Цветение Сирени

Успокоившись спустя долгие десять минут, Вики отлипла от Люцифера, замечая соленые разводы на красивой черной шелковой рубашке, она извинительно взглянула на него, но он лишь непривычно проигнорировал это, смотря куда-то в небо, как проигнорировал и следы на его некогда идеальной одежде. Ему не нужны были её извинения за это. Пальцы, что до этого соизволили коснуться основания её крыльев, теперь же спокойно были отправлены в карманы брюк.

Груз вины всё еще лежал на ней, но теперь он был разделен на двоих, а оттого ощущался не таким тяжелым и плечи смогли всё же выпрямиться. Она постаралась спрятать это чувство так далеко, как могла. Люцифер был прав — нельзя сожалеть о содеянном, ведь далеко не всегда возможно предугадать последствия своих действий, бессмертные не исключение — они тоже могут ошибаться. И ошибаются. Вики понимала, что этим сожалением она не сделает себе лучше, а потому решила послушать демона, буквально впитав его уверенность через столь долгое прикосновение, и отгородиться от этого чувства. Хотя бы временно.

— Люци, — Вики шмыгнула носом, поднимая заплаканные глаза на демона, — Помнишь детектива, к которому мы с тобой случайно попали?

— Помню, — настороженно ответил демон, мысленно убирая из разума всплывшие в памяти картинки воспоминаний с её мертвым лицом, которые неоднократно лишали покоя темную душу сына Сатаны перед сном.

С того дня он много думал об этом. Думал о смерти, о Вики в том числе. О том, кто её убил и главное — зачем. Он не мог сказать, что переживал из-за этого — конечно же нет. Но ему были совсем непонятны причины такого убийства. И даже, если принять во внимание тот факт, что сам он неоднократно хотел придушить Уокер, всё же, он знал, что никогда не перешел бы эту черту. Особенно теперь, когда видел, как будет выглядеть её мертвое лицо. Его беспокоили мысли о том, что на Небесах смерть воспринимается иначе и теперь он, столкнувшись, можно сказать, лицом к лицу с ней, не понимал, как ему воспринимать это явление. У него было много вопросов. Непозволительно много.

— Мне нужно к нему, — она посмотрела на демона исподлобья, чьи глаза всё еще тлели рубиновым пожаром, Вики даже показалось, что она различила на одну короткую долю секунды нечто похожее на сожаление, которое медленно догорало в затухающем огне, переключая сына Сатаны в иное русло.

«Неужели он сожалеет о том, к чему привело наше решение?»

— И на кой черт тебе, непризнанная, нужно влипать в эти неприятности, объясни?! — Люцифер потер переносицу, окончательно сжигая в глазах картинки с мальчиком, убившим собственного отца, и подбоченился другой рукой. Безусловно, ему, рожденному демону, было в разы проще избавиться от подобных чувств. У него никогда в принципе не возникало глупых сожалений из-за поступков, что он совершал в отношении людей. Ему было плевать всегда. Такова его суть. Но было не плевать сегодня. Слишком сильно он олицетворил себя с ним. И зря.

— Боюсь, что я сделала кое-что... — вкрадчиво начала Вики свою мысль, обхватив пальцами манжет рубашки демона и перебирая его между подушечками.

Люцифер убрал руку от лица, обратив внимание на то, как она стояла и жалась, перебирая ткань. Он беззлобно усмехнулся от её вида. Немного растрепанная, заплаканная, смущенная, рукав рубашки то и дело сползал с её понурого плеча, глаза блестели грустью и смотрели на него щенячьим взглядом, полным надежды на понимание, тонкие брови собрались к переносице, приподнявшись, губы сложились в печальном изгибе, немного надувшись, рыжие волосы то и дело спадали на лоб, пальцы осторожно перебирали манжет, касаясь его кожи и привлекая внимание к тонким кольцам, что были надеты на них.

«Адское пекло, Уокер! До чего же ты несчастная и милая, хуже ангела. До блевотины! Не ищи у меня защиты, непризнанная. Не ищи!» — подумал Люцифер и скривился в лице, выражая неприязнь.

— Говори уже, Уокер, — он издал напряженный вздох, продолжая осматривать её с ног до головы, в очередной раз убеждаясь в слабости человеческого рода и конкретной непризнанной, с которой ему по каким-то невиданным причинам приходилось нянчиться.

— В общем... Я... — Вики случайно нервно дернула за манжет и тут же пригладила ткань, пока демон не отчитал её за это действие, — Кажется, я конкретно спалилась перед детективом, Люци.

— Ты что?! — рубины вспыхнули моментально, огненно горячие руки схватили ее за щеки, притягивая к себе, — А ну покажи! — Вики показала воспоминание последней встречи, мысленно молясь о том, чтобы он не сжег её после этого.

***

— Поздравляю Вас с наступающим Днем Рождения, Виктория! Он ведь ровно через две недели!

