Когда закончится дождь

С грустью осознав, что пора подниматься, Хоки с мучениями встал на ноги. Удар Сида пришёлся неслабым, подойдя к зеркалу в коридоре, он помассировал больное место, нижняя губа напрочь рассечена, благо все зубы остались на месте. Пушистый молчун последовал за ним. Порой Хоки думал, что от него отказались только потому, что Дождик родился немым, ведь за все время он ни разу не подал голоса. Стало быть, это повод бросить малыша умирать? Опустив глаза, они встретились взглядом. То было самым умиротворяющим зрелищем, как маленькое облачко практически осознанно задавало свой немой вопрос - а что же дальше? Каким будет этот день?

Договорившись с Маркусом Энрике о цене картины, Хоки остался более чем доволен этой сделкой, а уж о пиаре вокруг него не шло и речи, теперь любой уважающий себя галерист не сочтет пренебрежительным повесить у себя картину автора, признанного самим Маркусом.
- Благодарю, - уложил Хоки чек в бумажник и оставил Энрике наедине с его чашкой чая в полупустом ресторане.
- Я жду от тебя новых вершин, - закинул он ногу на ногу и продолжил наслаждаться тишиной. Иногда для Хоки было сложно понять, как за таким холодным выражением лица кроется бесконечный многогранный мир, пока ему непостижимый? Картины в его галерее пронизывают своей чувственностью насквозь, словно раскаленные иглы. Быть может его холодность это лишь внешний барьер, чтобы его не ранило теми иглами так сильно? Хоки же открыл всего себя, чтобы не упустить ничего, поэтому, побывав там, наружу он вышел с горячими слезами на вновь воспылавших глазах. Теперь одна из картин Моргана займет место в этом прекрасном месте. Душа трепетала только от одной такой мысли.
Снова зашумел дождь, но он не мешал радости внутри, пройдя пару кварталов ему показалось странным, что у него до сих пор нет зонта, уж после стольких лет в такой сырости стоило его приобрести.
Вдоль Арбата по лужам спешили скрыться от дождя уставшие от него люди, однако лишь спустя пару минут Хоки понял, куда они спешат. Легкий шум перебивал самое прекрасное, что здесь было - скрипку. Все, невзирая на погоду, хотели услышать её ближе, мастерство было слышно с первых нот, Морган узнал знакомую манеру - это больше, чем музыка, это история. Пробравшись ближе, поверх толпы он увидел знакомый силуэт под хлипким навесом, у его ног скромно лежала шляпа. Тонкие пальцы создавали шедевр, изящно скользя по туго натянутым струнам, публике нравилось, как трепетно он относился к обычному делу.
В той тени Сай был таким бледным, что казался неживым, но скрипка кричала о другом, о том, как много в нем жизни, как горячи его чувства. Похоже, что он никак не мог забыть те дни, когда играл за гроши в переходах, но ему приносило удовольствие не столько игра, сколько эмоции, что он сумел вызвать у прохожих, ведь исполнял он великую классику. Пара авторских тоже не остались в стороне. Пусть за очками никто не увидит его неба, зато оно видит каждого, кого смогло поразить. Забавно, что никто и не вспомнит его как голос "Пандоры", ведь никто и не знает, как выглядел тот человек, перед ними лишь неизвестный, но поистине одаренный, артист.
Люди не скупились за его старания, как заметил Хоки, шляпа понемногу наполнялась, несмотря на надвигавшуюся грозу, Сай продолжал играть, раскаты грома лишь наполняли атмосферу бурными чувствами. У Хоки защемило в горле, снова этот порыв словно душил его. Скрипач пошатнулся в своей тени и двинулся из-под старенького навеса прямо к публике, но перед самым краем замер, чтобы каждый смог увидеть, каково жить обычной скрипке, как она кричит в этих тонких руках, как они навсегда пленили ее. Безумно хотелось прикоснуться к настоящему искусству, но ведь это всего лишь звук.
Благодаря высокому росту он видел каждую струну, каждый уверенный жест, и как всё это сливалось в нечто большее, чем просто музыку, это была его история. Композиция улетела ввысь, и скрипка смогла выдохнуть, Сай убрал смычок за ремень черных брюк и длинными пальцами наиграл на струнах простенькую песню, которую знали все: "Happy birthday to you" потянулся Сай к смычку, и скрипка допела концовку сама на такой высокой ноте, что было слышно, как дрожит ее напряженный голос.
