Цветение Сирени

— Виктория Уокер и Люцифер! — громогласным бархатом Фенцио посыпалось на головы непризнанной и демона точно наказание, состоящее всего из нескольких незамысловатых букв. Они оглянулись друг на друга, состроив недовольные лица, а затем с такими же лицами повернулись на ангела.

— Да он же завалит меня, ангел Фенцио... — буркнула Вики, хмуря брови и откидывая волосы с плеча назад.

— Ничего не знаю, Уокер! — отбил ее фразу ангел, — Будете работать сегодня в паре. Ты последняя осталась, кто с ним не соперничал. Так что, крылья в зубы и летите.

Вики проскулила и рухнула на парту, задержавшись в таком положении на несколько долгих секунд, прежде чем встать и с высоко поднятой головой пройти к выходу из аудитории. Люцифер, подпиравший косяк двери, двинулся следом, презрительно усмехнувшись над ней. Шли в гордом молчании, метая друг в друга колкие взгляды. Недолго...

— Давай договоримся, Люци! Палки в колеса друг другу не ставить. Выполним задание спокойно и все, домой, — Вики на секунду остановилась, словно ошарашенная своими же словами. «Домой»? И с каких пор она стала считать это место своим домом? Она нахмурилась сильнее тучи и глубоко вздохнула, вновь вспоминая отца.

С того самого дня, как Дино помог ей попрощаться, она больше не навещала его. Слишком больно. Но думать о нем не переставала. Ей так хотелось каждый день окунуться в родные объятия, сжать крепко-крепко, сказать, как она любит его, как скучает. Теперь еще ко всем этим тяжелым мыслям добавились и мысли о матери, которая всё еще никак не дала о себе знать, отчего у непризнанной совершенно ехала крыша от обиды. Если бы не Дино и Мими, она, наверное, уже давно словила бы депрессию. Но оба они не могли понять ее чувств. Не могли понять, каково это — потерять близкого, потерять дом. Ведь они никогда никого не теряли. Они не знали, что значит — остаться в неизвестном мире наедине с собой, своими страхами и переживаниями.

«И как там папа?
Ему все так же плохо?
Как долго это будет длиться для него?
А для меня?»

Неосознанно Вики обняла себя за плечи, смотря в пустоту коридора. Маленькие соленые капельки тронули ресницы под кристалликами глаз, заставляя её поежиться еще сильнее от резко нахлынувшего одиночества. Казалось, что здесь, на Небесах, все чувства были обострены в сотни раз сильнее. Люцифер заметил, что непризнанная остановилась и странно уставилась куда-то, прервав свой невероятно скучный монолог. Она обхватила себя руками, вызывая у демона еще больше вопросов и в очередной раз доказывая ему свою странность.

— Непризнанная, ты зависла? — она не отреагировала на его слова. Привычно вскипев, демон обошел Вики, уже собравшийся отчитать ее за то, что она оттягивала время выполнения задания. Маленькие капельки слез, почти незаметные для мира, привлекли его внимание, заставив совершенно оторопеть от происходящего.

— Да что с тобой опять происходит?! — он заглянул ей в глаза, пригнувшись. Её серо-зеленые блестящие радужки моментально встретились взглядом с сияющими негодованием рубинами и она, не сдержав порыва и душевной усталости, уткнулась лбом в плечо Люцифера, отпуская на красивую шелковую рубашку соль. Ей было необходимо хоть что-то, чтобы не чувствовать пустоту внутри. Неясную, тянущую и холодную. Хоть что-нибудь. Даже если это было плечо сына Сатаны, так удачно и близко вставшего перед ней.

Люцифер вздрогнул от неожиданности, выпрямившись по струнке и замер на долгие несколько секунд. Вики тихо и едва заметно проливала свою печаль, не коснувшись к нему более, чем лбом и даже стоя на расстоянии. Демон опомнился, услышав где-то вдали шаги, тут же вернул свое привычное беспристрастно-возмущенное лицо,и отодвинул Уокер от себя за плечи.

— Совсем ума лишилась, непризнанная?! — он стряхнул невидимые пылинки с плеча, куда она прикоснулась, — Всю рубашку испоганишь!