— Спасибо, детектив Гидеон! — крикнула улыбающаяся девушка и, не придав значения его словам, побежала вниз по лестнице.

***

— Серьезно, непризнанная?! — рубины пылали и светились огнем, — Какой же надо быть дурой, чтобы вот так спалиться! — он сильнее сжал пальцами ее лицо. Вики вырвалась из его хватки, погладив свои щеки и гневно ответила:

— Да я и без тебя знаю, что я дура! Но сказанного уже не вернешь! Мне нужно удостовериться, понял он или нет. И заодно узнать новости по своему делу.

— От меня то ты чего хочешь?! — спросил Люцифер, пытаясь погасить огонь в глазах.

— Ничего я от тебя не хочу! — просопела Вики и добавила, — Я собираюсь пойти к нему сейчас и хотела попросить тебя уйти в школу без меня, но не показываться пока Фенцио. Осилишь просьбу?

Люцифер обреченно посмотрел на нее, мысленно задушив уже несколько раз.

— Нет, — его ответ звучал твердо и тон говорил о том, что он не потерпит возражений.

— Нет?! — возмутилась она, упершись кулаками в бока и вскинула подбородок, смотря с вызовом в глазах.

— Нет! — процедил Люцифер, хватая ее за руку и прошипел в лицо, — Мы пойдем туда вместе. Благодаря тебе, мне теперь необходимо убедиться — понял он или нет. А иначе ты со своей поехавшей крышей точно сдашь всех нас с потрохами!

Вики удивленно похлопала глазами и улыбнулась, мысленно благодаря Шепфа за то, что преподаватель не узнает о ее нарушении. Освободившись от горячей руки демона, она достала из сумки амулет Фенцио, надевая его на шею, отчего глаза Люцифера сначала округлились, а после наглая ухмылка заползла на его губы.

— Смотрю, с тобой еще не все потеряно, Уокер, — протянул он, зацепляя пальцем амулет и призывая водоворот.

— Вперед на встречу злоключениям, Люци, — ответила ему Вики, не скрывая ехидной улыбки, на что демон лишь демонстративно закатил глаза, толкнув ее в воронку.

***

Доки на окраине города. Во время событий в суде.

—Детектив Шейд, — Гидеон поравнялся с мужчиной средних лет с широкими плечами и грубыми чертами лица, его взгляд был сосредоточен и нахмурен, губы сложены в тонкую линию, выдавая неприязнь к происходящему.

— Риверс, — кивнул в ответ мужчина, не отрывая пристального взгляда от брезента, под которым покоилось тело, — Снова рыжая. Те же знаки. Он вернулся к привычной схеме.

— Значит, в прошлый раз был срыв, — заключил Гидеон, бесстрастно смотря на брезентовую ткань у ног.

Место преступления кишело людьми: полицейские, фотограф и криминалисты выполняли свою работу, собирая улики. И только неподвижное холодное тело молодой девушки под пропахшим рыбой брезентом пестрило в воздухе столкновением жизни и смерти на грязном полу склада в городских доках.

Детектив Гидеон достал из кармана перчатку, надел на руку и опустился на корточки. Он откинул ткань и внимательно осмотрел тело. Ни одна морщинка и ни одна мышца не выдали его удивления. Но внутри детектив Риверс лихорадочно анализировал ситуацию. Ему казалось, что он вновь пытался ухватиться за хвост разгадки, а она то и дело выскальзывала из его рук. Гидеон осмотрел символы на теле, подметив, что на этот раз они были нанесены очень аккуратно, в отличие от всех предыдущих разов. И так же, на этот раз не имелось дополнительных колото-резанных посмертных ран, которые всегда присутствовали до этого на теле рыжеволосых девушек, кроме Уокер.

— Все это время субъект проявлял озлобленность по отношению к рыжим, — подметил Риверс, — Он наносил множественные удары после того, как жертва была уже мертва. Здесь же нет ни одного пореза, кроме символа.

— Что-то снова изменилось... — Шейд сделал тяжелый выдох, расслабляя лицо на недолгие несколько секунд, — Он будто действовал по какой-то схеме, а теперь все его действия посыпались.

Гидеон протянул мрачное согласие со словами детектива полиции, мысленно отмечая то же самое. Характер преступлений, до того четкий и ровный, внезапно начал меняться, чем вызывал у Риверса смешанные чувства. С одной стороны — это было им на руку, потому что убийца становится нестабилен, а значит, скоро он сорвется и допустит ошибку. С другой стороны, — убийства становятся более непредсказуемыми. Сначала срыв, теперь возвращение к истокам. Это всё смазывает общую картину преступлений.

— Нужно узнать, чем вызван срыв. У тебя есть версии? — спросил Лиам Шейд, наблюдая за действиями частного детектива, с кем они никогда не состояли в дружеских отношениях, но часто работали вместе. Риверс неоднократно помогал отделу убийств местной полиции, Шейд ценил это и позволял детективу лично присутствовать на местах преступлений. Их отношения напоминали взаимовыгодную сделку.