- Хоки! - крикнул он в толпу, хотя Морган и не думал, что его заметили.
"Сегодня?!" - счёт времени тот потерял совершенно, следить за числами ему совершенно незачем, достаточно количества дней в неделе, чтобы не проворонить сроки сдачи заказов. Взор скрипача был нацелен в сторону Хоки, который полез в карман за телефоном, чтобы убедиться. И правда, календарь говорил, что сегодня ему ровно двадцать три года. Должно быть Аврора сказал об этом кому-то из "Пандоры", а может и нет, скрипач умел удивлять. Теперь Моргану оставалось изумленно наблюдать за этим зрелищем, как уверенно держится Сай, и как нелепо и растеряно выглядит он. Свое выступление скрипач завершил широкой улыбкой и звонкими аплодисментами.
- Хоки, - окликнул он ещё раз, когда тот побрел куда-то безо всякой цели, - Подожди меня!
Надёжно запрятав скрипку в футляр, он поспешил следом под расходящимся дождем. - Я на машине, давай скорее, - потянул его за собой Сай, хотя уже и сам был мокрым до нитки.
Отжав от воды кеды, Хоки поставил таки ноги в салон.
- Ты чего играешь в такой дождь? - искренне не понимал он, явно не от недостатка денег.
- А разве ты не рисуешь в дождь? - снял Сай очки, чтобы стереть с линз капли. - Это Сид тебя так? - указал скрипач на разбитую губу. - Стало быть ты забрал кота с боем, - усмехнулся он.
- С чего ты взял?
- Я живу в доме напротив, в глухую ночь никто не заводит машины. Что ты ему наплёл?
- Правду, как всё было, - невозмутимо ответил Хоки. - Скажи, - выдержал он паузу, - зрение быстро теряется? - уж что-что, а краски и их оттенки Морган различал хорошо, эта синева становилась всё тускнее с каждым новым разом.
- Мне этого хватает, того, что я вижу. Вот мои глаза, - развернул он кисти рук.
- Тебе бывает от этого страшно? - как художник Хоки не мог представить, каково это - погрузиться во мрак навсегда.
- Любое чувство, это повод для создания чего-то нового. Почему я должен этого бояться?
Картины Маркуса Энрике.
Нет.
Вот именно тот мир, что живёт своей жизнью, та Вселенная, что заперта в одном человеке. Бесконечная. Хоки поражался, как умеет Сай брать от жизни всё и превращать это в ещё более прекрасное, почти непостижимое. На секунду он вспомнил, как пара солнечных лучей сделали скрипача невообразимо счастливым, пусть ему и было страшно больно там находиться.
- Быть может и мои мигрени тоже скоро пропадут, - улыбнулся Сай, пытаясь взглядом дотянуться до горизонта.
Это небо однозначно стало бледнее, неужели совсем скоро его синева растворится вовсе? Шрам на спинке носа Сая до сих пор напоминал Хоки, как низко он с ним поступил.
- Так, и что ты планируешь делать? - снова скрыли зеркальные линзы синеву.
- Может я оплачу тебе коррекцию зрения? - предложил Хоки, но тот удивленно спустил очки.
- Я о твоём дне рождения, - улыбнулся Сай, - если бы коррекция смогла решить мою проблему, думаешь, я бы этого до сих пор этого не сделал? - теперь уж точно не узнать, куда нацелен его взгляд. - Мы с Авророй кое-что для тебя приготовили. Ты ведь свободен? - завел Сай авто.
- Честно говоря, я совсем забыл, какой сегодня день. Но планов больше все равно нет.
- Тогда нам по пути, - оглянулся он и выехал на широкое шоссе.
Так привычно видеть вечно мокрый асфальт и чистую дорожную разметку, что сложно представить что-то другое. Например, сухую дорогу и тени высоких деревьев, что растут по обе стороны. Видя это сейчас, Хоки точно знал, что безумно скучал по дождю, который был тут привычным гостем, пока жара изнуряла его зависимое тело. Морган во снах слышал привычный шум, мечтал о грозе, но гром исходил лишь от тяжелых входных дверей в клоаку безнадежности, проснуться от которого означало лишь то, что впереди ещё один страшный день в поисках привычного яда.