Вики подняла на него глаза в момент сменив печальное выражение лица на гневное. Вот и получила: пустоту заполнила злость. Она вытерла следы слез тыльной стороной ладони и огрызнулась в ответ:

— Совсем забыла, какой ты индюк!

Люцифер надменно посмотрел на нее, набросив привычную ухмылку, приподняв бровь и играя светом алых глаз:

— Сразу видно, в тебе течёт слабая кровь человека, — он развернулся и пошел в сторону водоворота, бросив через плечо, — Если ты провалишь задание, мне будет плевать. Так что либо вообще не ходи, либо пошевеливайся.

Вики тут же догнала его, толкнув плечом и мысленно ущипнув его за перья. Водоворот уже давно ждал их и, завидев опоздавшую парочку, раскрылся в своей устрашающей воронке. Люцифер неторопливо проследовал к ней и, практически завалившись на спину, нырнул внутрь, точно лёг на кровать из облаков. Вики же прыгнула в воронку с разбегу, как в водопад. Что-что, а путешествовать по водовороту ей понравилось спустя первые пару заданий на земле. Это всегда было похоже на какой-то сумасшедший аттракцион.

Поравнявшись с сыном Сатаны, который безмятежно закинул руки за голову, она усмехнулась над его позой и облетела вокруг, устремляясь вперед. Люцифер проследил за ней взглядом и моментально обогнал ее, первым ступая на землю под звуки недовольного фырканья Вики.

***

Судья ударил колотушкой, призывая всех к молчанию. Зал моментально стих, всё ещё взбудораженный недавно вспыхнувшим разногласием между адвокатом и прокурором. Щуплый подросток, сидевший рядом с адвокатом и испуганно озирающийся по сторонам сразу привлек внимание Вики. Она не верила в то, за что его судят. Не хотела верить. Но факты говорили об обратном. Ей было невероятно жаль его. В глазах парня таилась такая печаль, что Вики казалось, он сам был готов умереть, лишь бы не быть здесь, не слушать всё, что о нем говорили. Она даже провела между ним и собой некую параллель, потому как на Небесах иногда ощущала себя подобным образом. 

— Прошу присяжных удалиться для вынесения вердикта, — устало скомандовал судья, в очередной раз ударив колотушкой, и маленькая толпа из 12-ти человек проследовала в отдельную комнату, закрывая за собой плотную дверь.

Люцифер сел во главе стола, привычно по-хозяйски, давая всем понять, кто главный в этом цирке. Вики примостилась рядом, аккуратно закинув ногу на ногу и осматривая оставшихся людей, что несли в своей голове личное мнение об этом мальчике и произошедшем инциденте.

— Быстрее начнем, быстрее закончим! — рявкнул Люцифер в облике серьезного мужчины средних лет в костюме, — Садитесь живее! — повинуясь ноткам угрозы, исходившим из раздраженного голоса демона, люди быстро заняли свои места. Вики в облике девушки с неформальной стрижкой и пирсингом принялась осматривать остальных присяжных: обычные люди из разных слоев общества, с разными представлениями о мире, добре, зле и правосудии. У каждого был свой бейдж с именем, но она не читала их имен, лишь мысленно нарекла их порядковыми номерами, чтобы не запутаться.

— Итак, ближе к делу, — Люцифер вскинул ладонь, давая начало дискуссии, — Считаю, что мальчика необходимо приговорить к отбыванию срока. Однозначно виновен. Вы сами видели и слышали: он хладнокровно убил отца, — Люцифер властно оперся о стол локтями, окидывая пронзительным взглядом присяжных. Люди смотрели на него как завороженные. Вики молчала. Она наблюдала. Слушала.

— У ребенка были на то причины, — возразила женщина в возрасте, — третья, как назвала ее Вики, — Отец мучал его, бил постоянно, судя по словам мальчика.

— Я согласен, — поддакнул полный мужчина в простой одежде с сединой, — пятый, — Он виновен, — это абсолютно точно. Но его мотивы...

— Так раз он виновен, к чему эта дискуссия? — раздраженно перебил его Люцифер, закидывая ноги на стол, — К чему нам тратить свое время, если мы все уже вынесли ему вердикт?

