. А-Инь посмотрела на нее без тревоги и спешки, затем слабо улыбнулась, глядя на Сун Шицзю в ее объятиях. Выражение ее лица было слишком драматичным. Только затем она протянула руку к отвороту Ту Лаояо, одновременно притягивая его к себе, оставляя ноющую спину Ли Шии, и тихо сказала Ту Лаояо:
Ли Шии сменила руку, которой держала Сун Шицзю, и притянула его к себе, а свободной рукой ударила по нижней части правой рукояти, услышав лишь потрескивание фитилей свечей, хотя в остальном было тихо. Она взглянула на А Инь, и выражение её лица говорило о том, что ей следует действовать. А Инь посмотрела на неё без тревоги и спешки, затем слабо улыбнулась, глядя на Сун Шицзю, которую она обнимала. Выражение ее лица было слишком драматичным. Только тогда она протянула руку к лацкану Ту Лаояо и одновременно притянула его к себе, оставив ноющую спину Ли Шии, и тихо сказала Ту Лаояо:
— Слушай, ведя себя как кормилица и не выпуская эту девочку, мы действительно, кажется, стали похожи на ган джем бин[1].
— Что означает "ган джем бин"? — спросил Ту Лаояо, открывая крышку гроба.
— Понятия не имею. Меня этому научила мой клиент из Гуандуна, — сказала А-Инь, качая головой. В конце концов, ее всего лишь послали с поручением. Ту Лаояо, привыкший к ее лексикону, который она подбирала наугад, рассмеялся и погрузился в работу.
Совместными усилиями двух человек крышка гроба открылась, и прежде чем А-Инь успела заглянуть внутрь вскрикнула от боли в спине. Ли Шии подошла посмотреть и обнаружила, что в трупе госпожи Чжао не было ничего примечательного: бледное, как пепел, лицо, толстый, как шпатлевка, слой макияжа, который не мог скрыть темные, как уголь, пятна на коже, и слабый запах разложения, пробивающийся сквозь благовония. А Инь больше не сгибалась в талии, лишь поддерживая ее одной рукой, и нежным голосом спросила:
— Ты все еще можешь различить ее черты. Посмотри, она красивее или я?
Она с презрением произнесла последний слог, явно недовольная новой одержимостью мастера У. Ту Лаояо сунул свои красные руки в манжеты, прикрывая их, бёдра, привыкшие носить его тело, дрожали, и он воскликнул:
— Сравнивать внешность с мертвой, ай — у тебя совсем нет мозгов.
А-Инь уже собиралась возразить, когда заметила движение со стороны Ли Шии. Сун Шицзю вырывалась из ее объятий и неуверенно шла маленькими шажками, ее маленькие ручки цеплялись за гроб, а маленькие ножки перебирались через него и она с грохотом скатилась в него.
— Это... что она делает? — Ту Лаояо, ошеломленный, не мог вымолвить ни слова.
— Приветствует свою мать? — спросила А-Инь, с сомнением глядя на маленького человечка, ворочающегося в гробу.
Сун Шицзю пару раз перевернулась внутри гроба, ее маленькие руки вцепились в край, чтобы не упасть, когда она вставала, покачиваясь. Она подняла расписной рулон шелка, протягивая его перед Ли Шии, ее маленький надутый рот открылся, когда она сказала:
— Это, — ее темные, блестящие зрачки были простодушными и наивными, белки ее глаз отливали характерной синевой маленького ребенка, явно неискушенного в мирских путях, и из-за этого вид ее ползающей внутри гроба был чрезвычайно странным, заставляя сердце биться чаще без причины. Ли Шии посмотрела на нее со спокойным выражением лица. А-Инь ахнула от изумления. Эта способность была... у собаки?
Ли Шии бросила на нее взгляд и направилась к Сун Шицзю, взяв из ее рук картину из шелка, обдумывая ее, когда она легко погладила ее по голове. Сун Шицзю мягко прижалась к ней всем телом и увидела, как она ловко открыла ее, пожелтевшую от истории, с пятнистыми следами, свидетельствующими о возрасте, с некоторыми дефектами по краям. Но, к счастью, рисунок в центре все еще был целым, картина не обесцвечена, только темные линии четко изображали очертания женщины в перекрестном воротнике цюцзю, ее длинные волосы ниспадали ниже талии, завязанные низко, ее фигура была грациозной, в расцвете сил.
Несмотря на то, что картина не отличалась изяществом и тонкостью исполнения, можно было смутно различить, что женщина закрывает лицо руками и плачет. Ли Шии провела большим пальцем по изображенной одежде, пряжке ремня и коже и тихо, с недоумением произнесла:
— Картина из периода Весны и Осени[2]?
Три человека, двое больших и один маленький, молча смотрели на нее. Красота Ли Шии по-настоящему раскрывалась в паузах, хаотично разбросанных, выведенных автоматическими наступлениями и отступлениями, и даже ее тихая речь была уверенной, без объяснений, внушая всепоглощающее ощущение спокойствия.
Ту Лаояо не знал, о чем она думает, и не осмеливался даже вздохнуть. Сун Шицзю была окружена людьми и лишь устало прислонилась к ней. В конце концов заговорила А-Инь:
— Если подумать, то да, давайте заберем его, — она потерла свои худые руки и добавила, — какой-то странный холод.