Вот уже одной мечтой стало меньше, пора придумать новую. Время от времени Хоки поглядывал в сторону Сая, не сведи их тогда Ричи, всё случилось бы иначе, и дождь бы никогда не вернулся.
- Спасибо, что привёз меня назад, - наконец проронил он. - Я ведь так и не сказал тебе этого, - вспомнил Хоки, как Сай буквально затащил его в квартиру, хотя сам он выглядел так, будто тяжелее скрипки ничего не поднимет. - Как ты меня нашёл? - не давал покоя вопрос.
- Это был не первый притон, где искали "Малевича". Ты там известная фигура, как оказалось. Ну и имечко тебе дали, - пока Моргана грызла совесть и самобичевание, Сай, похоже, был рад тому, что сделал, с его губ не сходила улыбка, о чем бы они ни говорили.
- Хоки, будь добр, - протянул он свой чёрный кожаный бумажник, что лежал в кармане, - можешь убрать сюда деньги из шляпы?
Он молча кивнул и потянулся за мелочью, впрочем и крупных купюр там тоже хватало. На минуту Моргана охватил интерес, что же могло находиться в этом бумажнике? Старые корешки билетов в театр? Фото родителей? Может там и вовсе ничего нет? Выглядит он совершенно новым, по по весу там явно что-то есть. Щёлкнула тугая заклёпка, вместо денег внутри лежали именные чеки, как тот, что сегодня утром получил Хоки от Маркуса. Видимо, Сай частенько играет один в солидных местах... в таком изобилии света? Должно быть, приходится прятать глаза, а то и лицо полностью. Место для фото не осталось пустым, пусть бумажник и выглядят новым, но этому фото уже много лет, это был пожелтевший по краям снимок на полароид, где за барабанами в порыве игры на школьной сцене выступал темноволосый мальчишка. Палочки вышли немного размытыми, но его лицо отобразилось как надо - живое, полное детских надежд. Как догадался Хоки, за кулисами в своей тени Сай наблюдал за этим зрелищем и решил запечатлеть искренний момент навсегда, чтобы как можно лучше запомнить его, Сай возвращался туда каждый день, просто открыв бумажник. Тот паренёк с горящими глазами был единственным лучом света в его непроглядной темноте.

...

Чужим вниманием юный артист никогда не был обделен, в школе многие восхищались, как всего за пару минут он мог взбудоражить огромный зал людей своей игрой, а в Приюте Святого Павла в нем видели неплохую инвестицию в местную казну, ведь благотворительные концерты для принесения пожертвований их управляющий устраивал нередко. Если в паре слов - Сида любили все, но бескорыстно ли? За неимением родителей, он и не был против заплатить чем угодно за теплое к себе отношение. Как он позже понял - так трепетно его появления ждали лишь в одном месте, куда свет не проникал совсем.

...

- Приехали, - притормозил Сай у частного дома, - он наш на пару дней.
Два этажа деревянного коттеджа приманили к себе редкий солнечный луч сквозь хвойные гущи леса. Совсем рядом мирно стояло то самое озеро, куда любил приезжать Аврора, словно зеркало, оно манило своей гладью, на поверхности не было ни единого намёка на рябь, отражалось лишь далёкое небо, укутанное кучевыми облаками.
- Хоки! - послышался детский голос. - Папа, Хоки приехал! - выбежала Мэри наружу - С Днем рождения! - кинулась она в его объятия, подняв Мэри на руки пришла мысль, что её детство понемногу утекает, время неслось с такой скоростью, что Хоки выпал из этого течения.
- Как тут красиво, - вошли они в дом, внутри было весьма просторно, высокие потолки и светлые стены делали этот дом просто огромным, ещё больше, чем кажется снаружи. Должно быть даже аренда влетела всем в копеечку.
- Гости скоро подойдут, - убрал Аврора телефон в карман скромного пиджака.
- Гости? - по интонации Рорри Хоки подумал, что на подходе так много людей, которых он никогда не знал.