— Не знаю, заметил ли ты, — сказал Гидеон, поднимаясь и снимая перчатку, — Но жертва поразительно похожа на Викторию Уокер — последнюю убитую перед срывом. И я полагаю, что все эти убийства, как и сам срыв, как-то могут быть завязаны именно на ней.

Шейд развернулся и направился к выходу из пропахшего рыбой склада вместе с детективом Риверсом. Он не заметил этого сходства. Помимо этого дела, у Лиама было еще несколько и вести их приходилось одновременно, что не могло не отразиться на его внимательности.

— Но если всё может быть завязано на ней, то почему убийства продолжаются, если главная жертва уже мертва? — вдумчиво спросил детектив полиции, почесывая гладко выбритый подбородок, пытаясь найти ответ на этот вопрос.

— Это нам и предстоит узнать, — загадочно ответил Риверс, вспоминая последнюю встречу со странной девушкой по вопросу о деле Виктории в своем кабинете.

Попрощавшись с детективом полиции Лиамом Шейдом, Гидеон направился на свое рабочее место обдумывать новое убийство, размышляя по дороге о той последней встрече. Октябрь в этом году выдался на редкость холодным, ветер так и пытался вызвать простуду, залезая под поднятый воротник куртки мужчины. Гидеон шел размеренным тяжелым шагом, несмотря на цепкий холод. Окинув взглядом серое небо, он достал из куртки полупустую пачку, вытянул сигарету и закурил, погружаясь в свои мысли.

Каждый день он ждал появления загадочной девушки с того самого дня. Но она не приходила. Мысли стучались в его сознание незваными гостями, не давая спокойно существовать. Сколько мест преступлений Риверс видел за всю свою карьеру он не мог посчитать даже близко. Сколько лиц убитых людей, их родственников и ещё живых жертв на фото он повидал? Бессчетное количество душ, — такова его цифра. Он старался быть объективным всегда. Но это дело... Это дело выбивало его из колеи. Здесь всё шло не так. И эти странные появления девушек с одинаковыми глазами и поведением окончательно вводили его разум в беспорядок, коего быть в голове детектива не должно.

Нет, он определенно всё еще не верил ни в призраков, ни в переселение душ, ни в одержимость, ни в загробную жизнь. И потому, он ждал нового появления любой из тех девушек вновь. Были ли те девушки Викторией Уокер? Он не знал. Хотел бы, чтобы были, потому как тогда, возможно, он бы смог поймать того ублюдка, что уносил жизни ни в чем неповинных молодых женщин.

Риверс имел одну отличительную черту: ради раскрытия преступления он мог пойти на многое. Иногда и на слишком многое. Он был готов даже временно поверить в существование всего того, что отрицал его внутренний скептицизм, если это поможет ему найти убийцу и посадить его так далеко, чтобы тот никогда не нашел дорогу назад.

Гидеон убивал. Убивал неоднократно. Убивал таких, как этот ублюдок. Он всегда шел до конца, до одного из возможных: тюрьма либо смерть. Третьего для него было не дано. И ему всегда сходило с рук. Детектив умел вывернуть ситуацию так, чтобы выйти из нее жертвой покушения на жизнь и убийство становилось самообороной. Конечно, подобный стиль жизни и убеждения не могли не оставить на нем отпечаток. Его характер ожесточился и принял довольно радикальные черты, но вместе с тем, он никогда не проходил мимо тех, кто нуждался в помощи. Риверс потерял семью. Нет, никто их не тронул, хотя, признаться, пытались. Первая жена умерла от болезни, а вторая ушла сама. Она считала его помешанным, одержимым работой, жертвами и их убийцами. И он был согласен с ней. И он жил с этой одержимостью.

Детектив не знал, в какой именно момент он стал таким. Возможно, когда впервые работал над делом об убийстве ребёнка. Возможно, когда впервые убил сам. А возможно, он всегда был таким, просто прятался за маской участливого семьянина и любителя провести вечера в компании друзей за стаканом виски или бутылкой пива. Сорвав с себя все маски, оставшись один на один с собой и погрузившись полностью в свою работу, он, наконец, ощутил те самые ноты удовлетворения, что всегда проскальзывали между строк его жизни.

Но он никогда не жаловался на свою жизнь. Он был доволен. Он считал это своей миссией, предназначением, судьбой. Называть можно по-разному, но смысл один. Он свято верил, что должен жить именно так. Должен идти по этой дороге, неважно куда она его приведет. Должен следовать своему пути.

Виктория Уокер была тем самым маленьким звеном, что перекроило все его допущения по этому делу. Он много думал о ней. Он так часто смотрел её фото и видео в социальных сетях, читал, что и как она писала там, и ему стало казаться, будто он знал её давно, на что так же повлияло и общение с её отцом. Именно её отец сподвиг Гидеона на расследование этих убийств. Точнее, одного убийства, которое стало отправной точкой в череде расследований. А, возможно, и их центром.