Мужчина, — девятый, — с суровым лицом и довольно сдержанным поведением подал голос:

— Я согласен. Никто не просит нас давать оценку его действиям. От нас требуется лишь вывести на бумаге одно из двух слов: «виновен» или «не виновен». Потому предлагаю проголосовать и разойтись.

— И вы так легко готовы вынести приговор юной душе, даже не взвесив все факты? — взволнованно спросила пожилая женщина, отчаянно держась рукой за крестик на шее, — первая.

— Он убил. Господь завещал в 6-й заповеди «не убий», — сказала скромная девушка, — седьмая. Люцифер показательно улыбнулся ей, обнажая зубы и вгоняя ее в краску.

— Мало ли, что там завещал твой господь, девка, — отозвался мужчина с отрешенным лицом, которого, казалось, вообще не волновало происходящее, — четвертый, — Важнее то, что мальчишку довел собственный отец до той точки, когда возврата уже быть не могло.

— Он мог просто сбежать! — возмущенно возразила тучная женщина с идеальной прической, — десятая, — Сбежать из дома куда угодно!

— И как ты себе это представляешь? — прокряхтел старик металлическим голосом, — второй, — Салага. Один. Без денег. Без еды. Я сбежал из дома в возрасте младше, чем он и, поверь мне, сладкая, если бы он, как ты там сказала? «Просто сбежал»... Думаю, ему пришлось бы еще хуже, чем сейчас. В наших силах спасти пацана и дать ему шанс на новую жизнь.

— Невзирая на то, что он, возможно, будущий маньяк?! — опешила молодая красивая женщина в строгом костюме, — восьмая.

— Из-за убийства отца на эмоциях маньяками не становятся! — прокряхтел все тот же второй.

— Согласен, маньяками не становятся из-за подобного, — ответил спокойным, рассудительным голосом мужчина в плотно застегнутой рубашке, — шестой, — Но если мы позволим уйти ему от правосудия, даст ли кто-то нам гарантии, что он не поступит так же завтра с кем-то еще?

Спор затянулся. Каждый начал сыпать своими истинами и видением ситуации. Вики не прислушивалась особо, она обдумывала все, что услышала на заседании, рисуя перед глазами внешний вид потерянного мальчика с обреченностью во взгляде.

— Я предлагаю, — она подала голос, обратив на себя все внимание, — Предлагаю пройтись по фактам для начала, а после обсудить его выбор и... решить его судьбу, — на выдохе сказала Вики, глядя на Люцифера. Он кивнул, желая прекратить споры и побыстрее закончить задание.

Демон взял слово, заглядывая в папку и зачитывая всем важные детали дела.

— Итак. Что мы имеем:

Итан Уорд. 16 лет.
Хорошая успеваемость в школе.
Отсутствие жалоб со стороны учителей.
Тихий, спокойный мальчик. Неконфликтный.

Убил отца ножом, пока тот спал.
25 ножевых.

Сам позвонил в полицию.
Сознался в убийстве.

— Так и какого черта мы вообще рассматриваем это дело, если он сам во всем сознался, кто-нибудь мне объяснит? — вспылил Люцифер, снимая ноги со стола и принимая напряженную позу.

— Такого, — рассудительным голосом ответил шестой, поправляя застегнутую рубашку, что итак сидела прекрасно, — Мало ли что наговорил пацан? На то и есть расследование и суд, чтобы докопаться до правды. Его могли заставить, могли подвести к этому и так далее, и так далее...

— Ладно. Продолжим, — спокойно ответил Люцифер, унимая свой гнев.

Отец: Майкл Уорд.
Работал мусорщиком. Пил систематически.
Следы побоев снятые с мальчика в день убийства:
Множественные гематомы, ссадины, сломанные ребра, порезы.

Вики заметила, как Люцифер скривился в злобной гримасе, сжимая папку до побеления костяшек. Вены запульсировали, сильно очертившись. Она мягко положила ладонь на его колено под столом, пытаясь успокоить. Он дернулся от внезапного прикосновения, покосившись на непризнанную. Ее серо-зеленые кристаллики смотрели на него обеспокоено и демон не отводил глаз, медленно охлаждая разум. Люцифер не понимал, почему одного взгляда в ее до тошноты наивные глаза ему было достаточно, чтобы восстановить баланс, но иногда он был так чертовски рад этому и даже пользовался подобной возможностью, если таковая выпадала, ведь слишком тяжелым было жить в постоянном раздрае. Даже для него.

