Волшебная маска

- И что это за дрянь? - я крутил маску. - Впервые вижу такую штуку.

Это была красивая красная маска, полностью закрывавшая лицо, с узкими вырезами для глаза, с узорами и завитушками, с какой-то надписью... И что это за язык вообще?

Я ее примерил и... ничего. Еще разок. И? Ладно.

Сняв маску, я взял кисть и вернулся назад в зал, предварительно, запечатав коробку шнурком, который я нашел на одной из полок.

- Я кисть беру, - сказал я Осмию.

Он быстро повернулся ко мне, затем отвернулся и, обслужив длинного покупателя, назвал цену:

- Восемьдесят гесов.

- Я на стол в подсобке положу. А маска сколько? - поинтересовался я.

- Какая маска? - удивился Осмий, принимая деньги у голубоногой девочки.

- Вот эта, - я быстро показал Осмию маску, чтобы он особо не отвлекался от обслуживания.

- Я масок не заказывал никаких. Ты где ее взял? - он считал монеты. - Ваша сдача.

- Там три коробки стояли. Южная, твари и красная. В красной была маска, - меня локтем пихнула женщина и что-то спросила. - Ничего не знаю, хозяин не я. Вот хозяин.

- Вот на той витрине посмотрите. Слушай, прямо перед тобой заходил, не было никакой коробки.  Ты возьми пока так. Я в бумагах посмотрю, если что, то потом отдашь деньги. Вдруг она краденная или еще чего. Хотя откуда она такая краденная могла взяться? Короче, я посмотрю... Наверное, забыл, что заказывал или они что-то перепутали и не то положили, - Осмий глубоко вздохнул и рявкнул. - Витруну лапами не трогать!

- Ладно. О, кстати, пока помню. У тебя летуны в подсобке поселились. Ты найми кого, что б выгнали, а то они же у тебя пожрут там все железное.

- Вот тебя и найму.

Я улыбнулся, оставил деньги на столе и вышел на улицу, чтобы больше не мешать.

Через час я был уже у дома. Калитка была не закрыта, значит, у меня посетитель, больше некому. Правда, обычно со мной связываются заранее. Я направился в сад.

В нос мне ударил запах моих самых любимых цветов. Точнее, это огромный кустарник с человеческий рост, на котором  растут большие жёлтые цветы. Цветочки эти питаются насекомыми и птицами, могут поедать и мелких животных, а весной их лепестки можно собирать и готовить яд, который, между прочим, стоит не очень дешево. Вот и сейчас я увидел, как мое растение пытается поймать маленькую птицу.

Птица подлетела к кусту, на нее струёй полетел яд, после чего птица упала замертво и растение, вытянув свои корни наружу, утащила птуху под землю.

- Мать твою! - сказал кто-то чуть дальше.

Я повернул голову и у водоема увидел своего клиента, сидящего на лавке в беседке, обвитой белой розой. Он был наполовину человек. Что-то в нем было от ящерицы и лисицы. Только я не мог разобрабраться. То ли это лисьи уши так выделялись на фоне чешуйчатого лица. То ли когти на перепончатых лапах смотрелись странного. Хотя, может, дело в хвосте, который сначала походил на лисий, а к концу был, как у обыкновенной ящерицы. Трудно. Я не понимаю.

- Не переживайте, - сказал я впечатлительному гостю, - вас оно не убьет. Лишь его правильно приготовленные лепестки способны вас умертвить. Но сейчас не сезон.

- Да уж, - пробормотал псевдо-ящер, вставая.

- Вы по делу? - я снял шляпу и положил ее в сумку, где лежали недавно купленные мной вещи.

- Ах, так это вы Лорс Крашкрафт? - он сделал шаг по направлению ко мне.

- Очевидно, - ответил я. - Пройдемте в дом.

Я усадил его в кресло, в светлом кабинете, а сам сделал два чая с ромашкой, после чего остановил качающиеся клетку, прикрепленную к потолку, которую задел лисо-ящер заходя сюда. Затем я открыл клетку и выпустил из нее зеленый комок шерсти, который уселся на моем плече и заурчал. Я погладел его.

- Что это такое? - спросил клиент, указывая на зеленый сгусточек.

- Это трап - южный зверь, - ответил я, кладя комок на стол.

Это был зеленый пушистый шарик. Без глаз и носа, без лап и рта. Просто пушистый зеленый шар, который смешно ел. Я положил рядом кусок мяса. Трап покатился к нему, затем оказался сверху и растекся. В следущую секунду, мяса не стало, взамен этого, трап облысел, стал бледно-зеленым, почти прозрачным.

Он продолжал лежать, как блинчик. Я собрал его шерсть со стола, кинул ее в банку и потрогал гладенькое склизкое тело существа, тот захрюкал. Оставив его лежать, я посмотрел на  гостя. У него был слегка ошарашенный вид. Видимо, все южное ему в новинку. Впрочем, Юг - маленькая страна.

- Итак, - начал я.

Клиент взял кружку и отпил свой чай.

- Да. Так вот. У меня проблема, - сказал ящеро-лис.

Какая неожиданность!