После той последней встречи со странной девушкой в своем кабинете, он пришел к мистеру Уокеру, чтобы расспросить его о Вики. Они много говорили. Казалось, мистеру Уокеру эта беседа принесла множество счастливых минут. Он вспоминал свою дочь и у Гидеона всё больше и больше складывалось ощущение, что встречался он именно с ней. Но могло ли это быть правдой? — он не был уверен.

После той встречи детектив проверил черный минивэн под номером NYK 357. Проверка не дала новых зацепок, кроме названия отеля «Афродита» и странного имени предполагаемого убийцы, — Амиди Лоран. Номер в отеле был проверен и ничего необычного в нём не нашлось, записи камер за необходимый период почему-то были стерты, а само имя не выдавало совсем никаких новых подсказок, точнее, оно не выдавало ровным счетом ничего. Его попросту не существовало. Будто бы это был набор бессмысленных букв.

Гидеон считал, что убийство — это великое горе, когда жертвами становились такие юные создания как мисс Уокер, что ещё не успели пожить, вкусить красок этого мира, познать сладости и горести любви, — и это опустошало душу. И его и без того пустая душа жаждала заполниться ответами. Ноги вели Риверса по мощеной улице, заставляя сгребать ботинками опавшую листву. Дым от сигареты клубился, витая над ним и заполняя легкие отравленным воздухом. Он не торопился попасть в кабинет. Всем его мыслям необходимо было проветриться, перезагрузиться, — этот клубок должен быть распутан.

Гидеон подошел к зданию, на котором виднелась вывеска с его именем. Мысль промелькнула в голове о том, что неплохо было бы сменить потрепанный щит, который потерял несколько букв, когда его внезапно окликнули:

— Детектив Гидеон? Здравствуйте.

Риверс обернулся на женский голос, увидев перед собой необычную пару. Перед ним стояли мужчина средних лет в костюме и девушка с неформальной стрижкой и пирсингом на лице. Он оглядел их с ног до головы, отмечая странность этой пары.

— Чем могу помочь? — он вложил руку в карман брюк, создавая непринужденный вид, но его лицо выдавало сосредоточенность.

— Мы по делу. Поговорим внутри, — обратился к нему мужчина серьезным, даже командным тоном. Риверс оглядел его, подмечая необычный цвет карих глаз, с красноватым отливом. Где-то он уже видел такие. Детектив кивнул в сторону здания и прошел вперед, показывая дорогу к своему кабинету. Закрыв за собой дверь, Гидеон пригласил пару пройти за его стол, но странный мужчина подошел к нему вплотную и пристально посмотрел в глаза.

Люцифер начал копаться в его воспоминаниях, просматривая все, что связано с Уокер. Перед глазами замелькали десятки картинок с мертвыми девушками, демон отбрасывал их, недовольно морщась. Не хватало ему еще и эти картинки перед сном прокручивать. Просмотрев всё, что его интересовало, он отшвырнул детектива в стену с такой силой, что тот отключился, ударившись.

Вики округлила глаза, не ожидая подобного и тут же схватила за руку Люцифера, который уже собирал огненный шар в ладонях. Она одернула его, сбив концентрацию и прокричала:

— Ты что творишь, Люцифер?!

Демон блеснул на неё горящим взглядом:

— Спасаю нас! Он все понял, непризнанная! Отойди и не мешай!

Вики толкнула его и тут же подбежала к детективу, закрывая собой:

— Ты не убьешь его! Сначала придется убить меня!

— Думаешь не смогу? — процедил демон, надвигаясь на Вики и собирая в руке огненный шар.

— Подумай, Люци! — Вики раскрыла крылья, полностью закрывая детектива, — Что с тобой сделает отец, когда узнает, что ты убил непризнанную? Я знаю, всем будет плевать на мою смерть, но законы никто не отменял! — Люцифер поморщился, тяжело дыша от распирающего его гнева, — Если бы он хотел рассказать всем обо мне, он бы давно это сделал, ведь так? Ты увидел подобные действия в его воспоминаниях?

— Нет, — произнес сквозь зубы Люцифер, надвигаясь на Вики, — Но это не значит, что он не расскажет и тогда... Ты ведь не знаешь, что бывает в таких случаях и почему подобное нужно душить в зародыше, ведь так, непризнанная? — он скривился в подобии злобной улыбки. Вики отрицательно покачала головой.

— Небеса убьют его, тебя и каждого, кто узнал от него о существовании ангелов и демонов. И самое главное — убьют и меня, — Люцифер перекинул огненный шар в одну руку и схватил ее за одежду другой, подняв на ноги перед собой.

Вики уперлась ладонями в его грудь, все еще расправляя крылья, стараясь отгородить его от детектива. Она ощущала через покалывания в ладонях гнев и решимость демона и старалась забрать его эмоции, чтобы спасти Гидеона, постепенно наполняясь ими сама.