- Только те, кто захотел тебя поздравить, - вернулся он к плите, готовкой всегда занимался Рорри, сколько помнил его Хоки, и выходило у того отменно. - Ты ведь и прошлый свой праздник пропустил, - напомнил он, - всё сидел в своем сером унынии и никого не подпускал. Но не в этот раз! - не смолкал звон ножей, - Чувствую, это мясо будет лучшим, что я когда-либо делал, - Аврора наполнился энтузиазмом как никогда, таким Хоки его и запомнил: всегда в процессе, всегда увлечён. Кухня позволяла разгуляться полёту фантазии и принять кучу гостей, ещё останется место для любителей покурить или выпить в своей компании.
- И многие придут? - оглядывался Хоки, этот дом оказался слишком огромным для четверых, он словно пожирал Моргана своим пространством.
- Ну... - задумался Рорри, - Хотел бы я знать точное количество, - поглядывал он на маринад. - Сай тоже пригласил парочку человек, поэтому не могу сказать, - снова погрузился тот в процесс готовки.
- А всех ли я знаю? - в детстве Хоки терпеть не мог, если его приходили поздравить дальние родственники, которых он видел лишь пару раз в своей жизни, он надеялся, что Аврора это запомнил.
- Я старался это учесть.
- Хоки, - показался Сай в лестничном проеме на второй этаж, - У меня для тебя кое-что есть, - ждал он, когда тот поднимется к нему. Хлюпая мокрой обувью, Морган таки добрался, его взгляд тут же приковало панорамное окно, за которым сверкало озеро в объятиях густого леса. Редкие солнечные лучи иногда наполняли комнату своим тёплым светом, от чего внутри поселялось желание остаться тут навсегда. Увидев, что Сай ходит босиком, Хоки последовал его примеру, ведь они успели попасть под ливень по дороге сюда. Полы оказались на удивление тёплыми, ламинат из белого дерева держал в себе нужную температуру.
"Сколько же это стоит?" - всё никак не уходил вопрос.
- Вот, - вернулся Сай, в руках он держал длинный тубус, похоже, что из стебля бамбука.
- Что там? - особо тяжелого внутри ничего не было, однако это не убавляло интереса Хоки. Он открыл крышку, и в его руки выскользнул весьма эксклюзивный зонт, словно хозяин этого дома, который когда-то ходил с ним, на минуту оставил его.
- Такому бы стоять в музее, а не прикрывать мою дурную голову, - рассматривал его Морган, вещица не была ширпотребом, которым торгуют на каждом углу, возможно, что зонт сделан мастером не из этого столетия, тогда умели создавать настоящие произведения, вложив в них всю свою душу. - Спасибо.
- Расправь его, - отошёл на пару шагов скрипач, от этого глаза Хоки загорелись еще ярче. Зонт расправил все суставчики и каждую складку, под этими полями можно уместиться и вдвоём, а то и втроём, резная деревянная ручка удобно лежала в ладони, а вверху, где она упиралась в купол, развернулось жаркое солнце до самых краёв. Не нужно гадать, чтобы понять, понравился ли Хоки подарок. Он был впечатлен более чем.
- Где ты его достал? Сейчас уже не найдёшь таких, - Морган был фанатом мировой художественной культуры и всего, что с ней связано, и несомненно, он уловил атмосферу чужого века, услышал тот голос, что он дал создатель своему творению.
- Один старый знакомый предложил мне его, - насколько старый, Хоки осталось лишь гадать.
- Я буду его беречь.
- Тогда солнце так и останется взаперти, - улыбнулся он едва заметно и помог сложить зонт обратно в тубус. Судя по шуму внизу, все уже собрались, но перед лестницей Хоки на минуту остановился.
- Что такое? - обернулся Сай.
- Просто скажи мне, кто там? - за всю свою жизнь Морган всегда старался избегать большого скопления людей, от этого он страдал легкой социофобией, будь у него выбор, он сидел бы сейчас в своей студии в полной тишине.
- Только те, кто искал тебя весь предыдущий год. Кто спрашивал каждый день, не вернулся ли ты. Чего тебе бояться? - поднял Сай очки на лоб и протянул ему руку через пару ступеней, было сложно не поверить его глазам, которые обнадеживающе смотрели на Хоки. - И никого не смутит, что мы без обуви, - посмеялся Сай, - тут все до нитки мокрые.
