Чернильное сердце [Завершено]

— Мои ребята на побегушках... Зачем вы здесь? Особенно, ты Генри. Это твоё желание выбраться? Или ты просто наслаждаешься тем, что попал в ад? В таком случае, у меня есть сюрприз для вас!

Голос Сьюзи (о том, кем на самом деле являлась Алиса уже знал и Генри) снова слышался из динамиков. Генри и Кэтти ехали в вагонетке по рельсам детской горки. Это выглядело достаточно забавно, потому что если Кэт ещё кое-как умещалась на небольшом сиденье, то никак не Штейн.

Они въехали в большой яркоосвещённый зал. Когда путники оказались напротив ворот, через которые сюда въехали, Кэтти увидела преобразователь чернил. "Не думаю, что он здесь просто так!" - подумалось девушке.

Когда Генри и Кэтти оказались перед ещё одними открывающимися воротами, Генри явно занервничал.

— Кэтти... Прыгай... Срочно! - резко закричал аниматор.

— Что? Зачем?!

— Просто делай, что говорю и пры... гай...

Вагонетка остановилась, потому что чьи-то огромные руки упёрлись в нос транспорта. Этот кто-то подтянулся к путникам и стало видно его лицо.

— Борис! Нет-нет-нет! Что... Боже... Что она с тобой сделала?! - тихо проговорил Генри.

Существо, раньше являвшееся Борисом, откинуло вагонетку назад.

— Ауч! - закричала Кэтти, когда последовал удар о стену. - Блин... Это было очень больно...

Но было не до нытья. Борис мчался на них с огромной скоростью, желая растерзать на мелкие кусочки.

— Да! - послышался радостный крик Сьюзи. - Встречайте нового и улучшенного Бориса! Я взяла то, что мне было нужно и взамен дала большее! А теперь, Борис, убей их!

Генри среагировал быстрее, поэтому успел оттолкнуть Кэт, а сам попал под удар. Штейн отлетел на пару метров, а монстр уже хотел снов напасть.

— Хей, ты! Да, ты, пёс-переросток! - Кэтти стала отвлекать внимание Бориса на себя. - Я здесь, давай! Тебе же не только его нужно убить!

Кэтти спрятала свой топор за спиной, поэтому когда ничего не подозревающий монстр помчался за ней, та отбежала в самый последний момент и всадила топор прямо в раскрытую грудную клетку Бориса. Монстр истошно закричал, а из его груди фонтаном потекли чернила. Среди них были большие вязкие сгустки. "Жирные чернила..!" - поняла Кэтти.

Пока Борис доставал топор из груди, девушка взяла один из чернильных сгусток и закинула в преобразователь.

— Чашка, кость... Вот оно, труба!

Кэт хотела отдать одно из орудий Генри, но увидела, что Борис уже избавился от топора и разломил ручку пополам.

— Вот же ж су... - Кэт не договорила, ведь Бесчувственный Борис сделал огромный прыжок и приземлился совсем рядом с девушкой. Ударной волной её сбило с ног.

Борис занёс лапу для удара, но тут сзади на него напрыгнул Генри и стал закрывать чудовищу глаза. Бесчувственный рычал и пытался стряхнуть Штейна, но тот лишь крепче прижимался к Борису.

Потом случилось необъяснимое - на чернильной руке Генри стали проявляться золотые прожилки. Борис громко заревел. Видимо, ему было больно. Очень больно. На месте, где Генри приложил ладонь остался золотой след, который быстро исчез. Воспользовавшись замешательством противника, Штейн запустил руку в раскрытую грудь монстра и нащупал сердце.

Генри было морально больно делать это, но тот, кого он лишал жизни, больше не был Борисом.

Раздался очередной громкий рёв монстра и он упал на пол, растекаясь в лужицу чернил.

Кэтти пришла в себя и увидела Генри, держащего в руках сердце Бориса. Девушка заплакала, а Штейн отбросил теряющий форму орган и бросился утешать Кэт.

— Нет! Нет! Почему в ы просто не можете умереть! - заорала Сьюзен.

Как вдруг, она самолично попыталась набросится на путников откуда-то сзади. Кэтти попыталась защититься трубой, но этого делать не пришлось.

Сьюзи застыла на месте, глядя на себя. Её грудь проткнуло лезвие сабли, из рта Ангела потекла тоненькая чёрная струйка. Нанёсший удар вытянул саблю из тела женщины и та, издав последний вздох, упала на пол.

— Мы вовремя успели...