— Люци послушай! Раз он не рассказал, значит и не расскажет! Подумай сам, зачем ему это? Он не похож на того, кто будет бегать и орать направо и налево об увиденном. К тому же, кто ему поверит? Никаких доказательств у него нет, — она сжала пальцы, ощущая как быстро билось его сердце и как часто поднималась грудь от излишне горячего дыхания.

Люцифер почувствовал, как его гнев начал стихать и как потух огненный шар, он тут же отбросил Вики, понимая, что это она забирала его эмоции. Она быстро подползла к детективу, вновь закрывая его собой.

— Я хочу узнать, кто убил меня и только он мне поможет! — гнев начал рваться наружу, она бросила в демона эти слова, пытаясь высвободить скопившееся огненное напряжение внутри на мусорку через ладонь, — И ни ты, ни кто-либо другой не помешаете мне! — она не справилась с огненной лавой Люцифера и её ладонь вспыхнула, переходя на запястье огнем адского пекла. Вики закричала от неожиданно пронзившей боли.

— Черт, Уокер! — рявкнул Люцифер, — Хочешь ещё раз спалить себя?! Не лезь ко мне, когда я зол! — он быстро положил свои руки на ее ладонь, чувствуя, как огонь обжигал, расплавляя кожу и, прикрыв глаза, начал создавать поглощающий вакуум. Вики стиснула зубы, превозмогая боль и смотря на проявившиеся небольшие ожоги на их руках.

— Шепфа! Геральд убьет меня... — прошептала Вики, осознавая, что если преподаватель увидит в её воспоминаниях этот момент, то точно заморозит её несчастную душонку и сломает пару костей.

Люцифер отрицательно покачал головой, отходя от нее на несколько шагов, огонь в его глазах безвозвратно погас вместе с вакуумом и ярость отступила, давая дорогу временной безмятежности:

— Единственный демон, о котором тебе нужно сейчас волноваться, непризнанная, — это я.

— Я знаю, зачем ты здесь на самом деле, Люци, я считала тебя, — Вики пристально посмотрела ему в глаза и, дождавшись недоумения на его лице, продолжила, — Любопытство. Тебе тоже интересно, кто убил меня и зачем.

Люцифер смерил её презрительным взглядом и усмехнулся, засунув руки в карманы брюк и оперевшись плечом о стену:

— Ты слишком много о себе возомнила, непризнанная, — он подчеркнул её статус интонацией намеренно.

— Пообещай не трогать детектива. И я обещаю... Нет, я клянусь тебе, что если запахнет жаренным, я не сдам тебя и возьму всю вину на себя, — решительно сказала Вики, поднимаясь на ноги.

— Если ты считаешь, что я буду делать что-то просто так, то ты ещё большая дура, чем я предполагал, — он нагло ухмыльнулся, глядя на нее.

— Чего ты хочешь? — с подозрением в голосе спросила Вики.

Люцифер театрально поднял глаза к потолку, пожал плечами и буднично произнес:

— Желание.

— Какое?

— Любое, — он нагло улыбнулся, сверкая рубинами, — Пока что я не придумал, но как придумаю, ты сразу узнаешь.

— Я согласна, — стойко ответила Вики, делая к нему шаг, — Но без интима.

Люцифер рассмеялся:

— Не думаешь же ты, что можешь быть интересна мне?!

— Вот и прекрасно, — ответила Вики, подавая ему руку, на которой уже почти затянулись мелкие ожоги, он пожал её ладонь в ответ, — Сделка есть сделка. А теперь давай приводить его в чувства, поговорим...

Люцифер хмыкнул и подошел к детективу, направляя в него свою энергию. Спустя минуту Гидеон открыл глаза и, проморгавшись, попытался сфокусировать взгляд.

— Какого черта произошло? — хрипло спросил детектив, рассматривая лица перед собой. Вики подошла к нему, помогая подняться и усаживая его на диван.

— Простите, детектив, вы ушиблись...

Он потрогал затылок, поморщившись и посмотрел на девушку, прекрасно помня, как у мужчины засияли красным глаза и как тот толкнул его:

— Кто вы и что вам нужно? — он обратил внимание на уже знакомый ему жест, — девушка держала его ладонь двумя руками и смотрела прямиком в глаза.

«Ее...глаза... И этот взгляд.»

Вики смотрела на него пристально, будто пыталась найти ответы в его лице. Люцифер, уставший ждать, рявкнул на нее:

— Давай уже, Уокер! Мы и так задержались!

Детектив перевел вопросительный взгляд на мужчину, затем вновь на нее. Чувство, то самое чувство, что появлялось у него в моменты, близкие к разгадкам, вновь заскрежетало в груди, заставляя сердце ускоренно биться.

— Уокер..?

Вики кивнула, наблюдая, как менялось его лицо, как оно обрело подозрительные черты.