На минуту Морган забылся и почти дотронулся до его тонких пальцев, но опомнился и ухватился за перила, от чего Сай только рассмеялся громче. Похоже, что этот человек впереди абсолютно ничего не боится, ещё бы! После стольких выступлений он перестал стесняться любых взглядов в его сторону и любых слов в его адрес.
Внизу уже горели лампы высоко над головой, отбрасывая тени от пришедших гостей, кто-то крутился рядом с Рорри во дворе, помогая с барбекю, кто-то бродил по дому, обязательно останавливаясь перед широкими окнами, чтобы взглянуть на кусочек рая за ними.
- Чудик! - услышал он сзади, и уже через мгновение почувствовал, как со спины на него набросился Ники. Вот кого он действительно ждал сегодня.
- Предъявите основания задержания, уважаемый, - усмехнулся Хоки. Сегодня Ники был одет не как обычно, дорогой костюм и туфли он поменял на джинсы и футболку, похоже, что дождь застал и его тоже, светлые волосы еще не высохли, но вид у него был довольный.
- Желаю, чтобы все статьи уголовного закона миновали тебя, друг мой, - обнял он Моргана еще раз, - а вот это... - расстегнул он молнию синего рюкзака, что был с ним ещё в студенческие годы, - это откроешь, когда будешь один! - где-то послышались возгласы.
- Даже так! - взял Хоки в руки коробку без каких-либо опознавательных признаков. - Зная тебя, там может быть всё, что угодно... - увесистая, как ему показалось.
- Вижу, здесь много новых лиц, - огляделся Ники, и тут же Хоки бросило в жар, но виду он старался не подавать, всего несколько шагов и одна мысль разделяла Сая и Николаса Райта. - Не поздновато ли для темных очков, - протянул он руку скрипачу. - Я Ники, - беззаботно улыбался Райт.
- Сай, - ответил он и нарочно подал руку чуть выше, уставившись вдаль в ожидании. Ники онемел, ведь он не понимал, с какой целью тот скрывает свои глаза. Он и не припомнил, когда в последний раз его уши так горели от стыда. Но тут холодные пальцы коснулись его и крепко сжали руку.
- Расслабься, до такого мне пока далеко, - не смути его Сай, Ники с большей долей вероятности узнал бы человека с видеозаписи.
"Сколько ещё вы будете дергать мои нервы за ниточки..." - еле дышал Хоки, похоже, что всё обошлось. Теперь Ники, если и будет его разглядывать, то не так долго и менее пристально.

- Я пригласил тебя не за тем, чтобы в такой день ты травил Хоки жизнь, понимаешь? - копошась в тлеющих углях на заднем дворе твердил Аврора. - Если ты пришел снова портить ему настроение, то прошу тебя, уходи. Сделай это в любой другой раз, если хочешь, я сам отвезу тебя домой.
- Нет, Рорри, - убеждал себя и старшего сына Адриан Морган. - Я боюсь, что скоро настанет тот момент, когда Хоки уже не сможет меня простить. Он упрямец, как и я, и это день за днем убивает мои шансы.
- Надеюсь, что ты осознаешь это. Сколько раз ваши разговоры оканчивались ссорами? Сможешь ли ты удержаться сегодня? - Рорри лишь хотел, чтобы Хоки забыл о плохом хотя бы до завтра. - Я прошу тебя.
В этих зелёных глазах Адриан увидел лишь неподдельную злость, сколько раз Аврора пытался примирить их? Какое количество раз он выгораживал этого человека перед своим братом? А потому наивно позабыл, что тот мальчуган тоже имел чувства, которые Морган старший топтал много лет.
- Ты решил извиниться, когда Хоки добился успеха, - перевернул Рорри мясо на вертеле. - Почему ты не сделал этого, когда он только тянулся к своей цели? Знаешь, будь у меня такой сын, я бы не появлялся больше ему на глаза, - что было сил, воткнул Аврора нож в разделочную доску, которую оставил на деревянном столе. Более он не пошатнулся. Стиснув зубы, Рорри медленно поднялся и направился в дом. Потом пришли люди, которых Адриан не знал, и занесли еду. Скоро обрушится дождь. Остался сложный выбор: стоило ли идти следом? Таким раздраженным Аврору он еще не видел, хотя и понимал, чем это вызвано. Тот, как никто другой, знал, насколько для Хоки тяжело далась его мечта.