Кэтти подняла взгляд и увидела, того, кто убил Сьюзен. Это была ещё одна Алиса, но уже с ровным и красивым лицом. Её волосы были убраны в "хвост", нимба не было вовсе. Позади Алисы стоял Борис, только с более суровым взглядом и железным протезом вместо руки.

Кэтти почувствовала как её веки тяжелеют. Как давно она спала? Сейчас даже адреналин не мог взбодрить девушку и та просто потеряла сознание.

***

— Ммм... - Кэтти сморщила лицо и приоткрыла глаза. - Где мы?

Кэт открыла глаза и увидела, что лежит на кровати. Вернее, сикось накось сбитого из досок стола, на котором лежал матрац. Генри сидел на полу в углу комнаты и тоже похрапывал, оперев голову о стену.

Кэтти осмотрелась. Они были в небольшой деревянной клетке, вход в которую был заколочен досками. Снаружи (вернее, в комнате, где была клетка) стояла Алиса и что-то напевала.

— Красиво поёшь, - сделал комплимент девушка.

— А? Фух, прости не заметила, что ты проснулась. Спасибо, - Алиса улыбнулась.

Спустя время молчания, вторая Алиса спросила:

— Как тебя зовут?

— Кэтти, - номного зажато ответила Хопс. - А тебя? Или мне обращаться на "вы"?

— Нет-нет! Можешь говорить как удобно! Что касательно моего имени... Всё зовут меня "Алисой". Но я вовсе не ангел.

— Я бы так не сказала, - улыбнулась Кэт. - По крайней мере, по сравнению с той Алисой, которую ты убила.

— Нашла с кем сравнить! - засмеялась женщина.

— Так... Как мне тебя называть?

— Можно Элис. В этом имени есть что-то родное для меня. Моего друга можешь звать Томом.

— Почему именно "Том"?

— Он откликается на это имя.

Кэтти услышала шорох и обернулась. Это проснулся Генри.

— Ты как? - спросила Кэт, помогая художнику встать.

— Нормально, - ответил Штейн и стал разминать шею. Послышался громкий хруст. Видимо, если самому Генри и нормально, то точно не его позвоночнику.

— У меня в школе были проблемы со спиной из-за портфеля и папа делал мне массаж, - начала Кэтти издалека. - У тебя мог сместиться позвонок, шея сильно болит?

— Не беспокойся, всё хорошо.

Раз Генри говорит, что всё хорошо, значит, так и есть. А может он просто не хочет обращать внимание на такие мелочи.

***

Элис поставила две миски с супом на небольшую подставку между досками.

— Простите, но это всё, что есть.

Но стоило Элис отойти, как Том тут же загородил миски железной рукой. Он с недоверием посмотрел на Генри и Кэтти и опрокинул суп на пол.

— Хей, это было грубо! - закричала Кэтти. Агрессия снова вернулась. - Ну если вообще нас не жалко, что мы здесь с голоду подохнем, то хоть о себе с подружкой подумал бы!

Том приготовил оружие, но на крик прибежала Элис и попыталась всё уладить.

Пока Том ни в какую не хотел слушать слов о том, что не стоит так себя вести, Кэтти и Генри сели на кровать и просто молчали.

Когда спор местных жителей закончился и они ушли, повисла тишина.

Кэтти вдруг заплакала. Весь стресс, что накопился за это время вдруг выплеснулся непрерывным потоком слёз.

— Что случилось? - испугался Генри.

— Действительно, что? Просто..! Просто это всё... Всё это случилось! Зачем я вообще согласилась сюда ехать, зачем пошла в эту студию! Это было просто одной сплошной вселенской ошибкой!

Генри обнял девушку и дал ей выпустить пар. Она плакала долго. Минут двадцать, а может и вовсе целых полчаса. Когда она успокоилась, Генри вдруг задал неожиданный вопрос:

— А зачем ты сюда приехала? В смысле, город у нас, конечно, не маленький, но я знаю тут почти всех местных. Всё-таки, двадцать лет тут живу.

— Только двадцать? Разве, когда ты работал в студии, ты там не жил?

— Нет. Я переехал сюда, чтобы быть ближе к тому месту, где когда-то осуществил свою мечту. Так... Зачем же ты приехала? А то мы отошли от темы.

Кэтти вспомнила про записку от мамы и полезла в рюкзак. Он был уже вовсе изодран, а девушка уже совсем забыла о его существовании. Во внутреннем кармане она обнаружила немного заляпанный чернилами конверт.

— Вообще-то, - Кэтти улыбнулась, - я к тебе и ехала. Мне снились кошмары. Столько, сколько себя помню! Мама сказала, что мне нужно отвлечься и могу какое-то время провести у тебя. Вот, здесь небольшое письмо тебе от неё.