— Обвинение настаивает на том, что Итан спланировал убийство. Защита настаивает на доведении до убийства и состоянии аффекта, — заключил Люцифер, положив папку перед собой на стол.

Вики убрала руку с его колена, почувствовав, что он успокоился, и перехватила слово:

— Судя по словам адвоката, мальчик систематически подвергался избиениям со стороны отца, наверняка, подвергался и психологическому насилию. И просто не увидел иного выхода, когда всё дошло до критической точки. Это неправильно. Все мы знаем, что посягать на чужую жизнь нельзя. Но... — она посмотрела на Люцифера, ожидая, что он её перебьет, но демон молча смотрел в дело, слишком пристально изучая фотографии побоев, — Как бы поступили вы? Как бы поступил каждый из вас, окажись вы в подобной ситуации? Подумайте об этом.

Седьмая вновь заговорила о заповедях и неисповедимых путях господа, на что тут же была перебита несколькими мужчинами с высказываниями о том, что здесь не храм, а суд и поздно говорить о заповедях, когда дело уже сделано. Вики была согласна с этими словами. Что толку вспоминать заповеди, если перед носом напуганный мальчик, убивший собственного отца, не видевший иного выхода и теперь страшащийся неизвестности ещё больше, чем до совершенного преступления.

— Послушайте, — начала Вики, — Если верить показаниям мальчика, его отец был скотиной. Итан хотел защитить себя. И защитил. Возможно, если бы он видел иной выход, все сложилось бы иначе. Но мы имеем дело с тем, с чем имеем.

Она встала из-за стола, фокусируя на себе внимание и начала неторопливо прохаживаться по комнате. Непризнанная хотела вывести каждого присяжного на размышления, а не на бессмысленный спор.

— Будь на его месте вы, ощущая вечный страх перед силой отца, ощущая, что ты один в этом мире, что ты не нужен никому и никто за тебя не вступится, страшась однажды быть убитым в ходе очередных побоев и пьянок... Как бы вы поступили?

— А как бы поступила ты, милочка? — спросил отрешенный четвертый с небольшой ухмылкой, — Убила бы?

Вики остановилась, пристально посмотрев на мужчину и обдумывая его вопрос. Она опустила глаза, рассматривая пол и спустя минуту, ответила ему решительным голосом:

— Если бы от этого зависела моя жизнь или... — она вновь посмотрела на Люцифера и тот поймал ее взгляд, хмурясь сильнее, — Или жизнь моих близких... То да, убила бы. Но только, если бы иного пути не нашлось.

Четвертый ухмыльнулся еще сильнее, оценивающе и слишком уж жадно оглядывая её, и удовлетворительно хмыкнул. Люцифер перевел испепеляющий взгляд на четвертого, отчего тот сразу же стушевался и отвернулся от Вики. Демон начал приводить свои доводы, пытаясь убедить присяжных:

— Неважно, как поступили бы мы. Важно, как поступил он. А он убил. 25 ножевых — это не просто защита. Это нападение. Бесконтрольное. Жестокое. Кровавое, — Люцифер бросил фото в середину стола, на котором было запечатлено место преступления. Вся кровать была в крови, лужа на полу, а рядом кухонный нож.

Вики отвела взгляд от фото и вновь обратилась к присяжным:

— Эта агрессия говорит лишь о том, что мальчик терпел очень долго, прежде чем напасть в ответ. Я знаю, нас не просят давать оценку его выбора, а просят лишь вынести вердикт. Но... Если мы обвиним его, мальчика посадят так надолго, что выйдя из колонии, он будет никем. Он будет наполненной злобой оболочкой. И тогда, вероятность, что он пойдет по наклонной дальше — очень велика. Но в наших же руках дать ему шанс осмыслить свой поступок, исправить свою жизнь. Мы можем защитить его. Он нуждался тогда в этой защите и нуждается в ней сейчас.

