Чернильное сердце [Завершено]

- Откуда ты знаешь?! - удивлённо вскрикнула Элизабет.

- Подожди... Это взаправду ты?! Этого просто быть не может! Как? Как ты выжила? И почему ты... ты... не под действием чернил? Но если ты всё ещё человек и повзрослела, стала старше, то тебе должно быть за тридцать! А тебе на вид всего шестнадцать!

Элизабет смотрела на Кэтти не отрывая глаз.

- Я отвечу на все твои вопросы. Только сначала ты ответь: откуда ты знаешь меня?

- Это... - Кэт замялась. - Это будет долго. Здесь есть, где присесть?

Элизабет кивнула и повела Кэтти за собой. Они вошли в одну из хижин и Элизабет подвинула к столу ещё одну табуретку - для собеседницы.

- А потерянные не будут против того, что мы тут? - забеспокоилась Хопс.

- Это мой дом, - улыбнулась Элизабет. - Мой и... Ещё одного человека.

- Человека?

- Нет-нет! Я имею ввиду, ещё одной персоны. Он тоже потерянный. Я объясню, но сначала...

- Да-да, в общем, слушай! Дело в том, что с тех пор, как я сюда попала, я видела что-то на подобии видений. Маленькая ты и Бенди. Только не такой, как сейчас! А... Как в мультике и на плакатах! Я видела как вы дружили, играли, как ты его поддерживала. И... Как всё рухнуло. Я видела несколько моментов до того как Бенди стал... Монстром...

- Не называй его так! - закричала Элизабет, ударив по столу кулаком. - Он не монстр! Никогда не был, не является и не будет монстром! Он просто... Просто... Он потерялся. Запутался в самом себе. Причём, - Элизабет прослезилась, а её голос стал дрожать, - из-за меня. Я во всём виновата...

- Прости, если тебе больно об этом говорить, но можешь объяснить всё как есть?

- Да, извини, просто раскисла, - Элизабет вытерла слёзы рукой. - Я начну с самого начала, если ты хочешь понять всё. Много лет назад, родилась я. Мои родители не слишком ладили и вскоре развелись. И мама, и папа меня любили и так и не смогли договориться с кем я останусь. В итоге, я стала жить с ними по-очереди. Но ни мама, ни папа не обращали на меня должного внимания, оба работали от рассвета до заката. У мамы я сидела с няней, папа брал меня с собой на роботу. Однажды, когда я бродила по офисам, я услышала плачь.

- Да! Вы с Бенди тогда познакомились!

- Ага. Мне было семь лет. Для меня было чудом, что с листов бумаги в наш мир сошёл этот маленький демон. Мы с ним подружились и очень крепко. У меня не было друзей, потому что большую часть времени я была у мамы, там же, в другом городе, были мои одноклассники, ведь обычно я приезжала сюда только летом. В тот раз я приехала в середине учебного года, поэтому пошла в местную школу. Там со мной не очень дружили, потому что я "из большого города, быстро зазнаюсь и буду их задирать".

- Глупость!

- Точно. Единственный, кто был моим настоящим другом - это Бенди. Я смогла уговорить маму на протяжении учебного года жить с папой. Потому что так я бы проводила больше времени в студии. Дольше я бы жила в этой сказке. Хах..! Ха-ха-ха!

- В чём дело?

- Да так... Вспомнила, пожалуй, самую обидную для меня ребёнка и, в то же время, самую смешную ситуацию. Я понимала, что никто не поверит мне, если скажу, что дружу с мультяшкой. Поэтому, когда мне говорили, что я не умею дружить и, что у меня нет друзей, я говорила, что у меня есть друг, но назвать его имя я не могу. В итоге, все стали распускать слух, что у меня воображаемый друг. Иногда, даже подшучивали. Спрашивали что-то, внимательно слушали мой ответ, а потом спрашивали: "А что на это счёт скажет твой друг? Он нас слышит? Пусть он ответит!". Но... Я не обращала особого внимания. Потому что знала, что Бенди настоящий. Каждый день я убеждалась в этом. Меня радовало то, что я не одна его видела. От папы я это скрывала, потому что через пару дней после нашего с Бенди знакомства (я как раз хотела ему всё рассказать), он сказал мне не ходить к офисам. Даже не объяснил мне почему, но я поняла, что из-за ожившего мультяшки. Папа считал его опасным для меня. Шло время, годы. Наша дружба становилась только крепче. Об этом узнали почти все сотрудники студии, но они понимали как это важно для нас. Они не видели ничего плохого в том, что мы общаемся. Тем более, папа меня тогда оставил на Семми, а ему было гораздо проще, когда я где-то не пойми где с Бенди, а не срываю репетицию! Потом... Папа убил Бориса.

