Чернильное сердце [Завершено]

— Меня удивляет твой оптимизм, Генри, - Демон стоял, оперевшись локтями о стол и помахивал хвостом из стороны в сторону. - Девочек чуть не убили, а ты думаешь, что у нас всё ещё есть шансы победить.

— Да, я так думаю! Видел как моя сила на чернила действует? Если я смогу понять как это работает...

— Ну, понять не сложно. Использовать тоже. Но использовать их против машины!

— А если получится?

— Действительно, - в разговор вмешалась Кэтти. - Если у нас есть силы и они проявляются, то мы должны уметь использовать их.

— Да, в студии они вам пригодятся, - лукаво усмехнулся Бенди.

— Ну тебя! - обиженно буркнула Кэт.

Только Элизабет сидела в углу и думала о деле.

— Думаю, - сказала Дрю спустя несколько минут раздумий, - есть смысл в том, чтобы попытаться снова. Тем более, - Элизабет в стала и прошла в середину комнаты, - я не всё вам показала.

Элизабет глубоко выдохнула, сосредотачиваясь. Её тело стало покрываться чернилами, а глаза засветились золотым. Увидев её в таком состоянии, можно было бы спутать её с птерянным.

Но пробыла она в таком виде недолго. Через десять секунд чернильная оболочка опала, а Элизабет обессиленно покачнулась.

— Фух... В таком состоянии я практически неуязвима. Но есть ньюанс: эта сила отнимает много сил. Секунд пятнадцать я могу это делать без особых последствий, но дольше... Однажды, я так минуту продержалась. По словам Семми, отлёживалась дня три.

— Ну... Я уже не удивляюсь, - сказал Бенди, ложась головой на ладонь.

— Круто! - Похвалила Кэтти. - Но почему ты так не сделала во время битвы?

— Для создания такой брони необходимо хотя бы на двадцать секунд очистить мысли и сфокусироваться. О каком спокойствии могла идти речь? Тем более, мне нужно было бы прикрытие, способность отнимает много сил. Реально много.

Генри попытался призвать свою силу, почувствовать ту самую искорку, зажигающуюся где-то глубоко, но безуспешно.

Бенди подошёл к создателю сзади и взял его за чернильную руку.

— Выставь её вперёд, так будет проще сфокусироваться, - посоветовал Демон. - Теперь вспомни что ты чувствовал, когда использовал магию. Просто не думай ни о чём другом и вспомни это ощущение.

Несколько попыток были неудачны, но у Генри наконец получилось создать маленький золотой шарик, который завис в воздухе над ладонью художника. По чернилам, покрывающим плоть, разошлись золотые разводы.

— Отлично, - тихо и медленно, чтобы не сбить с мысли создателя, продолжал Бенди. - Теперь попробуй придать ему форму. Неважно какую. Просто почувствуй, что это часть тебя. Закрой глаза, так будет проще.

Генри следовал указаниям и закрыл глаза. Капля золотых чернил задрожала и вытянулась, разорвавшись на две капли поменьше. Несколько секунд над ладонью аниматора кружились в танце золотые брызги, которые в итоге приобрели длинную форму с острым концом.

"Карандаш!" - догадалась Кэтти.

Генри открыл глаза. Сейчас, даже здоровый глаз (заражённый был всё ещё под повязкой) светился мягким золотым светом.

Художник взмахнул рукой, разбив каплю в брызги. Золотые искорки стали кружиться вокруг ладони, образуя самые замысловатые узоры.

— Теперь, прикажи им что-то. Чернила часть тебя, достаточно лишь мысли. Можешь взмахнуть рукой, чтобы метнуть их в сторону. Когда ты двигаешь руками, управлять чернилами проще.

Генри выдохнул и сжал руку в кулак. Золотые чернила тут же собрались в шар и зависли над рукой художника, будто ожидая команды. Только Генри разжал пальцы, шар с огромной скоростью метнулся вперёд. После столкновения Чернильного сгустка с шкафом, послышался взрыв. Всё невольно прикрылись руками.

К счастью, взрыв был не таким уж и сильным, но шкаф разнесло на маленькие деревянные осколки.

— Ну и ну! - Удивлённо присвистнул Бенди. - Ну ты, старик, жжёшь! Так даже я не могу! - Бенди хотел пожать руку Генри, придав моменту шуточной торжественности.