Как только за Рорри захлопнулась дверь, он отчетливо услышал интересную музыку, которой никак не припомнил, разглядеть источник было сложно, ведь все вокруг заслонили обзор.
"Должно быть, Мэтт и Кэт уже приехали", - подумал он, ничего не оставалось, как забраться на лестницу повыше, где ждал его Хоки, и посмотреть, отвлечься от недавнего разговора. Внутри поселилось желание, чтобы отец не открывал эту дверь, а молча убрался домой.
- Ты где пропадаешь? - вскрикнул Хоки, чтобы тот услышал его. - Мы еле упросили ее сыграть, но Мэри хотела дождаться тебя, - навалился на перила он.
- Мэри?! - наконец опустил Аврора взгляд. Там, посреди густой толпы, окруженная вниманием, заручившись поддержкой Мэтта, что стоял рядом с ней, от души играла уже не такая маленькая девочка. На секунду Рорри охватил страх. Он и не думал, что Мэри больше не крошечный ребёнок. Это время ушло, теперь столько глаз уставились на еще одну детскую мечту. Что ж, он поможет воплотить и её тоже. Её длинные шоколадные кудри крепко сдерживали широкие косы, от полных детских щёк уже ничего не осталось, там, внизу уже начал свой осознанный путь еще один человек. Большие карие глаза искали в толпе знакомые лица, но ничуть не боялись, на секунду Мэри замерла и уставилась в пол.
- Сбилась? - вцепился в перила Аврора, будто порвалась одна из струн его души. Похоже, он переживал больше, чем она, но внизу был тот, кто подхватил её темп, зазвучал и второй инструмент, что держался за крепкое плечо Мэтта плетеным ремнем. Не все здесь могли понять, что же случилось на самом деле, от этого Мэтью всем своим видом показывал, что всё идет отлично.
- Когда чёртово время ускорилось так сильно? - об одном Аврора безумно жалел, что Марты здесь нет.
Звонок в дверь заставил выступление подождать. Хоки бодро спустился ко входу, но знал бы он, кто по ту сторону, заставил бы всех претвориться, что никого нет дома.
- Адриан? - Хоки удивился бы меньше приходу Энрике, чем этому визиту. - Адресом промахнулся? - уже посыпались ядовитые фразы.
- Можно мне войти? - смиренно ждал Морган старший у порога.
- Давай-ка лучше я выйду, - захватив куртку, Хоки выскользнул за дверь.
Авроре оставалось лишь глубоко вздохнуть, как же ему надоела эта междоусобная война.
- Я польщен, что ты таки навестил нас, - Хоки искренне не понимал, что тут делает его старик.
- Да, - наконец проронил слово Адриан, - я очень долго собирался, и всё же решился. Сколько уже мы не говорили по душам? Пожалуй, года три как, - замаячил впереди пирс.
- Бери больше, мы никогда так не делали, - ускорил он шаг.
- Как же так вышло, что я возненавидел человека, которому сам же и дал имя... - повторял он его про себя. - Хоки. Всего четыре буквы, - хотел бы Адриан скрыться от этих зеленых глаз, но уже поздно бежать - они стояли напротив. - Как же много здесь людей, - оглянулся он, чужие авто стояли повсюду, где было место. - И все они считают тебя важной частью своей жизни. Видел краем глаза Ники, как он?
- Отлично, - остановился Хоки на краю пирса. - Это всё, что ты хотел?
- Нет, - вздохнул Адриан, - сегодня я пришёл сказать, как сильно я был неправ и... - потянулся он к широкому карману теплого жилета. - Я хочу, чтобы ты открыл его, если надумаешь когда-нибудь меня простить, - вынул Адриан чуть мятый конверт и протянул его Хоки. - Просто возьми его, теперь только тебе решать, что с этим делать. Можешь бросить его в воду, если мы больше не сможем быть семьёй. В любом случае, я никогда не узнаю, как ты поступишь. Правильно твоя мама сделала, что ушла от меня, а затем и ты, я просто вас не стою. Но больше у меня никого нет.