- Прости, что опять перебиваю, но... Кто тогда был всё это время со мной и Генри?

- Ну, я какое-то время следила за вами с Генри. Судя по его "полноценности" - это кто-то из работников студии. Я встречала других Борисов раньше до того как Сьюзи...

- Значит, я была права! - победно крикнула Кэтти. - Это и правда Кемпбелл!

- Да. Но те Борисы не сияли ни интеллектом, ни самостоятельностью. Такие же чернильные существа как Мясники. Если настоящий Борис был живым как Бенди, то не Мясники и не эти фальшивки. В общем... Это событие сильно ударило по чувствам Бенди... На тот момент, мне было одиннадцать, а ему четыре года после оживления. Спустя месяц, я стала замечать, что что-то во мне меняется. Я стала более агрессивной, стал появляться жуткий голод. Да, я знаю, что ты сейчас переживаешь те же симптомы. Кстати, не хочешь перекусить?

- О, да! Если не против, то очень даже!

***

Кэтти и Элизабет перекусил всё тем же консервированным супом.

- Благодарю, - сказала Кэт, вытирая рот рукой.

- Пожалуйста. Так вот... Я поняла, что что-то происходило. В Бенди стали проявляться его силы. Он научился делать разные предметы из чернил парой взмахов рук, проходить через стены, телепортироваться. Потом... Лучше я покажу!

Элизабет взяла свой топор в руки и он расплылся в чернила, превратившись в биту.

- Я сама это сделала! Без преобразователя чернил! Тогда, конечно, у меня были не такие успехи, но всё таки.

- Вау..! - Кэт не могла сдержать восхищения. - Но как?

- Слушай и узнаешь! Оказалось, что до Бенди были и другие его версии. Но они были неживыми. Они быстро растворялись, были кривыми. Тогда отец понял, что для создания жизни нужны сила и душа. Творению во время оживления должна передаваться часть души создателя. И чем больше людей участвует в этом, чем сильнее душевная связь творения и настоящего создателя (в данном случае Генри, именно он создал Бенди, ещё как идею), тем крепче душа создания. Поскольку душа вышла слабой, компенсировалось это избытком (огромным избытком!) силы. А сила зарождается вместе с созданием. Но прикол в том, что тело, созданное магией, не выдержало бы силы!

- Ого. Большая сила, для поддержания души, которую не может поддерживать сосуд. То есть, выразимся так, "организм" Бенди сам себя загнала в ловушку?

- Да. И сила должна была кому-то передаться, что бы носитель не погиб. Поэтому Бенди (в своей настоящей форме мультяшки) растекается от испытываемого стресса. Сила передаётся окружающим и чем крепче связь с кем-либо, тем больше силы он получает. Этим "кем-либо" тогда оказалась я.

- Подожди! Ты хочешь сказать, что эти симптомы возникают, когда "творение" передаёт кому-нибудь свою силу?! Но этого... Этого не может быть... - Кэтти обхватила голову руками. - Тогда я то здесь причём..?

Элизабет понимающе посмотрела на собеседницу и продолжила:

- Я не знаю причём ты. Но я расскажу, что знаю. Итак, я получила часть силы Бенди. Мы оба были удивлены, но в то же время рады этому. Потому что я могла делать действительно удивительные вещи. Узнали мы это всё из папиной книги, благодаря которой он и оживил Бенди. Но... Узнали не только мы...

- Да... Это же..! Боже мой... Тот момент, когда Джоуи кричал на тебя! Что Бенди что-то с тобой сделал. Ты тогда ещё пыталась объяснить отцу, что в этом нет ничего страшного и опасного.

- Да. Ты, наверное, видела и тот момент, когда Бенди завладела его же сила.

- Когда он стал монс... Демоном!

- Да, - Элизабет сделала, вид, что не заметила этой оговорки.

- А что случилось потом?