Бенди уже прикоснулся рукой, которая не была одета в перчатку, руки создателя, но тут же отдёрнул её.

— Ай! - Крикнул Демон, зашипев. - Ссс! Жжётся!

Генри с испугом прижал руку к себе. Золотые разводы исчезли и Генри осмелился осмотреть ладонь творения.

На руке Бенди остались небольшие золотые следы, который с достаточно большой скоростью затянулись.

— Мда, - Генри почесал затылок. - Похоже, мои чернила вредоносны и для тебя.

— Видимо, - согласился Демон.

— А откуда ты знал как меня научить? Ну, в смысле... - Художник замялся. - Как мне будет проще научиться использовать силу?

— А я как по-твоему учился? Конечно, в книге Джоуи были несколько советов, но основную часть в моём обучении сыграл "метод тыка".

— Погоди, - Кэтти заулыбалась. - Ты не знаешь кто такие тигры, но знаешь что такое "метод тыка"?

— Я ж говорил, - Бенди раздражённо ударил хвостом о стол, - что мои знания избирательны. Я могу не знать элементарных вещей, но при этом знать какие-то сложные понятия! - видимо, эта тема задела Демона. Он тихо зарычал.

Элизабет, всё это время наблюдавшая издалека, подошла к Бенди и стала гладить по спине.

— Успокойся, большой страшный демон! - смеясь произнесла она.

Бенди почти сразу перестал рычать и повернулся к подруге.

— Не обращайся, пожалуйста, со мной как с котёнком! - с ноткой шуточной обиды попросил Демон.

— Нееет! - Крикнула Дрю, буквально, напрыгнув на Бенди. У того не оставалось выбора, кроме как ловить её.

— Ты головой ударилась, или что? А если бы ты упала?!

— Ну я же знаю, что ты поймаешь, - прошептала Элизабет так, чтобы не слышали ни Генри, ни Кэтти. Но Бенди слышал и был тронут до глубины души.

— Ладно, ты, вроде, с силами дружишь, - рассуждал Демон, поставив Дрю на пол. - А вот ты, - теперь Бенди обращался уже к Кэтти, - кроме телепортации ничего в себе необычного не открыла?

— Нет, - коротко ответила Хопс. - Ну, кроме ещё того, что большие количества чернил лечат меня. Это странно, но так и есть. Плюсом, большая физическая сила, но это я узнала давно и с сверх силой уже разобралась.

— Ясно. Элизабет, идите с Генри куда-нибудь в менее обитаемую часть студии, а то ещё разнесёте тут всё или на неприятности нарвётесь, не в обиду Генри, я помню, что силу ты плохо контролируешь. А мы с Кэтти тоже пойдём тренироваться, - Бенди открыл портал и пропустил перед собой Кэт.

— Ну что, - обратился Бенди к Кэтти, когда они были на месте, - готова?

— Не думаю, что когда-нибудь буду готова, так что... Начинаем!

К сожалению, пробудить в Кэт силу тем же способом, что и в Генри не получалось ну ни в какую! Демон лишь пожимал плечами, пока в голову не пришла догадка.

— Точно! - Бенди щёлкнул пальцами. - У нас и не получиться пробудить в тебе полный потенциал! Ты попусту ещё не можешь этого сделать! Ты для этого ещё слишком мала.

— Хей! Что значит "ещё мала"?

— То и значит! Ты ещё совсем юная, твоё тело ещё слишком хрупкое для силы.

Перспектива быть разорванной на кусочки собственной магией привлекала девушку меньше всего.

— И что будем делать? - Спросила она Демона.

— Что-то придумаем.

***

— Да ты чертовски крут! - хвалила аниматора Элизабет.

— Спасибо, - смущённо ответил Генри, поднимая очередной волноподобный щит. - Это гораздо проще, чем казалось.

— Ну, насколько я помню из книги, это только азы. Самое интересное ещё впереди.

Вдруг, послышались шаги.

— Элизабет, прошу ответь! Не пугай меня так! Элиз!

Оба узнали голос.

На пороге комнаты появился Лоуренс.

— Что ты делаешь рядом с ней?! - закричал Семми на Штейна, крепче сжимая топор в руках. - Не смей к ней приближаться!