Генри распаковал конверт, развернул листок и стал читать. С каждой прочитанной строчкой, улыбка на его лице становилась всё шире. Потом Генри засмеялся.

— Ха-ха-ха! За всем этим я даже не заметил, что... Ой, ха-ха-ха! Имя то и фамилия!

Увидев озадаченный взгляд девушки, аниматор зачитал письмо вслух.

— "Дорогой Генри, Кэтти в последнее время стоит немного отдохнуть от учёбы. Я знаю, что ты всегда рад видеть меня или кого-то из нашей семьи на пороге своего дома. То кем, ты ей являешься решила оставить в тайне, устроить сюрприз, всё таки шестнадцать лет большой срок, она совсем тебя забыла. Прости, что не позвонила, но думаю ты простишь за это, ты же знаешь меня. Прошу, как брата, о ней позаботиться. Ты ведь всегда хотел проводить больше времени с племянницей! Твоя любящая сестра Эмили"

Кэтти застыла в непонимании.

— Подожди... Получается ты...

— Твой дядя, - мягко улыбнулся Генри. - Видел тебя в последний раз, когда тебе было всего два года! Помню ты тогда чуть не потерялась... Ты стала такой красивой за эти годы! Нет, ты и была красивым ребёнком! - Штейн усмехнулся.

— Да уж... Оба хороши! Да я как-то не заметила, что твоя и мамина девичья фамилии совпадают!

— А я, что имя и фамилия твои! Помню же, что так племянницу зовут, только за этим всем стал думать: "Да ладно! Каких совпадений не бывает! У нас тут творится такое, что совпадение в имени - цветочки!"

***

— Я в порядке, Том, правда! Он меня не заметил.

Том обеспокоенно смотрел на Элис. Он и вправду о ней заботится.

— Что случилось? - тихо спросил только что проснувшийся Генри.

— Она уходила куда-то, и, похоже, на неё напал Чернильный Демон, - ответила Кэтти.

— Ясно...

Генри схватился за раненое плечо и зашипел от боли. На этот раз художника уже не мучал припадок, но чернила продолжили расплываться по левой части лица, а рог стал чуть больше. Когда чернила добрались до глаза, Генри закричал.

— В чём дело?! - испуганно спросила Элис. - О мой... Что с ним?!

— Это чернила... - прошептала Кэтти.

Том тоже обратил внимание на происходящее и в его глазах блестнуло... Сочувствие? "Ого, - подумалось Кэт. - Похоже, не смотря на всю свою осторожность, он всё таки переживает за нас."

Когда всё закончилось, тишина длилась ещё несколько минут. Генри пытался отдышаться и время от времени содрагался от боли.

— Что с глазом? - побеспокоилась Кэтти.

— Н-не знаю... Больно... - Генри попытался разомкнуть веки, но тут же снова вскрикнул от боли. - Очень больно!

Элис долго смотрела на путников и пыталась подобрать слова поддержки.

— Я... Могу сшить тебе повязку для глаза, - предложила Ангел.

Тома очень удивило это заявление. Несмотря ни на что, он был против помощи пленникам. "Пока они слабы, они менее опасны" - размышлял он. Но милосердная Элис решила иначе.

Кэтти отдала остатки своей кофты. Элис открыла сундук и достала оттуда шкатулочку со швейными принадлежностями.

Разноцветные нитки давно потеряли цвет из-за времени, а некоторые иголки потемнели от сырости. Элис принялась за дело.

— Поспи, - сказала Кэт Генри, помогая ему встать. - Тебе должно стать лучше. Ты уже можешь открыть глаз?

— Нет... Ай!

Только аниматор лёг, как тут же уснул. Кэтти накрыла его покрывалом, а сама села в угол и погрузилась в свои мысли.

— Давно это началось?

— А?

Кэтти подняла голову. Элис сидела на стуле спиной к клетке и занималась шитьём. Том куда-то ушёл.

— Да, - ответила Кэт. - Думаю, да.

— Знаешь... Когда я увидела как его захватывают чернила... Я что-то вспомнила. Очень странное чувство. Будто со мной когда-то произошло тоже самое.

— Скорее всего, ты тоже была человеком. Ты помнишь что-то до того как... Всё это случилось?

— Нет, не помню и... Тоже? А кто ещё?

— Ну... Например, та Алиса на самом деле Сьюзи Кэмпбелл.

Элис на секунду замерла.

— Кажется, это имя мне знакомо. Наверное, ты права.

Кэтти пожала плечами и, уперевшись головой о стену, уснула.

Конец восьмой главы