- Потом я помню только то, как всё затопили чернила. Как я оказалась в них. И его последний, испуганный, полный печали и страха взгляд, - больше Элизабет не сдерживала слёзы. - Потом... Я проснулась. Я лежала посреди коридора. Вокруг были лужи чернил. Я услышала позади себя шаги. Это был Пайпер - один из Мясников. Но он был очень искажённый. Думаю, ты видела. Он увидел меня и бросился ко мне. Я побежала вперёд и увидела шкафчик для одежды. Я запрыгнула внутрь и сквозь прорези увидела, как Пайпер тянулся к ручке. Я тогда подумала, что это конец. Но потом, голову Мясника разрубил топор. Из-за угла выпрыгнул человек, покрытый чернилами. Его глаза светились золотым. Он был одет только в штаны на подтяжках. Я испугалась ещё больше, увидев, что он смотрит сквозь прорези прямо на меня. Я зажмурилась, а когда открыла глаза поняла, что я у него наруках. "Тише, тише. Это я, - сказал он тогда. - Я действительно изменился. Не удивлён, что ты меня не узнала." Но я узнала его голос и заплакала, прижавшись к его плечу. Это был Семми. Я не хотела думать почему он такой, почему это вообще произошло. Я просто плакала, а он нежно и бережно нёс меня на руках. Мы были в Музыкальном департаменте. Сама не знаю как тогда там оказалась. Возможно, меня отнесло туда потоком чернил через лестницу, потому что тогда мы с Бенди были на первом этаже. Семми подошёл со мной к стене и я почувствовала как его тело расплывается, как меня окутывают чернила. Я закрыла глаза, а когда осмотрелась, поняла, что мы уже в другом месте. Что он буквально прошёл через стену и вышел в другом помещении. Мы оказались здесь.

- Подожди! Но Семми же помешался! Верит, что Демон его освободит и всё в таком духе!

- Сейчас. Рассудок - то, чем он расплатился за надежду, которую дал потерянным. Он... убедил всех, что тот, кто отнял их свободу, может вернуть её. Здесь самое важное, что остаётся - человечность и память о том, кто ты есть. Так вот, когда мы с Семми оказались здесь, я увидела сотни потерянных и искателей. Они все смотрели на нас с таким громким отчаянием. Помню как сейчас. Время шло и мы все поняли, что Чернильный Демон нас здесь не найдёт. Мы стали строить это всё. В этот раз, Семми был гораздо серьёзней по отношению ко мне. Он... Воспитывал и растил меня на протяжении всего этого времени. И... Подожди! - Элизабет испуганно посмотрела на Кэтти. - Ты говорила, мне должно быть за тридцать?!

- Да!

- Неужели прошло столько времени... Тогда я и сама не знаю почему я такая... Юная?

Девушки улыбнулись, а потом засмеялись. Может потому что Кэтти наконец хоть что-то узнала и они вообще смогли расслабиться и на время забыть о том, что их в любой момент могут убить.

— А почему потерянные и искатели напали друг на друга?

— Такие междуусобицы у нас часто. Те потерянные, глаза которых больше не светились, - потеряли надежду. Они забыли кто они есть. Они наоборот ненавидят Чернильного Демона и считают нас врагами.

— А во что веришь ты?

Этот вопрос застал Элизабет врасплох.

— Ну... Я тоже верю, что Бенди может нас освободить. Нужно только напомнить ему кто он есть.

- Но почему ты не попыталась поговорить с Бенди? Или, если он под контролем силы, он вовсе ничего не помнит?

- Я не знаю. Просто я трусиха. Если я приду к нему и объявлюсь такая типа: "Привет, это из-за меня много лет назад тебя чуть не убили и твоя жизнь превратилась в ад!", не думаю, что он меня простит. Возможно убьёт и будет прав...

- Но здесь нет твоей вины, Элизабет! С чего ты так решила?

- А чья здесь вина, как не моя? Если бы я слушала отца, и не стала привязываться к Бенди, я бы не получила силу, папа бы не разозлился на него, я бы...

- Гнила в чернилах, как другие потерянные или искатели! А Бенди  сорвался бы гораздо раньше! Сразу после смерти Бориса! Ты не заметила тогда, но увидела я! Ты отложила неизбежное, а не вызвала его! И теперь ты - надежда на спасение! Ты - единственная, кто может облагоразумить Бенди!

- Думаешь?

Кэтти встала с табуретки, и обняла новую подругу. "Я знаю" - тихо прошептала она на ухо Элизабет.

    Конец шестой главы