— Вы ведь уже догадались кто я, не так ли, детектив? — она сжала его ладонь, вселяя понимание, что всё это по-настоящему.

Детектив поднялся на ноги, недоверчиво осматривая то девушку, то мужчину. В его голове ходуном ходили мысли, одна была безумнее другой, сердце клокотало, а предчувствие, что никогда не подводило детектива, вторило ее словам.

Он знал.

Собрав своё разбитое сознание спустя несколько минут, детектив повернулся к Вики и выдал привычные проверочные вопросы, чтобы убедиться:

— Любимый цвет Вики Уокер. Цвет стен ее комнаты и какой предмет стоит там в углу около стола?

Люцифер вздернул бровь, переводя внимание с детектива на Вики. Она оживилась, моментально улыбнувшись.

— Комната зеленого цвета, в углу сидит мягкий желтый дракон, а любимого цвета нет — я не могу выбрать один из всех красок мира.

— Желтый дракон, серьезно, Уокер? — усмехнулся демон, Вики устремила на него прожигающий взгляд и буркнула, что любит драконов и что это не его дело.

Детектив Гидеон, который почти две недели внушал себе, что готов встретиться хоть с призраком мертвой Виктории Уокер, лишь бы дело сдвинулось с мертвой точки, теперь же находился в полном шоке от осознания того, что это могло быть реальностью. Одно дело, когда мозг, вроде бы согласен, но другое — когда человек действительно сталкивается с чем-то до того неизведанным.

Он прошел к своему столу, растерянно плюхнувшись в кресло, доставая из нижнего ящика виски и стакан. Вики села в кресло напротив, Люцифер проследовал за ней и взгромоздился на свое словно на трон. Детектив поднял на них глаза, наливая виски и предложил им, на что Вики отрицательно покачала головой, а демон же наоборот кивнул, улыбаясь своей привычной ухмылкой. Гидеон молча достал второй стакан, плеснул напиток и передал Люциферу, после чего залпом выпил содержимое своего и посмотрел на Вики, выдавив единственно волнующее его сейчас:

— Как?

Вики заерзала на стуле, поглядывая на демона, тот отрицательно качнул головой.

— Чем меньше Вы знаете, тем лучше. Считайте, что говорите с моей душой. Запомните, детектив, Вы никогда и никому не должны рассказывать об этом! Иначе... — она нервно закусила губу и решительно посмотрела на него, — Иначе убьют Вас и всех, кому Вы скажете.

Детектив понимающе кивнул. Он и без того не собирался трепаться, считая всё это безумием. К тому же, он не имел никакого желания оказаться в психушке. Риверс налил еще виски себе и демону и вновь отпил. Люцифер задумчиво болтал жидкостью в стакане, снова просматривая воспоминания, что успел подглядеть у детектива: труп, который нашли утром и что так сильно похож на сидящую рядом Уокер.

— Почему ты выглядишь иначе, Ви... Вики? — детектив не мог обращаться к ней на такое далекое «Вы», слишком много часов он провёл в мыслях с её образом, изучая прижизненные характерные черты.

— Считайте, что я позаимствовала оболочку давно умершего человека, — Вики обратила внимание на задумчивого Люцифера, который как-то странно смотрел на неё, — Детектив, у нас мало времени. Что с моим делом?

Риверс откинулся на спинку, сделал выдох, решив для себя, что переварит информацию позже. Сейчас ему было нужно сосредоточиться на общении с Уокер и выудить у нее как можно больше.

— Проверка машины ничего не дала, кроме несуществующего имени его арендатора: Амиди Лоран.

Люцифер перебил детектива, ставя стакан с характерным стуком на стол:

— Девушка, которую нашли сегодня, поразительно похожа на нее, — он кивнул в сторону непонимающей Вики, — Почему?

Детектив удивленно посмотрел на мужчину, вспоминая, как ощущал, будто тот копался в его голове, смотря в глаза.

— Я полагаю, все убийства как-то связаны с Вики. Все ниточки ведут к тебе, — он вновь посмотрел на девушку, — Первые убийства были совершены неподалеку от всех тех мест, где ты чаще всего бывала: дом, учеба, парк, место работы твое и отца. Твой труп... — он секунду помедлил, осознавая, насколько бредово все это звучало, — Твое тело было единственным, что не было прикрыто тканью, в отличие от остальных. Так же, характер ран, положение и многие детали повторяли совершенное ранее с мисс Джейни Лэйн, которая так же разительно похожа на Викто...на тебя. Помимо этого, можно сказать, что твое тело было самым заботливо уложенным, не считая найденной сегодня девушки, что, опять же, имеет очень схожие с тобой черты. Но что еще удивительнее, некоторые из девушек далеко не местные, но все они приезжали в этот город по каким-то своим причинам и моментально находили здесь свою смерть. «Их будто тянуло сюда», — так говорили знакомые девушек.

