Милые убийства

- Что я упускаю? Что-о-о? - вот уже в сотый раз повторил Грэй в ладони, плотно прижатые к лицу.

Они обедали в ресторане, недалеко от дома Натали. К еде он не притронулся, качался как безумный взад-вперёд, некоторые мнительные посетители уже подозрительно поглядывали в их сторону.

Шарлотта дала ему время «догнать мысль», не донимала вопросами, но сразу высказала скептицизм на счёт этой несуразной догадки. Быть может Холидей и не умела читать лица, мысли, души или что там Грэй читал, но Джули Стефан даже на пол-тона не выглядела как человек, задумавший хладнокровное убийство. Грэй свои карты раскрывать не спешил, он нервничал от того, что какая-то часть плана Джули ему не открылась, разговаривал сам с собой и пытался додумать ускользнувшее.

Они просидели в ресторане полтора часа. Шарлотта уже устала молчать, а время медленно близилось к вечеру.

- Всё, давай, делись, - хлопнула она по столу ладонью. - С чего ты взял, что Джули хочет кого-то убить?

- Самый лучший способ показать свои истинные эмоции — это пытаться скрыть их. Джули безнадёжно несчастна.

Шарлотта вскинула брови, выражая сомнение, но сказала:

- Даже если так... Не все несчастные люди убивают.

- Я знаю, Чарли, но Джули пыталась подать мне знак. Она безумно боится, это был крик о помощи.

- Короче, фактов не будет, да? Сплошная интуиция?

Грэй прищурился, словно увидел Шарлотту в первый раз.

- Не веришь в интуицию?

- Нет, - поджала она губы. - То есть верю, но думаю, что полагаться на неё надо только в крайнем случае, отдавая предпочтение сухим фактам. Они не подводят.

- В мире нет места магии, Чарли. Интуиция — это не волшебное предчувствие, это импульсы, реакция, основанная на глубинных знаниях, опыте и долгосрочной памяти, столь молниеносная, что твой мозг не успевает её обрабатывать, превращать в «сухие факты» и складывать в мысли. Интуиции не просто надо изредка доверять, её надо слушать всегда и прокачивать, как мышцу. Обещай, что запомнишь это.

Он так смотрел, словно от её ответа зависело, заговорит Грэй с ней когда-нибудь снова или нет. Это убедило Шарлотту, прокашлявшись, она неловко повела плечами.

- Ладно... Тогда поедем к Натали, будем следить за Джули, верно?

- Не думаю, что мы должны ехать на эту вечеринку.

Он отвернулся к окну, а Шарлотта заскрипела зубами от злости. Опять ничего непонятно!

- Ты же сказал, что Джули убьёт кого-то на этой вечеринке!

- Не так я сказал. Сказал, что она хочет кого-то убить — когда и где не знаю. Наше появление может только всё усугубить.

- Отлично, тогда нанимайся к ней в охранники и ходи рядом каждый божий день, - потеряла в конце концов терпение Шарлотта. - Ты же понимаешь, что мы не можем ходить за ней по пятам, так почему не поехать на чёртову вечеринку и не убедиться, что всё в порядке? Или не в порядке — и предотвратить нечто ужасное. Это не предложение, ясно?

- Чарли...

- Нет, не Чарли. Старший агент Холидей, которая в праве отдавать подчинённым, обременённым служебными обязанностями, приказы. Увидимся вечером у Натали, агент Грэй.

Подхватив со стола сумку, Шарлотта пошла к выходу, уговаривая себя не оборачиваться. Уговорила.

***

Она думала, что приехала раньше положенного, но у дверей большого, двухэтажного особняка уже собралась молодёжь. Разбившись на небольшие компании, парни и девушки цедили из первых за сегодняшний вечер бутылок пиво, присматриваясь к вновь прибывшим. У бассейна с голубой, чистой водой пока никто не столпился, но все с предвкушением посматривали на манящую воду, на расставленные по периметру шезлонги и столики с закусками и напитками. Из распахнутых окон доносилась тихая приятная электронная музыка, вечерний сумрак рассеивало сияние ярких ночных фонарей. Уверенности ради Шарлотта погладила кобуру с оружием на бедре и пошла к двери.

