Глава 5.Отец
Юстин Крафт смотрит на часы и свистом подзывает Чакки.
Вдали он видит дымок из трубы летнего домика - бывшего амбара, в который его отец заходил каждый вечер. Последняя проверка скота перед ужином.
Теперь каждый вечер на прогулку отправляется сам Юстин - с тихой грустью.
Голос Эллис преследует его неотрывно. «Папа, это отвратительно...»
Юстин закрывает глаза и ждет, когда утихнет этот голос.
Такова экономическая целесообразность. Любимая фраза банковских. И Келли. «Такова экономическая целесообразность, Юстин».
История агрономического чуда - фермы Лэдбрук - длилась четыре поколения. Ферма пережила взлет и разорение местного рудника. Пережила изменение вкусов на потребительском рынке. Получала призы за редкие породы. Однажды даже наладила разведение нарциссов. Но переход от успешно работающей фермы к тому, что коллеги называют «все еще играешься?», свершился в мгновение ока.
Теперь он занимается туризмом, а не сельским хозяйством. И это в самом деле имеет финансовый смысл. Ряд амбаров пришлось перестроить и продать, чтобы расплатиться с громадными кредитами, еще десятилетие назад. Остальные сдаются и приносят доход больше, чем кафе и кемпинг, - и уж точно стабильнее, чем могли мечтать отец и дед.
А по правде... Они пахали, его предки. Оплачивали громадные долги кровью, потом и слезами. А он? Что сделал он?
Он пожинал плоды.
Так что он действительно продолжает «играться». Цепляется за своих овец - доход не покрывает даже кормежку - и за крохотное стадо редких мясных коров.
Много лет одна и та же прогулка с тяжелым сердцем. А после того, как Эллис...
Юстин снова вздрагивает, вспомнив дочь, сидящую рядом с ним в машине. «Это отвратительно...»
Чакки тыкается носом ему в ладонь, внимательно глядя в глаза хозяину янтарными глазами. Каждый вечер пес сидит во время ужина под креслом Эллис. Невыносимо.
Юстин гладит Чакки по голове и направляется к ферме. Его пугает предстоящий вечер, но он обещал Келли, что они посмотрят передачу по поводу годовщины вместе, опаздывать нельзя. Они размышляли, как справиться, как будет лучше для Лили. Сестра без сестры.
Всего полтора года разницы - такие милые и такие дружные, особенно в раннем детстве. Конечно, бывали и распри, но когда наступало время ложиться спать, они всегда успевали помириться и спали в одной спальне, хотя комнат хватало. Юстин вспоминает, как заглядывал в дверь, проверить перед сном дочек, свернувшихся в розовых пижамах на двуспальной кровати.
Лили еще не спит. Келли еще не спит. Юстин понятия не имеет, как они выдержат телепередачу. Снова под прицелом софитов.
Приглашение приехать в лондонскую студию отвергли без разговоров. Келли не выдержит интервью в прямом эфире. Все отсняли заранее, у них дома. И нашли видео с Эллис-крошкой.
Юстин застывает, вспоминая: он держит камеру, Келли за кадром дает указания. На день рождения собрались друзья, все одеты как на карнавал - в костюмы ковбоев и фей. Громадный шоколадный торт со свечами. «Сними, как она задувает свечи, Юстин. Обязательно сними свечи...» Другая Келли - сияющая и суетливая, счастливая в доме, полном детей, шума и хаоса.
Юстин прочищает горло и вновь нагибается погладить Чакки по голове, чувствуя привычную волну связи. Человека и пса. Человека и пса с землей.
Они дали согласие показать часть того видео - в полиции объяснили, что после трогательных кадров бывает больше звонков. Для чего, собственно, все и устраивали. Первая годовщина, сказали им, это главная возможность подогреть интерес к делу. Найти новые зацепки. Попытаться разыскать мужчин из поезда. Но их с Келли очень беспокоила Лили. Она тоже была на видео, выбранном телепродюсерами, - улыбалась, стоя рядом с сестрой; Келли и Юстин совершенно твердо заявили, что если Лили почувствует хоть малейшее замешательство, они откажутся и предложат другую запись или попросят затемнить изображение. Однако Юстин поразила реакция старшей дочери.Она словно почувствовала просвет в беспощадных жерновах вины и беспомощности. Ее глаза засияли, она заявила, что совсем не против, чтобы люди увидели ее в костюме феи с крылышками. Боже милостивый. Если б это помогло найти Эллис. А потом она отправилась в свою комнату, крикнув, чтобы он шел за ней. В одном шкафу стояли коробки со старыми фотографиями. Лили принялась разбирать их. Даже хотела позвать полицию. Стопки действительно великолепных фоток. «Помнишь? Мы любили дурачиться в будках фотоавтоматов. Наша шайка. Я, Лиза, Эллис, Джек и Стив». Лили нашла снимок - все пятеро корчат рожи - и протянула ему.
Юстин втягивает холодный воздух, вспомнив Эллис в центре снимка.
«Это отвратительно...»
