Глава 10. Тень за стойкой.
ЭВЕЛИН.
Запах дешёвого виски и сигаретного дыма всё ещё пропитывал мою куртку после клуба «Грани». Часы показывали 00:15, и усталость от долгого вечера давила на плечи, но адреналин не давал остановиться. Мы только что вышли от Карлсона, и его слова о Джоанне всё ещё звучали в голове, оставляя горький привкус. Этот окурок, найденный в квартире Бена, был нашей единственной зацепкой, способной либо вытащить нас из тьмы, либо затянуть глубже.
Дэвид сидел за рулём, его лицо было осунувшимся после долгого вечера в баре. Сигарета догорала в его пальцах, дым поднимался к потолку, смешиваясь с остатками аромата виски. Он молчал, но я знала, что его мысли крутятся вокруг того, что мы услышали.
— Держи глаза открытыми — сказала я, глядя на пустынную дорогу.
— Согласен — ответил он, бросив на меня быстрый взгляд. Его голос был хриплым, как будто он прокашливал ночь.
Я кивнула, проверяя телефон. Мой контакт в криминалистике ответил — лаборатория готова принять нас в 5 утра. Анализ ДНК займёт время, и это была наша главная надежда. Я отправила подтверждение. Фильтр окурка был слишком свежим, чтобы дать что-то кроме биологических следов, и я надеялась, что ДНК раскроет правду.
Дорога через северные объезды была узкой, с выбоинами, которые заставляли машину подпрыгивать. Фары выхватывали из тьмы заросли бурьяна и ржавые остовы брошенных машин. Я знала этот район — заброшенный промышленный сектор, где даже крысы держались тихо. Лаборатория пряталась там, в одном из старых ангаров, и я надеялась, что наш контакт не предаст нас под давлением.
— Что, если ДНК ничего не даст? — спросил Дэвид, его голос прервал мои мысли.
— Тогда вернёмся к началу — ответила я, поворачиваясь к нему. — Но я не думаю, что это тупик. Этот окурок — всё, что у нас есть.
Он кивнул, но я видела сомнение в его глазах. Я понимала. Встреча с Карлсоном всколыхнула всё — Джоанну, Бена, Стеллу, имена на стене. Его слова о том, что она сунулась в чужую игру, и намёк держаться подальше — это было предупреждение. Окурок мог дать ответы через ДНК, но мог и оказаться пустышкой.
Шорох слева заставил меня напрячься. Я прищурилась, пытаясь разглядеть что-то в темноте. Возможно, ветер, а возможно, кто-то следил за нами после клуба. Я положила руку на отмычку в кармане, чувствуя её холодный металл.
— Слышал? — спросила я, не отводя взгляда от окна.
— Да — ответил он, сбавляя скорость. — Держи пакет при себе. Если что-то пойдёт не так, он наш единственный шанс.
— Уже убрала — сказала я, похлопав по куртке. — И не волнуйся, я не выпускаю из рук то, что может нас спасти.
Дэвид усмехнулся, но улыбка быстро угасла. После клуба напряжение только росло. Лаборатория была нашей следующей остановкой, но путь туда был как ход по лезвию. Я проверила телефон — сигнал слабел, и это меня беспокоило. Если связь пропадёт, мы останемся одни.
— Возьми запасной маршрут — сказала я, указав на развилку впереди. — Через старый мост. Дольше, но меньше шансов, что нас заметят.
— Хорошо — кивнул он, поворачивая руль. Машину тряхнуло на неровной дороге, и я крепче сжала отмычку. Мост был старым, с облупившейся краской и скрипящими балками, но вёл через реку, избегая главных трасс.
Тишина в салоне давила, прерываемая только урчанием мотора. Я думала о Карлсоне, о его насмешливом тосте, о тени за барной стойкой. Кто-то знал, что мы там были, и это пугало. После клуба я чувствовала себя как на мушке. Окурок в кармане был нашей надеждой, но и слабым местом. Если нас перехватят, они заберут его и оставят нас ни с чем.
— Сколько до лаборатории? — спросил Дэвид, прерывая мои мысли.
— Час, если не нарвёмся на патруль — ответила я, глядя на карту на экране. — Но держи скорость. Не хочу привлекать внимание.
Он кивнул, и я заметила, как его руки напряглись на руле. Я достала из сумки маленький фонарик, проверила батареи. После клуба я не могла исключить засаду, и свет мог стать нашим спасением. Я положила его рядом, готовясь к худшему.
Дорога становилась всё темнее, и я почувствовала, как сердце бьётся быстрее. Шорох повторился, теперь ближе, и я увидела слабый отблеск в кустах. Возможно, животное, но инстинкт подсказывал иное. Я сжала отмычку сильнее.
— Готовься — сказала я, не отводя взгляда от окна. — Если это не ветер, мы в беде.
Дэвид молча кивнул. Минуты тянулись, пока наконец впереди не замаячил силуэт ангара. Часы показывали 01:15. Мы подъехали к заднему входу, где Майя уже ждала, закутанная в тёмный плащ. Её лицо было напряжённым, но она жестом пригласила нас внутрь. Я вынула пакет с окурком, чувствуя его вес, и передала ей.
— Это действительно срочно, — сказала я, глядя ей в глаза. — Нужен результат как можно быстрее. Я понимаю, что мы приехали раньше срока, но ты же меня знаешь... Если бы это не было так важно, я бы не торопилась.
— Понимаю — ответила она, убирая пакет в стерильный контейнер. — Дам знать, как только будет что-то. Но не ждите чудес за ночь.
— Просто сделай это — сказал Дэвид, его голос был твёрдым. — У нас нет времени.
Майя кивнула и скрылась в глубине ангара. Мы остались снаружи, под моросящим дождём, чувствуя, как ночь сжимает нас. Лаборатория начала работу.