Самьюэлз

Я шёл по узкому коридору здания суда. Вокруг были люди, которые пытались пробиться к выходу. Они расталкивали всех на своём пути. Несмотря на открытые окна, было жутко душно. Пасмурная погода на улице никак не помогала, но хотя бы не усугубляла ситуацию.

- Ты какой-то мрачный,- послышался весёлый голос подсудимого, в деле которого я был обвиняющей стороной.

Наглая физиономия показалась рядом и он поравнялся со мной. Бросил на мужчину взгляд полный ненависти. Я знаю, что именно он совершил этот кошмар, но суд постановил иначе. Досада просто прожигала изнутри.

- Думаешь, всё так просто? Правда выплывет наружу,- мой голос звучал как никогда угрожающе, а на лице преступника, а я уверен, что он является им, на несколько секунд отразился страх, который тут же исчез, уступая место прежней ухмылке. Эта самоувенная фраза не имеет никакого смысла, я уже проиграл, и ничто не заставит его допустить какую-нибудь оплошность, из-за которой появится возможность посадить его. Ощущение собственного бессилия почти физически давило.

- Бенсон, ты не перестаёшь меня удивлять,- со смешком бросил он и поспешил скрыться.

- Хватит скрипеть зубами, его оправдали, теперь позно что-то менять,- подошёл ко мне шериф. Честно говоря, хотелось послать его к чёрту, но портить отношения с руководством дело неразумное, а спор с ним ещё и бесполезный,- пошли ко мне в кабинет.

Молча пошёл за ним, на этот раз против толпы. Зачем спрашивается так отчаянно пытался выйти на свежий воздух, если теперь от этого только хуже? Народ более-менее разошёлся, и мы зашли в кабинет.

- Хьюго,- Оллфорд сел в своё кресло и указал на стул напротив. Я послушно сел,- может тебе отдохнуть?

Что? Я ведь недавно тут работаю, а уже пытаются выставить за дверь. Неужели я один завалил дело? Отдохнуть... А если после такого отдыха, меня просто уволят? Нет, мне определённо нужно чем-то занять себя, чтобы не смотреть в стену и не прокручивать всё это в голове. А ещё определённо было бы неплохо успешно завершить какое-нибудь дело, чтобы возродить пострадавшие самолюбие.

- Нет, я хочу работать,- твёрдо ответил, посмотрев прямо в глаза мужчины, окружённые мелкими морщинами.

- Работать...,- он встал и подошёл к шкафу, порывшись в бумагах,- может не стоит после неудачи отчаянно пытаться перекрыть её успехом?- всё же угадал ход моих мыслей Бенджамин.

- Я просто не хочу сидеть. Маленькое дело лучше чем ничего.

Шериф недовольно помотал головой, не ответив. Ещё немного покопавшись в бумагах, он достал папку и протянул мне. Я взял её в руки и открыл.

На первой странице красовалось досье и фотография девушки. Симпатичная, светлые карие глаза, лёгкая улыбка, тёмно русые волнистые волосы. После беглого осмотра фотографии появилось чувство дежавю. Не думаю, что когда-то встречался с ней лично, но она казалась знакомой. Прочитав имя, я зажмурил глаза и снова посмотрел на него. Ханна Фрейзер. Это что шутка? Мне действительно дали мёртвое дело годовой давности?

Я посмотрел на начальника, ожидая объяснение, но он ничего не ответил. Может достал не ту папку?

- Что это?- не выдержал я.

- Дело. Ты же сам просил, проблемы с памятью?

- Ему уже год, никаких улик, ничего. Оно мёртвое,- я старался сдержать негодование, но несмотря на это тон поменялся.

- Хьюго, я не собираюсь повторять дважды. Рассчитывать ты можешь только на это. Понял?

- Понял,- ответил, чуть ли не сквозь зубы, не позаботившись о вежливости, и вышел в коридор.