- Пришел сказать, какой ты бедный? - выхватил конверт Хоки и было хотел зашвырнуть подальше в воду, но Адриан продолжил:
- Единственное, чего я сделал полезного за все свои годы, так это смог дать жизнь двум замечательным людям. А самое худшее то, - на миг замерло его лицо, - что я своим присутствием испоганил каждый ваш день, - оторвал Адриан глаза от водной глади и тут же пожалел об этом, на него уставился целый мир, который он же и породил. - Аврора столько пытался мне помочь это сделать, что сегодня я напрочь вывел его из себя. Когда он уходил, я подумал, не замени он меня два десятка лет назад, то и гениального человека, создающего в гиблой душе настоящие чувства, Хоки Моргана, тоже не было бы. Прости, малыш, что убивал тебя всё это время и скажи брату "спасибо", он дал тебе всё, чего не сумел я.
Внутри необъятного мира, где жил Хоки, всколыхнулись и схлестнулись в дикой буре два отравляющих чувства: одно заставляло ненавидеть Адриана ещё больше, а второе терзало за то, что Хоки испытывал первое. Он ненавидел себя, ненавидел человека напротив, становилось больно дышать, но он взял себя в руки и сделал то, что умел лучше всего.
- Я открою его, - солгал Хоки, от чего возненавидел себя ещё больше.
- Тогда я был бы самым счастливым стариком, - криво улыбнулся Адриан. - Прости, что и этот день я тоже испортил, - развернулся он и побрёл к лесной дороге, где оставил свою старенькую машинку, что заводилась со второго раза.
Из этой встречи Хоки понял лишь одно: кто так искусно научил его врать. Этот навык не раз выручал его. Любопытство совершенно не пытало на счёт того, что же было внутри конверта, наверняка ему привычная ложь, как всё то, что Адриан говорил до.
Шаркая сырой подошвой мокрых кед, Хоки направился обратно в дом, где без него кипела жизнь, о которой тот всегда грезил и наконец дождался этого момента. Пора бы уже насладиться им. По динамичным силуэтам за стеклом стало ясно, что вечер в самом разгаре, там явно интереснее, чем в его серой студии. Словно боясь потревожить то веселье, Хоки медленно открыл дверь и вошёл, однако его заметили почти все.
- Торт! - крикнул Аврора из толпы, и как по сигналу она расступилась, чтобы пропустить Хоки к центру огромной комнаты. Послышалась музыка, только он ещё не осознавал, что творилось вокруг, появление отца напрочь сбило его с толку, вдруг его глаза заприметили впереди то, что уже не надеялись никогда увидеть. Там, за расступающимися людьми, мелькал знакомый силуэт. За счет высокого роста Хоки не заставило труда заметить бирюзовые локоны.
"Снова эти шорты", - показалась она, Шон умела быть эффектной. Её длинные ноги медленно ступали навстречу Хоки с большим тортом в её руках. Пусть на нем стояла только одна свечка, это прекрасное лицо пламя озарило полностью. Такое же красивое, как и год назад. Как и всегда.
- Шон, - с облегчением выдохнул Хоки. - Я очень хотел, чтобы сегодня ты была здесь, - увидел он, как в ее робкий взгляд закрались извинения за свое спонтанное присутствие.
- Загадывай желание, - еле слышно прошептала она, язычок огонька чуть всколыхнулся от ее слов.
- Я хочу... - еще тише начал он, но продолжения никто не услышал. Ее лицо снова сокрыла тень, когда свеча погасла, вознося вместе с хвостиком дыма его маленький секрет.

- Волшебно, - наконец добрался до еды Хоки, пока другие продолжали танцевать и знакомиться друг с другом, он весь этот день ждал, когда же можно будет поесть нормально приготовленных блюд, ведь свою кухню Морган обходил стороной. Стряпня Рорри совершенно точно была лучше, чем та, что когда-то готовила их мать. Пока брат не получил свой клуб, он управлял достойным кафе, где и познакомился поближе с искусством приготовления божественной пищи. То было ещё одним прекрасным явлением, которое поразило Хоки.
- Ты сюда поесть пришел?! - бодро подбежал Ники и, перепрыгнув спинку дивана, рухнул рядом с ним.
- Лично я? - запил Хоки, - определенно.
- Красивая была у тебя девушка, - обернулся Ники в зал.
- Да, - не шелохнулся он.