- Поподробнее, пожалуйста, - я подтянул к себе вторую кружку и отпил.

- Да. Конечно, - он уставился на меня. - У меня в доме происходит что-то странное.

Ну и ну! Правда? Идиот.

- Еще подробнее, - сказал я. - Звуки? Голоса? Скрежет? Может, что-то щелкает? Как на счет температуры? Давления? Какие-то следы? Вмятины или может...

- Ночью я слышу голос и становится очень холодно, - он сделал еще глоток.

Мне кажется, тебе пора завести подружку, дружище.

- А днем все нормально?

- Да, - он смотрел, как трап заново обрастает шерстью. - Днем все хорошо.

- Чудно, - я достал из стола бумагу и волшебное перо. - Ознакомьтесь и распишитесь. Вот здесь расценки. Где вы живете?

- Через несколько улиц, собственно, почему я и пришел к Вам, - он взял перо и поставил роспись.

- Так Вы пришли, потому что близко? - удивился я.

- Да, а что? - спокойно ответил он.

Я чуть не расхохотался, быстро убрал расценки и забрал лист, который он подписал.

- Но я еще не посмотрел...

Тут я не совсем выдержал и мне пришлось кашлянуть. Действительно, несказанный идиот.

- А уже поздно, мой дорогой, - я убрал все это в ящик стола. - Теперь Вам лучше не смотреть цены. Перо волшебное, сделку отменить нельзя. Советую найти деньги до утра.

- Сколько? А вообще мы так не договаривались! Я буду...

- Успокойтесь, - сказал я спокойно, хотя это сложно мне далось. - Вы уже ничего не сможете сделать. Просто понимаете, ко мне обычно приходят, как же это сказать. Более влиятельные люди. Точнее, не они сами, а от их лица, поэтому расценки и услуги тщательно проверяются. А вы взяли и сразу подписали, я даже ничего и сделать толком не успел. Поэтому с Вас всего двести гесов. Скидка за то, что развеселили.

- Но эта сумма...

- Эта сумма маленькая, - я вынул лист с расценками и протянул ему. - Самая верхняя строчка.

- "Осмотр места. Пятисот гесов" .

- А я за двести избавляю Вас от твари. Почти за бесплатно работаю, - улыбнулся я, убирая лист. - Посчитать целиком?

- Не надо, - поник лисо-ящер.

- Прекрасно. В следующий раз смотрите, что подписываете и чем Вы это делаете, - я дал ему чистый лист и обычное перо. - Ваш адрес напишите. Я приду к вам вечером. Часов в шесть. Нормально будет? Чудно. Вы же переночуете в другом месте. Оплата после выполнения задания. Вопросы? Хорошо. У Вас все?

Ящеро-лис кивнул.

- Тогда до вечера, - сказал я.

Он поднялся, сделал последний глоток чая, последний раз посмотрел на трапа и вышел из комнаты. Я услышал, как хлопнула входная дверь, а затем увидел лисо-ящера из окна: он закрывал калитку.

- Ага, чтоб ты так жил, - услышал я хриплый голос с потолка. - Пятьсот за осмотр. Харя не треснет?

Хрюконье-смех раздался по всей комнате.

- Хорош уже, - отозвался я, вставая. - Вылезай. Я думал, ты делом занят, а ты опять здесь.

Я уставился на потолок, но ничего не увидел.

- Вылезай, кому говорю!

- Да пожалуйста, только не психуй.

В этот момент раздался грохот на полу. Спрыгнул значит. Затем шарканье и тут кто-то начал пытаться залезть в кресло. После чего начали появляться очертания силуэта. И вот теперь я мог рассмотреть эту наглую рожу.

Большое сморщенное коричневое лицо. Дырки вместо ушей. Маленькая косичка на почти лысой голове. Огромные розовые глаза без зрачков, которые были расположены рядом с ушами, из-за чего он сидел боком ко мне. И три пары рук: две пары по бокам, где уши и глаза, а третья была на животе. И маленькие ножки, тоже по бокам, но только длинные стопы были развернуты в другую сторону.

- Доволен? - злобно прохрипел он.

- Ты почему дома? - отозвался я, затем посмотрел на его костюмчик и заметил желтое перо. - Опять птиц жрал?!

Он попытался смахнуть перо, но у него не получилось. Тогда он быстро сунул его в карман.

- Всего одну, - попытался он себя оправдать. - Может это мой оберег.

- Ты домовой! - возмутился я. - Какие у тебя могут быть обереги? Ты сам оберег.

- Ну и пожалуйста, - он слез с кресла и направился к двери.

- Стоять! - крикнул я. - Убери чашки...

Он выбежал в коридор.

- ... и прополи грядки с... - но его уже не было. - Если я тебя поймаю до вечера, шкуру спущу! Бестолковое ты создание!

Со всех сторон раздался обиженный хриплый голос:

- Сам бестоковое создание!

Я вздохнул. Ну почему мне достался именно этот домовой? Я взял трапа и положил его обратно в клетку. Посмотрел на адрес.

- Это будет проще, чем я думал и тащиться далеко не надо, и думать, чем себя занять не придется. Хоть что-то.