Глава 21. Часть 1 - Город в ловушке
ЭВЕЛИН.
Город сжимался вокруг нас, как кулак, готовый раздавить. Двое суток без сна выжгли мои глаза, оставив в них только сухую решимость, которая не давала мне рухнуть. Улицы, когда-то знакомые, с их кофейным ароматом утренних кафе и гулом трамваев, теперь были лабиринтом, где каждый переулок скрывал угрозу. Тени шевелились за углами, фары машин задерживались на нас чуть дольше, чем нужно, а тишина, опускавшаяся после полуночи, была не умиротворяющей, а зловещей, как затишье перед выстрелом. Мы с Дэвидом знали, что Кравен и его люди следят, их взгляды — как холодные лезвия, ждущие нашей ошибки. Но мы не собирались её допускать.
Мастерская, где мы прятались, стала тесной, как клетка. Запах ржавчины и масла въелся в кожу, а скрип балок под потолком звучал, как предупреждение. Мы сидели за металлическим столом, заваленным бумагами из "Красной Папки", диктофоном Джоанны и фотографиями из тайника Стоуна. Эти улики были нашими патронами, но их было мало, чтобы пробить броню системы. Утечка, которую мы инсценировали через Клэр, сработала лучше, чем мы ожидали. Голос Джоанны, её слова о коррупции и шантаже, разлетелись по цифровым каналам, как искры по сухой траве. Форумы, анонимные чаты, даже несколько смелых блогов подхватили обрывки "Красной Папки". Несколько часов город гудел, как потревоженный улей: слухи о мэрии, о взятках, о крови, которая текла за кулисами власти. Но Кравен был пауком, чья паутина гасила любой огонь. Статьи исчезали с сайтов, как будто их никогда не существовало. Журналисты, начавшие копать, замолкали после ночных звонков. Редакции, ещё вчера горевшие энтузиазмом, получали приказы, и их голоса растворялись в тишине. Остались только слухи — хрупкие, как дым, и слишком слабые, чтобы разрушить систему. Нам нужны были доказательства. Живые, неопровержимые, такие, которые нельзя зачистить одним движением его руки.