— Мальчик и сам защитил себя, как ты сама верно подметила, — усмехнулся Люцифер, — 25 ножевых, Уо... Мейсон, — казалось, что они общались между собой, игнорируя остальных присяжных, которые с интересом следили за их беседой, делая каждый для себя определенные отметки в своих мыслях, — 25 свидетельств его жестокости. Он должен быть осужден максимально строго, учитывая поблажку за самовольное явление в полицию и возраст.

Единственный аргумент, который остался у непризнанной — надавить на жестокость отца подсудимого. Вики знала о том, что отец Люцифера избивает его, об этом говорили все в школе. Она понимала, почему его пальцы так сильно сжимали папку, когда он читал дело и смотрел фотографии. Сама она видела лишь однажды последствия наказания Сатаны, но ей было достаточно одного взгляда, чтобы понять, как мучительно больно было ему каждый раз.

Она помнила, как подошла тогда к Люциферу, сидящему на его месте на той самой лавочке у кустов с вкусными ягодами. Помнила, как положила руку на его плечо и как он даже не дернулся от этого прикосновения. Она считала тогда с него все эмоции и ощутила ту боль, что он испытывал от этих пыток, которые происходили настолько часто, что будь он немного слабее духом, давно сломался бы. Она помнила, как обняла его со спины и положила голову на плечо. Помнила, как он не оттолкнул ее, хоть и не обнял в ответ, а лишь тяжело вздохнул. У него не было сил отталкивать. Не было даже желания. И помнила, как после он сказал ей, что ему противны эти объятия, так же, как и она сама. Помнила, как он выгнал её с его поляны и как больше Уокер туда не приходила, наплевав на те самые недавно посаженные кусты.

— Вынужденная жестокость за умышленную, — ответила Вики, пристально смотря демону в глаза, — Отец бил его. Издевался. Постоянно, если верить словам мальчика. Каждый день. Он бил так, чтобы никто не видел. Когда-то это чаша должна была наполниться и перелиться через края. Однажды он не сдержался. Никто не хочет, чтобы над ним издевались. Никто не хочет, чтобы его били просто за то, что он существует. Или за то, что не дотягивает до мнимых стандартов родителя.

Люцифер смотрел на неё, прекрасно понимая, что она адресовала эти слова лишь ему. И был согласен. Чертовски согласен с каждым её словом. Он понимал этого мальчика как никто другой из сидящих в этом маленьком кабинете. Он сам неоднократно мечтал убить собственного отца. Эта мысль помогала ему справиться со всеми испытаниями, которым Сатана подвергал его, прикрываясь тем, что якобы так он воспитывал дух и тело сына, а по факту же — просто наслаждался и упивался его болью, как считал сам Люцифер.

Его ролью в этом задании было склонить как можно больше присяжных к вынесению вердикта «виновен», а он так не хотел этого. Он хотел, чтобы у мальчика был шанс, которого не имел сам Люцифер. Но он не мог.

— Давайте уже решать. Время. Мы слишком долго сидим над очевидным делом, — буднично сказал Люцифер, обращаясь к присяжным, — Голосуем.

Присяжные принялись тайно голосовать, обдумывая все сказанное. Вики заметила, как демон украдкой коснулся нескольких из них, проходя к специальному контейнеру, чтобы поставить его на стол. Она быстро сделала тоже самое, пытаясь даровать убеждение тем, кого считала нужным подтолкнуть.

Когда контейнер был заполнен голосами, Люцифер взял его и бросил свой голос последним, а после, как глава этого заседания, принялся считать. Закончив, он усмехнулся и, подняв серьезный взгляд на присяжных, оглядел всех, останавливаясь на Уокер:

— «Не виновен». С перевесом всего в один голос.

***

Люцифер передал папку с вынесенным вердиктом судье, устраиваясь после рядом с Вики на своем месте в зале. Он смотрел на неё, замечая, как радостно искрились её кристаллы и с какой надеждой она смотрела на мальчика. Он буквально ощущал, как сирень счастливо щекотала ему нос своим запахом. Он видел её еле заметную улыбку, что она старалась скрыть. Видел, как она неотрывно следила за подсудимым, точно хотела передать ему частичку своего тепла, что сейчас сочилось из ее энергии, задевая и сына Сатаны.

