Чернильное сердце [Завершено]

Семми сидел рядом с Генри. Художник создал небольшую каплю золотых чернил и от нечего делать придавал ей всяческие формы.

— Выглядит потрясающе! - похвалил Семми.

— Спасибо. Только с этим стоит быть аккуратнее.

— Да я понял... - Промямлили Лоуренс, вспоминая, как Генри использовал силу на нём. - Кстати, не хочешь объяснить, - Семми указал на чернила, покрывающие руку Генри, - вот это?

— Оу... Долгая история, позже объясню, - Генри встал и стал ходить из стороны в сторону. - И когда они вернуться? Может, они нарвались на неприятности, а мы здесь торчим...

— Какие неприятности? - Перебил Семми. - Ты, случаем, не забыл, что девочки с Бенди? Если с ним отношения в норме, то бояться тут вообще нечего!

— Думаю, ты прав... Элис и Том, скорее всего, просто хорошо спрятались. Бенди не мог их найти в старом убежище, что уж говорить сейчас.

***

— Да где они есть?! - Бенди уже открыто выражал недовольство. Они искали Тома и Элис уже второй час, но безуспешно.

— Если бы знала, мы бы не искали, - смиренно сказала Кэтти.

— Кстати, Кэт, приступы агрессии уже прошли, верно? - Вспомнила Элизабет.

— Да, точно! Я не особо то и заметила...

— Это хорошо, - сказал Демон. - Это значит, что твоё тело уже полностью адаптировалось к чернилам.

Ещё пол часа поисков ушли впустую. За это время оказались исчерпаны абсолютно все темы для разговоров. Кроме одной.

— Слушай, Бенди, - обратилась Кэтти к Демону, - а почему мультики про тебя рисовали таким старым методом? На дворе были восьмидесятые, можно было бы значительно облегчить работу с помощью компьютерной графики.*

За Демона ответила Элизабет:

— Папа с Генри хотели, чтобы их мультики были нарисованы вручную. Чтобы они были более "живыми" и приятными. Я слышала как папа сказал это, когда говорил с новым главным художником.

— Ясно.

Наконец, Бенди надоели эти поиски и он остановился.

— Рядом есть станции "Маленького чуда"? - спросил Демон.

— Да, вон там, - указала рукой Элизабет. - А что?

— Можете пока туда залезть, а то собьёте меня.

— Эммм, окееей..? - протянула Кэтти, но всё же зашла в станцию.

Вокруг Бенди появились чернильные "пятна", которые со временем расползлось на стены и дальше по полу.

— Ааа! Я поняла! - засияла Элизабет. - Бенди может использовать чернила, как паук - паутину. А когда мы находимся в станции, чернила окутывают станцию снаружи, но не внутри. Поэтому, ему кажется, что здесь никого и мешать мы не будем.

— А зачем он вообще это делает? Ай! - было слишком тесно и Дрю случайно наступила на ногу Кэт.

— Прости! Как зачем? Если эти двое рядом, Бенди их быстро найдёт.

— И в каких пределах он может так "ощупывать" территорию?

— Не знаю. Наверное, около трёх-четырёх десятков метров.

— Ничего себе... А ведь когда мы с Генри ещё бегали от Бенди он проходил совсем рядом. Действительно чудо!

— Тихо вы! Мешаете! - прикрикнул Демон.

Так продолжалось около трёх минут. Девочки сидели в станции в темноте, в тесноте, в тишине. До тех самых пор, пока Бенди резко не рванул к стене и не исчез. Как только Демон скрылся, чернила на стенах тоже пропали.

— Похоже, нас кинули, - пробурчала Элизабет, выходя из станции.

— Похоже на то, - согласилась Кэт.

Но спустя несколько минут, в стене открылся портал и оттуда вышли Том, Элис, а за ними и Бенди.

— Нашёл таки! - обрадовалась Кэтти.

— Фиг там! Они на вылазку вышли! Додумался бы искать с помощью чернил чуть-чуть позже, уже бы упустили!

— Ты говоришь так, будто вы на нас уже несколько дней охотитесь, - Элис скрестила руки на груди и закатила глаза.

— Ну, несколько часов точно, - недовольно уточнила Дрю.

— Ладно, ладно! Так зачем вы нас искали? - спросила Ангел.

— Поговорим об этом у меня, - сказал Бенди, открывая новый портал.

***

Генри всё ходил из стороны в сторону. Уже который час Бенди с девочками не возвращаются. Аниматор не мог найти себе места.

Семми тщетно пытался успокоить товарища, всё без толку. Что ж поделать, Генри привык в первую очередь думать о других, но никак не о себе.

