XVI. Неудобные вопросы
XVI. Неудобные вопросы
Лайла сидела в тени, скрестив руки, её взгляд был прикован к новому члену их команды — старику, известному как «Кролик». Её мышцы были напряжены, как перед боем. Она не могла выкинуть из головы их встречу с Джерико и теперь пыталась определить, насколько этому человеку можно доверять.
Остальные тоже не выглядели расслабленными.
Декстер занял центральное место в конференц-зале — просторной, но явно потрёпанной комнате с голографическим столом в центре. Он откинулся на спинку стула, сцепив пальцы.
— Так… — протянул он, с любопытством разглядывая старика. — Начнём с простого. Кто ты такой?
Старик прищурился, его морщины углубились, но улыбка осталась на месте.
— Ну, молодой человек, я бывший научный сотрудник лаборатории «Квантового ядра». Когда-то я стоял у истоков технологий, которыми вы, возможно, даже пользовались.
Кавуина, до этого молча вчитывающаяся в файлы на планшете, поправила очки и посмотрела на него холодным взглядом.
— Тогда зачем ты остался там? Если лабораторию давно забросили, почему ты не ушёл вместе со всеми?
Старик усмехнулся, поёрзал на стуле и развёл руками.
— У каждого свой дом, девушка. А я просто… не мог уйти.
Айдан покосился на него с подозрением.
— Не мог? Или не хотел?
— Скажем так… мне было нужно что-то завершить.
Лайла фыркнула, впервые подав голос:
— А теперь ты решил к нам примкнуть? Или мы просто твои подопытные?
Кролик рассмеялся, но его глаза оставались внимательными.
— Ха! Если бы я ставил эксперименты на людях, поверь, моя карьера закончилась бы намного раньше.
Декстер посмотрел на остальных и, немного вздохнув, наклонился вперёд:
— Ладно, а если серьёзно… Какого рода исследования ты проводил?
Наступила тишина.
Кавуина сузила глаза, наблюдая за выражением лица старика. Он словно на мгновение задержал дыхание.
— …Исследования сознания. И способов его… переноса.
Все мгновенно насторожились. Айдан хмыкнул:
— Это случайно не значит, что у нас тут ходячий безумный учёный?
Кролик усмехнулся, но не стал возражать.
В комнате вновь повисло молчание.
Каждый готовился задать следующий, куда более неудобный вопрос.
Лайла сидела, подавшись вперёд, её тёмные глаза впивались в старика. После встречи с Джерико всё внутри неё перевернулось. Мир не просто рушился — он уже был разрушен. И теперь она жаждала ответов.
— Ты так и не объяснил, что случилось с лабораторией, — её голос был холодным, но твёрдым.
Кролик устало потёр виски, на его лице появилось задумчивое выражение.
— А ты и правда не отступишься, да?
Лайла молчала.
— Хорошо… — он откинулся назад, его глаза стали блестеть от воспоминаний. — Лаборатория «Квантового ядра» была вершиной науки. Финансирование шло от правительственных структур, частных инвесторов… но всё изменилось, когда эксперименты зашли слишком далеко.
— Слишком далеко? — переспросила Кавуина, сложив руки на груди.
— Перенос сознания, — тихо сказал Кролик. — Мы научились… извлекать личность, сознание, память и переселять их в новые носители.
В комнате воцарилась тишина.
Айдан свистнул, откинувшись на спинку стула:
— Ого, звучит как сюжет для очередного антиутопического блокбастера.
— Это было реальностью, — голос Кролика стал ниже, почти шёпотом. — Но когда правительство поняло, что эта технология открывает возможность контролировать людей… они захотели её себе.
Декстер нахмурился:
— И ты отказался?
— Я не просто отказался. Я саботировал проект.
Лайла сжала кулаки.
— Ты уничтожил лабораторию?
Кролик взглянул на неё с усталой улыбкой.
— Нет… Она уничтожила сама себя.
Лайла подалась вперёд, её голос был низким и напряжённым:
— Расскажи. Всё.