Глава 12. Заказ
Эхом раздавались за дверью быстрые шаги, как и в прошлый раз, лифтом он не воспользовался. Подойдя к тяжёлой двери, Хоки на мгновение вновь услышал всепронизывающий крик, который позже погряз в хриплых стонах, не смотря на это, скрипач снова здесь. Как долго его вопли ещё будут сидеть в голове? Они оба понимали, что очень долго, возможно, и вовсе никогда не утихнут.
- Что-то случилось? - впустил он Сая, широко распахнув входную дверь.
- Я лишь хотел навестить тебя, может нужна помощь?
На что Хоки только отрицательно покачал головой. Одно присутствие этого человека заставляло кровь разгоняться по венам всё быстрее, скрипач вдохновлял его каждый новый раз, как только звучал невообразимо ровный голос. Искусство. Оно, конечно, оставляло свои следы в памяти Хоки, но только потрясающая игра Сая смогла вдохновить его созидать всё больше с каждым днем.
- Я рад, что на пол вернулись краски, - нужно было убедиться, что Морган снова не подсел на свою гадость, но ни намёка в студии на следы употребления Сай не нашёл. - У тебя здесь много места для новой жизни, - и правда, после отъезда Хоки и без того почти пустая квартира теперь выглядела так, будто в ней никто и никогда не жил. - Вижу, тебе уже лучше?
- Еще не опустилась ночь, - будто проклятье, нестерпимая тяга и дикие боли в теле возвращались, стоило стрелкам часов отметить новые сутки. - Но мне действительно легче. Я ведь так и не поблагодарил тебя, - осмелился Хоки посмотреть ему в глаза, а на него в ответ сиянием взглянуло едва синее небо. - Тебе сильно досталось из-за меня, пусть ты и не должен был, - ссадины до сих пор не сошли с бледного лица, рассечение на переносице ещё долго будет напоминать им обоим, с чего началась эта весна. - Мне очень жаль, - пусть скрипач и не забыл, как и кто заставил его сорвать голос, но похоже, Хоки Морган, гениальный художник, создающий целые миры, наконец-то занял своё долгожданное место. - Спасибо, Сай.
- Если тебе будет лучше, я могу остаться и присмотреть за тобой, - снял он шляпу и покрутил её в руках.
- Мне тяжело за себя отвечать, а твои глаза уж точно того не стоят, - не спешил Хоки запирать дверь, но скрипач захлопнул ее от души.
- Нет, ты больше этого не сделаешь, если не хочешь вечно слышать мой крик в своей голове.
Играть на чувствах, как на скрипке, читать их, будто ноты, разве смог овладеть этим тот, кто был лишён общения? Сай Оушен оказался настолько хорош в своем деле, что превратил свой голос в самое сильное оружие, способное пробивать насквозь даже самых чёрствых людей. Самых отчаявшихся. И скрипач это понимал, он знал, что с Хоки нужно играть осторожно, иначе струны могут порваться. Они оба на пределе, но как остановиться, если мелодия такая красивая?
- Мои родители зависимые, - в пояснение предыдущим словам продолжил Сай. - Один из них. Там дело гиблое, но опыта у меня достаточно, чтобы помочь тебе, ведь ты всё ещё хочешь вернуться.
- Хочу, - будто вопросом ответил он.
- Хочешь! - настойчиво повторил Сай и уловил печаль в глазах напротив.
- Если бы у тебя была возможность загадать желание, каким бы оно было? - в пустой квартире наконец запахло домашней едой, твердые пальцы прекрасно справлялись с процессом готовки, жизнь в приюте научила скрипача практически всему.
- Я бы... - на секунду задумался Хоки, - хотел получить ответ от Лиз, почему она это сделала? Мы так долго были друзьями, неужели для нее это ничего не значило?
- Может она хотела ближе подобраться к Авроре? Его многие мечтают обуть, вот только влиянию он не поддаётся. Остается шантаж. Ты засветился в новостях, но Аврора не кинулся тебя искать. Его самого приходилось искать.
- Похоже, всю наивность унаследовал я, - из образа осиротевшей моли Хоки худо-бедно, но вырвался, однако страдать от этого не перестал. Отчаяние после такого сильного предательства долгое время мешало ему сказать "нет" самому себе, после приема очередной порции губительного яда ему будто становилось легче, ком в горле отступал, но лишь на несколько часов, потом всё повторялось снова и снова. В какой-то момент Хоки думал, что это единственный вариант его кончины, но скрипач так не считал. - А ты? - спросил Хоки, как только Сай снова повернулся к плите спиной. - Что бы ты пожелал?