Он понимал, что полиции эти снимки не пригодятся. И не пригодились. Требовалось только видео. И когда он сообщил несчастной Лили, что полиция ей очень благодарна - как и папа с мамой - за потраченное на поиски фотографий время, ее глаза вдруг потускнели и стали прежними. Как будто от них осталась только половина.
- Пойдем, Чакки. Пора.
Снимая в прихожей сапоги, Юстин слышит громкий голос жены:
- Точно не хочешь смотреть вместе с нами, Лили? Внизу? По-моему, лучше... Погоди, кажется, папа вернулся.
Он идет по кухне в одних носках.
- Юстин, я уже настроила канал и на запись поставила. Нам будут звонить из студии. Сообщать количество звонков.
- Хорошо. Это хорошо.
- Лили по-прежнему твердит, что намерена смотреть в своей комнате. Мне это совсем не нравится, Юстин. Попробуешь еще раз с ней поговорить?
- Ты же знаешь, я говорил с ней сегодня утром, милая, и...
- Она вообще не обязана смотреть, если не хочет. Я ей так и сказала. Но если будет смотреть, не хочу, чтобы она была одна. Не понимаю, почему бы не с нами. Нам нужно держаться вместе, правда? Как семья. Вместе.
Юстин размышляет, не сказать ли. Ведь очевидно: они больше не семья.
- Милая, Лили не хочет видеть наших лиц. - Он имеет в виду ее. Лицо жены.
- Не хочет? - Келли смотрит в зеркало в коридоре и снова - на мужа. - Она так сказала?
- Дорогая, ей даже не надо этого говорить.
Юстин продолжает внимательно, очень внимательно глядеть на супругу. Он точно понимает, почему Лили так тяжело, потому что и ему так же тяжело. Видеть всю глубину - темную и ужасную - в глазах Келли. Весь день. Каждый день. И неважно, как она старается скрыть все от Лили надеждой и улыбками. Вырезками о пропавших и найденных. И бесконечной кулинарией.
- Но ты все равно с ней поговоришь? До передачи? - Жена смотрит в пол.
Юстин делает шаг и целует ее в лоб. Дежурный поцелуй. Юстин даже не трогает жену, потому что знает правила. Нынешние границы. Физическая близость на паузе; а может быть, ушла навеки.
- Только помою руки.
Лили сидит в комнате на полу, вокруг нее - клочки бумаги. А еще журналы и старые фотоальбомы.
- Мама хотела, чтобы я с тобой еще раз поговорил. - Юстин проглядывает альбомы. Множество фотографий двух сестер - как они росли. Вот в одинаковых платьях подружек невесты. Вдвоем в первый день в школе. В последнее время, конечно, большинство фотографий делается в цифре, но Лили много распечатала - после того как накрылся ноутбук и пропали фотографии за все лето. И с камеры они были стерты. Безвозвратно.
- Да все нормально. Я попросила прийти Джека, Лизу и Стива. Можно ведь? То есть мама права, смотреть одной слишком тяжело. Но с мамой я сидеть не могу.
- Господи... - Он глядит на часы. - Просто маме лишние хлопоты, что в доме будет так много чужих людей.
- Да ладно, папа, они не чужие. Они мои друзья.
Юстин поджимает губы и смотрит на часы. Еще полтора часа до начала программы. Глубоко вздыхает, пытаясь понять собственную реакцию, прежде чем столкнуться с реакцией жены.
Келли будет готовить. Бутерброды, пирожные, все прочее. Будет суетиться.
Кто знает, может, ей и вправду помогут все эти хлопоты. По крайней мере, отвлекут.
Странно, что мать Лизы, Эмма, не хочет оставить ее дома, чтобы защитить. Лизе пришлось тяжело. Много вопросов без ответа. До сих пор никто не понимает историю о том, как подруги разлучились в Лондоне, и некоторые тычут пальцами.
Впрочем, Юстин не слишком их осуждает. Лучше пусть люди сосредоточатся на Лизе.
Внизу, пока Келли ставит тарелки в посудомойку, он объясняет положение дел.
- А, ясно. Понимаю...
- Так что скажешь? Ты не против гостей? Конечно, Лили должна была сначала обсудить с нами, но я не стал ее ругать. Не сегодня.
Келли вытирает руки о фартук.
- Не уверена, что это хорошая идея. Нутром чую. То есть понятно, как они все близки... были. - Она выпрямляется и резко вздыхает.
Оба молчат. Теперь никто не знает, какое время использовать.
- Все в последнее время на взводе... - Келли снимает фартук через голову. - Включая Лили. Вряд ли ей поможет.- Лили хочет собрать друзей.
- Она сама не знает, чего хочет. - Келли вздыхает. - Хорошо, пускай зовет. - Внезапно бросает фартук на стол. - Будет ужасно в любом случае, кто бы ни находился в доме.
Их разговор прерывает грохот наверху. Лили топает по спальне - над кухней - и непрерывно кричит в мобильный что-то неразборчивое.
А потом доносится звон разбитого стекла.
КОНЕЦ 5 ГЛАВЫ!!!
Будьте добры подпишитесь!!!!
Благодарности сюда:
5336 6901 7489 3810
07/22