Вики побледнела и потянулась рукой к Люциферу, в поисках поддержки. Он вопросительно выгнул бровь, когда ее пальцы почти коснулись его руки, но тут же были убраны и положены на стол. Детектив, не желая тратить минуты, тут же заговорил вновь:

— Вики, расскажи мне абсолютно всё, что ты помнишь из того дня и до него. Замечала ли ты, как за тобой кто-то следил? Был ли кто-то подозрительный в твоем окружении? И что последнее ты помнишь? — Риверс достал свой потертый блокнот, намереваясь записать все, что услышит.

Вики сглотнула, отводя глаза и начала вспоминать. Спустя непродолжительное время, она, наконец, взглянула на детектива:

— Я не помню, чтобы кто-то следил за мной, а в окружении всегда было совсем немного людей и новых знакомств я не заводила на тот момент. День, когда всё произошло, был обычным: днем я была на работе в галерее мистера Дюпо и реставрировала фреску XV века в одиночестве в отдельном кабинете, после я пешком дошла до университета, просидела там три пары, затем направилась на остановку, чтобы доехать до дома. Последнее, что я помню, как неподалеку от меня остановился черный минивэн и хлопнула дверь этой машины. Дальше чернота.

Детектив помассировал виски, понимая, что полученная информация гораздо меньше той, на которую он рассчитывал:

— Мы проверяли камеры и, что удивительно, как в случае и с остальными убийствами, записи стерты со всех камер, которые так или иначе могли запечатлеть возможного убийцу или хоть что-то. Я отправлял запрос к друзьям в ФБР в попытке отследить движения минивэна в тот день, но абсолютно все записи опять же стерты. А арендодатель не помнит, как выглядел тот, кто в тот день выкупил право езды на этой машине.

Люцифер, внимательно слушавший детектива и непризнанную, усмехнулся своим мыслям и сказал:

— Будто кто-то подчищает за убийцей и причем довольно умело, — детектив кивнул ему, он считал так же.

— Единственная улика, что у нас имеется — частички под ногтями жертвы, они говорят о том, что все они были убиты в одном месте, но в каком — выяснить пока не удалось, слишком много потенциальных мест, а сузить никак не получается. В остальном же, места преступления выглядят слишком чистыми.

Вики прокашлялась, осознавая, как все это странно звучало.

— Получается, у нас нет фактически ни одной зацепки? — Гидеон кивнул.

— Детектив, — Люцифер подался немного вперед и привычным приказным тоном сказал, — Мне нужно фото с символами.

Риверс достал папку с делом об убийстве одной из рыжих девушек и передал демону. Тот нашел нужное фото и начал рассматривать. Все трое погрузились в тишину, которую Вики нарушила спустя несколько минут.

— Гидеон... — её голос перешел почти на шепот, — Я бы хотела спросить у Вас... Как там папа? — она начала нервно перебирать ткань одежды.

— Держится, — коротко ответил Риверс, понимая, что рассказывать девочке о том, что её отец сильно скорбит было бы неправильным. Подобные чувства убивают, детектив знал об этом не понаслышке, — Тебе не о чем волноваться.

Вики грустно улыбнулась, маленький огонек печали и переживаний за отца, который хранило её сердце, ненадолго перестал обжигать ее. Люцифер закрыл папку, бросив ее на стол и резко сказал:

— Уокер, нам пора. Уходим.

Гидеон подскочил, обращаясь к ней:

— Когда ты вернешься?

— Я не знаю... Мне нельзя приходить сюда, поэтому... Я вернусь, как только смогу, — Вики ощущала его энергию, она источала защищенность и теперь сильно фонила чем-то, что напоминало переживание и неудовлетворенность, — Мне жаль, что я не смогла пролить свет и дать больше, чем Вы уже знаете... Но, возможно, вместе мы сможем докопаться до истины, — она сжала его руку в своих ладонях, касаясь напоследок так необходимого ей спокойствия и, улыбнувшись, последовала за Люцифером, который уже стоял в дверях.

— И помни, — жестко сказал демон, оборачиваясь к детективу и сверкнув на секунду глазами, — Молчи. Или ты труп.

Риверс кивнул, усмехаясь угрозе.

«Трупом я стал слишком давно, чтобы бояться смерти»

***

Водоворот вернул демона и непризнанную в школу и они по обычаю молча прошли в кабинет Фенцио, где сидело еще несколько учеников, ожидавших своей очереди. Дино тепло улыбнулся вошедшей Вики, замечая её припухшие глаза и грозно посмотрел на Люцифера, но тот только нагло усмехнулся и сел за одну из парт посередине скамейки. Дино коротко кивнул на место возле себя, но Вики отрицательно покачала головой, шепнув одними губами «позже». Она села рядом с Люцифером, чем вызвала удивление и недовольство у демона и странные неприятные чувства у ангела.

— Ты теперь меня преследовать будешь, непризнанная? — усмехнувшись и откидываясь на спинку спросил сын Сатаны, подмечая за собой, что он отметил этот её жест скорее как положительный.