Уперевшись руками о кухонный шкаф, он погрузился в свои мысли, будто этот вопрос имел особое значение, а не просто порыв любопытства больного друга.
- Я бы подумал над этим подольше, - скрестил ноги скрипач.
- Тебе ничего не хочется?
- Как раз потому, что мне хочется многого, я не могу выбрать что-то одно.
Что же кипело в его голове? Какие безумные желания боролись за первенство внутри?
- Готово! - щелчком Сай выключил плиту, готовил он весьма неплохо, по крайней мере, Хоки остался доволен ужином. А вот ночь ему понравилась куда меньше, но каждая следующая была легче предыдущей, и только это могло успокоить его.
"Как же много в теле мышц..."
О таком начинаешь задумываться, только когда каждая из них упорно заявляет о себе, о том, что их хозяин несчастный наркоман. Сдаваться уже глупо, слишком многое осталось позади, нельзя, чтобы всё пропало зря. Присутствие Сая придавало ему уверенности в своих силах, потому что он верил в Хоки и обнадеживающе смотрел на него слегка покрасневшими, почти прозрачными глазами. Такие молчаливые, но будто ни на минуту не замолкающие.
- Сай, - бродил Хоки из угла в угол, намеренно останавливаясь у стенного шкафа, где лежал разбитый торшер, это помогало забыть о мире за дверью. - С Дождиком ведь всё хорошо? - вспомнил он о другом молчаливом госте, что когда-то так же мог одним только взглядом заставить заговорить с ним.
- Твой кот? Да, он часто бывает в студии вместе с Сидом, этот малый очень любопытный и просится везде за своим папочкой, - Хоки был рад это услышать. - Думаю, он будет счастлив снова с тобой повидаться. Ты ведь спас ему жизнь.
"Спас жизнь..."
Мастерство не потеряешь так просто - подумал Хоки, заворачивая готовую картину для Ричи в бумажную упаковку, это был один из его любимых моментов, как приходит к финалу ещё одна хорошая работа. Он был уверен, что она хороша. Путём боли и едва стерпимых мук рождён прекрасный плод, написать ее оказалось сложнее, чем рассчитывал Хоки, всё-таки он давно не держал в руках кисть, однако годы стараний не прошли мимо. На этот раз громила у входа не стал ему препятствовать, да и вид у Хоки был намного лучше, к тому же небольшие следы краски на руках и одежде убедили в правдивости его слов.
- Доброе утро! - прогремел в динамиках женский голос из кабины наверху. - Ричи! К тебе пришли! - где бы тот ни был, он услышал позыв. Джесси хорошо помнила паренька, который часто заглядывал сюда с завернутыми холстами в руках.
Быстрым шагом навстречу из подобия кабинета направлялся довольный Ричи, возможно, эта картина была ему не столь важна, сколько желание поддержать хорошего человека.
- А ты быстро управился, - крикнул он издалека. - Давай-ка посмотрим! - будто ребёнок, открывающий новогодний подарок, Ричи разворачивал бумагу. Вот тот самый важный момент, ради которого и был весь процесс - то бесценное мгновение, когда люди впервые видят твою картину, какие эмоции она вызывает и настолько оправдывает ожидания. Вульгарно разодетые стройные ноги юной мадам заслонял мускулистый доберман, внушая страх и уважение, стоило только на него взглянуть. Он, однозначно, понимал, что именно от него зависит безопасность его легкомысленной хозяйки, от той самой ауры, что он излучает всем своим видом. Обеспечить сохранность самого ценного - не работа, это миссия всей жизни, поэтому ничто не заставит благородное создание покинуть свое место рядом с высокими каблуками одной единственной особы.
- Эстетично, - лицо, которое ожидалось увидеть - ему понравилось. - Признаться, Хоки, я удивлён! Ты всё-таки её закончил, - рассматривал Ричи картину. - И, да, - полез он во внутренний карман темного пиджака, вынул из него вторую часть суммы и кое-что ещё. - Я тут вспомнил, что на днях мне жаловался один хороший человек...
Напряжение надавило Хоки на виски, неужели он успел наделать глупостей.
- Ему нужна картина, на которой будет написано нечто особенное. Я сказал, что знаю отличного художника, который мог бы его удивить, - сверху на конверте была написана пара коротких строк. - Вот номер, если вдруг ты надумаешь согласиться.
- И что же мне нужно написать? - заинтересовался Хоки.