Приглашение у неё не спросили, слава Богу, а то пришлось бы изворачиваться и выглядывать носителя заветного прямоугольника с +1 в кармане. Натали в очаровательном лёгком платье ниже колен, приятного персикового оттенка, болтала с подружками в гостиной. Заметив Шарлотту она прищурилась, взяла пиво и пошла к ней.

- Здравствуйте, агент пятьдесят два килограмма. Будете пиво?

- Нет, спасибо.

- Углеводы?

- Работа. Агент Грэй уже здесь?

- Да, был где-то тут, - кивнула Натали, оглядываясь. - Надеюсь вы никого сегодня не арестуете? - усмехнулась она. - Я обижусь, если испортите вечер.

- Я тоже надеюсь, что не придётся никого арестовывать, - вздохнула Шарлотта, вспоминая про Джули. - Твои родители дома?

- Нет конечно, - рассмеялась Натали. - Я их сплавила, но они мне доверяют, так что всё в порядке, дом не спалю. И кстати, пиво безалкогольное.

Хозяйку вечера позвали одноклассники и Натали ушла, по пути добавив громкости аудио-системе. Шарлотта, чувствуя себя максимально не комфортно, прошлась по комнатам, выглядывая Джули и Грэя, и нашла их на кухне. Грэй пил кофе, усевшись на высокий барном стуле, Джули и несколько парней её возраста хохотали в стороне над каким-то видео в телефоне. Грэй внимательно следил за каждым движением девушки, прислушиваясь к репликам, как охотник с ружьём, готовый выстрелить, как только дичь вспорхнёт в небо.

- Спасибо, что пришёл, - присаживаясь рядом, тихо сказала Шарлотта.

- А у меня был выбор, старший агент Холидей? - не оборачиваясь, спросил Грэй. Впрочем, не долго он показывал характер, тут же продолжил. - Не понимаю, кого она хочет убить. На ребят она не злится, ненависти нет.

- Натали?

- Что? Нет. Она её любит. Я думал об отце, с ним определённо что-то не то, но она слишком сильно его боится, чтобы решиться на убийство. Жертва должна быть где-то здесь и Джули её ненавидит.

- Не всегда ненависть — мотив для убийства. Это может быть обида, презрение и страх в том числе...

- Да нет же, посмотри на неё, - нетерпеливо прервал Шарлотту Грэй. - Когда она думает, что никто не смотрит, на лице выступают явные признаки ненависти к кому-то. И не просто ненависти, а желания покончить с этим человеком. Она уговаривает себя на это, ищет возможности. Ты видишь?

Шарлотта честно присмотрелась к рыжей хохотушке. Джули накручивала на палец локон, из-под опущенных ресниц бросая томные взгляды на симпатичного брюнета, который что-то ей рассказывал. Вот он отходит за пивом, Джули идёт к окну, опирается спиной о подоконник и... Её лицо искажает гримаса. Уголки губ стекают вниз, брови нахмурены, зубы крепко сжаты. Она поглаживает себя по руке в успокоительном жесте. Это длится полсекунды, не больше, микро-выражение, которое выступает на лице против её воли, но тут же сменяется улыбкой.

- О, боже... - прошептала Шарлотта, оборачиваясь к Грэю, словно только что узнала сокровенную тайну мироздания.

Он обрадовался её прозрению.

- Умница. Не своди с неё глаз, я пойду поговорю с Натали.

Оставив чашку на столе, он ушёл, а Шарлотта продолжила наблюдение.

Обстановка на вечеринке накалялась. Гости прибывали, в комнатах становилось тесно. Музыку сделали ещё громче, запасы пива иссякали и тут же пополнялись — гости приносили с собой. И хотя на этикетках значилась надпись «Безалкогольное», Шарлотта знала этот фокус — она сама в юности на вечеринках не раз переливала алкоголь в заранее подготовленные безобидные бутылки, на случай, если соседи вызовут полицию. Бороться было бы бесполезно, да и не за тем она сюда пришла.