Когда они вышли из гробницы, луна уже склонилась к западу, а экономка со слугами все еще ждали у подножия горы, дремля у костра. Увидев их, они были приятно удивлены, поспешно снабдив их широкими пальто, чтобы закутаться, и проводили к машине, чтобы отвезти обратно в особняк.
Мастер У, увидев картину, залился слезами радости и начал ее тереть, вытирая уголки глаз, словно к нему вернулась долгожданная возлюбленная. Потеряв и вновь обретя сокровище, господин У больше ни о чем не думал, схватил картину и вошел в кабинет. Экономка поступила более прилично, передав серебро, как было указано в письме, и распорядилась, чтобы Ли Шии и остальные остались в восточном крыле, сказав, что если это не проблема, то они могут остаться на несколько дней, а если проблема, то могут остаться до завтра и купить билеты рано утром, чтобы уехать. Ли Шии приняла приглашение и взяла остальных, больших и малых, во двор на восток. Экономка также послала заведующую маленькой кухней, Бабушку Ся, которая приготовила стол с роскошными блюдами. От горячих деликатесов у голодных потекли слюнки, и даже Ту Лаояо не смог сдержаться, наевшись до отвала и рыгнув. Бабушка Ся, увидев, что им понравилось, принесла еще несколько блюд с выпечкой.
Наевшись и напившись вдоволь, они разошлись по своим комнатам. Сун Шицзю была очень уставшей, и Ли Шии вместо нее вымыла ей руки и ноги, а затем сменила одежду, которая валялась вместе с ней в гробу, завернула ее в большое полотенце и уложила спать.
Около десяти часов со двора донесся слабый звук пипы — мелодичный и нежный, неземной, пронзительный звук, окутанный чистым лунным светом, проникающим сквозь окна с москитными сетками. Ли Шии закрыла дверь и вышла, обнаружив, что А-Инь пьет вино из чаши без ручки, сидя на камне рядом со столом и держа в руках пипу из ивового дерева с узким горлышком. Бледная рука касалась струн, композиция искусно выстраивалась, вплеталась в нее и изливалась потоками, окруженная пьяным дуновением, поднимающимся к потолочным балкам.
Ли Шии села напротив нее и сказала:
— Давно я не слышала, как ты играешь на пипе.
А-Инь замерла, держа пипу в горизонтальном положении, и с улыбкой сказала:
— Игра этой госпожи стоит очень дорого — закончив говорить, она опустила плечи, сдерживая смех, и протянула руку Ли Шии.
Ли Шии нахмурилась и произнесла:
— У меня есть деньги, — она подумала немного, а затем добавила, — у меня их много.
А-Инь фыркнула, отдернула руку и сказала:
— Верно, — она опустила голову и дернув несколько струн, протяжно произнесла, — раз у тебя есть деньги, когда же ты перестанешь спускаться в гробницы?
Ли Шии не ответила, а А-Инь больше не задавала вопросов, лишь встала и осторожно провела пальцами по струнам, тихо напевая:
— Волосы на висках подстрижены, словно блестящие вороньи перья, на узком лбу — маленький лотос. Боясь одеться, чтобы мать не узнала. Неизбежно воткнется золотая заколка, наполовину растрепанная, наполовину перекошенная.[3]
Выражение ее лица было подобно дыму, украшенному лунным светом, пропитанному водой, а ее тело, умащенное благовониями, склонилось над пипой. Кожа ее была роскошной и светлой, сквозь нее проглядывало едва уловимое чувство опустошенности, не знавшее ни сумерек, ни дня. Смотреть на нее было все равно, что смотреть на луну.
На следующий день рано утром Ту Лаояо встал, громко крича и хлопая в ладоши, чтобы разбудить остальных. Ли Шии как раз села за стол, спокойно и не торопливо кормила Сун Шицзю кашей. Пухлые щеки Сун Шицзю были набиты до отказа, она жевала, моргая, как маленькая белочка, прячущая орех.
А-Инь зевнула, прислонившись к двери, а Ту Лаояо, как обычно, вошел в комнату и огляделся, даже опустился на колени, чтобы заглянуть под стол, и спросил:
— Ты все собрала? Может быть, что-нибудь осталось?
Сначала он просто спросил, не подумав, но, увидев, как Ли Шии фарфоровой ложкой выскребает остатки бульона из уголков рта, услышал ее равнодушное:
— Да.
— Что? — с сомнением спросил Ту Лаояо.
Ли Шии убрала ложку, уголки ее губ приподнялись по неизвестной причине, и она сказала:
— Пора, — Ту Лаояо ничего не понял, а А-Инь выпрямилась, наблюдая за людьми в комнате. Ли Шии поставила миску на стол, указала на Сун Шицзю и произнесла, — она не выросла.
Примечания переводчицы:
1. Gun jam bing, пишется 观音兵 (произносится как guanyin bing на мандарине), является кантонским сленгом, обозначающим мужчину, над которым доминирует его жена или девушка.
2. Период Весны и Осени примерно соответствует первой половине Восточной Чжоу, длившейся приблизительно с 770 г. до н.э. по 481 г. до н.э.
3. Взято из перевода поэмы Ван Хэцина (仙吕·一半儿题情(四首)). Ван Хэцин был поэтом саньцюй тринадцатого века из Даньмина, в провинции Хэбэй, о котором мало что известно.