— Заткнись, Люци. Мы вместе вляпались, если ты не забыл, — она ткнула его, сидящего слишком близко, в бок, ощущая жар от его энергии, заставивший расстегнуть пару пуговиц рубашки из-за духоты. Люцифер закатил глаза, но отодвигаться был не намерен. В конце концов, он всегда так сидит, а остальное не его проблема.

Фенцио опросил еще несколько пар с теплотой отмечая одного из ангелов и, наконец, обратил внимание на демона и непризнанную, сидящих вместе:

— Ваши результаты, Люцифер?

— Ничья, — сквозь зубы процедил демон, замечая, как абсолютно все присутствующие устремили на него взгляд и зашептались. Он прекрасно знал, что это значит. Слухи побегут по школе быстро, а отец... Отец накажет его. Его сын не мог проиграть непризнанной. А ничья для Сатаны — равно проигрышу.

— Ничья? — удивленно переспросил Фенцио, улавливая, как Вики повернулась на Люцифера с округлившимися глазами. Она явно не ожидала, что он сознается в этом. Она полагала, что он соврет, хоть и не замечала за ним подобного греха раньше. Сын Сатаны был груб, заносчив, невыносим, вспыльчив, высокомерен, но никогда не отличался стремлением к лжи или излишней подлости. Вики обратила внимание, как все зашептались, понимая, что отец, скорее всего, преподаст демону жестокий урок.

— Это ложь, ангел Фенцио. Я так хотела выиграть, что подменила пару голосов, — громко сказала Вики, обращая на себя все взгляды, которые теперь расширились еще больше, замечая Люцифера, резко повернувшегося на нее всем собой.

Фенцио грозно насупился, прожигая взглядом Вики. Она ощущала его бушующее недовольство. Ангелы не должны вести себя так, как поступила она. Взгляд Дино и Люцифера так же прожигали ее с двух сторон. Она думала, что может буквально загореться от того, насколько пронзительными и неодобрительными они были. Вики быстро посмотрела на Дино, увидев в нем разочарование, которое больно порезало ее изнутри.

— И почему же, У-о-кер, ты решила сознаться мне в этом?! — недовольно спросил ангел Фенцио, громко усаживаясь в свое кресло и со стуком открывая большую тяжелую книгу, что была чем-то, напоминавшим земной журнал с заметками о каждом ученике. Фенцио начал ворчливо скрести пером по бумаге на личной странице Виктории Уокер.

— Я... мне стало стыдно, профессор, — ответила она, сглатывая подступивший ком, — Ангелы ведь не должны врать и мухлевать...

Вики почувствовала горячее дыхание Люцифера у своего уха, который прошипел ей шепотом:

— Какого черта ты творишь, Уокер?

Вики толкнула его в бок, чтобы он отсел от нее, замечая еще более удивленные взгляды. Люцифер обратил внимание на устремленные к ним глаза, сверкнул красными рубинами на недовольном лице, отчего многие уткнулись в свои парты в страхе, и после немного отодвинулся. Фенцио поднял суровый взгляд на Вики, тяжело вздохнув.

— Значит, это незачет, Уокер. Люцифер, тебе слово о своей подопечной.

Люцифер увидел, как Вики недвусмысленно смотрела на него, намекая, чтобы он подыграл ей и почувствовал, как она ущипнула его за ногу. Он усмехнулся ее смелости и непринужденно ответил:

— Что ж, раз очевидно, что Вики провалила задание, — все тут же зашептались вновь о том, что сегодня она была единственной, провалившей задание, — Было глупо ожидать, что она сможет противостоять мне, поэтому, судя по всему, непризнанная и решилась на подобный обман. Похоже, всему виной слабая кровь человека, — Вики закатила глаза, откидываясь на спинку и невзначай ударяя демона коленом, — Тем не менее, могу отметить тот факт, что ей неплохо удалось склонить на свою сторону многих присяжных, которые изначально были на моей стороне. Я так же использовал довольно сильное внушение, которое Уокер не смогла бы перебить своим, даже при всём её желании.

— Но непризнанные еще плохо владеют внушением, — грозно отметил Фенцио.

— Не моя проблема, — усмехнулся демон.

— И каков твой приговор своей подопечной, Люцифер? — ангел оперся локтем о стол, крутя перед собой перо и подозрительно всматриваясь в них обоих.

— Она проиграла и это было неизбежно. Но думаю, что её стоит перевести на уровень выше, чтобы посмотреть, как она справится дальше.

Фенцио приподнял бровь и облегченно усмехнулся, вписывая что-то в свою книгу, затем посмотрел на Уокер, которая пронзительно взирала на сидящего рядом Люцифера:

— Видимо, твой наставник тобой доволен...— вдумчиво произнес преподаватель, отмечая легкую улыбку на лице Вики, — Зачет, Уокер.