- Любовь, - застал врасплох Ричи окончанием своей мысли. - Всё, что ему предлагали, никак не впечатляло его, но почему-то мне кажется, что ты именно тот, кому по зубам этот заказ. Твои картины наполнены чувствами, Хоки, каждая из них, обязательно позвони, он щедро заплатит за работу, ведь я нахваливал тебя во всех красках и набил достойную цену, - тёплые слова растрогали Моргана, даже спустя столько времени отсутствия и прозябания в притонах здесь о нем помнили с самой лучшей стороны. Вот, ради чего Хоки каждый новый раз брался за кисти, он хотел, чтобы его услышали, познали всё то, что заперто в полотнах, а признание играло уже вторую роль, но немаловажную.
- Боюсь, я не смогу оправдать ожиданий, - неуверенно произнёс он. - Мне ещё не приходилось рисовать такое, - Ричи не удивился отказу, изобразить любовь и правда нелегко, даже сложно представить, каким будет результат. - Я не знаком с этим громким чувством, чтобы суметь передать и донести его до остальных.
- Как и с жаждой жизни ты не знаком, - не спешил отступать Ричард. - Эта девушка с картины, - указал он на работу, которую Хоки написал прошлым летом. - Я точно знаю, что ее никогда не было в моем клубе, пока ты сам не принес ее сюда. Она родилась в твоей студии, но ты встретил ее такими пустыми глазами, что голова взрывается! Как такой, как ты, мог создать такую, как она? Как ты поселил в ней эту жажду? - не отрывался Ричи от картины, от девушки, что замерла в моменте. - Ты ведь тоже не знаешь, каково это? Любить жизнь. Не обижайся, Хоки, ты ведь и сам это понимаешь, тем не менее, работа получилась потрясающая, так что не спеши отказываться. Что, если именно этот заказ поможет тебе испытать нечто новое? Халтурщиков полно, любую ерунду преподнесут как творение небес, а вот ты постараешься и сделаешь как надо, - ему и раньше приходилось слышать благодарность и похвалу, но эти слова были особенно важны для Хоки, Ричи смелый человек и любит рисковать, причем делать это так, чтобы оставаться в плюсе, сегодня он сделал ещё одну ставку, вот только сыграет ли она?
"Любовь." - уже который час пытался Хоки вызвать ассоциации с этим понятием в пустой и темной квартире. Что оно должно вызвать? Как оказалось, любовь способны породить совершенно противоположные чувства, сливаясь в унисон, оставалось только гадать, какие из них по нраву заказчику.
Должно быть, это что-то приятное, раз люди сами идут на такое, чистое, без препятствий и замешательств, иначе это сложно назвать любовью. Что-то, что притягивает с безумной силой и постоянно хочется ещё, стало быть, оно и заставляет прожить с любимым человеком всю оставшуюся жизнь.
"Наверное, у любви ненавязчивые цвета. " - подумал Хоки о палитре, выходит, каждое чувство имеет свои краски, но их так много, будет сложно определиться. В одном он остался уверен - картина получится светлой.
Это что-то простое, не нужно лишних деталей, картина должна располагать к себе внимание, а не нагружать глаза и мысли ненужной ерундой.
"Должна ли любовь иметь лицо? Нет. Оно ей ни к чему, но человек сможет понять чувства, если только их выразит кто-то другой."
- Добрый вечер, - разглядывал Хоки надпись неразборчивым почерком, имя и фамилию рядом с номером он так и не смог разгадать. - Ричард оставил мне Ваш телефон на случай, если Вы всё ещё не нашли художника.
- Да, припоминаю. Хоки, верно? - в трубке послышался мягкий женский голос. - Вы решились выполнить такой непростой заказ?
- Задача нелёгкая, понимаю, а в чем, на ваш взгляд, заключается сложность?
- Об этом как раз мне и хотелось с Вами поговорить, тем более, Ричард сильно заинтриговал всех в нашей большой команде, когда рассказывал про едва известного Хоки Моргана, - всё ясно, Ричи снова втянул его в не пойми что. - Не так давно общими силами мы собрали большую галерею, и она оправдала все свои ожидания, но картины там немного неординарные. По сути своей, это один огромный социальный проект, с помощью которого мы хотим показать весь спектр человеческих чувств, чтобы люди понимали их значимость. Если такие явные эмоции и чувства, как ярость или грусть, получилось несложно достать, то проблема возникла лишь с одним.
- Любовь. - добавил он.