Неистово хотелось кого-нибудь прибить за такой поворот судьбы. Сначала неудача на суде, несмотря на всё упорство и приложенные силы, а теперь это. Даже хуже. Над этим можно сидеть месяцами, даже не сдвигаясь с мёртвой точки. Против Эрика не нашли ничего раньше, не найду и я сейчас. Даже если он действительно виновен, это мало чем поможет. Копать под таких людей бесполезно, тем более спустя такое время.

- Эй, Бэнсон, ты должен мне,- раздался голос главного раздолбая в отделе. Спрашивается как его ещё не уволили. Я лишь вопросительно поднял бровь,- я ставил на тебя.

- Иди к чёрту,- парень понял, что у меня нет настроения и всё же решил отвалить.

Решил пойти домой, на сегодня с меня хватит. Эх, Ханна, угораздило же тебя, а мне расхлёбывать. Чёрт, уже обвиняю во всём пропавшую девушку... Дожили.

Как бы я не старался отвлечься, все мысли возвращались к безнадёжному делу. И что я должен с этим делать? Допрашивать Самьюэлза? Пытаться получить ордер на обыск? Там всё уже давно осмотрели, если и была хоть какая-то улика, то сейчас её точно уничтожили. Допрос тоже ничего не даст, скорее наоборот, так я подниму шумиху, и Эрик начнёт прилагать усилия, чтобы точно ничего нельзя было найти. Значит нужна другая стратегия, что-то до чего не додумались год назад. Только вот хотелось что-то делать, а не сидеть месяцами, ожидая внезапного озарения.

Я решил придумать какое-нибудь прикрытие, чтобы всё-таки поговорить с единственным подозреваемым. Наверное я поступил не самым умным образом, но, не выбрав ничего дельного, просто позвонил в компанию, желая договориться о встрече, дальше уже придумаю что-то более-менее имеющее смысл.

Девушка на том конце провода долго что-то щёлкала на компьютере, после чего ответила:

- Извините, единственное свободное время было двадцать пятого, но его отдали на интервью студентке. Не понимаю, зачем ему вообще заниматься подобным...

Девушка ещё что-то лепетала, а я стоял не в силах понять, что происходит. Интервью со студенткой? Опять? Что за чертовщина?

- А вы собственно кто?- только дошло до секретарши спросить, когда она закончила свой монолог.

Я молча сбросил вызов. Надеюсь, она не решит рассказать о загадочном звонке. Если меня раскроют, то засуетятся, а это нужно меньше всего. Так или иначе, эта информация более чем полезна.

В голове никак не укладывалась полученная информация. Зачем ей идти туда после того как пропала другая? Приключений захотелось? Какая же глупость! Но какой бы бестолковой она не казалась, это была единственная возможность, причём самая идеальная. Если дать ей микрофон и нужные вопросы, то он даже не поймёт, что это допрос полиции, хотя учитывая странность ситуации может и заподозрить что-то, но это наиболее удачный вариант.

Оставшееся время я придумывал как всё это будет проходить и как это гениально, но потом вернулся в реальность. Ещё нужно найти кто это, связаться с ней и, в конце концов, получить согласие, что не гарантировано.

Если это ещё и то же учебное заведение, то это полный абсурд! Я ехал в машине, уверенный в том, что придётся искать другое место где учится странная особа, не может же так совпасть?! Вот только именно это и подтвердилось, когда я приехал туда и поинтересовался, не из их ли учениц нашлась такая отчаянная.

Работа в полиции даёт доступ ко многому, но мне не должны были сообщать никакой информации о девушке, однако, без лишних вопросов это сделали. Видимо, побоялись проблем или ещё чего-то. Всё прошло даже слишком гладко. Может после неудач так и должно было произойти? В конце концов, я заслуживаю хоть немного везения.

И что я скажу? Нужно быть достаточно убедительным. Я не могу упустить эту возможность, которая может оказаться единственной.

Собрав все аргументы о важности происходящего, я нажал кнопку вызова.