Чернильное сердце [Завершено]

— Генри. Генри! Пора вставать! Ты уже спишь очень долго! - Кэтти аккуратно трясла Штейна за плечо. - Генри, ну же! Мы все за тебя переживаем!

Мужчина приоткрыл глаза и увидел над собой племянницу, пытающуюся его разбудить.

— Откуда ты знаешь, что я здесь? - Ещё слабым голосом спросил художник.

— Бенди меня привёл. А сам пошёл с Элизабет гулять по студии, им нужно кое-что обсудить, как сказал сам Бенди.

Генри встал. Он хорошо отдохнул. Не сказать, что отлично, но неплохо. По крайней мере, даже после такого сильного приступа он в силах трезво мыслить и самостоятельно двигаться. А ещё Бенди хорошо поработал - голос почти вернулся.

Штейн и Хопс предпочли пройтись в общую комнату пешком. Идти было не так уж и далеко, да и Бенди показал дорогу.

Всё это время Генри и Кэт не проронили ни слова, наслаждаясь тишиной и звуком падающих капель чернил вдалеке. Так спокойно и безмятежно. Впервые за долгое время можно было не бояться абсолютно ничего. Даже искатели не встречались, потому что Бенди не подпускал их близко, а мясники и вовсе не бродили по этим этажам.

Не хотелось ни о чём думать. Просто наслаждаться долгожданным перерывом.

Вскоре они пришли. Все встретили Генри с расспросами о его самочувствии, на что художник отвечал, что чувствует себя гораздо лучше.

— И всё же, это из-за меня, - с грустью в голосе сказала Сьюзи. - Это я тогда послала вас с Кэтти в такое опасное место...

— Я не обижаюсь, я всё понимаю! - Заверил Штейн. - Я осознаю, что ты была не в себе.

Тут в стене открылся и портал и оттуда вышли сияющий улыбкой Бенди и взволнованная Элизабет.

— Оу, Генри, ты как себя чувствуешь? - Не убирая улыбки с лица, спросил Демон.

— Отлично! Спасибо за помощь с горлом.

— Ты прав, это взаправду отлично!

— Так, погодите, товарищ, вы кто? Где наш ворчливый злобный Бенди? - С наигранным удивлением спросила Хопс.

— Очень смешно! Смотри, я сейчас опять буду ходить и рассказывать о том, что мы все обречены и выбраться отсюда не получиться, доиграешься! - Бенди на секунду перестал улыбаться, но после вновь засиял всеми тридцатью двумя. - Что ж, знаю, звучит дико, но! У меня есть мысли о том, чтобы снова попытаться дать отпор чернилам!

Шесть пар глаз и одна линза проектора устремили взгляды на Демона.

— Во-первых, разве не ты "главное зло всея студии", - спросила Сьюзи, - во вторых, что значит "снова"?!

— Были попытки, - ответила Кэт, глядя на руку, которая оказалась сломана тогда, в бою.

— И нет, я не главное зло, - дополнил ответ Бенди. - Есть я, а есть чернила. Чернила, созданные машиной. У них свой разум и они не отпустят нас просто так. Но... Да... Причиной того, что чернила обрели волю, стал именно я. И я очень хочу это исправить! Но без вашей помощи я не справлюсь...

Норман встал со стула и подошёл к Бенди и Элизабет. "Я с ними" - хотел бы он сказать, хоть и не мог. Но это было и так ясно.

— Если уж так, то меня и спрашивать не стоит. Я точно учавствую в этом! - Генри тоже оказался согласен.

Элисон и Томас молча подошли к Демону. Семми тоже кивнул и бросил что-то по типу: "Я тоже с вами". Сьюзи осталась единственной, кто не решился.

— Не подумайте, что я хочу работать с этим демоном! - Сказала Кемпбелл. - Но так уж и быть. Не стану вести себя как сволочь, я с вами. Терять нечего, а если шансы и есть, значит попытаться стоит, так ведь?

Теперь шансы действительно возросли. Не только потому что тех, кто участвовал в "восстании", стало больше, но и по причине того, что Генри развил свои силы. А это действительно мощно, раз даже Бенди получает урон от золотых чернил.

Но времени мало. Главной причиной этого является Генри - превращение почти завершилось, чего допускать ну очень не хотелось бы.

Все принялись искать оружие у кого какое найдётся. Конечно, Элизабет предлагала создать топоры, но Бенди запретил и сам не стал делать этого, потому что перед боем нужно быть максимально готовым и не тратить энергию.

Элис взяла с собой свою саблю. Сьюзи пришла с тесаком для мяса. Вопрос, откуда она его взяла, так и остался без ответа, но свой выбор она объяснила с неловкой улыбкой: "За столь большой опыт расчленения тел привыкла им пользоваться". После этих слов даже Семми предпочёл отойти от женщины подальше.

Норман не взял оружия вовсе - предпочёл как всегда положиться на силу и когти.

Зато Том, Элизабет, Генри, Семми и Кэт натаскали с разных частей студии топоры. И откуда их так много? Ладно топор Элизабет, это "хенд-мейд", она сама его создала, но, учитывая все те, которые оказались потеряны или сломаны, откуда взялись остальные?

Бенди взглянул на Генри и задумался.

— Есть идея получше! - Сказал Демон и исчез в стене.

Зато через пару минут он вернулся с настоящим чудом! В руках он держал косу! Настоящую, мать её, косу!

— Это вообще откуда взялось?! - Ошарашенно спросил Семми.

— Сам понятия не имею! Знал лишь то, где она находится! - Ответил Бенди.

