Чернильное сердце [Завершено]

Розовые сопли заказывали? А я принесла)))))

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В руках Элизабет был топор. Она стремительно приближалась к Бенди. На её лице читалось сожаление.

Мгновенье.

Взмах топора...

И звон удара металла о деревянный пол.

- Бенди, прошу... Сделай со мной что хочешь, хоть убей, если тебе покажется это справедливым! Я... я это заслужила...

Топор лежал в нескольких метрах о них. Элизабет сжимала Бенди в объятиях. На лице девушки, словно бриллианты, блестели слёзы.

- Эли...Элизабет? - Бенди схватил руками голову девушки и задрал так, чтобы он мог видеть её лицо.

Он узнал эти черты. Тоненькие аккуратные губы, немного вздёрнутый нос. Приевшаяся с детства привычка, заправляя за уши волосы, оставлять одну прядь, которая так мешала, падая на глаза. Глаза. Эти глубокие, как два океана, полные боли и... надежды глаза.

- Я не сошёл с ума? Элизабет? Это... Это правда ты?!

Скорее не осознавая того, что делает ей больно, чем специально, Бенди ещё выше поднял голову Элизабет. Это была она. Ни у кого не было... Просто не могло быть таких же глаз.

- Да... Это я, - Элизабет терпела боль в шее и улыбалась. Она сделала это. Спустя гр*банных двадцать три года она подошла к нему.

- Не может быть... Ты же... Ты же мертва! - Заорал Демон. - Я сам видел! Я сам тебя..! Сам! - Чернила на лице Бенди стали мешаться с прозрачными каплями. Он не мог. Не мог больше быть... не мог казаться сильным. Он не мог больше сдерживать многолетнюю боль.

Бенди отпустил Элизабет, но после схватил под руки и прижал к себе, убеждаясь, что она настоящая.

- Прости! Прости меня! Прости... Прости... Прости...

- Это ты меня прости, - сквозь слёзы прошептала Дрю.

***

Бенди сидел на одном из диванов. Рядом, в его объятиях, сидела Элизабет. Кэтти сидела в кресле рядом с диваном.

Генри же стоял напротив. Тишину нарушало только капанье чернил где-то вдалеке.

- Почему..? - Уже успокоившись, грубо спрашивал Демон. - Почему ты ушёл?! Ты действительно настолько меня ненавидишь?!

Генри помолчал и тихо спросил:

- С чего ты взял?

Этот вопрос застал Чернильного врасплох.

- Что значит "с чего ты взял"? Ты бросил меня! - Бенди хотел встать и подойти к создателю, но Элизабет положила руку ему на плечо (пока он сидел, девушка как раз дотягивалась до плеча), успокаивая. - Зачем тебе стоило уходить, если тебе не наплевать на меня? Думаешь, Джоуи...

- Это Джоуи тебе сказал? - удивлённо спросил Штейн. - Не думал, что он на такое способен... Похоже, мой уход сильно его разозлил.

Бенди так и застыл в непонимании.

- Понимаешь, - принялся пояснять Генри, - я ушёл до того как Джоуи задумал тебя... оживить. Либо, он ещё мне не сказал. Если бы я только знал... Я бы точно остался! Ты... Ты был для меня всем! Моей мечтой, символом моего выхода в мир мультфильмов. С самого детства, когда в мою голову пришла затея о маленьком, пока ещё безымянном, демонёнке, именно ты был причиной, по которой я стал рисовать, по которой я стал... Тем, кто я есть. Я ушёл не из-за тебя. Джоуи поставил меня перед выбором: работа или семья. Линда - моя жена - была беременна. Мы так долго ждали этого ребёнка... Но я даже не мог быть дома когда нужно. Я сутки напролёт проводил на работе! И... Мне пришлось оставить этот проект. Если всё было так, как вы с Элизабет рассказали мне... Мне... Мне правда жаль, что так вышло.

