Глава 2: Пророчество в крови
Кавуина не верила в совпадения. Даже когда реальность трещала по швам, когда время само себя пожирало, оставляя пустые раны в прошлом, — даже тогда всё подчинялось закономерности. Вопрос был лишь в том, кто первым её разгадает.
Она смотрела на экран, где выстраивались цепочки имен. Люди, пропавшие без вести. Люди, найденные мёртвыми. Люди, которых будто не существовало до того момента, как их тела оказались на улицах, обескровленные, словно жертвы обряда, который никто не совершал.
Все они были связаны с одним человеком — доктором Хью Лэнгтоном.
— Он работал с тобой, — сказал Джамиль, опираясь на стену. — Ты знала, чем он занимался?
— Лэнгтон был одержим временем, — ответила Кавуина, не отрывая глаз от данных. — Он изучал его не как поток, а как ткань, которую можно порвать, зашить… или изменить.
Его исследования закрыли десять лет назад, а самого доктора никто не видел с тех пор. Но если он мёртв, то почему его призраки продолжают убивать?
Они отправились в заброшенный центр, где осталась единственная правда.
Стены здания осыпались, словно отжившая кожа, провода свисали с потолка, напоминая вырванные сухожилия. На полу — испачканные записями журналы, гулкое эхо шагов и чей-то едва слышный шёпот, растворяющийся в тишине.
— Ты чувствуешь это? — прошептал Джамиль.
Кавуина кивнула. Воздух был плотным, словно наэлектризованным. Здесь время вело себя иначе.
Они нашли кабинет Лэнгтона. Бумаги, покрытые пылью, рассказывали историю, которую никто не должен был узнать. Опыты над людьми. Пророчества о катастрофах, которые ещё не произошли. Имена тех, кто должен был умереть, но ещё дышал.
— Господи… — пробормотал Джамиль, листая страницу за страницей. — Это не просто теория. Это чертовски точные расчёты.
Кавуина коснулась одной из фотографий. На ней был Лэнгтон — и кто-то ещё. Мужчина в тени, его лицо размытое, словно время отказалось его фиксировать.
— Кто это? — спросила она.
Джамиль наклонился ближе.
— Не знаю, но мне кажется, я его уже видел.
Они переглянулись. И в этот момент Кавуина поняла: страх не делает её слабой, а Джамиль — не просто напарник. Он понимал, что значит искать правду в местах, куда никто не заглядывает. Он знал, каково это — быть человеком, который не вписывается в собственное время.
— У тебя есть семья? — вдруг спросил он, убирая одну из папок.
Кавуина на секунду задержала дыхание.
— Нет.
— Я тоже, — тихо сказал он.