Джули не пила. Шарлотта ходила за ней хвостом, перемещаясь с кухни в гостиную и на улицу, время от времени подходил Грэй, проверял обстановку, потом уходил беседовать с учениками. Он не оставлял надежды узнать, кого ненавидит Джули, но за два с половиной часа так ничего и не выяснил. Джули с Натали определённо пользовались популярностью и всеобщей любовью, каждый хотя бы раз за вечер пытался поговорить либо с одной девочкой, либо со второй, все звали их в свою компанию танцевать и неосознанно ждали одобрения, радуясь, когда девушки смеялись над их шутками. Джули смеялась фантастически заразительно, Шарлотта несколько раз ловила себя на том, что начинает улыбаться, слыша эти переливы, хотя обстановка совсем не располагала к хорошему настроению.

Когда ребята начали играть в случайный поцелуй, передавая без рук друг другу игральную карту, прижатую к губам, к Шарлотте подошли Грэй и Натали. Хозяйка вечеринки села с одной стороны, Грэй с другой.

- Как отдыхаете, агент? — громко спросила Натали, перекрикивая музыку.

- Замечательно, а ты?

- По-моему всё классно! А я подаю свою кандидатуру на звание королевы выпускного, это он меня уговорил, - кивнула она в сторону Грэя.

- У тебя большие шансы, - согласился Грэй. - Тебя все любят.

- Это правда, - улыбнулась девушка. - Надеюсь Джули меня не убьёт, если я её подвину!

У Шарлотты по спине поползли мурашки от этой фразы, а Грэй натянуто улыбнулся.

- Какая классная фигура речи, - обозначил он для Холидей, чтобы та перестала таращиться на Натали.

На диванах громко загалдели, Джули получила свой случайный поцелуй от симпатичного брюнета и под громкие аплодисменты вышла из игры. Обмахивая себя руками, она плюхнулась между Грэем и Шарлоттой на соседний диван.

- Крутая вечеринка, Нэт! - крикнула она подруге, отпивая из стеклянной бутылки лимонад.

- Спасибо, дорогая. У меня кстати есть ещё одна крутая новость — я буду бороться за звание королевы, ты ведь не против?

- Против?! - удивилась Джули. - Конечно нет! Детка, ты невероятная красавица, я тебе всегда это говорила, - перегнувшись через Шарлотту, она крепко обняла подругу одной рукой и выглядела действительно счастливо. - Сделай их всех! Я буду болеть только за тебя.

Натали так растрогалась, что долго не отпускала подругу из объятий, наверное, чувствуя вину за то, что завидовала ей. Когда девушки, наконец, расцепились и Шарлотта смогла выпрямиться, Джули сказала:

- Так, я танцевать! - подхватила полы пышной юбки и ушла.

Натали тоже не задержалась, пошла на диван для поцелуев. Шарлотта вопросительно уставилась на Грэя, буквально умоляя его взглядом что-то ей объяснить.

- Не смотри так, - устало потёр он виски. - Да, она действительно за неё рада и нет — не передумала кого-то убивать.

- Я скоро с ума сойду, - тяжело вздохнула Шарлотта. - Ты разговаривал с парнем Джули?

- Зачем? Он ничего про неё не знает, там глубокими чувствами и не пахнет.

- Грэй, иди и поговори, - настояла Шарлотта. - Иначе нам придётся подавать заявление на поступление в школу и ходить за Джули каждый день по пятам.

- Да о чем мне с ним говорить? - скривился Грэй. - Слушать историю о том, сколько он девушек уложил в постель в прошлом месяце?

- Да, послушай и позавидуй, - потянула его Шарлотта с дивана, уже привычно отыскивая в толпе танцующих Джули.

Грэй ушёл к брюнету, хоть не без боя, а у Холидей в руках зазвонил телефон.

- Да, Рохас, - закрывая одно ухо ладонью, ответила она.

- Шеф, удобно говорить?

- Вообще не очень, что-то срочное?

- Это по делу Норы Коллинз. Только что звонил Дюпон, он выяснил, что её дочь сегодня оформила договор дарения на дом матери в пользу «Логоса». В базах этого ещё нет, но у него есть друг в нотариате, пробил через него. Она по уши в долгах, шеф, всё что было отдала секте и ещё осталась должна.

- Чёрт, - отходя к окну, где потише, прошептала Шарлотта. - Пока не понимаю, к чему это, но зацепка интересная. Позвони Аддерли, они с Остин сегодня весь день следили за Зои Коллинз, спроси что...

Сердце обдало ледяным ветром. В привычном жесте Шарлотта коснулась кобуры с оружием на поясе и поняла, что там пусто.