- И что же случилось? - раньше Ники никогда не видел Шон вживую, а, увидев, очаровался, она была настоящим произведением: большие синие глаза, аккуратный, чуть вздернутый носик, мягкая улыбка и во всем теле ни одного лишнего килограмма. Ее волосы были идеально окрашены и уложены, бирюза только подчеркивала сияние ее глаз и эстетику кукольного лица, однако косметики на нем почти не было.
- Она ведь просто ангел, неужели стерва? - не унимался гуру допроса.
- Нет, Ники, просто Шон тот самый идеал, которого я никогда не буду достоин.
- Хорош себя жалеть!
- Нет, - оборвал его Хоки. - Я так и не смог ее полюбить, от этого только тяжелее становилось убеждать нас обоих, что всё хорошо.
- Завязывай нести бред, только посмотри, - кивнул Ники в её сторону. - Там все на нее пускают слюни, а тебя она сама выбрала. У меня всего два вопроса. Ты идиот? - Хоки невольно усмехнулся. - И если да, надеюсь, что ты будешь не против, если я уйду сегодня с ней? - приподнял Ники светлую бровь.
- Если только ты впечатлишь её, - одно о ней Хоки точно знал, Шон та девушка, которая выбирает, а не та, которую выбирают. - Извини, - поднялся он и направился в толпу.
Синие глаза уловили того, кто однажды уже смог её впечатлить и продолжал это делать изо дня в день.
- Привет, - слегка запыхавшись сказала Шон.
- Потанцуем? - её взгляд упал на его босые ноги. - Не люблю мокрую обувь, - пояснил он.
- Ты точно этого хочешь? - уже однажды он отказался он неё, что теперь заставляло Шон сомневаться в его действиях.
- Мы ведь просто потанцуем, один танец, о котором завтра и не вспомнит никто. Мы ведь всё ещё друзья? - протянул он ей холодную руку.
- Друзья, - потянула она свои тонкие пальчики в ответ.

Проснулся Хоки на мягком диване напротив панорамного окна, за которым густой туман укутал безмятежное озеро. На минутку ему показалось, что это ему только снится, однако так оно и было, тишина пронизывала собой два этажа огромного коттеджа, вокруг оказалось подозрительно чисто, ведь ещё вчера тут побывало полсотни людей. Старые знакомые, приятели из университета, парочка постоянных заказчиков, а то и больше, практически все, кого знал Хоки. На мгновение проскользнула мысль, сумел ли Никки впечатлить девушку с обложки глянцевого журнала? Он бы ей точно понравился.
Краем глаза Хоки уловил стоявший у входа автомобиль.
"Сколько времени?" - подорвался он с места и кинулся к двери.
- Не спешил бы ты так, - от этих слов в повисшей тишине у Моргана чуть было не замерло сердце.
- Сай... - выдохнул он. - Сколько еще у нас времени? - убрал он в хвост потрёпанные волосы.
- А сколько тебе бы хотелось? - увидев непонимание, он продолжил. - Можешь погостить у меня и подольше, - заварил Сай ароматного кофе, которым пахло уже повсюду. - Хочешь? - кивнул он на пустую кружку. - Есть ещё горький шоколад.
- Погостить? - почему же фразы доходили так медленно? От этого Хоки согласился на чашку благородного напитка.
- Этот скромный домик мне достался от одного покойного родственника. Интересно, знал ли он меня? - откинулся Сай назад в удобном кресле-качалке, что стоял у большого стола. - Гляжу, вчера тебе было весело, - улыбнулся он и закинул ногу на ногу.
Из рассеянного взгляда Хоки стало ясно, что он не совсем понял.
- Ты так долго танцевал. Это ведь и была та самая Шон?
"Шон", - вспомнил Хоки, она и правда пришла.
- Да, та самая, - тихо ответил он.
- Твой друг, мисье полисмен, активно пытался сделать её своей той самой, - Моргану показалось, что акцент Сай поставил на слове "полисмен". Почему?
- Он доставал тебя?
Сай лишь отрицательно помотал головой:
- Мы славно поговорили.
Будто с головы до ног обдало кипятком только что проснувшееся тело. Знает ли уже Ники о том, что Сай Оушен тот человек с видеозаписи? Хоки всегда поражался его умению, Ники выуживал правду, пока его собеседник о таком и не подозревал.
- Сай, он...
- Ушел вместе с ней? - продолжил скрипач после секундной паузы. - Да.