Судья ознакомился с вердиктом присяжных и, соблюдая все свои обязанности, вынес приговор. Мальчика, безусловно, осудили за убийство отца. Каким бы ни был его мотив, он всё же убил. Но, учитывая его явку с повинной, возраст и решение присяжных, его наказанием стала не тюрьма на большую часть жизни, а несколько лет исправительных работ, принудительное посещение психолога и шанс на новую, счастливую жизнь.

Суд окончился и Вики с Люцифером проследовали на улицу молча. Непризнанная улыбалась, не понимая, как ей удалось склонить на свою сторону больше голосов, чем сыну Сатаны, но сейчас её это мало волновало, главным было иное — она помогла тому, кто в этом нуждался, она защитила. Люцифер шел рядом, погруженный в задумчивость.

Вики остановилась, увидев мальчика в сопровождении адвоката и, тронув Люцифера за запястье, быстро подошла к подростку, а демон поплелся следом. Мальчик улыбался, он был несказанно рад и, увидев присяжных, что дали ему свободу, обрадовался ещё больше.

— Я очень рада за тебя, — с улыбкой сказала ему Вики, — Надеюсь, ты используешь этот шанс с умом.

— Да, мэм! — радостно ответил мальчик, — Спасибо, мэм!

Вики улыбнулась еще раз, положила руку ему на плечо и снисходительно посмотрела в глаза, надеясь, что он сможет пережить эту, как ни крути, трагедию. Внезапно, она ощутила маленький толчок в руке, короткий импульс, через который к ней прошли все его эмоции. Она чувствовала его радость, неподдельное ликование, удовольствие от вынесенного вердикта. Импульс словно усилился и она увидела, как его зрачки расширились и темнота вдруг окутала непризнанную. Ничего не было вокруг, кроме маленькой яркой искорки. Вики дотронулась до искры и картинки одна за одной начали прыгать перед ее глазами, сменяя друг друга. Она увидела всё. Тот день. Видела, как всё было.

***

Поздний вечер. Отец мальчика выпил банку пива, смял её в руке и со злобой бросил в мусорку. Затем выпил ещё одну. После, крикнув что-то сыну и начал подниматься наверх. Ступеньки скрипели по мере его приближения ко второму этажу. Черной тучей он медленно брел все выше, заставляя половицы прогибаться под тяжестью его ног. Он озлобленно постучался в комнату Итана и зашел.

— Ложись спать, сын. Не забудь, завтра тетя Мари будет ждать тебя, — Итан молча кивнул, сидя спиной к двери, он не смотрел на родителя.

Отец ушел в свою комнату, сел на кровать, нервно приглаживая волосы. Достал из кармана смятую бумажку. Расправил её и сотый раз перечитал официальную записку о том, что их заложенный дом изымают в связи с неуплатой налогов и крупной скопившейся суммой долга. Отец обреченно выдохнул и лег спать. Усталость победила его и он уснул.

Итан сидел в своей комнате и резкими точными движениями бил себя битой по ребрам, стиснув зубы и стараясь не издать ни звука. После тоже самое сделал и с руками и ногами, нанес несколько порезов. Затем спустился на кухню. Достал нож. Он тихо поднялся на второй этаж, вошел в приоткрытую дверь спальни отца, осмотрел комнату. Тот крепко спал, лежа на спине.

Мальчик подошел бесшумно. Он занес нож, целясь в артерию на шее и сделал первый удар. А затем, так же методично нанес еще 24, не проявляя и толики агрессии, только холодное спокойствие. Отец хрипел, истекая кровью, ворочался, зажимая артерию и с ужасом смотрел в глаза сыну.

Итан наблюдал, как медленно жизнь уходила из тела его отца. Он наслаждался каждой секундой, запоминал каждый момент. Ему нравился вид крови, вид медленно обмякающего тела. Нравилось ощущение господства, нравился холод стали в руке. Убедившись, что отец больше не в этом мире, мальчик кинул нож максимально небрежно, медленно спустился вниз и, выждав еще около 10 минут, позвонил в полицию и начал истерично плакать в трубку.