- Именно. Директор весьма авторитетный галерист, он уже давно не намечал крупных проектов, на самом деле, его сложно впечатлить для такого шага. Спустя несколько лет затишья директор, наконец, вернулся в свет. Он ищет ту самую картину, которая бы стала эпицентром проекта. Только между нами, Хоки, - он в отчаянии и сам уже давно не рассматривает варианты, поэтому он и собрал команду, чтобы не отчаяться еще больше. Авторы при написании картины пытаются надавить на страсть и флюиды, это просто мерзко, - по ту сторону сидел настоящий ценитель прекрасного, Хоки было интересно послушать ее. - Глядя на картину, человек должен стоять перед тем, кто с холста кричит о своей любви. Вы меня понимаете? - повисло секундное молчание. - Мы хотим, чтобы люди, увидев Вашу работу, познали цену этого непростого чувства. Учитывая всё то время, которое ушло на поиски, уже никто не рассчитывал, что проект будет завершён. Мне Вас очень хвалили, Хоки, и знаете, что-то мне подсказывает, что если не Вы, то больше мы искать не будем. Будто разом все художники вдруг перестали любить, - с тоской в голосе закончила девушка.
- Я постараюсь, - но уверенности в своих словах становилось только меньше.
- Нам, правда, очень нужна эта картина. Она - последний камень в короне. Такой коллекции больше нет.
Гудки прервали разговор, легче от пояснений ему не стало, на минуту он подумал, возможно ли в принципе выполнить этот заказ? Нарисовать любовь. Это ведь чувство, оно глубоко внутри, откуда наружу вырывается лишь...
"... кричит о своей любви... " - проскользнули в памяти её слова.
"Кричит."
Понятное без слов, без лишних жестов, терзающее чувство. Так вот, что это такое. Видишь и хочется ещё. Хочется прикоснуться. Дотянуться до прекрасного, испытать его на себе. Такое светлое, постоянно наполняющее тебя изнутри до краёв, пронизывающее насквозь. Простое, но вечно гнетущее, не позволяющее о себе забыть. Как увидишь хотя бы раз, сердце начинает стучать быстрее, становится страшно, ведь впереди неизвестность, однако она тянет в свой омут любопытных.
К горлу подкатил ком, стало больно дышать, Хоки знал человека, который смог донести однажды до него свои чувства, передать их, ничего не сказав, но, когда смотришь на это, становится ещё больнее, его искусство заставляет проникнуться в него с головой, быть может, Хоки нашёл именно то, что нужно? Если всё ещё не довелось испытать неизведанного, то может стоит дать слово кому-то другому? Тому, кто действительно знает, что такое любовь.
Пришлось вернуться к стенному шкафу, откуда на Хоки хлынули муки презрения к самому себе, но ему нужна одна вещь, которую он не решился выкинуть вместе со старым хламом. Холст, формат которого раньше не нашёл своего применения, наверное, сейчас именно его случай. Квадрат. От кисти до кисти. Широкий размах высохших рук говорил, что места достаточно.
Основу захотелось нанести темную, по мере продвижения к композиции и деталям высветлить её будет проще. Сложно представить солнце, его тепло и свет, но дикое желание его увидеть нарисовало в голове яркую картинку. Теплые лучи немного засветят лицо, чтобы не привязывать это чувство к определенному имени, суть проекта - показать, насколько человек, испытывающий любовь, дорожит этим. Чтобы выделить луч и блики света, края нужно сделать темнее, но не слишком, чтобы очертания предметов проглядывали сквозь тень. Одна лишь улыбка, открытая, такая добрая, будто на его душу не выпадало никаких испытаний, но лишь немногие знают, что же скрывается за ней.
Солнце и туманное небо. Улыбка и едва голубые глаза, словно прозрачные, будто в них никогда не меркнет свет, что зажигается глубоко внутри. Из-за вечной тени, что тяжким бременем нависла вокруг него, никто не видит, насколько этот свет прекрасен. Речь не пойдёт на сей раз о красоте человеческой оболочки, эта история о непостижимом чувстве, которое можно увидеть, если постараться и вглядеться в его кромешную тьму. Убрав извечный барьер с лица скрипача, Хоки без лишних слов смог распознать, что за чувство за ним скрывалось. Именно так оно и должна выглядеть: чистым, искренним, ни на что не похожим, пробирающим своим немым криком до самых костей. Слышит ли его ещё кто-нибудь?
"Они услышат! Моя очередь кричать!" - отошёл Хоки подальше, чтобы оценить композицию. Это именно то, что нужно.