Бенди встал с дивана и направился к Генри. На этот раз даже Элизабет его не остановила. Демон встал напротив создателя. Между ними снова повисла тишина.

- А откуда мне знать, что ты не врёшь? - спросил Бенди, медленно, растягивая каждое слово.

Генри просто сделал шаг вперёд и обнял своё создание.

- Ты можешь мне не верить. Этот выбор только за тобой. Я всё равно буду надеяться, что... За ликом ужасно демона прячется тот малыш Бенди, которого я знаю.

- Ты меня и не знал, - прорычал Бенди.

Генри приложил ладонь к груди Бенди. Мужчина чувствовал как бьётся его сердце. Так медленно. Как бьётся умирающее сердце.

- Я тебя создал. Ты был ещё здесь, - аниматор указал на свою голову, - когда я уже знал, что ты... Что ты будешь человечным. Настоящим.

Бенди грубо отпихнул от себя создателя.

- Боюсь, - безразлично произнёс Демон, - я уже не тот. Я бы сказал, что мне жаль. Но... - Бенди горько усмехнулся. - Но я больше не чувствую жалости. Я демон. Я монстр, - немного помолчав, Бенди направился к стене. - Мне нужно всё обдумать.

Бенди сделал шаг и исчез.

Элизабет глубоко вздохнула и закрыла лицо руками. Кэтти подошла и понимающе приобняла подругу.

- Ты как? - спросила Кэт.

- Я не знаю. Правда. С одной стороны, я рада. Рада, что он не ненавидит меня, что в нём ещё теплится человечность. Но с другой... Мне страшно... Нет, я его не боюсь! Но... Я боюсь того, что я не смогу его вернуть.

- Мы, - поправил Генри.

- Что "мы"? - удивилась рыжеволосая.

- Мы вместе вернём прежнего Бенди. И освободим студию от этого проклятия!

- Но возможно ли это? - задала Кэтти, скорее риторический, вопрос.

- Должен быть способ! - с энтузиазмом вскрикнул Штейн. - Если циклы происходили, значит что-то было не так. Значит что-то происходило неправильно. Сейчас всё абсолютно не похоже на предыдущие разы! Значит, мы на верном пути!

- Я бы не была так уверена... - хотела возразить Кэтти, но тут же перебила сама себя. - Господи! Том! Элис! Где они? Они, наверное, ищут нас!

Этот вопрос озадачил всех присутствующих. Да, этих двоих стоило бы успокоить.

***

Элис вошла в комнату, где были все остальные. Генри, Кэтти и Элизабет наблюдали за Томом и Бенди, которые сидели на стульях друг напротив друга и старательно сверлили друг друга взглядом.

- А что тут происходит? - шёпотом поинтересовалась Элис.

- Слушай, это у Тома, наверное, хобби такое! - так же тихо ответила Кэт. - Прожигать взглядом того, кому не доверяешь!

Генри и Элизабет тоже решили присоединится к разговору. Ангел поманила всех за собой.

Когда они оказались в коридоре (чтобы Том их не слышал, Бенди то плевать на расстояние и стены!), Элис начала рассказ:

- У них есть причины так друг к другу относится. В один день, в схватке они лишили друг друга рук.

- Ого, - художник присвистнул от удивления. - Ясно тогда почему у него... ну... протез.

- Подожди, подожди! - Кэтти скрестила руки в виде буквы "х", показывая просьбу приостановится. - Ты сказала, что они друг друга лишили рук. Но у Бенди я ничего такого не заметила!

- Конечно, - стала пояснять Элизабет. - Он же регенерирует быстро. Даже если ему голову отрубить (кстати был такой случай, как-нибудь расскажу), то ничего страшного не случится. А вот мультяшкам, либо другим обитателям студии нужно умереть, чтобы восстановить даже такие несерьёзные повреждения.

- То есть, Том ни разу не умер после этого? - вставил слово Генри. - Вау, думаю, это было сложно.