Семми замахнулся топором, но Генри быстро среагировал. Даже слишком.

Поднявшаяся золотая волна отбросила композитора в стену. Семми закричал от боли. Боль принесло не столь столкновение со стеной, сколько золотые чернила.

— Прости, Семми! Я... Я не хотел, правда! - Генри выставил руки перед собой, пытаясь показать, что не представляет угрозы.

Но Лоуренс не слушал. Как только боль утихла до уровня "терпимо", композитор быстро поднялся и попытался вновь наброситься на Штейна.

— Семми, стой! - Элизабет схватила композитора за руки, не давая нанести удар.

— Элиз, что ты делаешь? Отпусти! Он угроза, он может...

— Он может спасти нас! - Не выдержав, закричала Элизабет.

Повисла тишина. Чернила тихо булькали в его лёгких при любой попытке вдохнуть воздух, от чего в тишине дыхание Семми казалось особенно громким.

— Как спасти? - Спросил Семми тихо. - Милая, ты в своём уме? - композитор опустил оружие и попытался прикоснуться к лицу воспитанницы.

— Я да, но ты..! - Элизабет не могла даже слова сказать о безумии Семми. Ей не хватало на это сил, Лоуренс был для неё слишком дорог. - Ты не узнаёшь его? Совсем?

Семми попытался вглядеться в лицо Генри, но теперь композитора окончательно сбивали с толку изменения, произошедшие с половиной лица мужчины.

— Семми... Это я, Генри. Генри Штейн, ты помнишь? Мы вместе здесь работали. Это я придумал Бенди, я рисовал мультики, был главным художником, помнишь? Мы были друзьями. Ты был моим лучшим другом. Как выяснилось, даже лучшим, чем Джоуи.

Семми замер. Он медленно снял маску с лица, чтобы лучше разглядеть художника. В глазах потерянного засияли неясные золотые огоньки.

— Генри? Это... Это взаправду ты?!

***

— А мне обязательно это делать?

— Прохождение через стены экономит силы и время.

— Но я ведь могу просто открыть портал, разве нет?

— Но это более энергозатратно.

Кэтти с мольбой смотрела на "учителя". Её ладонь расплылась чернилами и уже просочилась через щели между досками в стене.

— Это мерзко, - ныла девушка.

— Ничего мерзкого, давай!

Сморщившись и задержав дыхание, Кэт сделала шаг и почувствовала как её тело "тает", превращаясь в густую чёрную массу. Оказалась в твёрдом агрегатном состоянии она уже будучи по другую сторону стены.

— Вот и всё! Зря боялась! - гневно кричал Бенди с той стороны.

— Ага, ага, давай ко мне! Тут темно и страшно...

— Ага, щас! Сама назад дуй! Тем же путём! Пока не отточишь эту способность, мы не закончим! В твоих же интересах скорее перестать думать о глупостях!

Переборов неприязнь (Кэтти сама не понимала от чего этот процесс приносил ей такое отвращение), девушка прошла назад.

— Всё, пошли! Нас, наверное, уже Генри и Элизабет заждались! - на самом деле Кэт мало заботило это, главное было скорее закончить тренировку.

Бенди хотел возразить и заставить девушку ещё пару раз закрепить новое умение, но не стал. Они уже действительно долго занимались.

Демон открыл портал и они вернулись в комнату Бенди.

— Семми? - удивилась Кэтти.

Семми сидел на стуле, глядя на свою маску. Глаза композитора теперь светились так же ярко, как у других потерянных. Он всё вспомнил. Абсолютно всё. От этого в груди жгло, а поперёк горла стал ком.

— Ты... - Семми так сжал маску, что та треснула и раскололась пополам. - Это всё из-за тебя! Из-за тебя я здесь! Из-за тебя моя дочь росла без отца! Из-за тебя я, мать их, двадцать с лишним лет гнил в этой проклятой студии! - Семми накинулся на Бенди и стал бить его кулаками в грудь. Конечно, Демону было плевать на эти удары и он с лёгкостью мог бы просто размазать композитора по стенке, но Семми уже ничего не боялся.

— Да, из-за меня, - холодно, но с нотками отчаяния, согласился Демон. - Но... Мне очень жаль. Правда.

Конец четырнадцатой главы