Потом... Всё случилось слишком быстро. Семми даже не помнил как Генри упал на колени и закричал. Чернила оставили мужчину в покое на несколько дней, но сейчас с новой яростью принялись впиваться в тело.

Художник стал прижимать руку к левой части груди. Туда, где, отчаянно борясь с чернилами, билось сердце. Никогда у Генри не было проблем с одним из главных органов, да и эти приступы он не мог спутать ни с чем.

Лицо (к счастью Генри) уже не менялось, но чёрная зараза захватывала тело, оплетая кости изнутри. По позвоночнику прошлась волна боли, отзывающаяся во всём теле. И в левой руке тоже.

Пальцы заражённой руки стали немного удлиняться, а их кончики стали острыми, как когти. Генри почувствовал боль, когда машинально впился когтями в собственную плоть.

Наконец, очередной приступ закончился.

— Генри... Ты как? - Отойдя от шока, Семми подбежал к другу и помог ему встать.

— Плохо... Ай! Это с каждым разом всё больнее.

Семми хотел поддержать Генри, но не мог найти слов. Действительно, что можно сказать в такой ситуации? Сказать, что жаль? Пообещать, что всё будет хорошо? В этом месте обещания - пустые звуки. Такие же призрачные и разбитые, как родившиеся здесь же мечты.

— Мы вернулись! - Дверь открылась и в комнату зашла Кэт, а за ней и остальные. - Господи, Генри! Ты в порядке?!

— Да-да, думаю да. Всё нормально.

Генри попытался сделать шаг самостоятельно, но чуть не упал прямо на племянницу. Сработал рефлекс, и чтобы не упасть Генри ухватился за предплечье Кэтти.

Кэтти резко дёрнулась и вырвалась из хватки, но всё таки смогла подхватить Генри.

— В чём дело? - испугался художник.

— Прости, но ты слишком сильно сжал мне руку.

Генри взглянул на когти, осознавая, что дело было даже не в силе хватки.

— Извини, - прошептал Штейн. - Я случайно, правда...

— Тебе нужно отдохнуть, Генри, - Бенди помог Кэт поднять аниматора и подвёл его к дивану. - Отдохни, после сна станет легче.

— Хорошо, как скажешь, - усмехнулся Генри.

***

— Это давно с ним происходит? - спросил Семми.

— Я не знаю сколько точно прошло времени, но да, - ответила Кэтти.

— А это возможно как-то остановить? Ну или хотя бы смягчить последствия? - рассправшивала Демона Элис.

— Боюсь, что нет. А если и можно, то я не знаю как. Чернила остановятся только когда полностью поглотят Генри. Когда он станет таким же чернильным существом, как все здесь. Осталось не так много времени. То, что он не может умереть здесь, уже говорит о том, что метаморфоза почти достигла точки невозврата. Единственный способ остановить это и чернила в принципе - уничтожить машину. И то не факт.

— Но ведь его поглащают твои чернила, - вмешалась Элизабет. - Может, ты можешь сделать хоть что-то?

— Да говорю ж, я не знаю! Я не ходячая энциклопедия!

— Тихо! - Кэтти приложила палец к губам и шикнула на всех присутствующих. - Не забыли, что Генри там, в соседней комнате, причём ещё и спит!

Хопс ушла, чтобы, в случае чего, быть рядом с Штейном.

Все притихли и продолжили разговор уже полушёпотом.

Том, который всё это время лишь слушал не в силах спросить что-либо, ушёл в комнату, где спал Генри, и вернулся с парой листов бумаги и карандашём.

— "Тогда что будет говорить о полном превращении?" - Прочитал Бенди. - То что чернила добрались до сердца. На магическом уровне сердце - "сосуд" для души. Как только чернила доберутся до сердца... Они исказят и душу.

Молчание было знаком того, что никто более не желает продолжать этот разговор.

Элизабет и Семми ушли в неизвестном направлении, никому ничего не объяснив, а Элис и Том стали расспрашивать у Демона зачем он их искал.

Бенди объяснил, что если получилось вернуть память Лоуренса, то, возможно, получится вернуть воспоминания и им. Пока Генри спал, они как раз направились на поиски того, что могло бы рассказать хоть что-то о прошлом этих двоих.

Кэтти и Генри остались одни. Девушка положила руку на грудь дяди и замерла.

Сердце. Оно билось очень медленно, будто пропуская удары.

— Генри, проснись! - в панике Кэт стала толкать художника, пытаясь привести его в чувство.

— А?.. Кэт? Это ты? Что случилось? - сонно стал спрашивать Штейн.

— Слава Богу, ты в порядке! - с облегчением вздохнула Кэтти. - Прости, просто... Как ты себя чувствуешь?

— Ужасно... Жуткая слабость и будто тошнит. И сердце...

— Болит? - Перебила девушка.