- Умирать вредно для мозгов, - Элис покрутила пальцем у виска. - Тело восстанавливается, но разум гаснет. Ты гораздо быстрее забываешь обо всём, когда умираешь слишком часто.

Кэтти и Генри такое пояснение вполне устроило. Единственное, о чём Кэт ещё хотела узнать, это о случае с отсечением головы Бенди. Сразу вспомнился фильм "Алиса в Стране Чудес" и знаменитая фраза Красной Королевы: "Голову с плеч!"

***

Когда Элис и Том убедились, что всё со всеми в порядке, они решили вернуться в своё новое убежище.

- Бенди, - серьёзно обратился к созданию Генри, когда шаги тех двоих затихли, - у меня серьёзный разговор! Мы хотим попытаться освободить студию.

Бенди просто подавился воздухом, услышав это заявление. Немного отойдя от шока, Демон засмеялся:

- Ха-ха-ха! О мой..! Ха-ха! Думаете, если бы здесь был выход, никто бы его ещё не нашёл? Вы просто зря надеетесь!

- Ну хотя бы попытаться вернуть прежнего тебя не запретишь? - вмешалась Элизабет.

Бенди на мгновенье замер. Он хотел нагрубить рыжей, но что-то глубоко в душе не давало ему этого сделать. Всё таки, Элизабет для него очень близкий человек. Единственный очень близкий человек.

- Боюсь, ничего не выйдет. Если уж, сами понимаете почему, ничего не выйдет со мной, то давайте хоть объясню почему здесь нет выхода. Вот смотрите: есть чернила, созданные мной, а есть чернила, созданные чернильной машиной и они то мне не подчиняются! У них свой разум, своя воля. Да, какую-то часть работников поглотили именно мои чернила, из-за чего я и могу их контролировать. Но это лишь небольшая часть искателей. Все остальные под властью Машины. И эта дрянь никого не подпустит к Машине - к своему сердцу.

- А ты? - Кэтти перебила Чернильного, за что получила полный презрения взгляд. Хоть глаз не было видно, всё равно было жутко.

- Да, у меня есть некоторые преимущества, я могу быть рядом с машиной. Генри они туда подпускали, потому что тот и не думал рушить машину. Хотя, думаю, что если вы уламаете меня пойти на это с вами, они и меня не подпустят.

Все посмотрели на Бенди.

- Подожди, - в глазах Элизабет заиграли огоньки. - То есть, ты хочешь сказать, что вполне можешь согласится?

- Я сказал, что если сможете меня уговорить. Если. Но этого не случится.

- Бенди, пожалуйста, не упрямся. Мы хотим помочь, - строго, словно родитель ребёнку, сказал Генри.

- Не говори со мной так, будто ты мой отец! Я сам решаю что мне делать! Я здесь застрял почти на тридцать лет и знаю здесь всё гораздо лучше, чем ты!

- Может прекратите, а? Ведёте себя как дети, ей Богу! Ладно Бенди, но ты то Генри! - вмешалась в разгорающейся спор Кэтти

Бенди отвернулся, мол "мне нужно подумать". Но он вновь обратил внимание на собеседников, когда услышал крик. Кричал Генри.

Чернила вновь принялись медленно поглощать тело мужчины, причиняя ему боль. Теперь уже вся левая рука и большая часть лица были сплошные чернила. Потом это остановилось. Генри пытался отдышаться, но сделать даже небольшой вдох было тяжело, ведь зараза уже добралась до груди, пропитывая чёрным ядом лёгкие.

Бенди удивился тому, что увидел. Демон ошибся. Генри не превращается в мультяшку, но других идей на счёт происходящего у Бенди не было. До одного момента.

- Секунду, - коротко бросил Чернильные и скрылся в стене.

Через минуту он вновь появился в комнате с книгой в руках. Увидев обложку, Кэтти подметила, что эта книга выглядит точно так же, как и книга, которую они положили на пьедестал, чтобы активировать чернильную машину.

"Иллюзия жизни. Том второй" - прочитала девушка.

Конец одиннадцатой главы