***

Из воспоминания Вики выдернул голос адвоката, который взял мальчика за другое плечо и повел прочь, приговаривая «пойдем, Итан, нам пора». И прежде, чем они ушли, непризнанная заметила тот же холодный, ожесточенный взгляд и неподдельную радость от вынесенного приговора и стремление... Жажду, животную жажду. Он этого и добивался. Вики притянула к себе трясущуюся руку, ощущая полнейшую опустошенность. Люцифер одернул её за локоть, устав ждать:

— Идём, непризнанная, чего опять виснешь? — он увидел ее бледное лицо, ужас в глазах и трясущиеся руки. Вики сжала до побеления пальцев его предплечье и хрипло сказала:

— Я ошиблась, Люцифер. Я так ошиблась...

Демон смутился, разглядывая её почти стеклянные глаза. Вики коснулась его щеки, чувствуя, как он слегка отшатнулся.

— По...посмотри... Посмотри...

Демон быстро нырнул в ее воспоминания и считал то, что стояло самым первым и ярким. Он отпрянул, округлив глаза от удивления. По щекам Вики безмолвно текли слезы, застилая солёной пеленой взгляд. Она ощутила, словно на её плечи упал огромный камень, моментально сгорбив ее спину, заставляя поникнуть голову, а тошноту подступить к горлу. Перед лицом стоял ужаснувшийся взор мужчины, который смотрел, как собственный сын убивал его. Вики тихо шепнула ему в пустоту «простите меня» и, не в силах больше сдерживаться, побежала куда глаза глядят. Люцифер тут же сорвался за ней.

— Эй! Непризнанная! Стой! — он кричал ей в след, но она совсем никак не реагировала на него. Она бежала бездумно, не разбирая дороги, пытаясь справиться с чувством вины. Люцифер догнал ее и, схватив за руку, развернул к себе.

— Куда ты бежишь? Нам нужно возвращаться! Идем! — он встряхнул её за плечи, стараясь привести в чувства.

— Опусти меня, — прошептала Вики, — Отпусти меня, Люци.

— Решение принято, ты уже ничего не изменишь, — он разозлился, — Нечего жалеть о содеянном. Нужно возвращаться! Куда ты собралась?!

— Просто отпусти меня, Люцифер! — Вики накричала на него, пытаясь рассмотреть лицо демона сквозь пелену, — Это я! Из-за меня, Люци, этот убийца будет на свободе! И, наверняка, убьет еще кого-то! Ты видел это в его глазах?! Ты видел! Не отрицай! Он убьет многих! Из-за меня, из-за того, что я пожалела его! — Вики начала истерить, слезы не думали прекращаться. Чувство вины сжало сердце в стальной кулак, отнимая её дыхание. Она ощущала, как померкли все краски мира, как горло сдавило, а воздух перестал поступать. Чувство вины и ошибки буквально душили ее.

— Уокер! — Люцифер снова потряс ее, пытаясь сфокусировать на себе, — Уокер, прекрати! — она хрипела и кричала в ответ о том, что виновата, задыхаясь. Люцифер перехватил ее лицо, заставляя смотреть на себя и, пристально взглянув в ее глаза, прокричал:

— Это был мой голос, Уокер! Мой голос был решающим!

Непризнанная замолчала, смотря на Люцифера и не веря своим ушам. Она подняла дрожащую ладонь, положив на его руку, видя, как сильно были сжаты его скулы и как напряжено было тело.

— Мой, голос, Уокер... — тихо повторил он, — Мой.

Вики крепко обняла его, вжимаясь носом в шею, заливая воротник рубашки и кожу слезами. Люцифер обескураженно замер и опустил руки, не обнимая в ответ, выдыхая воздух из напряженных легких.

— Мы так виноваты, Люци... Так виноваты... Ты ведь говорил. Ты чувствовал правду. А я не поверила. Не подумала. Но ты был прав.

Грубая горячая рука легла на лопатки под рыжими волосами, коснувшись только подушечками пальцев.

— Это неважно, Уокер, — бесцветно ответил он, мысленно прокручивая воспоминание, что увидел в её глазах, — Теперь это уже неважно.