— Да, и достаточно сильно. Наверное, чернила.

— Наверное, да, - согласилась Кэт.

Оба они не знали о том, какая опасность подстерегает Генри. Но пока чернила остановились, и это давало надежду. Крохотную, но какую-нибудь да надежду на то, что время ещё есть.

***

— Я уже не знаю что делать! - отчаянно сказал Бенди, отбрасывая в сторону очередной проигрыватель с записью голоса одного из работников.

— Может, мы сможем придумать что-то ещё? Может... А если какое-нибудь из мест напомнит мне о том, кем я была? - воодушевившись, предложила Элис.

— Не знаю... Мда... Недавно я был тем, кто знал почти всё, а сейчас осознаю, что это далеко не так. Я знаю так же мало, как и все вы! - закончив речь, Бенди лёг прямо на пол, где они с Ангелом и сидели.

— Простудишься, - как бы невзначай, предупредила Элис.

— Не простужусь, - отмахнулся Демон. - Я устойчив к низким температурам. Да и с каких пор ты обо мне так заботишься?

— Да просто... - Элис не договорила.

— В чём дело?

— Не знаю. Что-то вроде дежавю. Будто... Будто ты мне это уже когда-то говорил. Сама не знаю что меня вообще дёрнуло сказать это!

Бенди даже сел. В голове замелькали образы многолетней давности.

***

— Простудишься! - крикнула Элисон, глядя на то, как Бенди (ещё мультяшка) рисовал, лёжа на полу.

— Не простужусь, - заверил малыш. - Джоуи говорит, что "Я устойчив к низким температурам". Да и вообще... Не помню, чтобы ты раньше так обо мне заботилась!

— Ну, сейчас я иначе отношусь к тебе, чем год назад. Давай, быстро за стол! Джоуи много чего говорит! Ты совсем холодный!

— Но я же из чернил! - засмеялся Бенди.

Элисон приложила ладонь к груди мультяшки.

— Но я чувствую твоё тепло. Ты же живой. А значит...

***

—... Твоя душа дарит тепло тем, кто дорог тебе, - прошептал Бенди.

— Я помню эти слова! - оживилась Ангел. - Очень отчётливо! Будто бы, - эта мысль никак не укладывалась в голове, - я сама это говорила...

— У меня есть догадка, но её надо проверить! Зови Тома и за мной!

Бенди телепортировал себя и спутников в какую-то комнату. По полкам были разложены десятки, если не сотни, касет.

— Полк... Кемпбелл... Коннор... Дрю... Пенделл! Вроде бы оно.

Демон поставил касету в "гнездо" и нажал на кнопку проигрывателя. Несколько секунд из динамиков слышалось только шипение, но потом все трое услышали очень знакомый голос.

— Я так рада, что смогла устроиться сюда! Это мой первый рабочий день, и я надеюсь, что не подведу мистера Дрю! Роль актрисы озвучки Алисы Ангела! При условии, что актриса уже имеется, и голос у Сьюзи действительно прекрасен! Только, её голос подходит больше для джазовых произведений, чем для детских песенок. Надеюсь, мы с ней сработаемся. Хотя, я слышала, что она жутко расстроена, что её заменили. Мне даже её немного жаль... Ладно, не будем о грустном! Коллектив мне нравится, мистер Лоуренс тоже очень даже ничего, как руководитель...

Дальше слушать запись не стали. И так было ясно к чему клонил Бенди.

— Я помню... - Смотря в никуда, прошептала Элис. - Это мой голос... Это я. Я - Элисон Пенделл! Я... Боже! Том! - Ангел зарыдала и повисла на шее друга. - Я помню как меня зовут! Я помню... Я вспомнила всё! Воспоминания, они... - Элис пыталась подобрать слова, но она была слишком взволнована. - Сначала я вспомнила имя, кем я работала, потом коллег по озвучке, за ними и других работников, студию до этой катастрофы! Потом, вспомнила свою семью! Боже, мои родители! - Ангел заплакала ещё громче. - Мои родители... Я ведь одна в семье... Они, наверное, с ума сошли, когда я исчезла! Мама, ведь, больна...

Осознание того, что родителей Элисон, скорее всего, уже нет в живых было ужасным. Но пугало не это, а то, что она с ними даже не попрощалась перед их уходом в мир иной.

Бенди подошёл к заплаканной Элис и положил ей руку на плечо.

— Всё хорошо, - стал успокаивать Демон. - Ты хотя бы помнишь кто ты.

С этой прекрасной новостью они двинулись к остальным.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
*В моей книге события происходят в 201* году. Я "немного" "сдвинула" время происходящих событий. Так и выходит, что студия работала в 80-тые.

Конец пятнадцатой главы