Генри взял косу в руки.

— Тяжеловата для меня, - Штейн протянул оружие племяннице. - Думаю, с твоей силой тебе будет в самый раз.

Кэтти бережно и с удивлением взяла в руки косу. Да, проблем с подъёмом такого массивного оружия, скорее всего, не возникало бы только у неё или Бенди. Но Демону она была ни к чему.

Тут уж себя по лбу стукнула Сьюзен. Она попросила Кэтти провести её на девятый этаж (было видно, что она просто не хотела просить Бенди), но Демон решил за всех.

Испытывая отвращение, Кемпбелл всё же поплелась за Бенди.

Вернулись они с автоматом Томсона, который так и не заполучил Генри.

— Товар ограничен. - Объявила женщина.

Все рассмеялась, а огнестрел взял Том - единственный, кто умел стрелять.

— Что ж... Все готовы? - Спросил Генри, испытывая неуверенность.

— Погодите, а где Семми? - Неожиданно осведомилась Элизабет.

— Искал подмогу! - Как по команде у входа в комнату стоял Семми, а за ним около сотни, а то и больше, потерянных! Это были все те, кто следовал за Семми в вере в то, что Чернильный Демон освободит студию. - Они готовы помочь нам.

Бенди смотрел во все эти горящие золотым светом глаза. "Спасибо" - прошептал мультяшка.

***

— Это здесь?

В ответ на вопрос Элис, Том кивнул. Это был путь к ядру машины.

Во время разработки проекта даже сам Томас не знал каким образом будет действовать чернильная машина и каким образом будет производить чернила. Но теперь, найдя все чертежи мистера Дрю, он знал, что работала она, как ни странно, на магии.

"Сердце" машины представляло из себя сгусток энергии, который нужно было уничтожить. Как? Неизвестно. Но ясно лишь то, что если Бенди своей неконтролируемой силой дал чернилам разум и волю, значит, только он и может их остановить.

Нужно было разделиться. Кэтти и Генри должны были осмотреть машину изнутри, на случай чего. Бенди, Элизабет и Семми - пойти к сердцу. А остальные, включая потерянных, - отвлекать чернила.

— Только, как нам проскочить? - Задала вполне актуальный вопрос Кэт.

— А я что по-вашему, зря тренировался? - Вдруг вопросом на вопрос ответил Бенди.

Все удивлённо посмотрели на Демона. Тот и слова не говоря отошёл в сторону и принял форму Бестии! Конечно, это сильно перепугало присутствующих, а тем более Кэтти, Элизабет и Генри, которые как никто знали, на что мультяшка способен в этой форме.

— Чего встали? - Вдруг прорычал Бенди. - Долго я эту форму не продержу, если хочу оставить хоть каплю сил на бой и при этом остаться в здравом сознании!

Все, кто должны были отправиться в машину, забрались на спину Бенди и они затаились в стороне. Первыми вперёд должны были выйти те, кто выступал в качестве отвлекающего манёвра.

Томас махнул рукой, показывая, что момент настал.

— Вперёд! - Скомандовала Элисон, чтобы услышали точно все.

Потерянные вышли вперёд и тут же отовсюду появились чернильные руки и человекоподобные существа, как один из тех, что ранил Дрю и Хопс. Сьюзи, Элис, Том и Норман тоже не стояли в стороне.

Спустя пару минут сражений, Бенди выбежал к машине. Несколько раз Кэт и Семми приходилось защищаться от нападающих чернил, но всё же они все добрались до машины.

Бенди принял свою привычную демоническую форму и на секунду остановился, оперевшись руками о колени. "Я в порядке," - сказал он и они разделились, как и договаривались.

Бенди, Семми и Элизабет отправились в сторону сердца машины. Они отточил этот маршрут по чертежам и достаточно быстро пришли к нужному месту. Но всё было не так просто.

Чернила не так уж и глупы, они защищали свой главный центр силы. И просто так до сердца было не добраться...

***

Генри и Кэтти осматривали помещения, прилегающие к залу с ядром. Тут Генри схватился за сердце и издал короткий стон.

— Генри! - Выкрикнула Кэтти, подбегая к нему.

— Я в порядке, в порядке! Фух! - Штейн глубоко вдохнул и выдохнул. - Я держусь, всё хорошо!

— Уверен?

— Да. Вперёд, нам нельзя подпустить к Бенди и остальным кого-либо извне.

Но "извне" никто и не пытался напасть.

Появилась чернильная волна, которая обрушилась на Кэтти. Хопс выронила косу из рук.

И в этот же миг что-то схватило Генри и с огромной силой швырнуло в стену.

— Генри, нет! - Выкрикнула Кэтти, пытаясь добраться до косы и найти взглядом нападающего.

И тут к ним вышел человек. Он взмахнул рукой и тут же чернила разломил косу пополам.

— Глупые и наивные идиоты! - Голос мужчины звучал, как десятки, нет, сотни голосов разом! - Вы думали, что сможете остановить нас?

Неизвестный разразился злобным смехом. Его глаза были абсолютно чёрными - вот что отличало его внешность от человека.

Кэт догадалась, что этот человек во власти чернил. Что они выбрали его своим сосудом. И что-то отдалённо знакомое было в лице этого мужчины. Она видела очень похожего человека!

Генри открыл глаза, хотя бы частично придя в себя после удара. Его зрачки в страхе сузились, когда он взглянул на нежданного гостя.

С дрожью в голосе Генри произнёс лишь одно слово:

— Джоуи?

Конец восемнадцатой главы